蚊子血 第2章 賬冊藏奸心
蘇宏安接過賬冊，指尖劃過那些被沈辭標注出的異常條目，眉頭越擰越緊。他抬眼看向跪在地上的蘇清鳶，見她眼眶泛紅，鼻尖微腫，顯然是真動了氣，心中不禁生出幾分憐惜——這女兒自小沒了生母，在柳氏手下討生活，如今管家中饋還要受這般委屈。
「起來說話。」蘇宏安的聲音沉了幾分，手指在賬冊上重重一點，「這劉管事是柳姨孃的陪房？」
「是。」蘇清鳶起身時順勢擦了擦眼角，語氣帶著恰到好處的委屈，「劉管事掌家采買已有三年，此前女兒未曾細查，隻當是府中用度漸增。直到沈郎幫著核對賬目，才發現這些不對勁的地方。」
她刻意提起沈辭，既不會顯得自己過於精明招人忌憚，又能不動聲色地將沈辭拉進蘇家事務中——這是她昨夜和沈辭商量好的，要讓蘇宏安慢慢意識到沈辭的用處，為日後留住他鋪路。
蘇宏安果然頓了頓，看向蘇清鳶：「沈辭？他還懂賬目？」在他印象裡，這贅婿不過是個落魄書生，能識文斷字已是難得。
「父親有所不知。」蘇清鳶垂眸道，「沈郎雖出身寒微，卻跟著他父親學過商賬之法，尋常的出入明細，他一眼便能看出破綻。前日他還提醒女兒，采買的綢緞價高得反常，讓女兒派人去錦繡閣問了價，果然比市價高了三成。」
這話半真半假，綢緞市價是沈辭讓春桃去問的，至於「商賬之法」，不過是他們為了合理化沈辭的能力編的藉口。但蘇宏安此刻滿心煩亂，倒也沒細究，隻把賬冊往桌案上一放，沉聲道：「傳劉管事來書房。」
小廝領命而去，蘇清鳶站在一旁，看似垂首恭順，實則悄悄觀察著蘇宏安的神色——他雖偏心柳姨娘所生的幼子，但在家族利益上從不含糊，今日這事，劉管事怕是難辭其咎。
沒等多久，就聽到書房外傳來劉管事的腳步聲，伴著他刻意放輕的諂媚嗓音：「老爺喚小的來，可是有什麼吩咐？」
劉管事推門進來，見蘇清鳶也在，眼神微不可察地閃了一下，隨即又堆起笑容：「大小姐也在啊，今日怎的有空來書房？」
蘇宏安沒給他好臉色，把賬冊扔到他麵前：「你自己看看，這三個月的采買賬，是怎麼回事！」
劉管事彎腰撿起賬冊，目光掃過那些標注的條目，臉色瞬間白了幾分，但還是強裝鎮定：「老爺，這賬都是按規矩記的，許是大小姐看錯了？采買的物價時有波動，偶爾高些也正常……」
「正常？」蘇宏安拍了下桌案，聲音陡然拔高，「錦繡閣的綢緞市價多少，福記的糧價多少，你當我不知？你拿著蘇家的銀錢，卻跟外麵的商家勾結，中飽私囊，還敢說正常？」
劉管事撲通一聲跪倒在地，連連磕頭：「老爺明察！小的冤枉啊！定是有人栽贓陷害，小的跟著老爺這麼多年，怎麼敢私吞家族銀錢？」他一邊說，一邊偷偷往蘇清鳶那邊瞥，眼神裡滿是怨毒。
蘇清鳶像是沒看見他的眼神，隻輕聲道：「劉管事這話就不對了。賬冊上的每一筆支出，都有你的簽字，若不是沈郎細心，怕是到現在還沒人發現。再說，春桃前幾日還看見你去福記糧店，出來時手裡提著個沉甸甸的包裹，那包裹裡裝的，莫非是糧店老闆給你的好處？」
這話一出，劉管事的臉色徹底垮了——他沒想到自己去糧店的事竟被人看見了。他張了張嘴，想辯解卻又說不出話，隻能一個勁地磕頭：「老爺，小的一時糊塗，求老爺饒命啊！」
「糊塗？」蘇宏安冷笑一聲，「你在蘇家做了三年管事，吃穿用度哪樣不是蘇家給的？竟敢做出這等吃裡扒外的事！來人啊，把劉管事拉下去，杖責三十，貶為雜役，發去後院挑水！」
