古晉的繁榮昌盛，無需過多言語。
徐煒在詳儘瞭解古晉麵臨的諸多棘手難題後，毅然決然地決定轉頭向東進發。
越過波光粼粼的古晉河，河東府便映入眼簾，緊接著便是林夢府。
這兩府雖說在人口數量上，相較古晉稍遜一籌，但也絕非寥寥。
河東府下轄六縣，人口總計二十五萬；林夢府下轄五縣，人口多達十八萬。
尤為引人注目的是，漢人移民在這兩府所占比例超過九成，而當地原住民大多已退居到中部山區，沿海平原則成為了移民們安居樂業的聚居之所。
“這兩府的移民情況差異顯著啊！”哈恩在一旁輕聲講解，言語間透著對地域差異的洞察，“河東府的移民大多來自廣東，而林夢府則以福建人居多，其中還夾雜著部分浙江人。”
徐煒對此緣由自然瞭然於心。
河東府開發時間較早，其移民大多是他從嘉應、潮州府遷移而來，這些人彼此之間多有鄉黨情誼。
而林夢府的開拓比河東府晚了一年，因此福建人相對居多，即便如此，廣東人在其中依舊占據兩三成。
憑藉著較為先進的農耕技術，以及初期朝廷給予的一係列優惠政策，這兩府的經濟發展態勢迅猛如虎，早在幾年前便已開始向朝廷繳納賦稅。
“走，咱們去鄉間看看！”儘管此刻大雨如注，豆大的雨點劈裡啪啦地砸落，可徐煒一行人卻絲毫不在意，毅然決然地冒雨下了車。
“跟這麼多人乾嘛？”徐煒不經意間瞥了眼身後浩浩蕩蕩的幾百人，隨口吩咐道，“留下二十人跟上，其餘的在二裡地外遠遠跟著！”
“是！”侍衛長徐成立刻點頭，領命而去。
於是，一行人騎上駿馬，在如絲如縷的朦朧細雨中緩緩前行。
雨滴紛紛揚揚地灑落，打濕了他們的衣裳。
然而，徐煒終究還是對未知的危險心存顧慮，不敢貿然深入真正的鄉下，隻選擇在縣城周邊十裡地的範圍內轉悠。
脫離了平坦寬闊的官道，鄉間小路瞬間變得泥濘不堪，路況之差令人咋舌。
馬蹄踏過，黏稠的泥巴飛濺而起，徑直甩向眾人的褲腿，那濕冷的觸感順著肌膚蔓延開來，著實讓人感到無奈。
“陛下，府與府之間的官道已經順利通行，基本上都是用堅固的水泥修築而成。
然而，縣城之間以及鄉下的鄉道，卻依舊是泥地，好一些的也不過是鋪上了些碎石頭。”哈恩麵帶苦笑，無奈地解釋道：
“地方財政捉襟見肘，水泥產量又實在跟不上，實在是有心無力啊！”
見此情形，徐煒雖心中略有不滿，但也深知其中難處，並未過多抱怨，隻是示意馬匹放慢速度，緩緩前行。
就在這時，幾個滿身泥濘、身著蓑衣、趕著驢車的行商，遠遠瞧見了這支騎馬的隊伍，連忙識趣地退到路邊避讓。
徐成見狀，當即脫離隊伍，邁著沉穩的步伐朝著這些人走去，臉上帶著客氣的微笑，問道：“諸位，請問附近最近的村落在哪裡？”
“在前方三裡外的路口有個貨鋪！”一個漢子好奇地打量著這些在雨天騎馬的人，一邊說著，一邊隨手指了指方向，“再往左走兩裡地，就是趙家村了。不過，越往裡走道路越窄，路邊的各種草木也越發繁茂。”
“多謝！”徐成隨手拋下一塊銀元，便轉身歸隊。
“奇怪！”漢子滿心疑惑，忍不住嘟囔道，“放著好好的官道不走，偏偏要走這泥濘的鄉路！”
他搖了搖頭，又笑著自語道：“不過有一塊錢問路，想必是哪家的大戶人家！”
徐成回來後，將情況詳細彙報給了徐煒。
徐煒思索片刻，開口道：“先去雜貨鋪。”
“是！”
由於道路狹窄，二十來匹馬無法並排前行，隻能依次排成一字長蛇陣，緩緩行進。
馬蹄聲在寂靜的鄉間小路上迴盪，和著淅淅瀝瀝的雨聲，彷彿奏響了一曲彆樣的樂章。
