逃荒後，在京城開了家活死人醫館 第279章 毒染東市·生死一線
天光乍破，魚肚白的晨曦剛漫過東市的牌樓，死神便已悄無聲息地降臨。往日裡最是喧囂熱鬨的街頭，此刻卻被一片死寂籠罩，連風都帶著股凝滯的寒意。
數十個早起出攤的商販、趕路的行腳夫，毫無征兆地倒在地上。賣胡餅的老漢臉朝下栽在滾燙的鏊子旁，手中還攥著半張烤焦的餅；挑著菜擔的農婦蜷縮在青石板上，菜籃子翻倒，翠綠的菠菜混著她口中湧出的白沫，在地上暈開詭異的斑痕；還有個梳雙丫髻的小姑娘，手裡捏著沒吃完的糖人，身體卻像斷了線的木偶般劇烈抽搐，銀鈴般的笑聲戛然而止，隻餘下令人牙酸的骨骼摩擦聲。空氣中彌漫著一股難以言喻的恐慌，混著胡餅的焦香、菜蔬的腥氣和嘔吐物的酸臭，壓得人喘不過氣。
“讓開！都讓開！”
巡防營的士兵用長槍組成人牆，槍尖的寒光在晨霧中閃爍，勉強將驚慌失措的人群隔絕在外。但那一道道投向場內的驚恐目光，像無數把淬了冰的利劍，刺穿著這脆弱的封鎖線。哭喊聲、議論聲、孩童的啼哭聲交織在一起，像一張無形的網，將整個東市勒得越來越緊。
一輛樸素的馬車衝破人群，車輪碾過積水發出“嘩啦”聲響，穩穩停在封鎖線前。車簾被一隻素白的手掀開，蘇晚一身月白素衣，裙擺沾著趕路的晨露，快步而下。
她清麗的臉上沒有半點多餘的表情，唯有一雙秋水般的眸子，此刻卻銳利如刀，掃過地上扭曲的軀體時，瞳孔微微震顫。現場的慘狀讓她心頭猛地一沉，眉頭瞬間擰成了一個川字——這症狀，口唇發紺、四肢強直、抽搐時瞳孔散大如針尖，和月前塌坊數十名工匠慘死的情形，何其相似！
“春桃！”蘇晚的聲音清冷而沉穩，彷彿帶著一種能安定人心的力量，穿透嘈雜的人聲，“所有病患立刻就地隔離，用石灰劃出警戒圈，不許任何人靠近！取銀針，燒紅了消毒，為每一位中毒者采血、取嘔吐物樣本，裝在琉璃瓶裡，立刻送回醫館分析！”
“是，小姐！”春桃的聲音帶著些微顫抖，卻不敢有絲毫怠慢。她立刻帶領幾名醫館的夥計，戴上浸過烈酒的麻布口罩，套上厚實的牛皮手套，踩著滿地狼藉，衝入了那片人間地獄。
蘇晚的目光則飛快地掃視著整個現場，腳邊的青石板還帶著夜露的濕滑，她的大腦在飛速運轉。中毒者分佈零散，有商販、有行人、有挑夫，卻都集中在東市的這幾條街上，發病時間幾乎一致。這意味著，他們接觸到的毒源，必然是某種共通且在短時間內能被多人接觸的東西。
食物？不太可能，各家吃的早點有胡餅、豆漿、菜包，品類各異。空氣？若是空氣傳播，風向所及的西市也該有病例，可此刻那邊尚無動靜。那麼，隻剩下……水！
清晨，開張的鋪子要打水灑掃，早起的行人要到井邊解渴。唯一的共同點，就是分佈在這幾條街上的幾口公用井！
“來人！”蘇晚當機立斷，聲音裡帶著不容置疑的決斷，“立刻帶我去最近的水井！”
一名巡防營校尉立刻上前引路，他的鎧甲上還沾著巡邏時蹭到的草屑，臉色蒼白如紙。井口旁還散落著幾個被打翻的水桶，木質的桶沿磕出了豁口，井水清澈見底，映著天光，看不出任何異常。