門外的小廝立刻進來，架起癱軟的劉管事就往外拖。劉管事一邊掙紮一邊喊：「老爺饒命！柳姨娘救我！」
提到柳姨娘，蘇宏安的臉色更沉了——他不是傻子，劉管事是柳姨孃的陪房，這事柳姨娘不可能不知情。他看向蘇清鳶，語氣緩和了些：「今日這事，多虧了你和沈辭細心。往後府裡的采買，就由你親自管著，彆再讓旁人鑽了空子。」
「是，女兒遵旨。」蘇清鳶屈膝行禮，眼底閃過一絲笑意——第一步，總算成了。
從書房出來，蘇清鳶沒回東跨院，而是先去了後院的雜役房附近。她知道，劉管事被杖責後定會懷恨在心，說不定會去找柳姨娘告狀，她得找個人盯著，看看柳姨孃的反應。
剛走到月亮門，就見沈辭站在那棵老槐樹下，手裡把玩著一片剛落下的槐葉，見她過來，才收起玩世不恭的模樣，低聲道：「成了？」
「成了。」蘇清鳶點頭，「父親罰了劉管事杖責三十，貶為雜役，采買的事也交給我管了。」
沈辭挑眉，眼底閃過一絲腹黑的笑意：「劉管事怕是不會善罷甘休，他定會去找柳姨娘。我已經讓春桃盯著雜役房了，隻要他敢去找柳姨娘，咱們就能順藤摸瓜，看看柳姨娘還藏著多少貓膩。」
蘇清鳶愣了一下，沒想到沈辭竟早有安排。她看向沈辭，見他嘴角噙著笑，眼神裡帶著幾分算計，倒比平日裡多了幾分鮮活——這纔是他真實的樣子吧，不是那個逆來順受的贅婿，而是個懂得佈局的腹黑謀士。
「你倒想得周到。」蘇清鳶笑道。
「跟小姐合作，自然要多費心些。」沈辭靠近一步，聲音壓得更低，「柳姨娘在府裡經營多年，手裡肯定不止劉管事這一個棋子。這次咱們扳倒劉管事，不過是敲山震虎，接下來，該輪到柳姨娘了。」
他的氣息帶著淡淡的槐花香，拂過蘇清鳶的耳畔，讓她莫名地紅了耳根。她往後退了一步，拉開距離，故作鎮定道：「你打算怎麼做？柳姨娘有父親護著，若是沒有確鑿的證據，怕是動不了她。」
「證據總會有的。」沈辭笑意更深，「劉管事是柳姨孃的人，他知道的事定然不少。咱們隻要好好『關照』他一下，不怕他不吐露實情。」
蘇清鳶看著他眼底的暗芒，心裡竟生出幾分期待——她倒要看看，這個來自異世的贅婿，還能給她帶來多少驚喜。
兩人正說著，就見春桃匆匆跑過來，壓低聲音道：「小姐，沈公子，劉管事被杖責後，果然去找柳姨娘了，現在就在柳姨孃的院子裡，好像在哭著說什麼。」
「知道了。」沈辭點頭，「你繼續盯著，彆被他們發現。若是柳姨娘有什麼動作，立刻來報。」
春桃應聲而去，蘇清鳶看向沈辭：「現在怎麼辦？要不要去聽聽他們說什麼？」
「不用。」沈辭搖頭，「柳姨孃的院子守衛森嚴，咱們貿然過去，隻會打草驚蛇。不如等劉管事出來，咱們再想辦法『會會』他。」
蘇清鳶明白他的意思，點了點頭：「那咱們先回東跨院，從長計議。」
兩人並肩往回走，路過花園時，正好撞見蘇清蓮帶著丫鬟散步。蘇清蓮看到他們，眼睛立刻亮了，快步走過來，語氣帶著幾分挑釁：「姐姐和姐夫這是去哪了？父親剛罰了劉管事，姐姐倒是清閒，還有心思跟姐夫逛花園。」
蘇清鳶知道她是故意來挑事的，卻依舊笑著道：「妹妹說笑了，我剛從父親書房回來，跟沈郎商量采買的事。劉管事犯了錯，父親罰他也是應該的，妹妹若是無事，還是早些回院子吧，免得被太陽曬著。」
蘇清蓮被她噎了一下，又把矛頭指向沈辭：「姐夫倒是好福氣，剛入贅沒幾天，就能幫著姐姐管家裡的事了。隻是不知道姐夫這本事，是真的，還是裝出來的？」