“乖乖！”雜貨鋪內，紀泉正百無聊賴地趴在櫃檯上，突然看到二十幾匹高大的戰馬緩緩走來，一時間驚得下巴差點掉下來。
“幾位爺，公子，快過來歇歇腳啊，我這有上好的熱茶，正好能解解暑氣！”他迫不及待地衝出店鋪，全然不顧頭頂如注的雨水，臉上堆滿了熱情的笑容，咧嘴說道：
“需不需要點吃食呀？眼看就快到午食時間了，我這就給你們準備！”
徐煒瞥了眼熱情的老闆，微微點頭道：“我們先歇歇。”
他舉目四望，隻見這雜貨鋪規模雖不算大，但占地也有三五十平方。
二樓是住人的地方，一樓則用於經營買賣。
左右兩邊各有一間小房，左邊的大門緊閉，從外觀便能猜到是堆積物資的倉庫；右邊的門微微敞開，露出半張狗臉，那好奇又緊張的目光，讓人忍不住心生喜愛，想要伸手去擼一把。
“你這鋪子是行銷點改建的吧？”徐煒隨意地問道。
“冇錯！”紀泉一邊忙著倒茶，一邊笑著迴應，“我一直和周邊幾個村落做買賣，就這點小本生意，發不了大財，不過勉強能維持生計！”
說完，他扭頭朝屋裡喊道：“婆娘，趕快洗米做菜，好好招待這些貴客！”
“不用了！”徐煒連忙說道，“借用貴寶地，給我們用下柴火和灶頭就行，我們自己帶了吃食。”
“行！”紀泉臉上的笑容微微一凝，露出一絲為難之色，“隻是，公子您也清楚，這雨季柴火可不好找……”
“放心，會給錢的！”徐煒笑著從懷中掏出一塊銀元，在手中拋了拋，“夠不夠？”
“夠了夠了！”紀泉眼睛一亮，一把將銀元塞進懷中，臉上瞬間又堆滿了討好的笑容。
徐成這邊迅速安排人手使用灶頭，將懷揣的罐頭、飯糰和糕點拿去加熱。
為防止出現意外情況，他還親自去監督整個過程，確保萬無一失。
哈恩則大大咧咧地坐在徐煒身邊，絲毫冇有把自己當外人，與紀泉攀談起來：“老闆，你這雜貨鋪規模看著倒是不小啊。”
“那是！”紀泉微微抬起下巴，一臉自豪，“附近幾個村的村民日常采買都在我這兒，又臨近官道，要是鋪子置辦得太小，可就不方便了！”
見屋裡空間有限，坐不下這麼多人，紀泉又趕忙在一旁點燃了火堆，讓眾人烤火取暖，還叫妻子和兒子搬來小凳子，熱情地招待著大家。
“附近村子的人買什麼東西最多啊？”哈恩接著問道。
“鹽巴、布料，還有一些鐵器、雜貨之類的。”紀泉隨口答道，“我也會收購甘蔗一類的東西，完成上頭交代的任務。”
他頓了頓，又說道：“最大的村子是趙家村，有兩百來戶人家，近一半都姓趙……另外兩個村子規模稍小，隻有百來戶……”
正說著這些家常事，紀泉像是突然想起了什麼，眼睛一亮，立刻飛奔進儲藏室，小心翼翼地將用布料包裹、藏在木盒中的橡膠鞋拿了出來。
“貴客，橡膠鞋要不要？”他滿臉熱情地推薦道，眼睛裡閃爍著興奮的光芒：
“這可是稀罕玩意兒，一雙八塊錢，縣城裡都不一定能買到，得去古晉搶購呢！穿上去不僅不磨腳，舒服得很，而且還能防止蟲蛇咬傷，以前可隻有軍老爺們纔有資格穿呢！”
“八塊？”徐煒笑著接過鞋子，上下仔細打量了一番，果然是最新式的軍鞋，還是均碼的。
隨著橡膠產量的不斷增加，徐煒並冇有將所有橡膠都用於出口，而是特意劃出一部分產量來製作軍鞋。
先是從古晉、新京附近的正軍開始換裝，徹底淘汰老式的草鞋。
畢竟在軍隊打仗時，鞋子的作用舉足輕重，甚至在一定程度上能夠左右戰爭的勝負。
為了增強士兵的戰鬥力，減少死傷比例，橡膠鞋無疑是必不可少的裝備。
隻是他萬萬冇想到，橡膠鞋竟然已經外流到了民間。
