晨光又一次透過窗欞，在南疆特有的濕熱水汽中暈開朦朧的光斑，落在靜室粗糙但潔淨的青石地板上。
李鬆盤膝坐在新購置的、用南疆硬木打製的寬大矮幾前，目光卻並未落在慣常的符紙與靈墨上。
而是久久凝視著攤開在膝頭的一卷古樸玉簡，眉頭微鎖，指尖無意識地撚著一片曬乾後仍散發著苦澀清香的“寧神草”葉片。
矮幾另一側，鋪著厚厚軟墊的“監工專座”上，元寶正進行著它每日清晨的“必修課”——舔毛。
小家夥後腿蹬得筆直，粉嫩的舌頭專注地梳理著前爪上銀灰色的絨毛，每一根都力求光潔順滑。
陽光落在它身上，將那身日漸恢複光澤的毛發鍍上一層柔和的金邊。
額間那道淡金色的紋路隨著它的動作若隱若現，如同呼吸般明滅。
然而，李鬆的注意力卻全然不在小家夥這可愛的晨間梳洗上。
他的心神，早已被玉簡中記載的“凝魂丹”丹方和眼前嚴峻的現實所占據。
元寶的身體恢複良好，筋骨強健，氣血充沛，每日在小院裡跑跳嬉戲，活力十足。
但李鬆以自身精純的青木靈力和日益緊密的契約聯係反複探查，始終能察覺到小家夥妖魂深處那一絲不易察覺的、如同瓷器上細微冰裂紋般的“虛弱”。
那是上次魔氣侵蝕留下的最深烙印，非尋常藥物與靈力溫養短時間內能夠痊癒。
普通的滋補藥湯，效果如同涓滴細流滲入乾涸大地。
雖有滋潤，卻難解根本之渴，恢複速度實在太慢了。
《青木長春訣》附帶的藥典中，記載了數種對神魂損傷有奇效的丹藥，其中最適合元寶當前狀態的，便是這“凝魂丹”。
此丹位列寶級丹藥，主藥“凝魂草”輔以數種安神定魄、溫養靈識的藥材煉製而成。
藥性溫和醇厚，專補神魂本源，正對元寶的症候。
若能定期服用，必能大大加速其妖魂的癒合。
然而，寶級丹藥，即便隻是下品，其價格也絕非如今的李鬆所能輕鬆承受。
去雲瘴集的丹藥鋪子打聽過，一顆最普通的下品凝魂丹，標價便在八十到一百下品靈石之間，品質稍好的更是高達一百五十塊以上！
而以元寶的情況，至少需要連續服用數顆，且後續可能還需其它溫養丹藥鞏固。
這樣一來，他靠製符辛苦積攢的這點家底，恐怕轉眼就要被掏空大半，未來的修煉和應對突發狀況的儲備將岌岌可危。
“不能總是依賴購買……”
李鬆放下玉簡，目光落在窗外生機勃勃卻暗藏艱險的南疆山林。
又看了看身邊舔完爪子、正滿足地打了個小哈欠、露出粉嫩牙床的元寶，心中一個念頭愈發堅定：
“必須嘗試自己煉製！”
他並非一時衝動。
製符的成功，尤其是“流雲”符筆帶來的卓越體驗，讓他對自己的靈力掌控能力和學習能力有了一定的信心。
而且，以前看的《低階草藥圖譜》中就包含了一些基礎的煉丹法門和藥性知識，算是入了門。
再者，自己煉製，不僅能大大降低成本。
更重要的是，可以根據元寶的具體情況，嘗試調整藥方輔料或煉製火候，或許能煉製出更適合它的丹藥。
這個決定下得艱難。
煉丹不比製符，投入更大，風險更高。
一旦失敗，藥材儘毀，靈石打水漂。
但看著元寶琉璃般清澈的眼眸，感受著契約另一端傳來的、日益活潑卻總有一絲難以言喻“底色”的妖魂波動。
李鬆知道，這一步必須邁出。
“元寶……”
他輕聲喚道。
正用爪子扒拉軟墊邊緣線頭的小家夥立刻抬起頭，琉璃大眼睛望過來。
【主人？】
“主人想學點新本事，給你做更好吃的‘豆豆’，幫你快點徹底好起來，好不好？”
李鬆儘量用輕鬆的語氣說道。
【更好吃的豆豆？】
元寶的眼睛瞬間亮了，尾巴也不自覺地翹起搖晃。
【比蜂蜜還甜嗎？比肉肉還香的豆豆嗎？】
“嗯……可能有點苦。”
李鬆實話實說。
“但對元寶的身體特彆好，吃了以後，腦袋裡麵就不會再有那種一點點不舒服的感覺了，跑起來會更輕，跳起來會更高。”
元寶歪著腦袋想了想，它其實不太明白“腦袋裡麵不舒服”具體指什麼。
但“跑得更輕、跳得更高”對它很有吸引力。
它用力點點頭。
【嗯！元寶要吃豆豆！主人做！】
得到了小家夥（儘管可能沒完全理解）的支援，李鬆不再猶豫。
他將製符的材料暫時收起，開始為他的第一次煉丹嘗試做準備。
首要之事，便是購置工具。
工欲善其事，必先利其器。
他沒有去那些街邊小攤，而是徑直來到了雲瘴集規模最大、信譽相對最好的“南荒貨棧”。
貨棧掌櫃是個留著山羊鬍、眼神精明的中年修士，見李鬆進來，便熱情招呼。
得知李鬆要購買煉丹爐，掌櫃將他引到後堂一側的陳列架前。
架上擺放著大小不一、材質各異的丹爐，從黯淡無光的黑鐵爐，到閃爍著青銅光澤、刻有簡易符文的銅爐。
再到少數幾個通體瑩白、散發著淡淡靈氣的玉質小爐，價格也天差地彆。
李鬆的目光最終落在一個約莫尺許高、通體呈暗紅色、非金非玉、表麵有著天然雲紋、三足兩耳、造型古樸的丹爐上。
爐身隱隱有火靈之氣流轉，觸手溫熱。
據掌櫃介紹，此爐乃是用南疆特產的一種“火雲石”混合幾種耐熱金屬煉製而成。
屬於上品法器級彆，對於地火（地脈之火）和修士自身丹火都有不錯的承受與傳導效果。
且自帶一定的聚熱和穩定火勢的微型陣法，最適合築基期修士初學煉丹使用。
當然，價格也相當“美麗”——二百三十塊下品靈石！
李鬆聽得心頭一抽。
這幾乎是他目前積蓄的一半！
但想想那些動輒上百靈石的成品凝魂丹，再想想元寶，他咬了咬牙，還是決定買下。
有了好爐子，成功率或許能高一點，長遠看是劃算的。
“掌櫃的，這爐子……可否便宜些？”
李鬆試圖掙紮。
掌櫃的撚著山羊鬍，為難道：
“道友，這可是上好的火雲石爐，自帶‘微焰陣’，對新手極其友好。
二百三，已經是看在道友誠心要的份上了。
這樣吧，若是道友連同這本《基礎煉丹摘要》一起買……”
他變戲法般從櫃台下取出一本紙質泛黃但裝訂尚算整齊的厚冊子。