短打裹成的包裹躺在莫衍手裏，布料粗糙，邊緣沾著暗色的泥漬。透過布料的縫隙，能看見裏麵透出的那抹暗沉的紫色——還清草的顏色，在昏暗的屋子裏顯得有些深邃。
王奎的目光死死盯在那包裹上。
他的喉結滾動了一下，眼神裏閃過一抹貪婪，但很快又被恐懼壓了下去。剛才那一拳的力道還在胸口隱隱作痛，後背撞在床沿的地方火辣辣的，每一下呼吸都帶著鈍痛。
能修煉了。
這個念頭像根冰冷的釘子，紮進王奎的腦子裏。
雜役房裏五年，他見過太多人試圖修煉，但最終都失敗了。道塵淤堵體，那是比凡人還不如的廢物體質，連最基礎的《青雲引塵訣》都練不出氣感。可眼前這小子……
王奎的目光從包裹移到莫衍臉上。
那張臉還是清瘦，甚至因為昨天的折騰顯得有些疲憊，但眼神平靜得嚇人。那不是裝出來的鎮定，而是真的不在乎——不在乎他王奎會不會動手，不在乎這間屋子裏會發生什麽，甚至不在乎手裏那株可能值不少塵石的還清草。
就像在看一場與己無關的戲。
黃虎躲在王奎身後，右手已經腫成了饅頭狀，疼得他直吸冷氣。他拽了拽王奎的袖子，嘴唇動了動，沒出聲，但意思很明顯——走。
王奎咬了咬牙。
他盯著莫衍，又盯著那個包裹，最後還是往後退了半步。
“行。”
聲音從牙縫裏擠出來，嘶啞，帶著不甘，但更多的是認栽的憋屈。
“算你小子命好。”
他轉過身，不再看莫衍，也不再看那株還清草。黃虎連忙跟上，兩人一前一後，踉蹌著出了屋子，連踹壞的門都沒關。
腳步聲在走廊裏漸漸遠去，夾雜著黃虎壓抑的痛哼和王奎低低的罵聲。
屋子裏重新安靜下來。
同屋的三個雜役不知道什麽時候醒了，但都縮在被子裏，一動不動，連呼吸都刻意放輕了。他們剛才目睹了全程，現在更不敢出聲，生怕惹到莫衍——這個一夜之間能修煉了、還一拳打飛王奎的“前透明人”。
莫衍站在原地，低頭看了看手裏的包裹。
短打布料粗糙，握在手裏有種紮實的觸感。他想起昨天在封柳淵深處，白靈沉睡後，自己憑著《丹錄》裏的指引，在迷霧裏找到這株草時的情景。暗紫色的葉片，脈絡泛著微光，生長在一片裸露的黑色岩石縫隙裏，周圍寸草不生，隻有它孤零零地立著。
他當時伸手去摘，指尖觸到葉片的瞬間，能感覺到一股溫潤的涼意順著麵板滲進來，很舒服，但也很微弱，像是被什麽東西禁錮住了大部分藥性。
現在，這株草就在他手裏。
莫衍抬起頭，看向窗外。
封柳淵的方向依舊被林木遮擋，隻能看見遠處山巒的輪廓，在晨光裏顯出深沉的青灰色。他想起昨天深入禁地時的霧氣，粘稠，沉重，帶著一種令人心悸的死寂；想起那道從深處湧來的古老氣息，冰冷，浩瀚，壓得人喘不過氣；想起白靈擋在他身前，銀發在氣息的衝擊下狂亂飛舞，最後化作流光沒入他眉心時的畫麵。
還有識海裏的變化。
那本封荒書，現在靜靜懸浮在識海中央，書頁緊閉，表麵流淌著暗金色的紋路。白靈沉睡在其中，氣息微弱但平穩，像是陷入了漫長的休養。而他自己丹田裏的那顆米粒核心，正持續散發著溫熱的道塵，沿著拓寬的經脈流轉全身，帶來一種從未有過的、踏實的力量感。
莫衍抬手，摸了摸懷中。
裏麵空空如也。
昨天帶進去的東西——那根削尖的扁擔當木棍，那片磨了五年的青石片，還有那本《青雲引塵訣》的抄本——全都在霧裏丟了。木棍不知道掉在了哪裏，青石片可能滾進了某條石縫，功法抄本更是早就在掙紮中不知所蹤。