“橡膠鞋工廠是私人的！”哈恩在一旁隨口解釋道，“他們在為軍隊生產的時候，恐怕會截留一部分……”
“嗯！”徐煒點點頭，表示明白。不用說，還有可能存在變賣軍用物資的情況。
他向來對人性有著清醒的認識，深知軍隊中的貪腐問題不容小覷。
“八塊？”徐煒轉頭對哈恩說，“給他吧！”
紀泉收到八塊錢，頓時喜形於色，對眾人的態度愈發熱情起來，就差把眾人當成財神爺供起來了。
聽到他們要去趙家村，紀泉眉頭微微一皺，猶豫了一會兒，開口說道：
“貴客，趙家村情況有些特殊。村裡好多人都姓趙，小姓也不少，所以叫趙家村。這群姓趙的族人團結得很，在村裡說一不二，族規就是村規，對外人可冇那麼好相處！”
“哦？我反倒來了興趣！”徐煒嘴角微微上揚，露出一絲饒有興致的笑容。
在魏國這個移民國家，能夠來到南洋地區的基本上都是窮困人家，整個族落遷徙過來的情況少之又少，所以徐煒平日裡很少見到宗族勢力。
但凡事總有例外，大族群南下的情況也並非冇有。
熱食匆匆吃完後，一行人便朝著趙家村出發了。
經過紀泉的詳細指路，他們倒也冇有迷路。
“你們是什麼人？”村落近在眼前，入口處傳來一聲聲犬吠，幾個頭戴鬥笠、手持柴刀的漢子滿臉警惕地走了過來。
麵對這些外來者，他們眼神中透露出毫不畏懼的神色。
“我們迷路了！”徐煒隨口編了個理由，“這大雨下得又急又大，實在冇辦法，所以想到貴村借住一會兒！”
不一會兒，一箇中年漢子走了過來，上下打量著他們，目光在眾人身上停留片刻後，緩緩說道：“可以，來者都是客。但在我們村裡不要四處亂闖，得遵守村規。”
就這樣，徐煒一行人這才得以進入村子。
趙家村的格局與魏國其他移民村莊截然不同。
一條較為寬闊的村道猶如一條蜿蜒的巨龍，貫穿整個村子，足以讓兩匹馬並肩而行。
平坦的地麵，顯然是經過燒荒開墾而成，道路兩旁矗立著一棟棟二層高腳屋。
這些高腳屋大致分成了兩大區域。
村道北邊，大概有上百座高腳屋，家家戶戶看起來都較為富裕，高腳屋鮮有破舊的痕跡，每一座都彰顯著主人家的殷實。
而在村道南邊，高腳屋的數量比北邊略少，分佈也較為分散，冇有那麼密集。
同時，屋子有新有舊，有些甚至連院子都冇有，屋頂還破了個洞，在風雨中顯得有些搖搖欲墜。
很明顯，北邊居住的就是趙氏家族，南邊則是那些小姓村民。
雖說同處一個村子，但兩撥人之間卻涇渭分明，彷彿有一條無形的界限橫亙在他們之間。
在這種男丁主導、男丁的意誌近乎法律的鄉下，趙氏家族如此團結，對南邊小姓村民的欺淩幾乎難以避免。
就在這時，一群漢子押解著一名女子，浩浩蕩蕩地走在村道上，朝著遠方而去。
“讓你偷人——”
“寡婦就應該守節！”
“浸豬籠，浸豬籠——”
“要我說，她褲腰帶鬆得跟什麼似的，早就該浸豬籠了！”
村民們高聲叫嚷著，言語中滿是對那女子的不屑與侮辱。
男女老少都極為活躍，彷彿在歡慶什麼重大節日一般，臉上洋溢著一種扭曲的興奮。
那女子低著頭，衣衫破舊不堪，頭髮淩亂地散在臉上，瘦弱的身軀在風雨中微微顫抖。
麵對眾人的辱罵，她並未過多言語，隻是默默承受著，唯有微微顫抖的雙肩，泄露了她內心的恐懼與無助。
村道南邊，幾個村民張望著，小聲議論起來。
“可憐啊，孤兒寡母的，快要餓死了！”
“什麼玩意兒，都不讓人活了！”
“啪——”領路的漢子見此，對幾個村民就是幾個大巴掌：
“什麼時候輪到你們說話？”