婉風沉 第187章 西山圍獵
西山圍獵的旨意下來時，已是立夏的節氣，京城的梧桐葉正一片濃綠。
皇帝將本次圍獵定在西山圍場舉辦，點名隨行的名單裡，赫然寫著“禦前伴讀周婉兒”。
與此同時，皇後李碧鴛“體恤聖意，願隨侍助興”的請求也被他準了。
出發前夜，落英繽忽然來到白玉堂……
“這次圍獵，你就非去不可？”他難得收起笑意，神色認真地問婉兒。
婉兒正在整理藥囊，頭也沒抬地道：“聖命難違，難道讓我抗旨不成？況且，躲得了初一躲不了十五。”
“我聽說李碧鴛也去。”落英繽走近兩步，“西山的地形很複雜，而且野獸出沒，假如誰要想安排一場意外，那簡直太容易了。”
婉兒手下頓了頓，然後將一些金瘡藥塞進藥囊中：“這些我都知道，所以更要備足傷藥。”
落英繽沉默片刻，從懷中取出一個拇指大小的瓷瓶，放在桌上：“給你這個，無色無味，見血封喉，沾在箭頭或刀刃上，野獸沾了立時斃命，傷到人，他撐不過一盞茶的功夫。”
婉兒抬頭看向他，卻沒有伸手接。
“你拿著。”落英繽的語氣顯得不容置疑，“不是讓你去殺人，是讓你防身用的，萬一真到了絕境，也許能用得著。”
窗外傳來了打更聲。
落英繽略頓了頓，將瓷瓶放在桌上：“我先回客棧，明日一早我也去西山。”
“你去乾嘛？莫非皇帝也邀請你了？”婉兒故意揶揄道。
落英繽聽出她話中的揶揄之意。
隻見他一副玩世不恭的樣子道：“我和皇帝老兒不熟，不過，我會在圍場附近恭候。”
“切！你正經一點好不？”婉兒不禁訕笑。
“等正經人都死光了，我就是那個最正經的。明兒圍場見。”
說完這句話，他的身影已消失在夜色裡。
婉兒抬眸，發現他已無影無蹤了。
她無可奈何地笑著搖了搖頭，又看了看那隻瓷瓶，最終將它抓入手中，笑容裡滿是暖意。
第二日天未亮，一輛宮裡的青帷馬車過來接上她，然後急駛而去。
出城後，她的馬車加入到隨行女眷的隊伍末尾。
隻見皇帝一身戎裝，高踞馬上，年輕的臉龐在晨光中顯得銳利。
李碧鴛鳳冠霞帔，坐在華蓋馬車中，簾幕低垂。
她透過車窗，看見聽風吟一身玄甲，騎一匹高頭大馬，立在皇帝側後方不遠處。
他的目光肅然，平視著前方，未曾向她這邊瞥來一眼。
所有人員到齊，隊伍開拔，車輪捲起的塵土四處飛揚。
抵達圍場已是午後。
營帳紮好，皇帝的興致頗高，當即要點將入圍。
“今日朕要獵一頭黑熊！”皇帝朗聲笑道，目光掃過眾臣，“何人願當朕的前驅？”
幾位武將紛紛請命。
李碧鴛忽然柔聲開口：“皇上，光看將軍們狩獵有何趣味？不如讓女眷們也下場，騎騎馬，射射兔，那才熱鬨。”
皇帝看她一眼，似笑非笑地道：“那麼……依皇後之意，想讓哪位女眷下場？”
李碧鴛略一欠身向皇帝施禮，然後又向婉兒一指：“臣妾聽聞周伴讀昔日在南方時，也曾涉深山密林中采藥，想必騎術一流，不如讓她下場助興如何？”
聞言，場上頓時一靜，所有人的目光都向婉兒聚了過來，似乎都帶著看熱鬨不嫌事大的期待。
唯有聽風吟的眉頭緊鎖，嘴唇略動了動，欲言又止。
婉兒心中一震，心知這是李碧鴛的下馬威，想借機取笑她。
迎著眾人的目光，她隨即起身向皇帝一福道：“臣女略通騎術，不過粗淺的很，隻怕會掃了皇上的雅興。”
“誒，周伴讀何必過謙？”李碧鴛的臉上笑意盈盈。
緊接著，她又向皇帝一欠身：“皇上，讓周伴讀去吧！就當讓她給女眷們做個榜樣嘛。”
皇帝沉吟片刻，擺了擺手道：“也罷，周愛卿，你就隨駕吧！不必要求你獵得獵物，隻跟在朕身後便是。”
“臣女遵旨。”婉兒深深一福。
她隨即在馬車中換了身利落的騎裝，聽風吟不知何時已策馬靠近過來，將一件輕薄的銀絲軟甲塞進車中，低聲向車裡道：“貼身穿著。”
婉兒在車內握著那件軟甲，心頭湧起暖意，瞥了一眼車外的聽風吟，然後迅速將其穿在衣衫內層。
待婉兒穿戴好行頭出來，聽風吟又幫她挑選了一匹極溫順的母馬。
做完這一切，他調轉馬頭回到皇帝身側，彷彿剛才的一切從未發生。
皇帝麵帶微笑地看了看此刻麵色通紅的聽風吟，一言不發。
顯然，聽風吟在眾目睽睽之下做出此舉，的確是鼓足了勇氣。
……
號角長鳴，狩獵開始。
皇帝一馬當先，“駕”一聲策馬衝入密林中。
眾將紛紛緊隨，馬蹄聲如雷。
婉兒控著馬跟在隊伍中後段。
李碧鴛站在位於高處的觀獵台上，遙遙望著狩獵隊伍。
西山深處，古木參天。
起初一切都很順利，眾將很快便獵得了幾頭麋鹿。