蘇晚蹲下身，裙擺掃過潮濕的地麵，沾了些泥點。她纖細的手指撚起井台邊緣一撮微不可察的灰白粉末，那粉末細如揚塵，落在指尖幾乎沒有重量。她湊到鼻尖輕輕一嗅，一股極淡的、帶著泥土腥氣的特殊味道鑽入鼻腔，尾調還有絲若有若無的甜膩，像腐爛的野果。
她的瞳孔驟然收縮，指尖猛地攥緊，粉末嵌入掌心的紋路。赤尾藤！果然是它！這種產自南疆的劇毒植物，根莖磨成粉後無色無味，唯有在潮濕時才會散出這股隱晦的腥甜。溶於水中毒性會延遲發作，一旦發作，便能瞬間摧毀人的五臟六腑，七竅流血而亡，神仙難救。
“果然是他們。”蘇晚低聲自語，聲音裡透著一股徹骨的寒意，彷彿從冰窖裡撈出來的，“‘幽冥門’……他們瘋了，竟想在京城製造如此大規模的恐慌！”
就在這時，一陣沉重而整齊的腳步聲由遠及近，鐵甲碰撞的“鏗鏘”聲帶著鐵與血的煞氣，壓過了人群的嘈雜。顧昭一身玄色錦衣，腰間長刀的鞘身映著晨光，在一隊親衛的簇擁下大步走來。
他俊美的臉上覆著一層寒霜，比清晨的露水更冷，眼神如鷹隼般銳利，掃過滿地呻吟的百姓時，周身的殺氣幾乎凝為實質，連空氣都彷彿被凍結了。
“封鎖東市所有出入口！”顧昭的聲音不帶一絲感情，冰冷得像是臘月的寒風刮過冰麵，“調集所有暗衛，潛入各坊，嚴查近日所有形跡可疑之人，尤其是攜帶南疆特產者！即刻起，東市許進不許出，任何人膽敢衝擊防線，以擾亂治安、通敵叛國論處，格殺勿論！”
最後四個字，他說得殺氣騰騰，每個字都像淬了毒的冰錐，讓周圍的士兵們心頭一凜，齊聲喝道：“遵命！”
雷厲風行的命令下，更多的巡防營士兵湧入東市，長槍組成的封鎖線越收越緊，整個東市瞬間變成了一座巨大的牢籠，沉悶的壓抑感幾乎讓人窒息。
蘇晚與顧昭的目光在空中交彙，無需多言，彼此眼中都映出了事態的嚴重性。這不是一次簡單的投毒，而是一次有預謀、有組織的恐怖襲擊，是想借屍橫遍野的慘狀，徹底攪亂京城的民心。
“是赤尾藤。”蘇晚將那撮粉末遞到他麵前，指尖因用力而泛白，“‘幽冥門’的手筆，炮製手法和上次塌坊案如出一轍。”
顧昭的眼神愈發冰冷，下頜線繃得緊緊的：“他們想讓整座京城亂起來，亂中取利。”
就在兩人商議對策之時，一個瘦小的身影在醫館門口探頭探腦，滿是汙垢的小臉上寫滿了恐懼和猶豫，像隻受驚的小獸。那是個衣衫襤褸的小乞丐，正是常在東市廝混的小豆子，褲腳破了個大洞，露出凍得青紫的腳踝。
春桃注意到了他，正要上前驅趕，卻被蘇晚伸手攔住。蘇晚的目光溫和了些許，她認得這個孩子，前幾日還給他過幾個剛出爐的饅頭，當時他狼吞虎嚥的樣子，像隻餓壞了的小狼。
小豆子似乎鼓足了天大的勇氣，趁著沒人注意，像隻受驚的兔子般躥到蘇晚身邊，用蚊子般的聲音飛快地說道：“神仙姐姐，昨晚……昨晚三更天，我睡在福運酒樓的後巷草堆裡，看見一個戴著黑鬥笠、看不清臉的男人，鬼鬼祟祟地提著一個黑色的木頭箱子，進了酒樓的後院。沒過多久，我就聽見……聽見酒樓的趙娘子在裡麵哭，哭得可傷心了，像是被人打了一樣。”
