昨夜的風帶著南疆特有的濕氣，吹得院中那棵老榕樹的葉子沙沙作響。
李鬆幾乎一夜未眠，大部分時間都在打坐調息。
神識卻如同最警覺的哨兵，覆蓋著小院的每一寸角落和牆外數十丈的範圍。
他能感覺到，那幾道不懷好意的氣息。
如同貪婪的鬣狗，在外圍逡巡了半夜，直到天將破曉纔不甘心地退去。
對方很謹慎，沒有直接觸碰陣法，隻是遠遠觀察、標記。
這讓李鬆更加確定，麻煩找上門了，而且對方並非毫無頭腦的莽夫。
晨光熹微，李鬆結束調息。
睜開眼，眼底有淡淡的青氣流轉，那是靈力高度凝聚和長時間保持警惕的痕跡。
他輕輕吐出一口濁氣，起身推開房門。
院子裡，元寶正進行著它每日雷打不動的“晨間演習”。
不過今天，它的“演習”似乎有了新的“戰術思想”。
隻見它從院牆根下費力地叼來幾塊大小不一的鵝卵石——那是李鬆之前鋪排水溝剩下的。
它先是把最大的那塊擺在院子正中央，自己蹲在後麵。
隻露出半個小腦袋和一雙機警的大眼睛，模仿著李鬆布陣時凝神觀察的樣子。
【此處乃第一道防線！】
它煞有介事地用爪子拍了拍麵前的“掩體石”。
然後，它又叼來幾片寬大的芭蕉葉，鋪在“掩體石”兩側，自己趴在其中一片葉子上，隻把耳朵和眼睛露出來。
【側翼偽裝！迷惑敵人！】
它得意地晃了晃尾巴。
接著，它跑到李鬆晾曬符紙的架子下麵。
從角落裡扒拉出幾個空的小陶罐，小心翼翼地擺放在通往屋門的路徑兩側，罐口對著院門方向。
【預警陷阱！敵人踩到會‘哐當’！】
它對自己的“發明”非常滿意，甚至還用小爪子模擬著敵人踩中陶罐後嚇一跳的樣子，自己樂得在地上打了個滾。
最後，它回到“掩體石”後麵，嚴肅地蹲好，前爪並攏，昂首挺胸。
喉嚨裡發出低沉的、模仿猛獸的“嗚嗚”聲，雖然稚嫩，但努力裝出凶悍的樣子。
【元寶大將軍，在此鎮守！】
它用意念向剛剛走出屋門的李鬆“彙報”，琉璃大眼睛裡滿是“快誇我聰明”的期待。
李鬆看著院子裡這被元寶精心“改造”過的、顯得有些滑稽又莫名暖心的“防禦陣地”。
以及那個蹲在石頭後麵、努力扮演“凶獸”的小毛團，一夜的疲憊和心頭的陰霾，瞬間被衝散了大半。
他忍俊不禁，走到“掩體石”前，蹲下身，認真打量著元寶的“傑作”。
“嗯……‘掩體’位置選得不錯，正對院門，視野開闊。”
李鬆故意用嚴肅的口氣點評。
“側翼偽裝……芭蕉葉顏色太鮮綠，在晨光下反光，容易被發現，下次試試用灰褐色的舊麻布。”
元寶耳朵動了動，認真記下：
【唔，要灰布布。】
“預警陶罐……”
李鬆拿起一個看了看。
“想法很好，但罐子太小，敵人不一定能踩中。
而且聲音不夠響，嚇不到人。
或許……我們可以佈置一些更隱蔽的預警，比如用細線串聯小鈴鐺？”
【細線？鈴鐺？】
元寶歪著腦袋，想象了一下，眼睛亮了起來。
【叮鈴鈴！好聽！還能報信！】
“至於元寶大將軍嘛……”
李鬆伸手，輕輕揉了揉它毛茸茸的小腦袋，臉上終於露出真切的笑容。
“氣勢很足，但下次齜牙的時候，記得把口水收一收，敵人可能會覺得你餓了，而不是凶。”
【啊！】