沈辭此前一直沒說話，此刻聽到蘇清蓮嘲諷自己，才抬眼看向她，眼神裡沒了往日的溫和，反而帶著幾分冷意：「二小姐這話是什麼意思？我幫著大小姐管賬，是為了蘇家好，難不成在二小姐眼裡，忠心護主也是裝出來的？」
他的聲音不高，卻帶著一股莫名的壓迫感，蘇清蓮被他看得心頭發慌，竟往後退了一步：「我……我不過是隨口說說，姐夫何必當真？」
「隨口說說？」沈辭冷笑一聲，「二小姐身份尊貴，說話當有分寸。若是再讓我聽到你說些不三不四的話，休怪我不客氣。」
這話裡的威脅意味再明顯不過，蘇清蓮又驚又氣，卻不敢再跟他對峙——她總覺得，眼前的沈辭，跟剛入贅時那個唯唯諾諾的書生，完全不一樣了。
「你……你等著！」蘇清蓮撂下一句狠話，帶著丫鬟匆匆走了。
看著她的背影，蘇清鳶忍不住看向沈辭：「你方纔那樣說，不怕她去母親那裡告狀？」
「告就告。」沈辭滿不在乎地聳肩，「柳氏現在自身難保，哪還有心思管她的事？再說，我不過是提醒二小姐注意言行，就算到了老爺麵前，我也占理。」
蘇清鳶看著他自信的樣子，嘴角忍不住上揚——有這樣一個腹黑又護著自己的夫君，好像也不錯。
回到東跨院，沈辭立刻讓春桃去打聽劉管事的動向，自己則和蘇清鳶坐在偏房裡，繼續研究賬冊。沈辭把賬冊攤開，指著其中一筆支出道：「你看這筆，上個月采買的木料，說是用來修繕西跨院的，可我昨日去西跨院看過，根本沒有修繕的痕跡。而且這筆銀錢的數額很大，足夠修繕整個西跨院了，這裡麵肯定有問題。」
蘇清鳶湊過去一看，果然如沈辭所說，這筆木料的支出高達五十兩，卻沒有對應的修繕記錄。她皺眉道：「西跨院是柳姨孃的兒子蘇明軒住的，難不成是柳姨娘借著修繕的名義，私吞了這筆銀錢？」
「很有可能。」沈辭點頭，「劉管事剛倒台，柳姨娘肯定會收斂些，但她貪了這麼久，不可能一下子停手。咱們隻要盯著西跨院，看看有沒有修繕的動靜，再去問問負責修繕的工匠，就能知道真相了。」
正說著，春桃匆匆跑了進來：「小姐，沈公子，劉管事從柳姨孃的院子裡出來了，手裡還拿著一個包裹，看樣子是柳姨娘給了他什麼東西。他現在正往雜役房走，好像要收拾東西離開。」
「離開？」沈辭挑眉，「柳姨娘這是想讓他跑路，免得他把自己供出來？」
「不能讓他走！」蘇清鳶立刻道，「若是他跑了，咱們就沒證據指證柳姨娘了。」
「放心，他跑不了。」沈辭嘴角勾起一抹腹黑的笑意，「我早就讓人在府門口等著了，隻要他敢出府，就會被攔下來。而且我還讓人在雜役房附近放了些『東西』，就算他不跑，也會乖乖把事情說出來。」
蘇清鳶好奇道：「什麼東西？」
沈辭神秘一笑：「待會兒你就知道了。咱們現在去雜役房，看看劉管事的『好戲』。」
兩人悄悄來到雜役房附近，躲在一棵大樹後麵。隻見劉管事正背著包裹，鬼鬼祟祟地往府門口走，剛走到月亮門，就被兩個小廝攔了下來。
「劉管事，你這是要去哪？」其中一個小廝問道。
劉管事臉色一變，強裝鎮定道：「我……我母親病了，我想出去看看她。」
「恐怕不行。」另一個小廝道，「老爺剛吩咐過，沒有他的手令，任何人都不能出府。劉管事還是先回雜役房吧，等老爺點頭了，你再出去。」
劉管事還想辯解，卻被小廝推了回去。他沒辦法，隻能背著包裹往雜役房走，臉色難看至極。
沈辭和蘇清鳶跟在後麵，看著劉管事走進雜役房。沒過多久，就聽到雜役房裡傳來一聲尖叫，緊接著是東西摔碎的聲音。
蘇清鳶疑惑道：「怎麼回事？」
