婉風沉 第220章 劉一虎的舊賬
朝會後第三日，劉一虎貪腐舊案被翻出來了。
訊息從南營傳回了京城。
案子是陳年舊賬——天保六年至八年，南營軍餉有三筆去向不明，合計有四萬兩銀子。
當年李渙成隻手遮天，這賬一直被壓著。
如今，賬本不知被誰翻了出來，直接送到了禦史台。
婉兒收到訊息時，正在白玉堂後院教寺兒辨認藥材。
紅袖急匆匆進來，臉色發白：“小姐，南營出事了。”
婉兒放下手裡的當歸：“慢慢說。”
“劉一虎被人告了。”紅袖喘了口氣，“說是天保年間的軍餉貪墨與他有關，聽風吟已經奉命去南營查案了。”
婉兒的手頓了頓。
她想起劉一虎那張油膩的臉，想起他在羊角溝酒宴上的嘴臉，想起他最後簽下效忠書時，眼中那抹狡黠的光。
這個人雖貪財好色，可他也是條識時務的漢子，在關鍵時刻選了站在她這邊。
“證據哪來的？”婉兒問。
“不曉得。”紅袖搖頭，“不過聽說人證物證很齊全。”
婉兒沉默片刻然後道：“備車，我去一趟蘇九娘那兒。”
錦繡閣在京城的彆院，隱在西市一條僻靜的巷子裡，近日她正好從南方來到京城。
婉兒到的時候，蘇九娘正在後院喝茶。
見到婉兒，她並不意外。
“我知道你會來。”蘇九娘給她倒了杯茶，“是為了劉一虎的事吧？”
婉兒坐下，不答反問：“當年他那些爛賬你不是說都處理乾淨了嗎？”
蘇九娘苦笑：“是處理乾淨了，可要是有人存心去翻，總能翻出點東西來，當年經手的一個糧官，不知被誰收買出來作了證。”
婉兒端起茶杯卻沒喝。
“能救嗎？”她問。
蘇九娘看著她，眼神複雜。
“婉兒，你還不明白嗎？”她壓低聲音，“這不是劉一虎一個人的事，這是皇上要清理北疆，要清理所有……和你有關的人。”
婉兒的手指收緊，茶杯在她手中微微發燙。
“我知道，但劉一虎不能就這麼死了，他若死了，南營那些剛剛歸心的將士們會怎麼看我？”
蘇九娘歎了口氣，然後從袖中取出一隻小木匣，推到婉兒麵前：
“這裡麵是當年劉一虎被李渙成脅迫的證據。”
“李渙成以劉一虎家人性命相要挾，逼他虛報軍餉，其中大半都到了李渙成手中，幸好劉一虎當年留了一手。”
婉兒開啟木匣，見裡麵是幾封密信，還有一份按了手印的供狀。
供狀上的字跡雖潦草，但大體內容卻很詳實。
“把這些東西呈上去，或許能保他一命。”蘇九娘說道。
稍頓她又道：“不過你要想清楚了，這是在打皇帝的臉，他想辦的人，你卻想救，他會怎麼想？”
婉兒合上木匣，站起了身：“我不管他怎麼想，我再不做點什麼，和我扯上關係的人就全被拿下了。”
頓了頓，她的聲音低了下去：“最好……就是我。”
蘇九娘默然點頭。
她將婉兒送到門口，輕聲道：“你要小心些。”
婉兒點點頭，上了馬車。
她沒有回白玉堂，而是直接去了刑部。
刑部當值的官員見她來，神色有些詫異：“周大人，您有何……”
“我要看劉一虎案件的卷宗。”婉兒麵無表情道。
官員麵露難色：“這……此案已由聽風吟大人親審，卷宗都封存了，下官實在……”
“那就請聽大人來。”婉兒語氣平靜，“我在這裡等。”
官員不敢怠慢，連忙進去通報。
婉兒坐在刑部衙門堂中，看著門外院中的那棵老槐樹。
樹上還有殘雪，在午後的陽光下慢慢融化。
水滴落下，砸在青石板上，發出“答……答”的響聲。
等了約莫一炷香的功夫，聽風吟來了。
他穿著一身官服，麵色冷峻。
見到婉兒，他腳步頓了頓：“周大人找我何事？”
婉兒眼神銳利地看向他：“我要看劉一虎凹卷宗。”
聽風吟沉吟了一下，然後道：“此案涉及軍務，按律……”
