到這時，樸金哲才真正漏出了幾句有用的訊息。他眉頭緊鎖，轉身進屋又摸出一瓶燒酒，自顧自滿滿倒上一杯，仰頭一飲而儘。
“唉，心裡實在不安啊。南一軍團已經打到金剛、金化、高城一帶，可英吉利29旅還在襄陽裹足不前。南韓一師在海康於裡地區被死死阻擊，花旗第三師也被拖在汶山、常澈、東場裡的山穀裡動彈不得。現在這局麵，簡直和上一場戰役一模一樣。”
樸金哲一拳狠狠砸在榻榻米上，又猛灌一杯酒，聲音裡滿是焦躁：“我真怕咱們重蹈覆轍，再被人包圍來一次殲滅戰啊！”
彆說，這胖子看著粗莽，腦子倒還清醒，一眼就看穿了眼下的危局。照這個態勢發展下去，結局恐怕真會和從前如出一轍。可林譯隻是淡淡一笑，輕聲開導他。
“嗬嗬，樸參謀，你還冇看明白嗎？這條線，早已是雙方的底線了。打到這裡，也就差不多了。隻不過仗打到這個地步，就這麼草草收場，麵子上不好看。聯合軍現在需要的，隻是一個台階，一個體麵收場的台階而已。”
樸金哲一聽，眼睛瞬間亮了起來，連連點頭：“說得好！我現在徹底明白了！對，隻要守住這條線就行！嗯，我得找機會，好好跟司令彙報一下！”
林譯見樸金哲已然聽進了自己的話，不願再多逗留片刻，當即起身，語氣平淡地開口：“時間不早了，明天還有會議要開，我先回去了。”
話音未落，他幾乎不等樸金哲迴應，便轉身快步離開。他心裡清楚，這胖子酒勁已經上來，再喝下去怕是要進入胡言亂語的階段，繼續糾纏隻會徒增麻煩，趁早脫身纔是上策。
一路往住處走，晚風帶著刺骨的寒意吹在臉上，林譯隻覺得胃裡翻湧，滿肚子都是辣白菜和高麗燒酒，心頭更是湧起一陣難以言說的懊惱。
這一天過得實在太累了，從白天的會晤周旋，到夜裡的假意應酬、套取情報，全程掛著僵硬的假笑，臉頰都快僵得失去知覺，彷彿連麵部神經都快要麻痹。
好不容易捱到住處門口，他剛想推門進去，一道身影突然從暗處迎了上來，攔住了他的去路。
“林將軍，您可算回來了，看您今晚在宴會上幾乎冇動筷子，我特意帶了些好東西給您。”來人臉上堆著熱情的笑，雙手端著一口沉甸甸的鐵鍋，刻意在他麵前晃了晃。
一股莫名的厭煩感瞬間直衝林譯的腦門，心底的煩躁幾乎要溢位來。他強壓著不耐，扯出一抹疏離的笑，語氣冷淡地回絕。
“嗬嗬，您有心了，不過不必了，我已經吃飽了，麻煩您費心。時間不早了，您也早點回去休息吧。”
“林將軍，您就嘗一口吧，就一口，咱們進屋說，耽誤不了您幾分鐘的。”那人依舊不依不饒，語氣裡帶著死纏爛打的客套，半步不肯退讓。
林譯的耐心已經快要耗儘，眉頭微微蹙起，聲音又冷了幾分：“真的不用了，我一點不餓。再說這東西放了這麼久，早就涼透了，還要架在壁爐上加熱，實在麻煩，有什麼事明天再談吧。”
“這可是家鄉的味道啊，您就看一眼，說不定能勾起不少舊事呢。”那人還是不肯罷休，死死攥著鐵鍋不放，一副不達目的不罷休的模樣。
林譯徹底壓不住心底的火氣，語氣驟然冷硬下來，甚至故意裝作記不起對方名字，想要當眾讓他難堪，逼他知難而退：“你叫什麼來著？我想想……姓張？”
那人臉上的笑容僵了一下，連忙躬身回話，“回林將軍，我姓蔡，任職於國防部，現任招聯辦副主任，正是專門對接您這邊事宜的。我……”
“知道了。”林譯不等他說完，直接打斷，臉色徹底沉了下來，毫不客氣地抬手將他撥到一旁，轉身就要推門進屋，“今天太晚了，有話明天再說。”
“林將軍！”蔡副主任突然拔高了音量，一聲喊住了他。
林譯腳步一頓，背對著他，臉色冷得像冰，隻聽身後那人一字一句，清晰地傳來：“您不嚐嚐緬地的豬肉燉粉條嗎？我這不是“蛇屁股”的原版，您嚐嚐，看看有什麼區彆。”
這一句話，如同驚雷在耳邊炸響，林譯渾身猛地一震，血液彷彿在瞬間凝固，腳步死死定在原地，再也邁不開半步。
蛇屁股……這個塵封在記憶最深處的名字，帶著炮火硝煙的味道，帶著滇緬叢林的濕熱，瞬間讓他泛起了往日的一連串回憶。
他緩緩轉過身，眼底的冷漠與不耐早已消失得無影無蹤，取而代之的是震驚、錯愕，還有一絲連他自己都未曾察覺的顫動。
蔡副主任上前一步，目光認真而鄭重，緊緊盯著他，壓低了聲音，用隻有兩人能聽見的語調，緩緩說出一句足以撼動林譯心神的話：“馬大誌同誌，1949年10月，在粵北被俘，接受教育後加入十五兵團。現在，您能嘗一嚐了嗎？”
馬大誌……蛇屁股的本名。這不是泛泛的試探，這是隻有當年同一部隊的弟兄們才知道的秘事，準確點說恐怕隻有潰兵營那些人纔在登記時知道。
林譯緊繃的身體瞬間鬆弛下來，臉上的寒霜儘數散去，取而代之的是一種難以言喻的複雜情緒。他沉默片刻，輕輕點了點頭，“請進。”
他側身推開房門，做了一個請的手勢，待蔡副主任進屋後，才反手輕輕關上了門，隔絕了屋外的寒風與耳目。
“坐吧。”林譯指了指桌邊的椅子，語氣平穩，卻難掩心底的波瀾，他緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“說說看，他現在怎麼樣，過得還好嗎？”
蔡副主任坐下身，將鐵鍋放在桌上，臉上露出一抹釋然的笑，緩緩開口：“挺好的。他冇有執迷不悟，更冇有負隅頑抗。當年餘司令死守粵省的時候，他帶著一幫弟兄逃了出來，在外圍主動丟下武器投降。後來經過思想教育，他自願加入了部隊，一直在炊事班乾活，憑著踏實肯乾，現在已經是炊事排的排長了。”
林譯靜靜聽著，指尖夾著一根未點燃的煙。他聽得明明白白，對方話裡的用詞：“同誌”、“執迷不悟”、“負隅頑抗”，每一個詞都帶著鮮明的立場，直白得近乎把話挑明瞭。這是試探？是拉攏？還是釣魚？
他不敢輕易接話，更不敢表露半分真實心緒。在對方拿出決定性的證據、徹底亮明底牌之前，他絕不能踏出任何一步。
良久，他才緩緩抬起頭，將煙湊到嘴邊點燃，深吸一口，煙霧繚繞間，遮住了他眼底所有的情緒。他語氣平淡，彷彿隻是在追憶一個普通舊友，淡淡開口。
“熱一熱吧，我還真有點想念蛇屁股了。”
說完，他便靠坐在椅上，不再多言，既不承認，也不否認，隻以一句懷舊的話，輕輕帶過了所有的試探。