婉風沉 第219章 朝堂上的交鋒
韓青被押解進京的第七日，紫宸殿朝會。
天色陰沉，似要落雪。
百官列隊入殿時，氣氛便有些異樣。
婉兒站在文官佇列中，一身淺青宮裝，神色顯得很平靜。
她昨夜得到訊息——韓青被流放南疆的判決已下，人已在路上了。
這訊息是落英繽來告訴她的。
聽到這個訊息後，婉兒的心猛地緊了一下。
在那一瞬，她忽然對天保皇帝產生了厭惡之情，當然，也連帶著對聽風吟的厭惡。
“皇上駕到……”太監尖細的唱喏響起。
天保皇帝一襲明黃朝服，穩步走上禦階，隻見他麵帶清鬆，甚至還有一絲淺笑。
他先朝階下眾臣掃視一眼，然後才落座龍椅上，頗有一點君臨天下的感覺。
階下眾臣萬歲聲頓起，響徹殿宇。
“眾卿平身。”他朗聲道。
百官遂謝恩起身。
在大太監福海“眾臣有事早奏，無事退朝”的聲音中，朝議開始。
禦史台一位姓王的禦史出列：“臣有本要奏。”
皇帝抬眼看了看王禦史：“嗯，你說。”
王禦史聲音洪亮道：“臣以為原北疆西營主將韓青貪墨一案罪證確鑿，按律當斬，判其流放南疆實在難以令天下折服！”
殿中頓時一片低語聲，嗡嗡嗡響個不停。
婉兒垂眸，但袖中的手指卻因壓抑的無名業火而微微蜷起。
這時，又有一位禦史出列：“臣附議！韓青在北疆多年，跋扈專橫，此番又查出其貪墨之事，可見邊將尾大不掉之弊已深！”
緊接著第三位禦史也出列奏道：“韓青一案絕非孤例，北疆四營將領久居邊塞，仗著山高皇帝遠，擁兵自重，若不嚴加整飭，恐成國之大患！”
幾個禦史話裡話外之意已不止是針對韓青一人了。
婉兒抬眼看向禦階之上的皇帝。
隻見他神色平靜，彷彿在聽一件與己無關的事。
正在這時，一位張姓老臣顫巍巍出列奏道：“皇上，老臣以為韓青貪墨案自當嚴查，但北疆將士戍邊有功，功過當分明，不宜一概而……”
王禦史打斷他道：“張大人此言差矣！功是功，過是過，若因有功便可縱容貪墨，請問國法何在？朝綱又何存？”
“你……咳咳咳……”老臣氣得嘴唇發抖，連連咳嗽起來。
朝堂上頓時吵成了一片。
有人主張要嚴懲韓青，有人呼籲要慎重。
婉兒靜靜地聽著，一直默不作聲。
隻見皇帝放下茶盞，輕咳了一聲，顯然有話要說。
殿中頓時安靜下來，所有人的目光都看向禦階之上的天保皇帝。
隻見皇帝看向婉兒道：“周愛卿，你曾在北疆多時，與邊將多有往來，對此事你有何見解？”
婉兒出列，走到禦階前。
她先躬身行禮，然後聲音清晰道：“臣以為，韓青一案既已由刑部審定，就應當依照判決執行，不宜再改來改去，畢竟國法不是兒戲。”
聞言，三個禦史的目光齊刷刷地射向婉兒，麵上帶著冷意。
隻聽婉兒繼續道：“至於北疆之事，臣以為邊防事關國本，邊將的去留當慎之又慎，若因一人之過而懷疑全體，豈非有以偏概全之嫌？”
皇帝笑了笑，然後道：“愛卿所言不無道理，隻是朕聽說北疆軍中近來有些傳言，說邊將隻知有周伴讀，不知有皇上，愛卿可知此事？”
殿中霎時一片死寂，所有人的目光都落在婉兒身上。
她抬起頭直視著皇帝道：“此等謠言臣從未聽說，臣以為這是彆有用心之人的離間毒計，目的是擾亂朝綱，其心可誅，請皇上明查。”
皇帝看著她，眼神深邃地一笑：“是嗎？可朕卻覺得是無風不起浪。”
婉兒正要開口，康親王出列了。
他先向皇帝一禮，又看了看婉兒然後道：“皇上，本王有幾句話不知當講不當講？”
“皇叔請講。”皇帝道。
康親王轉向婉兒道：“此次平定李渙成之亂，周大人確實功不可沒。北疆的邊將們感念周大人的恩德，這也是人之常情。”
稍頓，緊接著他話鋒一轉：“不過老臣以為，邊將對周大人的尊崇若勝過了對皇上的忠心，便委實不妥了！”
殿中頓時又響起一片竊竊私語聲。
婉兒站在原地，脊背挺得筆直。
她能感覺到，無數道目光正像針一樣紮在她身上，而且多數是幸災樂禍的。
正在這時，一位與婉兒交好的文官出列道：“康親王此言未免言重了，周大人和北疆將士對皇上的忠心天地可鑒，怎會……”
皇帝忽然擺了擺手，示意文官住口，那文官一愣，躬身退下。
皇帝站起身走下禦階。
他來到婉兒麵前後停下了腳步，二人相距不過三步。
皇帝開口道：“周愛卿，你是涉足朝政本屬不易，而北疆軍情又錯綜複雜，朕一直體恤你之不易，因此，今後你不必再過問北疆軍務。”
他的聲音不高，卻字字如錘，砸在了婉兒的心上。
婉兒垂下眼：“臣，遵旨。”
皇帝笑道：“朕知你之忠心，隻是人言可畏，眾口鑠金，你應當明白朕的苦心。”
“臣明白。”婉兒站起身，臉上無悲無喜。
皇帝轉身回到禦階之上，在龍椅上坐下，沉聲道：
“北疆將領輪換之事照常進行，不必再議。”
他揮了揮手：“退朝吧！”
……
走出紫宸殿時，天又開始落雪。
“周大人。”身後有人喚婉兒。
她回首去看，見是福海。
隻見他小步追上來，低聲道：“皇上讓老奴給您帶句話，北疆之事，你真的彆再問了，這是為你好。”
婉兒笑道：“多謝公公。”
福海歎了口氣，又搖了搖頭，然後轉身回去了。
婉兒獨自站在殿前，仰頭看天上的雪越下越大。
隻見鉛灰色的雲層低垂，壓得人喘不過氣來。
“婉兒。”身後又傳來呼喚聲。
她不用回頭，聽聲音便知是聽風吟。
婉兒回頭看他，二人四目相對。
聽風吟嘴唇動了動，似乎想說什麼。
可最終，他隻是微微一頷首，然後便轉身朝另一個方向走去了。
他的背影在雪中很快便模糊了。
婉兒站在原地看了許久，然後也轉身朝宮外走去。
雪地上，留下兩行漸行漸遠的腳印。
一東一西，再未相交。
……
馬車在白玉堂門口停下時，婉兒的手還是冰涼的。
阿苦迎出來，見她臉色不好，忙問：“小姐，出什麼事了？”
婉兒搖了搖頭：“沒事！”
她徑直走進後院，推開書房的門。
落英繽正在裡麵，見她進來，忙站起身問：“今天朝會如何？”
婉兒走到書案後坐下，閉上雙眼。
許久，她才睜開眼，緩緩道：“皇上當著百官的麵，說讓我從此不必再過問北疆之事。”
落英繽臉色一沉：“果然是鳥儘弓藏，兔死狗烹！”
聞言，婉兒拿起案上的筆在紙上寫下了這八個字。