五年裏積攢的、僅有的幾件東西，一天之間，全沒了。
他低頭，看了看自己的手掌。
掌心平整，指節分明，除了剛纔出拳時微微發紅，沒有任何傷痕。這雙手昨天還滿是血口，今天卻已經癒合如初。凡蛻境第一層帶來的，不僅僅是力量，還有這種遠超凡人的恢複能力。
腳步聲從門外傳來。
很輕，拖遝，帶著老年人特有的遲緩。
莫衍轉頭看去。
一個佝僂的身影出現在門口，扶著門框，慢慢挪了進來。是個老雜役，頭發花白，臉上布滿深深的皺紋，眼睛有些渾濁，但眼神很溫和。他穿著和其他雜役一樣的粗布短衫，但洗得發白，袖口和肘部打著補丁，針腳細密。
老雜役看了看屋裏的一片狼藉——翻倒的桌子，碎了一地的陶片，灑得到處都是的水，還有牆角那個被王奎踢飛的木盆。
然後，他看向莫衍。
目光在莫衍臉上停留了片刻，又落在他手裏的包裹上。
“還清草？”
老雜役開口了，聲音沙啞，像是被砂紙磨過。
莫衍看著他，沒說話。
老雜役也不在意，慢慢走到牆邊，在沒被波及的床沿上坐下，長長舒了口氣。他捶了捶自己的膝蓋，動作緩慢，透著一股歲月沉澱下來的疲憊。
“王奎那小子，昨天一天沒見著你，以為你死在裏麵了。”
他抬起頭，渾濁的眼睛看向莫衍。
“今天一早過來，是想最後確認一下，然後去執事處報個‘失足墜淵’，把這事了了。”
莫衍站在原地，握著包裹的手微微收緊。
老雜役注意到了這個細微的動作，擺了擺手。
“放心，我不是來替他要東西的。”
他頓了頓，目光又落回那包裹上。
“隻是來告訴你一聲，這株草，是宗門任務牆上的最高等級任務。”
莫衍的眉頭幾不可察地動了一下。
“最高等級？”
“嗯。”老雜役點頭，“懸賞一百枚中品塵石。”
屋子裏靜了片刻。
一百枚中品塵石。
莫衍知道塵石的兌換。在青玄宗，最底層流通的是塵米，一千塵米換一枚下品塵石，一百枚下品塵石換一枚中品塵石。雜役的月俸是一枚下品塵石，一年十二枚，幹上八十多年，不吃不喝，才能攢夠一百枚中品塵石。
而這一株草，值這個價。
“還清草，元階上品靈藥，隻生長在封柳淵深處。”
老雜役繼續說著，聲音平緩，像是在講述一個與自己無關的故事。
“宗門裏外門弟子沒人敢接，內門弟子接了三個，一個重傷回來，瘋了；一個沒回來；最後一個回來了，但修為盡廢，現在在後山等死。”
他看向莫衍，渾濁的眼睛裏閃過一絲複雜的神色。
“王奎讓你去，不是指望你真能采回來。他隻是借刀殺人——你死在裏麵，他省心；你活著回來，他拿草去交任務，一百中品塵石，夠他在外門打點關係，換個輕鬆差事了。”
“至於你……”
老雜役頓了頓，歎了口氣。
“你采不回來，死了，他報個失足，沒人會追究。你采回來了，他拿了草，你一個雜役，難道還敢去執事處告狀，說這任務是你完成的？”
屋子裏再次陷入沉默。
窗外的鳥叫聲不知道什麽時候停了，隻剩下遠處隱隱約約的劈柴聲，一下，一下，悶悶地傳來。
莫衍低頭，看著手裏的包裹。
暗紫色的微光從布料縫隙裏透出來，映在他的手指上，泛著一種幽冷的光澤。
原來如此。
王奎的目的，從來就不是那株草本身，而是草背後的懸賞。而自己，不過是他借來的一把刀，用完了，扔了，或者折了，都無所謂。
莫衍握緊包裹，指節微微發白。