沈辭笑著解釋：「我讓人在他的鋪蓋下麵放了一隻死老鼠，他最怕老鼠了，肯定會嚇得不輕。而且我還讓人在雜役房裡散佈訊息，說他私吞銀錢，還連累了柳姨娘，柳姨娘已經放棄他了。他現在又怕又慌，肯定會找個人傾訴，到時候咱們就能套出話來了。」
蘇清鳶沒想到沈辭竟會用這種辦法，有些哭笑不得，但不得不承認，這辦法確實有效。
果然，沒過多久，就看到劉管事從雜役房裡跑出來，拉著一個相熟的雜役，哆哆嗦嗦地說：「兄弟，我完了！柳姨娘不管我了，還讓我趕緊跑，可府門口被攔下來了，我該怎麼辦啊？」
那雜役故作驚訝道：「劉管事，你真的私吞了家族銀錢？還跟柳姨娘有關？」
劉管事此刻已經慌了神，哪裡還顧得上隱瞞，連連點頭：「是……是柳姨娘讓我做的！她說采買的銀錢可以多報些，到時候分我一半。還有上個月修繕西跨院的木料錢，也是她讓我虛報的，根本沒有修繕，那筆錢都被她貪了！」
躲在樹後的沈辭立刻讓春桃把這一切記下來，自己則悄悄繞到劉管事身後，拍了拍他的肩膀。
劉管事嚇了一跳，轉頭看到沈辭，臉色瞬間慘白：「沈……沈公子，你怎麼在這裡？」
沈辭笑著道：「劉管事，剛才的話，我都聽到了。你若是想活命，就把柳姨娘讓你做的事，一五一十地說出來，我或許還能幫你在老爺麵前求情。」
劉管事看著沈辭，又看了看周圍，知道自己跑不了了，隻能癱坐在地上，哭著把柳姨孃的所作所為都招了出來——不僅私吞采買銀錢，還偷偷把蘇家的田產抵押給了柳家，甚至還想在蘇清鳶的湯藥裡動手腳，隻是一直沒找到機會。
沈辭讓春桃把劉管事的話都記下來，作為證據，然後才讓人把劉管事押起來，送到蘇宏安的書房。
蘇宏安聽完劉管事的供述，又看了春桃記錄的證據，氣得渾身發抖——他沒想到柳姨娘竟如此大膽，不僅私吞家族財產，還敢勾結外男（柳家），甚至想加害蘇清鳶。
「傳柳姨娘來書房！」蘇宏安咬牙道，聲音裡滿是怒火。
柳姨娘很快就來了，她剛走進書房，就看到被押著的劉管事，心裡咯噔一下，但還是強裝鎮定：「老爺喚我來，可是有什麼事？」
蘇宏安把證據扔到她麵前：「你自己看看，你做的好事！私吞銀錢，抵押田產，還想害清鳶，你對得起蘇家嗎？」
柳姨娘撿起證據，越看臉色越白，最後雙腿一軟，跪倒在地：「老爺，我冤枉啊！都是劉管事陷害我，他私吞銀錢被發現，就想拉我下水！」
「陷害？」劉管事立刻喊道，「柳姨娘，你彆狡辯了！是你讓我虛報采買賬，是你讓我抵押田產，你還說等你兒子繼承了蘇家的家產，就會給我好處！這些話，你都忘了嗎？」
柳姨娘被懟得說不出話，隻能一個勁地哭：「老爺，我真的沒有，你相信我啊！」
蘇宏安此刻已經沒了耐心，他看著柳姨娘，冷聲道：「你不用再狡辯了，證據確鑿，你還有什麼話說？來人啊，把柳姨娘禁足在她的院子裡，沒有我的允許，不準她踏出院子一步！另外，派人去柳家，把抵押的田產贖回來，若是柳家不肯，就去官府告他們！」
小廝領命而去，柳姨娘被押著離開書房，臨走前還不忘瞪著劉管事，眼神裡滿是怨毒。
解決了柳姨孃的事，蘇宏安看向沈辭，眼神裡多了幾分欣賞：「沈辭，今日這事，多虧了你。若不是你細心，還不知道柳姨娘會貪多少家族財產。往後府裡的事，你多幫著清鳶些。」
沈辭拱手道：「謝老爺信任，小婿定當儘力。」
從書房出來，蘇清鳶看著沈辭，忍不住道：「沒想到你竟這麼快就拿到了證據，還讓柳姨娘無話可說。