元寶連忙閉上嘴，用小爪子抹了抹嘴角，果然有一點亮晶晶的痕跡。
它頓時有點不好意思，把腦袋埋進李鬆手心蹭了蹭。
【主人壞壞，取笑元寶……】
“不是取笑，是戰術指導。”
李鬆笑著將它抱起來，走到石桌邊坐下。
“元寶這麼認真保護我們的家，主人很高興。
但是，我們要記住，真正的保護，首先要保護好自己。
如果敵人很厲害，元寶要做的第一件事，不是衝上去。
而是立刻躲到最安全的地方，比如靜室的陣法核心那裡，明白嗎？”
元寶窩在李鬆懷裡，安靜地聽著。
它能感覺到主人語氣裡的認真和擔憂。
它抬起頭，看著李鬆的眼睛，雖然不太完全理解“躲起來”和“保護”為什麼矛盾，但它知道主人是為它好。
【元寶明白……】
它小聲應道，用腦袋頂了頂李鬆的下巴。
【但是，如果壞蛋要欺負主人，元寶……元寶還是要保護主人的！】
稚嫩卻堅定的意念，讓李鬆心頭一顫。
他抱緊了懷裡溫暖的小身體，沒有再說什麼，隻是輕輕撫摸著它光滑的背毛。
早餐是簡單的靈米粥和昨晚剩下的烤餅。
元寶吃得很香，但比起往常的狼吞虎嚥，今天它明顯有些心不在焉。
耳朵時不時豎起，警惕地轉向院門方向。
李鬆也吃得不多，他一邊慢慢喝著粥，一邊在心中盤算。
對方白天可能會來試探，他需要做好準備。
“元寶……”
李鬆放下碗，看著小家夥。
“等下如果外麵有人來，可能是壞人。
你要記住，不管發生什麼，沒有主人的同意，絕對不能從屋子裡出來。
更不能像剛才演習那樣衝到前麵去，能做到嗎？”
元寶放下正在啃的餅，坐直身體，認真地點了點小腦袋：
【元寶記住了！躲起來！不讓壞蛋看到！】
“真乖。”
李鬆稍微放心了些。
“如果……如果主人讓你做什麼，你一定要立刻照做，知道嗎？”
【嗯！元寶最聽主人話了！】
安撫好元寶，李鬆開始檢查小院的陣法。
他將防禦陣法的核心又檢查了一遍，確保靈石充足，陣紋完好。
預警陣法也調整到最靈敏的狀態。
他還特意在院門內側和正屋門口，又暗中佈置了兩個小型的、觸發式的“泥沼符”和“藤縛符”——
不是致命陷阱，但足以遲滯和困擾闖入者。
做完這些，他回到靜室，表麵上開始日常的製符功課。
但實際上，大部分心神都放在了對外的感知上。
元寶也一反常態地沒有在院子裡玩耍。
它先是趴在正屋的門檻後麵，透過門縫緊張地往外看了一會兒。
後來大概是覺得這個“瞭望哨”視野不夠好，它悄悄溜到靜室，蹲在李鬆腳邊的陰影裡。
把自己縮成小小一團，隻豎起耳朵，一動不動。
時間在等待中緩緩流逝。
上午平靜地過去了，除了隔壁莫老院子裡又傳來兩次沉悶的炸爐聲和一聲壓抑的咒罵，再無異樣。
午後，南疆的陽光變得毒辣，連知了的叫聲都有氣無力。
小院籠罩在一片令人昏昏欲睡的寂靜中。
就在李鬆幾乎以為對方今天不會來了的時候——
院門外，傳來了腳步聲。
不是一個人，是至少四五個人，步伐雜亂，帶著毫不掩飾的囂張。
“就是這家？看著挺破啊。”
一個粗嘎的聲音響起。
“沒錯，王五哥，就是這兒！
昨天那小子就是進了這個門！
胡老西那老狐狸對他客氣的很，肯定撈了不少油水！”