石穴內陷入了短暫的寂靜，唯有李鬆逐漸平複下來的粗重喘息聲。劫後餘生的慶幸感慢慢消退，取而代之的是遍佈全身的、如同潮水般湧來的劇痛與極致的疲憊。
他靠在冰冷的岩壁上，連動一下手指都覺得耗費心神。
元寶安靜地蹲坐在他身邊，雖然自己也又累又怕，小身子上沾滿了塵土，之前炸起的毛發還沒完全順下去，但它那雙琉璃大眼睛卻一眨不眨地關注著李鬆。
見李鬆呼吸稍微平穩了些，它便小心翼翼地湊上前，用小鼻子輕輕嗅了嗅李鬆左臂和後背那猙獰的傷口，喉嚨裡發出心疼的“嗚嗚”聲。
【主人，疼疼……】
它的神念帶著濃濃的鼻音，伸出粉嫩的小舌頭，想要去舔舐那些傷口，又怕弄疼李鬆，動作顯得猶豫而笨拙。
“沒事……皮外傷……”李鬆勉強笑了笑，聲音依舊沙啞。他知道必須儘快處理傷口，否則在這種環境下很容易惡化。
他積攢起一絲力氣，神識探入儲物袋，取出了盛放清水的水囊和最後一點乾淨的布條。
他先示意元寶過來，仔細檢查了一下小家夥。除了毛發淩亂、受了驚嚇外，元寶身上隻有幾處輕微的擦傷，這讓他鬆了口氣。
他用清水沾濕布條，小心地替元寶擦拭著那些沾滿塵土的小爪子和臉上的汙痕。元寶乖乖地仰著頭，閉著眼睛，任由主人打理，偶爾因為清水碰到細小傷口而輕輕瑟縮一下，卻忍著沒有動彈。
【元寶沒事，主人先給自己弄……】
它懂事地用神念說道。
替元寶簡單清理後，李鬆才開始處理自己的傷勢。左臂被鱗甲魔章觸手掃中的地方已經一片青紫腫脹，稍微一動就傳來鑽心的疼痛，可能傷到了骨頭。
後背被霧獸利爪劃開的幾道血痕雖然不深，但邊緣泛著不正常的青黑色，殘留著陰冷的侵蝕之力，隱隱發麻。
他咬緊牙關，用清水衝洗傷口，冰冷的刺激讓他倒吸一口涼氣。然後撕下布條，試圖包紮左臂。
然而，單手操作極其困難，布條總是纏不緊，試了幾次都失敗了，反而因為動作牽扯到傷口，疼得他額頭青筋暴起，冷汗直流。
【主人，元寶幫你！】
元寶見狀，急得團團轉。它看了看那長長的布條，又看了看李鬆的手臂，似乎明白了什麼。
它湊過來，用兩隻小爪子努力按住布條的一端，小腦袋則頂住布條，試圖幫李鬆固定。
但它力氣太小，布條總是滑開，急得它“嗷嗷”直叫，最後甚至嘗試用牙齒去叼住布條，結果把自己纏了進去，像個滾地的小毛球，弄得更加手忙腳亂。
看著小家夥笨拙卻又無比努力地想幫忙的樣子，李鬆心中的陰霾都被驅散了不少，忍不住虛弱地笑出了聲。“好了好了，元寶，彆幫倒忙了……我自己來……”
他深吸一口氣，用嘴配合著右手，費了九牛二虎之力，才勉強將左臂的傷口用布條草草包紮固定住，雖然歪歪扭扭，但總算止住了活動帶來的劇痛。
後背的傷口他實在無能為力，隻能暫時用清水衝洗乾淨，任由其暴露著。
做完這一切，李鬆幾乎虛脫，靠在岩壁上，連眼皮都覺得沉重。但他強迫自己保持清醒，開始回顧這三天來的經曆，尤其是與鱗甲魔章和霧潮的戰鬥。
“大意了……還是太大意了……”李鬆在心中默默反思。探索地下暗河時，雖然保持了警惕，但在烤魚和休息時，心神還是過於鬆懈，未能提前察覺那魔章的潛伏。
對霧隱宗遺跡的危險性評估依然不足，沒想到會有每月一次的恐怖霧潮，更沒想到霧潮中會湧現如此之多、如此詭異的敵人。
“實力……終究是太弱了……”他握了握拳，感受著體內的空虛與無力。築基大圓滿的修為，在這片上古宗門留下的絕地之中，依舊顯得捉襟見肘。
麵對築基中期的水生妖獸，便已險象環生；麵對無窮無儘的霧潮，更是隻能憑借陣法龜縮防守，毫無反擊之力。
若非最後關頭元寶不知以何種方式引動了岩壁殘留陣法的微弱回應，以及自己不惜損耗本命精血，恐怕此刻已然道消身殞。
“陣法需要加強，丹藥、符籙必須儲備更多，修為……必須儘快提升！”他清晰地認識到自己的不足。
光是防禦和逃跑是不夠的，必須擁有足夠的力量，才能在這危機四伏的環境中真正立足，才能去探尋離開的線索，才能……保護好身邊這個願意為他擋下危險的小家夥。
他低頭看向元寶。小家夥似乎也累極了，見他包紮好傷口，便蜷縮在他沒受傷的右腿邊，小腦袋枕著他的膝蓋，已經打起了細微的呼嚕，隻是那兩隻小耳朵還時不時機警地抖動一下，顯示著它並未完全沉睡。
李鬆輕輕撫摸著它柔軟溫暖的毛發，眼神逐漸變得堅定。這次的經曆雖然凶險，卻也讓他和元寶之間的羈絆更加深厚。他不再是孤身一人，他有需要守護的夥伴。
休息了約莫一個時辰，感覺恢複了一絲力氣，李鬆掙紮著站起身。他先是將洞口那層已然黯淡無光、全靠他精血維係、隨時可能破碎的“固石金光陣”小心撤去。
陣法光幕消散的瞬間，外界雖然依舊霧氣朦朧，但比之霧潮時已清晰了太多，空氣中那股令人窒息的壓抑感也消失了。
他走到洞口，謹慎地向外望去。遺跡依舊死寂，但地麵上留下了不少霧獸衝擊和戰鬥的痕跡，一些本就殘破的建築似乎更加搖搖欲墜。
“必須儘快恢複實力，然後……想辦法離開這片核心區域，或者找到更安全的據點。”李鬆心中有了決斷。
他回到石穴，看著還在熟睡的元寶，沒有驚動它。他盤膝坐下，開始全力運轉功法，吸收著空氣中那稀薄卻聊勝於無的靈氣，同時引導體內殘存的藥力，緩慢地修複著受損的經脈和內腑。
前路依舊艱難，但經此一役，李鬆的心誌更加堅韌，目標也更加明確。活下去，變強，然後帶著元寶，一起走出這片迷霧。