然後，他鬆開手，包裹重新垂在身側。
“多謝。”
他看向老雜役，聲音很平靜。
老雜役擺擺手，撐著膝蓋站起來，動作依舊緩慢。
“我就是個快入土的老頭子，看不過眼，多說兩句。”
他走到門口，又回過頭，看了莫衍一眼。
“你現在能修煉了，是好事。但這株草……你自己掂量吧。”
說完，他佝僂著背，慢慢挪出了屋子。
腳步聲漸遠。
莫衍在原地站了一會兒，然後轉身，把包裹重新塞回鋪位下麵。他走到窗邊，看著外麵逐漸亮起來的天色，遠處山巒的輪廓越來越清晰，封柳淵的方向依舊隱藏在林木之後。
他沉默了片刻。
然後，他轉身，出了屋子。
走廊裏空蕩蕩的，其他雜役要麽已經去幹活了，要麽還縮在屋裏不敢出來。莫衍穿過長廊，走下吱呀作響的木樓梯，出了雜役房所在的院落。
清晨的陽光已經完全灑了下來，照在青石鋪就的路麵上，泛著溫潤的光澤。遠處傳來練武場的呼喝聲，還有弟子們早課的誦經聲，隱隱約約，飄在風裏。
莫衍沿著小路，朝執事處的方向走去。
執事處位於外門區域中央，是一座三層石樓，灰白色的牆體，飛簷翹角，門前立著兩尊石獸，雕的是某種形似麒麟的異獸，蹲伏在地，目視前方。
此時正是清晨，執事處裏人來人往。有外門弟子進進出出，有執事弟子坐在櫃台後登記事務，還有幾個內門弟子站在任務牆前，低聲交談著什麽。
莫衍走進石樓。
裏麵比外麵看起來更大，一樓是個寬敞的大廳，地麵鋪著青石板，打磨得光滑平整。正對著大門的那麵牆上，掛滿了木牌，大小不一，顏色各異，從下到上排列，越往上木牌越少，顏色也越深。
那是任務牆。
最底層的木牌是灰白色的，密密麻麻，掛滿了整麵牆的下半部分。上麵的任務大多是些雜役活計——劈柴、挑水、清掃、喂養靈獸，報酬從幾十塵米到幾枚下品塵石不等。
往上是淡黃色的木牌，數量少了一半，任務也變成了采集低階靈草、獵殺普通野獸、協助煉丹煉器等等，報酬在十枚到幾十枚下品塵石之間。
再往上，是深黃色的木牌，隻有不到一百塊，任務難度明顯提升——探索某些險地、獵殺低階妖獸、護送商隊等等，報酬開始以中品塵石計算。
而最頂端，隻有三塊木牌。
一塊暗紅色，一塊深褐色，還有一塊……
純黑色。
莫衍的目光落在那塊純黑色的木牌上。
木牌不大，隻有巴掌大小，但顏色沉得像是能吸走周圍所有的光。它孤零零地掛在最高處，下方空出一大截，沒有任何其他木牌敢靠近。
木牌上刻著三個字:
**還清草。**
旁邊還有一行小字，刻得極深:
**元階上品靈藥，生於封柳淵。懸賞:一百中品塵石。**
而在木牌的最下方，還有一行更小的字，墨跡尚新:
**執行者:莫衍（雜役房）。**
莫衍站在任務牆前，仰頭看著那塊黑色的木牌。
大廳裏人來人往，有弟子接取任務，有弟子交還任務，有執事弟子高聲宣讀新的宗門通知。喧囂聲、腳步聲、交談聲混雜在一起，形成一種嘈雜而充滿生氣的背景音。
但莫衍彷彿聽不見。
他隻是看著那塊木牌，看著上麵自己的名字。
執行者:莫衍（雜役房）。
七個字，刻在那裏，像是一個烙印。
他看了很久。
然後，他轉過身，走出了執事處。
陽光照在身上，暖洋洋的，但手裏那株還清草的微光，卻彷彿透過布料，在他掌心裏留下了一抹冰涼的觸感。
一百中品塵石。
元階上品靈藥。
封柳淵。
執行者:莫衍（雜役房）。