婉兒打斷他道：“按什麼律？我仍然是禦前伴讀，有權過問朝中事務。除非皇上下旨奪去我這項權利。”
聽風吟看著她，眼神很深，似乎深不見底。
許久，他才開口道：“卷宗在二堂，跟我來吧！”
二堂裡很安靜。
聽風吟讓人搬來一箱子卷宗，擺在案上。
“都在這裡了。”他說道。
婉兒開啟箱子，一卷卷翻閱。
證據果然很齊全，齊全得像是早就準備好的。
她看完，抬頭看向聽風吟：
“這些證據不足以定死罪，軍餉虧空劉一虎有責任，但主要責任在李渙成。”
“我這裡有一份李渙成脅迫他的證據，請聽大人一並呈報。”
她拿出蘇九娘給她的那個木匣，推到聽風吟麵前。
聽風吟卻沒有伸手接。
他看了看那個木匣，又看了看婉兒。
“你知道這是什麼東西嗎？”他問。
“救命的證據。”婉兒道。
聽風吟搖了搖頭：“不！這是催命符。”
他站起身走到窗邊，背對著婉兒：“劉一虎的案子皇上已經定了調子——要嚴辦，你把這些東西遞上去，豈不是公然向皇上叫板？”
婉兒也站起來：“那依聽大人之見我該怎麼做？難道眼睜睜地看著劉一虎的人頭落地，難道這就是眾將士們聽信我的下場？”
聽風吟轉過身。
他的臉上露出了疲憊的神情。
“婉兒。”
他終於叫了她的名字，而不是“周大人”。
“識時務者為俊傑，如今的時勢是皇上要鞏固皇權，而劉一虎……不過是一塊墊腳石罷了！”
婉兒看著他，忽然笑了，笑得很冷：“聽大人這話是在勸我嗎？”
聽風吟的嘴唇抿成一條直線，始終沒有回答婉兒的問話。
堂內一陣死寂，隻有更漏滴水發出的“嗒……嗒”聲。
最終，婉兒收回了那個木匣：“聽大人看著辦吧。”
說完，她轉身離開。
走到門口時，聽風吟忽然叫住她：“婉兒。”
她停步，卻沒有回頭。
“你小心些。”他說。”
婉兒沒有回應，而是徑直走出了刑部衙門，上了馬車。
馬車在街上緩緩行駛。
婉兒坐在車裡，閉著眼。
她知道，她和聽風吟徹底完了！
他們都變了，變得互相不認識。
回到白玉堂時，天已經黑了。
落英繽在前堂等她。
見她回來，他迎上來：“你去刑部了？”
婉兒點了點頭，然後將木匣遞給他：“沒遞出去，聽風吟說這是催命符。”
落英繽開啟木匣看了看，臉色一沉：“他說得對，這時候送這個，等於告訴皇上——你在和他對著乾。”
“那劉一虎……”
“救不了。”落英繽說得乾脆，“至少明麵上救不了，隻能看天意了。”
婉兒閉上眼，她覺得累。
……
第二天，訊息傳來了。
劉一虎在刑部大牢裡突發急病暴斃，病因不明。
婉兒聽到訊息時，正在後院煎藥。
手裡的扇子掉在地上。
她彎腰去撿，撿了兩次才撿起來。
“小姐……”阿苦的聲音發顫。
婉兒擺擺手，示意她彆說話。
她繼續扇著火。
藥罐裡的水咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣蒸騰，模糊了她的臉。
她的腦海中像放電影似的浮現出在過往的種種。
她覺得自己像個傻子，一心一意地為皇帝賣命，可他臨了卻把自己一腳踢開。
“王八蛋！”她暗暗罵了一句。
藥煎好了。
婉兒倒出一碗黑褐色的藥汁，卻沒有喝，而是端起碗走到院中那棵梅樹下。
她將藥慢慢澆在樹根上，低聲道：“劉將軍，一路走好。”
風吹過，梅枝輕搖，就好像是劉一虎的回應。
……
婉兒轉身，看見落英繽站在廊下。
他看著她，眼中滿是擔憂：“婉兒。”
婉兒走過去，在他麵前停下，輕輕地靠在他的肩頭。
落英繽順勢將她擁入懷抱。
他們就像疲憊的旅人，終於找到可以互相倚靠的同伴。