說完，他便驚恐地縮回頭，準備溜走，彷彿多說一個字都會引來殺身之禍。
戴鬥笠的男人？黑箱子？趙娘子在哭？無數線索在蘇晚腦中瞬間串聯起來！福運酒樓的後院，正對著其中一口被投毒的水井，距離不過數丈遠！
蘇晚眼神一凝，一把拉住小豆子的手腕，他的手腕細得像根柴禾，隔著臟汙的衣袖都能摸到骨頭：“彆怕，你幫了我們大忙。現在，帶我去找那個趙娘子，我讓春桃給你拿一整袋胡餅。”
福運酒樓此刻早已大門緊閉，門板上還貼著“今日歇業”的紅紙，在風中簌簌作響。蘇晚在顧昭親衛的護衛下，直接從後門進入，門軸發出“吱呀”的朽壞聲，像老人的咳嗽。
酒樓內空無一人，桌椅東倒西歪，地上散落著杯盤的碎片，後廚卻傳來壓抑的啜泣聲，像受傷的野獸在嗚咽。推開一扇通往地窖的暗門，一股刺鼻的藥草味撲麵而來，混著濃重的黴味，嗆得人鼻腔發酸。
隻見一名中年婦人癱坐在地，發髻散亂，釵環掉落在腳邊，她麵前擺著一個開啟的黑木箱，箱子的銅鎖還掛在搭扣上，裡麵赫然是尚未用完的赤尾藤粉末，以及一套精巧的研磨、分裝工具——瑪瑙研缽裡還沾著灰白色的粉末，牛角小勺放在一旁，邊緣泛著冷光。
正是福運酒樓的老闆娘，趙娘子。
看到蘇晚和她身後殺氣騰騰的衛兵，趙娘子渾身一抖，像被潑了盆冰水，麵如死灰，“砰”的一聲跪倒在地，膝頭撞在堅硬的青磚上，發出沉悶的響聲。她涕淚橫流，聲音嘶啞得不成樣子：“不關我的事……不關我的事啊！他們抓了我的兒子……我唯一的兒子！”
“他們說，如果我不按他們說的做，每天天不亮就往井裡投一包藥，就……就把我兒子的手指一根根剁下來寄給我啊！”她抓住蘇晚的褲腳，指甲幾乎要嵌進布料裡，“我沒辦法……我真的沒辦法啊！我隻是想讓我兒子活著啊！”
她哭得撕心裂肺，每一聲都充滿了絕望與悔恨，像鈍刀子割在人心上。
蘇晚心中一歎，這又是“幽冥門”慣用的卑劣伎倆。他們從不自己動手，而是像毒蛇一樣，尋找城中那些有軟肋、有牽掛的普通人，用最殘忍的方式逼迫他們成為自己的爪牙，事後再將這些棋子一一清除，乾淨利落。
她走上前，親自將痛哭失聲的趙娘子扶了起來，她的手臂僵硬如鐵，蘇晚能感覺到她身體的劇烈顫抖。蘇晚的聲音裡帶著不容置疑的力量：“現在哭沒有用。你聽著，繼續為他們做事，等事成之後，你和你兒子都活不了，他們隻會殺人滅口。但如果你願意與我們合作，告訴我你知道的一切，我不僅能保住你的性命，還能保證，我們會拚儘全力救出你的兒子，讓更多無辜的人免於此難。”
趙娘子抬起淚眼婆娑的臉，眼睛紅腫得像核桃，茫然地看著蘇晚，彷彿沒聽懂她的話。
