婉風沉 第196章 京中風起
馬車駛進京城時已是午後時分。
日頭明晃晃地照著長街，在這個時節，它最毒辣。
婉兒掀開車簾一角朝外望去。
隻見長街上行人比往常少了許多，偶有幾個百姓匆匆走過，都低著頭，腳步匆匆。
長街兩側的店鋪雖然開著張，掌櫃和夥計卻都站在門口張望，神色裡透著不安。
最顯眼的是那些士兵。
他們都穿著清一色的西山大營號服，緊握的長矛在日光下卻也透著冷意。
他們五步一崗，十步一哨，站得滿大街都是。
車夫勒慢馬速，低聲咕噥著：“這陣仗多少年都沒見過了。”
落英繽策馬跟在車旁，臉色沉鬱。
他看向婉兒，低聲道：“三千兵甲。”
婉兒點了點頭，然後放下車簾。
車隊在白玉堂後門停下時，門口已有好幾人在等候，不過都是白玉堂山人。
阿苦第一個衝上來，隻用力抓住婉兒的手：“小姐，你們終於回來了，我們快擔心死了！”
婉兒一笑：“沒事兒，我們不是好好的回來了麼。”
武斷開始指揮漕幫的弟兄卸貨，寺兒跑進大門去。
落英繽沒有下馬，對婉兒低聲道：“你先進屋歇會兒，我去看看什麼情況。”
“你小心些。”婉兒說。
落英繽笑了笑，調轉馬頭消失在巷子儘頭。
……
婉兒換了身衣裳，喝了半盞茶，便起身要出門去。
“小姐你要去哪兒？”阿苦忙問。
“進宮。”婉兒係好披風，從阿苦手裡接過一個小木匣。
馬車再次駛上長街時，天色已經有些暗了。
宮門處的盤查比城外更嚴。
守門的金吾衛認得婉兒，卻還是照例驗了腰牌，搜了身，連那個小木匣都開啟仔細看過後才放她進去。
引路的太監是個生麵孔，一路上低著頭，不說一句話。
婉兒跟著他穿過一道道宮門，心中愈加忐忑得厲害。
進入紫宸殿時，天保皇帝坐在禦案後，手裡正拿著本奏摺在看。
婉兒深呼吸一下，然後向皇帝施禮：“臣女周婉兒叩見皇上。”
皇帝抬起頭來，見是婉兒，忙道：“周愛卿請起。”
他的聲音裡明顯帶些許疲憊。
“賜座。”他又吩咐內侍道。
落座後，婉兒便將北疆之行的所有細節一一稟明。
又順便把木匣呈給皇帝，那裡盛的是李渙成寫給尤裡的密信。
皇帝邊聽邊看密信，他緊鎖的眉頭逐漸舒展開來。
當說到麵見尤裡的過程時，婉兒輕輕一跪：“臣女有罪，請皇上責罰。”
皇帝將密信放入木匣，看著她：“周愛卿何罪之有？”
“臣女未經請示聖諭，便私自向羅刹將領尤裡許諾黃金一萬兩，換取他按兵不動。順便帶回重要情報一份。”婉兒朗聲稟報。
皇帝認真聽她說完後，笑了起來。
當然，他既不是冷笑，也不是譏笑，而是大大鬆了一口氣之後的喜悅之笑。
隻聽他語氣溫和道：“你能活著把情報帶到朕麵前來已實屬不易，還用區區萬兩黃金換得邊關的安寧，這已是莫大的功勞。”
婉兒抬頭，神情有些錯愕。
皇帝從禦案後走出來，親手將她扶起：“周愛卿一路辛苦，朕果然沒有看錯你。”
皇帝轉身走回禦案後，坐下，手指無意識地敲著桌麵：“尤裡那邊……真能穩住？”
“至少三個月。”婉兒道，“尤裡此人貪財好色，隻要黃金到手，他是不會冒險幫李……李某人的。”
“好。”皇帝點了點頭，遂又沉默下去。
許久，他才歎氣道：“唉……若不是朕如今的處境艱難，又怎會派你一個女子涉險？”
婉兒垂首：“臣女對皇上的難處感同身受。”
皇帝苦笑：“你或許也見到了吧？西山大營的三千兵馬入城，李某人的刀已架在朕的脖子上了，還美其名曰保護朕。”
他忽然站起身，在殿裡慢慢踱步。
“如今大悅國的兵權八成在他手裡，京畿守軍全聽他調遣，朝中百官，半數看他臉色。”皇帝的聲音低沉，既像是說給婉兒聽，又像是說給自己聽。
臨了，他又歎息：“朕這個皇帝……當得窩囊啊！”
婉兒靜靜站著，沒有接話。
她知道，此刻的皇帝不需要安慰，也不需要附和，他需要的是辦法。
果然，皇帝停下腳步，轉頭看向她：“周愛卿，對於當前的形勢，你有何妙計？”
婉兒抬起眼迎上他的目光：“皇上，李某人的勢力看似龐大，實則根基不穩。”
