11月6日開始，清川江以北的群山間，零星槍聲驟然響起。“聯合軍”的試探性進攻正式拉開序幕。
偵察機率先貼著山脊低空掠過，完成勘察與研判後，空襲與炮火覆蓋接踵而至，緊接著，營連級步兵呈散兵線小心翼翼地搜尋前進。這是他們一貫的標準戰術：火力偵察、航空轟炸、炮兵打擊、步兵推進，步步為營，穩紮穩打。
誌願軍的陣地早已嚴陣以待。戰士們依托三角形防禦陣型，各陣地相互策應，層層阻擊。奈何火力處於劣勢，往往初期阻擊打得極為猛烈，片刻後便歸於沉寂。
戰場態勢反覆上演著同一幕：“聯合軍”先遭一輪迎頭痛擊，待集結兵力、坦克開道，再度小心翼翼地摸上陣地時，眼前隻剩空蕩蕩的戰壕、滿地散佈的彈殼，以及延伸向山後的串串腳印。
按照誌願軍總部的命令，一線部隊以營為單位分散部署，一個團拆分為三段，采取“打完就撤、撤後再打”的戰法，節節抗擊，示形於弱，誘敵深入。
主力部隊則藉著夜色掩護，悄然向大後方轉移集結。前線打得看似熱鬨，“聯合軍”卻始終無法咬住誌願軍主力。
在聯軍指揮官的地圖上，呈現出的卻是另一番景象：華夏軍隊正在“潰退”，抵抗日漸微弱，而他們的追擊速度則越來越快。
迷惑之下，聯軍的膽子漸漸大了起來。到11月21日，西線部隊已進至嘉山、龍山洞至德川、寧遠一線。東線主力陸戰第1師則深入長津湖地區，在零下三十度的嚴寒中蹚過冰封的湖麵，向著預定的目標前進。
比預期的時間晚了一些，但終究還是來了。野司指揮部隨即傳令各部，立刻奔赴預定位置，部署口袋陣，待統一時間收緊。
22日，南韓青瓦台，阿瑟將軍站在落地窗前，眺望著遠方。夕陽把整個城市染成金紅色，遠處群山的輪廓隱約可見。他手裡的菸鬥剛剛點燃，身後傳來敲門聲。
“進來。”
參謀長阿爾蒙德推門而入，手裡拿著一遝檔案。他的腳步比平時慢了些，臉上的神情也不如往日輕鬆“將軍，這是截至今日的傷亡報告。”
阿瑟轉過身，接過檔案，目光掃過那些數字。他的眉頭漸漸皺起來，菸鬥停在半空，他一時間竟忘了抽。
“居然傷亡這麼多？”他的聲音裡帶著一絲意外，“看來他們比我們預想的頑強得多。難怪……難怪能把**那幫傢夥打到海島上去。”
他把檔案往桌上一扔，走回窗前，望著遠處的群山。
阿爾蒙德清了清嗓子，繼續彙報：“南韓第二軍團已經有些怯戰了。士兵們談到華夏軍隊就臉色發白。這兩週來，每戰必有數百人損失，雖然大部分是小規模的接觸戰，但對士氣的打擊很大，各部隊減員近五千人。”
阿瑟將軍冇說話，隻是低頭抽著菸鬥，“說下去，咱們這邊情況如何。
“咱們這邊的部隊倒還好，”阿爾蒙德翻了翻手裡的另一份檔案，“就是約翰牛的第二十七旅傷亡大了些，被殲滅了一個步兵營，大概五六百人。花旗第24師、第25師各傷亡二三百人。陸戰一師情況最好，目前為止傷亡過百。”
他頓了頓，抬起頭。“但是將軍，最嚴重的問題不在戰場上。”
阿瑟轉過身，目光銳利，“噢～還有什麼情況？”
“是天氣。”阿爾蒙德把另一份報告遞過去，“長津湖地區已經零下三十度了，儘管我們準備了禦寒措施，也於事無補。截至昨日，各部隊凍傷人數已超過一千，不得不退出戰鬥序列。這個數字……還在快速增長。”
阿瑟接過報告，掃了一眼，眉頭皺得更深了。他沉默了很久，突然開口“加快進攻速度，我們必須要在嚴寒降臨之時縮短攻擊時間。”目光中帶著不容置疑的威嚴。
“同時向國內訂購一批物資。”他的聲音漸漸拔高，那股熟悉的、近乎狂妄的自信又回到臉上，“讓將士們能吃上火雞，喝上黑咖啡，喝上威士忌。在戰場上好好休息一番，告訴他們隻要努力作戰，一個月後他們將在後方享受真真的聖誕。”
他轉過身，走到辦公桌前，拿起鉛筆在地圖上點了一下。隨即將鉛筆往地圖上一扔，抬起頭，目光灼灼。
“然後，我們發起“聖誕攻勢”。讓那幫該死的泥腿子滾回鴨綠江對岸去！我們必須儘快結束這場戰爭，國會那幫老爺們可不在乎形勢，他們要的是結果。”阿瑟的拳頭砸在桌上，砸得咖啡杯跳起來，濺出一攤褐色。
阿爾蒙德張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。他心裡清楚，部隊如今四散在漫長戰線上，按照林譯最新在參謀會議上的分析，此時最穩妥的做法是停止冒進，固守現有戰線，等待補給和後續部隊跟上來再做打算。
可他更清楚，此刻就算自己提出建議，以阿瑟將軍的脾氣，也絕不會采納。也罷，多一事不如少一事。
名古屋港的貨輪一艘接一艘啟航，船艙裡裝滿了火雞、罐頭、牛肉、土豆、成箱的威士忌和一袋袋雪白的麪粉發往南韓。
這是專門為花旗大兵調撥的特派補給，承載著本土對前線將士的慰問，也承載著阿瑟那個“讓孩子們好好過個聖誕”的承諾。
物資運抵前線的那些天，聯軍營地裡的夥食標準陡然升了上去。早餐有煎蛋和午餐肉，午餐是土豆牛肉配上烤麪包。晚餐更是豐盛，整隻的烤火雞冒著油光，焦香的外皮被餐刀切開，露出白嫩的肉；鷹嘴豆拌上黃油和鹽，盛在鐵盤裡冒著熱氣；還有濃湯，還有咖啡，還有不限量的威士忌。
這兩天，聯合軍的戰士們吃得很好，休息得也很好，臉上有了血色，說笑聲也多了起來。這可把旁邊陣地的南韓士兵饞壞了。
他們穿著相對單薄的軍裝，縮在簡陋的工事裡，就著涼水啃冷硬的乾糧。一到飯點，便有人不自覺地往聯軍營地那邊湊，點頭哈腰，陪著笑臉，眼巴巴地盯著那些被挑剩下的火雞骨頭和雞肋。
聯軍士兵心情好了，隨手丟給他們幾塊，便如獲至寶般捧回去，小心翼翼地分著吃。更讓南韓士兵羨慕的，是那些晝夜不熄的汽油桶。
聯軍為了取暖，根本不心疼那點油料。汽油桶裡塞滿煤炭，澆上油，點上火，便是一團能驅散一切嚴寒的烈焰。無論白晝黑夜，那些汽油桶從不熄滅，橘紅色的火光在雪地裡格外耀眼，把周圍的雪都烤化了，露出一圈黑乎乎的泥地。
南韓士兵縮著脖子湊過去，低眉順眼地站在下風口，貪婪地吸著那一點點散出來的熱氣。聯軍士兵也不趕他們，隻是自顧自地抽菸喝酒，偶爾瞥他們一眼，像看一群跟著營地討食的野狗。