蘇晚不再多言，從懷中取出一卷羊皮紙，在桌上攤開。羊皮紙的邊緣有些磨損，帶著淡淡的藥草香，那上麵用硃砂和墨筆繪製著一張複雜的人體經絡圖，紅線標注著毒素蔓延的路徑，黑線則是經絡走向，旁邊標注著密密麻麻的蠅頭小楷，詳細記錄了赤尾藤毒素侵入人體的路徑、不同階段的症狀，以及數十種相生相剋的藥理反應，甚至還有幾處用朱筆塗改的痕跡，顯然是反複推敲過的。
這是一份足以讓任何大夫都為之震驚的毒理圖譜！
蘇晚的指尖點在圖譜上“心脈”的位置，那裡用硃砂畫了個小小的叉：“這種毒，發作時先損心脈，再蝕五臟，天下間除了我，無人能解。現在，我們是一條船上的人。告訴我，‘幽冥門’的下一個目標，會是哪裡？他們給你的藥，還剩多少？”
趙娘子看著那份詳儘到令人恐懼的圖譜，又看著蘇晚那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，那裡麵沒有鄙夷，隻有冷靜的篤定。她心中的防線徹底崩潰了，像決堤的洪水，她癱坐在椅子上，大口喘著氣，終於斷斷續續地開口：“他們……他們說，東市隻是開始……下一處，是……是西市的糧倉……”
夜色如墨，將整座京城吞噬，連月亮都躲進了雲層。巡防營指揮司內，燭火搖曳，燈花“劈啪”爆響，映著顧昭那張冷峻如雕塑的側臉，他的睫毛在眼下投下深深的陰影。
他已經一夜未眠，眼白布滿了紅血絲，一道道命令從這裡發出，像一張張無形的大網，正緩緩收緊，籠罩住整個京城。
突然，一名暗衛如鬼魅般出現在書房中央，單膝跪地，甲冑上還沾著夜露，聲音嘶啞而急促：“主上，北疆八百裡加急密信！”
顧昭霍然起身，椅子腿在地上劃出刺耳的“吱呀”聲，他一把奪過火漆密封的信筒，指尖用力，火漆應聲而裂。當他展開信紙，看清上麵內容的刹那，他那雙古井無波的眸子裡，第一次燃起了滔天怒焰，像要將眼前的一切都焚燒殆儘。
信上隻有寥寥數語，卻字字泣血——北疆邊防軍中，突發百餘名士兵集體中毒，症狀與京城東市一般無二，軍醫束手無策，已開始出現死亡！
他手中的信紙被寸寸捏緊，指節因用力而根根發白，紙張碎裂的聲音在寂靜中格外清晰。周身的氣壓瞬間降至冰點，連跳動的燭火都為之一滯，火苗矮了下去，彷彿怕被這股寒意凍傷。
東市的恐慌，是為了擾亂京城，吸引所有人的注意。而他們真正的目標，是拱衛國門的北疆大軍！毒倒士兵，動搖邊防，蠻族便可趁虛而入，到時候內憂外患，整個大靖都會陷入萬劫不複之地！
顧昭緩緩閉上眼，再睜開時，眼中隻剩下無儘的冰冷和決絕，像淬了冰的刀鋒。他低聲開口，聲音不大，卻彷彿帶著金戈鐵馬的重量，在死寂的夜裡回響：“這不是一次襲擊，而是一場……戰爭。”
戰爭已經打響，而京城，這座看似固若金湯的帝都，此刻卻成了最先失守的、最混亂的、也是最需要被拯救的戰場。
眼下，被封鎖的東市之內，數十名中毒者依舊在生死線上掙紮，他們的呼吸越來越微弱，麵板開始泛起青黑色。恐慌如同瘟疫，正從每一個縫隙中瘋狂蔓延，像無形的藤蔓，纏繞住每個人的心臟。現有的醫館，人手不足，藥材匱乏，根本無法承受這即將到來的、席捲全城的災難。