“哦？此話怎講？”皇帝的眸子一閃。
婉兒分析道：“他所倚仗的無非是北疆嫡係和京城部分守軍，甚至還有朝中一些趨炎附勢之徒，這三者中，哪一個不是懾於他的淫威而服從他？皇上隻要略施小計，便可破之。”
“如何破？”皇帝顯然來了興趣。
“皇上隻要許以高官厚祿，便可從內部分化、拉攏那些非嫡係將領。”婉兒道。
稍頓了頓，她冷冷道：“至於那些死硬分子……則可暗中清除。”
皇帝眼睛一亮：“具體怎麼乾？”
婉兒迎上皇帝的目光：
“北疆副將韓青，此人與李某人有私仇，可加以利用。還有王猛麾下的校尉張誠，其父被王猛害死，亦可策反。”
“隻要這兩個人倒戈，北疆軍中必生裂痕。”
頓了頓，她又道：“此事……聽大人已在辦。”
皇帝點了點頭，神色緩和了許多：“好，朕準了，此事由你與聽風吟協同辦理，一應事務可先斬後奏。”
“謝皇上。”婉兒一福。
皇帝走回禦案後，重新坐下。
他看著婉兒，忽然問了個看似不相乾的問題：“朕聽說你身邊有個江湖人士——落英繽？”
婉兒不禁一怔，遂道：“回皇上，落公子是臣女遊曆時交的一個朋友，曾沒少幫臣女，包括此次北疆之行，沒有他和漕幫的朋友，臣女實難成行。”
“哦……”皇帝若有所思地看向窗外。
稍頓了頓，他又問：“那麼你認為……聽風吟與落英繽這二人，誰更值得信賴？”
婉兒心中一驚，隻因她沒料到皇帝會問這麼個問題。
她抬眼看向皇帝，見皇帝也正看著她，目光深不見底。
稍加思忖，她緩緩道：“回皇上，聽風吟忠君愛國，落英繽義薄雲天，二人皆是可信之人。”
皇帝低下頭，輕笑一聲：“一個忠，一個義，的確很好，但朕擔心……”
他的擔心雖沒有說出口，但婉兒已曉得他的心思：無非是擔心打掉一個舊的李渙成，再冒出一個新的李渙成。
一霎那間，婉兒感到一股寒意。
難道這就是所謂的聖心難測？
這就是所謂的帝王心術？
那一瞬，她忽然為聽風吟感到不值。
他那麼忠心耿耿，卻仍在皇帝懷疑之列。
頓了頓，婉兒冷笑道：“臣女以為，皇上擔心的還不是時候，關鍵是他們能否為皇上所用，能否助皇上一臂之力？”
皇帝抬眼看了她半晌，忽然笑了：“嗬嗬，你倒是想得挺開，可朕坐在這龍位上卻如坐針氈！”
……
婉兒出宮時，天已經黑透了。
宮燈在夜風裡搖晃，將她的影子拉長又縮短，遠處傳來打更的梆子聲——已是二更天了。
馬車等在宮門外，趕車的卻不是來時那個車夫，而是個生麵孔。
隻見他頭戴鬥笠，帽簷壓得很低。
婉兒腳步一頓：“你是……”
那人抬起頭，露出一張熟悉的臉，婉兒方看清那人正是聽風吟的一個心腹。
“怎麼是你？”婉兒詫異。
“周大人，聽大人有請。”那人低語。
“哦……”婉兒沒多問，遂上了車。
馬車繞了幾條巷子，最後停在一處不起眼的小院後門。
聽風吟已經在院裡等著她。
見到婉兒，他快步上前來，上下打量著她，然後道：“你……沒事吧？”
“嗬嗬，你這算不算關心我？”婉兒笑問。
聽風吟的臉“唰”一下變得通紅，吞吞吐吐道：“算……算是吧！”
婉兒很煩他這種男人，心裡明明在想，嘴裡卻不往外說。
“唉……”婉兒歎息一聲，“算了，咱們還是說正事吧！你接我來有事？”
聽風吟點了一下頭：“哦，是有些事。”
說著，他引婉兒進屋，點亮桌上的油燈，又給她倒了杯茶。
“還真是渴了！”婉兒端起茶杯一飲而儘。
看婉兒放下茶杯，聽風吟開口道：“張誠搞到王猛貪汙軍餉和私販軍械的賬冊了。”
說著，他將一本冊子遞給婉兒。
婉兒翻開冊子，隻見裡麵密密麻麻地記錄著交易的時間、數量、經手人等內容。
婉兒低聲道：“果然是鐵證如山。”
隻因這些冊子將來要公之於眾，是讓李渙成一黨和天下人的心服口服的證據。
“韓青那邊怎樣？”她又問。
“已經談妥了。”聽風吟道，“他願意合作，條件不變。”
“哦，那就好。”婉兒點了點頭。
二人又說了些話，然後便送婉兒回白玉堂。
……