皇帝的興致愈發高漲，不斷驅馬深入密林。
不知不覺中，狩獵隊伍被複雜的地形和密林拉散了。
婉兒因馬術不及一眾大男人，漸漸地落在了隊伍後麵。
她本就不善騎射，此刻更是刻意放緩速度，隻想平安地捱過這場圍獵，隻要不丟麵子就行。
前方忽然傳來一陣歡呼，原來是皇帝射中了一頭雄鹿。
就在這時，異變陡生。
或許是因為受到驚擾，突然從側方的灌木叢中躥出一頭體型碩大的野豬。
隻見它獠牙森白，雙目赤紅，瘋了一般直往婉兒的方向衝過來。
“周伴讀小心！”有人驚呼。
婉兒大驚。
她所騎的那匹母馬也受驚，頓時一聲長嘶人立而起。
幸虧她死死抓住韁繩，才沒被它甩下身去。
此時，野豬已衝到離她幾步之遙，一股腥氣撲麵而來。
婉兒想策馬逃離，卻已是來之不及，不禁發出“啊”一聲驚呼。
就在這千鈞一發之際，一支羽箭破空而來，“噗”地一聲精準貫入野豬左眼。
野豬慘嚎一聲，衝勢稍偏，擦著馬身掠過，撞倒了一片灌木。
趁此機會，眾將圍上前去一頓亂刀猛剁，才沒讓它翻身再攻。
婉兒和胯下的母馬顯然都驚魂未定。
她麵色蒼白的喘著粗氣，而它則“禿嚕”著不停地打著響鼻，四條腿不住發抖。
婉兒稍定了一下神，往羽箭射來的方向看去。
隻見在幾十步外，聽風吟正騎在馬上，目光牢牢地鎖定在她身上。
顯然，他正為她剛才所經曆的一幕而憂心忡忡。
此時，皇帝也已策馬過來看望婉兒。
他還沒有開口，忽聽一支羽箭的破空之音傳來。
聽風吟高聲厲喝：“婉兒低頭！”
婉兒本能地俯身貼馬。
電光火石之間，一支羽箭“嗖”地一聲擦著她的發髻飛過，然後“哆”地一聲釘入婉兒前方的樹乾上，箭尾劇顫。
“護駕！”狩獵眾將的吼聲炸響。
一時間，場麵瞬間大亂，眾將護著皇帝撤離當場，隻留下了婉兒。
她也正要驅馬離開時，卻有更多的冷箭從林中陰影處射向婉兒。
聽風吟已策馬衝過來，手中長弓連發，將幾支襲向婉兒的箭淩空射斷。
他一把抓住婉兒馬匹的韁繩，低吼：“跟我走！”
於是，兩騎並馳向皇帝主隊方向追去。
箭矢不斷從他倆身後追來，聽風吟揮舞佩刀格擋，刀刃與箭簇碰撞，一時間火星四濺。
然而箭雨太過密集，他隻手難敵眾拳，一支勁箭穿透他的防禦，直射向婉兒肩背！
聽風吟想也不想，隻側身去一擋，隻聽“嗤”一聲，箭鏃沒入他右臂，鮮血瞬間湧出。
“聽風吟！”婉兒失聲大喊。
“我沒事！”聽風吟一咬牙折斷箭桿，繼續揮刀開路。
前方傳來密集的馬蹄聲，金吾衛終於趕到。
隱藏在密林中的刺客見勢不妙，紛紛停止追擊，從林中傳來了他們遠去的窸窣聲。
“給我追！”禁軍統領怒喝。
“不用追了！”皇帝的聲音冷冷傳來。
此刻，他已帶著一眾官員和將領策馬而至。
隻見他麵色鐵青，目光掃過一片狼藉，最後落在聽風吟淌血的手臂上，然後又看向驚魂未定的婉兒。
“皇上受驚了。”聽風吟欲下馬行禮，被皇帝抬手止住。
“不知刺客是何人？”皇帝喃喃道。
禁軍統領呈上一支殘箭：“皇上，箭是製式軍弩，怕是……”
他似乎不敢往下說了。
皇帝接過那支箭看了看，然後冷笑一聲：“好一支軍弩！你早不射來晚不射來，此時倒射來了。”
婉兒似乎已聽出了皇帝言下之意。
稍頓，皇帝將那支殘箭擲在地上，然後又往遠處觀獵台的方向看了看，意味深長地道：“想必此時皇後也受了驚嚇，應即刻送她回坤寧宮靜養纔是。”
禁軍統領抱拳應諾：“遵旨。”
臨了，皇帝又補了一句：“無旨不得出宮！”
禁軍頭領再次應諾，然後大踏步而去。
稍頓，皇帝看向婉兒和聽風吟，對身側眾文武官員道：“周婉兒護駕有功，重重封賞。聽風吟救駕負傷，擢升一級。”
“謝皇上隆恩。”二人齊聲道。
皇帝麵色沉鬱，冷冷地對眾人道：“起駕回宮。”
於是，一場精心準備的圍獵，就這樣草草收場了。
回京的路上，婉兒與聽風吟的車馬相隔不遠。
她幾次想尋機問他的傷勢，卻見他始終被一眾金吾衛們簇擁著，隻好作罷。
直到進城分手，聽風吟纔在馬上遙遙向她這邊望了一眼。
此時，他右臂上的傷口已被包紮，但血仍將白布洇得鮮紅。
他什麼也沒說，隻是極輕微地向她點了點頭，又搖了搖頭。
那意思彷彿在說：我沒事，你不要擔心。
婉兒攥著手中的瓷瓶——落英繽給的那瓶毒藥，自始至終未曾動用。
刺殺是真的，野豬突襲難道是假的？
皇帝那句“好一支軍弩”，和最後他看向高台的眼神，似乎已說明瞭一切。