“這書雖非什麼高深傳承，但勝在基礎紮實。
對各種常見低階丹藥的煉製步驟、火候要點、常見失敗原因都有詳細圖解說明，正適合道友這樣的初學者。
爐子加書，一共二百五十塊靈石，如何？”
李鬆接過那本《基礎煉丹摘要》翻了翻，內容確實淺顯詳儘，圖文並茂，正是他急需的入門指南。
他閉了閉眼，彷彿聽到儲物袋裡靈石哭泣的聲音，最終狠心道：“成交！”
儲物袋裝著沉甸甸的火雲石爐和那本昂貴的“入門指南”走出南荒貨棧時，李鬆感覺自己的心都在滴血。
二百五十塊靈石啊！足夠他和元寶舒舒服服過好幾個月了！
接下來的幾天，李鬆的生活重心徹底轉移。
他先將靜室重新佈置，挪開製符的工作台，在房間中央清理出一塊空地，將火雲石爐小心翼翼地支好。
然後，他便開始廢寢忘食地研讀那本《基礎煉丹摘要》，尤其是其中關於“凝魂丹”的部分。
他看得極其仔細，幾乎到了字斟句酌的地步。
主藥凝魂草的藥性、采摘後最佳處理時間、與其他輔藥（寧神花、定魄根、百年茯苓、清心蓮子等）的君臣佐使關係。
投放順序、每一階段所需的火候（文火、武火、文武轉換的時機）……
凝丹時的靈力操控手法、可能出現的“丹象”（如藥香變化、爐內聲響、煙氣顏色）……
每一個細節，他都反複揣摩，甚至在心中默默模擬。
理論準備的同時，他也沒忘記實踐材料的籌備。
凝魂草在雲瘴集算是比較稀缺的藥材，價格不菲。
李鬆沒敢在貨棧買（太貴），而是在集市邊緣一個專門售賣山貨、看起來比較老實的老藥農攤位上。
咬牙買下了三株品相尚可、靈氣儲存還算完好的新鮮凝魂草，花了六十塊靈石。
其他輔助藥材相對常見便宜些，他又零零散散采購了足夠嘗試五次的份量，又花去近四十塊靈石。
這一番折騰下來，李鬆原本還算充盈的儲物袋，迅速癟了下去。
看著所剩無幾的靈石和眼前堆積的藥材、丹爐、典籍，他感受到了前所未有的壓力。
“隻許成功，不許失敗……至少，不能全敗。”
他對自己說。
第一次嘗試，在一個天氣悶熱的午後正式開始。
李鬆按照典籍所述，先淨手焚香（用的是最便宜的線香），平心靜氣。
然後運轉功法，將自身靈力轉化為溫和的丹火，小心翼翼地點燃丹爐底部的引火陣。
火雲石爐果然不凡，丹火一入，爐身暗紅色雲紋便微微亮起。
爐內溫度迅速均勻上升，火勢穩定，幾乎無需李鬆過多分心控製。
這讓他信心稍增。
他按照順序，先將作為“藥引”和穩定劑的百年茯苓切片投入爐中，以文火慢慢炙烤，提煉其精華。
這一步頗為順利，很快，一股淡淡的土腥混合著清甜的藥香便從爐蓋氣孔中嫋嫋飄出。
趴在靜室門口軟墊上、被李鬆嚴令不許靠近的元寶，小鼻子立刻快速聳動起來。
【主人？香香的？】
它好奇地探進半個腦袋。
“元寶乖，在外麵等著，不許進來，危險。”
李鬆頭也不回地叮囑，全神貫注地感知著爐內溫度。
他需要將茯苓烤至微焦出油，卻又不能焦糊，時機把握至關重要。
茯苓提煉完畢，他迅速投入寧神花。
花朵嬌嫩，需以極柔和的火力瞬間包裹，鎖住其清冽安神之氣。
李鬆屏住呼吸，靈力輸出精細入微。
然而，或許是太過緊張，又或許是經驗不足。
火力稍猛了一絲，隻見爐內青光一閃，隨即傳出一股淡淡的焦糊味。
李鬆心中一沉，知道寧神花恐怕廢了大半。
但他沒有停下，繼續按步驟投入定魄根、清心蓮子……
整個過程，他如同在刀尖上跳舞，精神緊繃到了極點。
每一個細微的火候變化，藥性的融合反應，都讓他手忙腳亂。
終於到了投放主藥凝魂草的時刻。
李鬆深吸一口氣，將一株凝魂草用靈力包裹，送入爐中。
凝魂草藥性脆弱，需以文武交替之火，慢慢煆燒出其中滋養神魂的精華。
這是最關鍵的一步。
時間一點點流逝，靜室內藥香混雜著淡淡的焦糊氣，溫度也越來越高。
李鬆額頭上布滿了細密的汗珠，體內靈力如同開閘的洪水般傾瀉而出，維持著丹火的穩定。
他能感覺到爐內各種藥性正在艱難地嘗試融合，但總有一種滯澀、不協調的感覺。
就在他試圖調整火候，強行推動凝丹之時——
“噗！”
一聲悶響從爐內傳出，緊接著，一股濃烈的、帶著強烈苦澀和焦臭的黑煙從爐蓋縫隙猛地噴出！
瞬間彌漫了整個靜室！
“咳咳咳！”
李鬆被嗆得連連咳嗽，連忙揮手驅散煙霧。
爐火也因他心神波動而驟然熄滅。
開啟爐蓋，隻見爐底隻剩下一小堆烏黑粘稠、散發著難聞氣味的焦糊殘渣。
第一次嘗試，徹底失敗。
價值二十多塊靈石的藥材，化為烏有。
李鬆呆呆地看著爐底，一股巨大的挫敗感和心疼瞬間攫住了他。
二十多塊靈石，足夠買好些符紙靈墨，或者給元寶買不少肉乾了……
【主人？】
元寶怯生生的聲音從門口傳來。
它被剛才的聲響和“香”味嚇到了，但又擔心主人，忍不住探頭來看。
看到李鬆失魂落魄的樣子，以及爐子裡那團黑乎乎的東西。
它似乎明白了什麼，慢慢走過來，用小腦袋蹭了蹭李鬆垂落的手。
手心傳來溫暖柔軟的觸感，李鬆回過神，低頭看著元寶擔憂的琉璃眼眸，心中那陣尖銳的痛楚稍稍緩解。
他勉強扯出一個笑容，揉了揉它的小腦袋：“沒事，主人第一次做，搞砸了。我們元寶沒被嚇到吧？”
元寶搖搖頭，偷偷地看了看爐子裡的黑渣。
小鼻子嗅了嗅，似乎覺得這味道雖然怪，但……好像很香？
想吃又怕惹到李鬆生氣。
李鬆沒注意到元寶的小動作，他迅速收拾心情，清理丹爐，複盤失敗原因。
他總結出幾點：對個彆藥材特性把握不準（如寧神花）、火候轉換時機生硬、靈力輸出不夠平穩持久、對藥性融合的微妙變化感知遲鈍……
他沒有氣餒，休息調息半日後，開始了第二次嘗試。
這一次，他更加謹慎，每一步都如履薄冰。
然而，煉丹之道，並非僅有謹慎就能成功。
在凝丹的最後關頭，或許是靈力後續不濟，爐內好不容易凝聚的藥液未能完美凝固。
反而因為溫度一絲不均而驟然潰散，化作了一爐清澈卻毫無藥效的“藥水”。