研磨礦石時，他會因為成功磨出一小撮均勻細粉而露出淺淺的、克製的喜悅；
分揀符紙時，對每一張都仔細比對，哪怕稍有瑕疵的，也會單獨放在一邊。
心性看起來確實不錯。
但李鬆的疑慮並未完全打消。
他需要更進一步的觀察，也需要確認這少年的來曆是否真如他所說。
午後，李鬆交給阿土一個小小的儲物袋（最廉價的那種，空間僅半尺見方）和七八塊下品靈石。
“去集市東頭‘老陳雜貨鋪’，買三刀黃麻符紙，兩盒基礎硃砂。
這是清單和靈石。
買完立刻回來，不得逗留，不得與他人多言。”
李鬆語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。
“若有剩餘靈石，帶回。”
這是一個簡單的跑腿任務，也是一個測試。
測試阿土是否聽話，是否貪圖小利（靈石），是否會在外與人聯係，傳遞訊息。
阿土雙手接過儲物袋和靈石，用力點頭：
“仙師放心，小子快去快回！”
他小心地將東西揣進懷裡，一瘸一拐但步伐堅定地出了院門。
李鬆的神識，如同無形的絲線，悄然附著在阿土身上，隨著他一路向集市而去。
阿土對雲瘴集顯然很熟悉。
他雖腿腳不便，卻沿著最直接的路徑走向東市。
沒有東張西望，也沒有與任何看似熟悉的人打招呼。
到了“老陳雜貨鋪”，他直接出示清單，按照李鬆要求購買物品，付錢，找零。
整個過程乾脆利落，沒有多餘的話。
店鋪掌櫃似乎認識他，笑著說了句：
“阿土？找到活乾了？好事啊！”
阿土隻是靦腆地笑了笑，點點頭，沒有接話，接過包好的貨物，仔細清點找零的靈石後，便轉身離開。
回程路上，他經過一個賣烤餅的攤子，香氣撲鼻。
阿土明顯嚥了口口水，腳步頓了一下，看了一眼懷裡李鬆給的、買完東西後剩餘的幾塊下品靈石。
猶豫了僅僅一瞬，便強迫自己移開目光，加快腳步往回走。
經過窩棚區附近時，有兩個衣著破爛、流裡流氣的青年攔住了他。
“喲！這不是阿土嗎？
聽說你攀上高枝了？
昨天跑得挺快啊！
靈石呢？欠我們的保護費該交了吧？”
其中一個瘦高個陰陽怪氣地道，伸手就要推搡。
阿土臉色一白，護住懷裡的東西，後退一步，強自鎮定道：
“黑皮哥，我……我已經不在窩棚區住了。以前的靈石，我也沒欠你們的。”
“不在窩棚區住了？那就是有錢了？孝敬點給哥哥們花花！”
另一個矮壯青年眼神貪婪地盯著阿土護著的儲物袋。
“這是仙師的東西，不能給你們！”
阿土聲音發抖，卻挺直了脊背。
“你們再攔我，我……我就喊‘集勇隊’了！”
聽到“集勇隊”，那兩個混混臉色變了變，顯然有所顧忌。
又見阿土態度堅決，不似以往那般逆來順受，瘦高個啐了一口：
“算你走運！下次彆讓老子單獨看見你！”
兩人罵罵咧咧地讓開了路。
阿土鬆了口氣，趕緊低頭快步離開。
直到走出很遠，纔敢回頭看一眼，額頭上已是一層冷汗。
這一切，都被遠處以神識遙遙“注視”的李鬆看在眼裡。
看來，“野狗幫”欺淩之事並非虛言。
這少年在麵對脅迫時，雖害怕，卻懂得搬出“集勇隊”周旋。
且優先保護交付他的物品，品性中的堅韌和守信，可見一斑。
未起貪念，行事謹慎，遭遇麻煩時處理方式也還算機靈。
李鬆心中的疑慮，又散去一分。
阿土回到小院時，日頭已西斜。
他將買回的東西和剩餘的靈石一分不差地交給李鬆，詳細說了購買經過，包括遇到“野狗幫”混混的事，也沒有隱瞞。
李鬆點點頭，收起東西，沒說什麼。
晚飯是李鬆準備的簡單靈米粥和鹹菜，也給阿土盛了一碗。
阿土受寵若驚，吃得極為珍惜，一粒米都不捨得浪費。
飯後，李鬆將阿土叫到石桌前，攤開一張最基礎的“清潔符”符樣。
“今日你研磨的‘沉鐵石’粉，便是製作此類符籙靈墨的一種輔料。”
李鬆指著符樣上那些扭曲卻蘊含著規律的線條。
“這些，稱為‘符文’，是引動天地靈氣的橋梁。
每一筆的粗細、轉折、靈力灌注的時機，都有講究。
今晚，你先將這張符樣上的符文，用普通筆墨，在這廢符紙上臨摹一百遍。
不要求注入靈力，隻求形似，筆劃順序不得有誤。”
他遞給阿土一支最普通的毛筆、一碟清水調和的墨汁和一疊裁剪整齊的廢舊符紙。
“臨摹時，需心靜、神凝、手穩。
每臨摹十張，可休息片刻。
完成後拿來我看。”
這是真正的入門考驗了。
枯燥、重複，卻最能磨煉心性、熟悉筆觸，也是檢驗一個人是否真有耐性和恒心走製符這條路。
阿土雙手接過筆墨紙，眼中爆發出強烈的光彩，鄭重道：
“是！小子一定認真臨摹！”
他就在石桌上，就著漸暗的天光（李鬆並未給他提供額外的照明），開始一筆一劃地臨摹。
起初十分生澀，線條歪扭，但他毫不氣餒，對照符樣，一遍遍糾正。
天色完全黑透後，李鬆在廊下點亮了一盞普通的油燈，微弱的光暈籠罩著石桌一角。
元寶吃飽喝足，好奇地湊過來看。
它看不懂那些彎彎曲曲的“鬼畫符”，但它覺得阿土那副全神貫注、小心翼翼的樣子很有意思。
它跳上石桌另一端，蹲在那裡。
看著阿土筆下慢慢變得工整些的線條，偶爾“嗷”一聲，不知是鼓勵還是覺得無聊。
李鬆則在靜室中，一邊繼續自己的修煉和符籙製作，一邊分心留意著院中的少年。
一百遍基礎符文臨摹，對初學者而言是個不小的工程。
阿土臨摹到三十幾遍時，手腕已開始痠痛，額頭見汗；
到六十遍時，手指有些發抖，眼神卻依然專注；
到最後十幾遍時，速度明顯慢了下來。
每一筆都彷彿用儘全力，但筆下的線條，卻比最初時穩定、流暢了許多。
當他終於將第一百張臨摹好的符紙，恭敬地放到李鬆麵前時，已是深夜子時。
少年臉色蒼白，眼帶血絲，右手微微顫抖，但眼神明亮。