李鬆加快腳步，轉回了“千機雜貨”。
店鋪裡，胡老西已經回來了，正靠在櫃台後，慢悠悠地品著一杯色澤暗紅、氣味辛辣的南疆土茶。
見到李鬆進來，他抬了抬眼皮，臉上露出慣常的、帶著幾分精明的笑容。
“李道友來了，可是又有好貨？”
李鬆點點頭，將裝著符籙的布袋和幾瓶丹藥放在櫃台上。
“老規矩，五十張符籙，金剛符和火球符各半。
另外，還有二瓶寶級下品養氣丹，五瓶靈級中品辟穀丹，品質尚可，胡掌櫃看看。”
胡老西放下茶杯，先檢查符籙。
他抽檢了幾張，點點頭：
“李道友的手藝是越發穩當了，這金剛符的防護強度，比市麵上同階的至少強上一成。
老價錢，金剛符四塊五下品靈石一張，火球符五塊。”
接著，他拿起丹藥，拔開瓶塞，倒出幾顆在掌心，仔細看了看成色，又聞了聞氣味，眼中閃過一絲訝色。
“這養氣丹……靈力飽滿，雜質極少，幾乎達到了下品中的極致了。
辟穀丹也是上等貨色。看來道友在丹道上也頗有天賦啊。”
他沉吟了一下：
“養氣丹，市麵價十塊下品靈石一顆，一瓶十顆一百塊。
道友這品質，我給你一百一十塊一瓶。
辟穀丹兩塊一顆，一瓶二十塊，我給你二十二塊。如何？”
價格很公道，甚至比李鬆預想的略高。
李鬆沒有異議：“就依胡掌櫃。”
交易完成，李鬆的儲物袋裡又多了五百多塊钜款下品靈石。
他收起靈石，狀似隨意地問道：
“胡掌櫃，方纔過來時，看到街口似乎有些爭執？最近集上好像不太平？”
胡老西聞言，臉上那精明的笑容淡了些，歎了口氣，壓低聲音道：
“李道友也察覺了？唉，樹欲靜而風不止啊。
最近不知怎麼的，來了好幾撥外地的‘強龍’，都不是省油的燈。
像剛才那個‘赤霄門’，還有西邊來的‘黑風洞’，南邊沼澤裡出來的‘五毒教’殘部……個個都想在這雲瘴集分一杯羹。”
他呷了一口茶，繼續道：
“本地那些小蝦米，像‘毒蛇幫’、‘野狼會’之流。
平日裡欺壓一下落單的散修還行，遇到這些有築基後期甚至巔峰修士坐鎮的，就蔫了。
可他們又不甘心，反而變本加厲地勒索更弱的人，想多撈點油水，免得被外來勢力吞並。
‘集勇隊’那邊，黑虎老大壓力也大，要維持秩序，又要平衡各方，最近火氣都旺得很。”
胡老西看了李鬆一眼，意有所指地道：
“李道友手藝好，為人低調，這是好事。
但最近風頭緊，還是儘量少在集市露麵，交易完就早點回去。
你那小院位置偏，倒也安全些。
若是遇到不開眼的糾纏……”
他頓了頓。
“能破財消災就消災，莫要逞強。
實在不行，可以提我胡老西的名字，或者……
直接去找‘集勇隊’的王隊長，報我名號，他多少會管一管。”
李鬆心中明瞭，拱手道：“多謝胡掌櫃提點。”
“客氣了，都是老主顧。”
胡老西擺擺手，又恢複了那副笑眯眯的樣子。
“對了，李道友若還有多餘的丹藥，或者品質更好的符籙，不妨多送些來。最近這些東西，好賣。”
離開“千機雜貨”，李鬆沒有像往常那樣在集市上多作停留采購。
他按照胡老西的建議，隻去相熟的幾個攤位快速買了些必需的靈米、藥材和元寶愛吃的雲霧莓乾，便徑直往回走。
回去的路上，他更加留意周圍的動靜。
果然，在一些偏僻的巷口，他隱約感覺到有窺視的目光。
不是針對他一人，而是像獵食者般，掃視著每一個看起來“好欺負”的獨行者。
他還遠遠看到，“毒蛇幫”的幾個嘍囉，正圍著一個看起來像是初次來雲瘴集的年輕散修。
推推搡搡，語氣囂張，那年輕散修臉色蒼白，正哆哆嗦嗦地從懷裡掏靈石。
李鬆腳步未停，目不斜視地走過。
他不是聖人，在這自身難保的亂局中，沒有多餘的能力和心思去管閒事。
隻是心中那份警惕，又提高了幾分。
風雨欲來。
這雲瘴集看似依舊喧鬨的集市，平靜的日常生活之下，暗流已經越來越洶湧了。
回到小院附近，李鬆特意繞了一圈，確認無人跟蹤，這才快速閃身進了院子。
反手關緊院門，將防禦陣法提升到最高警戒級彆。
“元寶，我回來了。”
話音剛落，一道銀灰色的影子就從正屋門內竄了出來，直撲李鬆。
【主人！】
元寶興奮地叫著，繞著李鬆的腿轉圈，小鼻子拚命嗅著他身上的味道。
【有莓莓乾的味道！還有……集市的味道！好多人的味道！】
它似乎從李鬆身上殘留的氣息裡，捕捉到了集市的喧囂和那一絲不易察覺的緊張。
“鼻子真靈。”
李鬆彎腰將它抱起來，從儲物袋裡掏出一小包用油紙包著的雲霧莓乾。
“喏，答應你的。”
“嗷！”
元寶歡叫一聲，用兩隻前爪捧住油紙包，迫不及待地就要用牙去咬。
“去石桌上吃，彆弄得到處都是。”
李鬆將它放到院中的石桌上。
元寶立刻扒開油紙，露出裡麵紫紅色、表麵帶著白色糖霜的果乾。
它小心翼翼地叼起一塊，眯著眼睛，滿足地咀嚼起來，甜中帶酸的味道讓它幸福得尾巴直搖。
李鬆坐在旁邊，看著小家夥無憂無慮享受零食的模樣，心中那絲因集市見聞而產生的陰霾稍稍散去。
他輕輕撫摸著元寶光滑的背毛，感受著指尖傳來的溫暖和生命力。
無論如何，他都要守護好這份小小的安寧。
接下來的數日，李鬆更加深居簡出。
除了每隔幾日必須去“千機雜貨”交割一次符籙丹藥，他幾乎不再踏出小院。
修煉、製符、煉丹、照料元寶、打理小院……生活似乎又回到了最初那種與世隔絕的寧靜狀態。
但他知道，這隻是表象。
他加強了小院的陣法，在原有的預警、防禦基礎上，又疊加了一層更加隱蔽的示警和困敵陣法。
每日修煉時，都會分出一縷神識，如同無形的蛛網，覆蓋小院周圍數十丈範圍，留意任何異常的氣息和動靜。
元寶似乎也感應到了主人的謹慎。