唐製 第14章 脫殼
地下室裡，空氣凝固如鐵。
那顆血淋淋的人頭被隨意地拎著，鬥篷下的驚愕表情在昏黃燈光下顯得格外猙獰。而提著它的人，卻是一副驛卒打扮，臉上帶著玩世不恭的笑意，彷彿手裡拿的不是首級，而是個剛摘的西瓜。
褚先生的算袋在他左手食指上晃悠著，像個不起眼的玩具。
李琨的臉色在刹那間變得慘白如紙，瞳孔急劇收縮，身體僵硬得如同石雕。他死死盯著那顆人頭，又猛地轉向那笑嘻嘻的驛卒，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻發不出任何聲音。震驚、恐懼、難以置信的情緒在他臉上瘋狂交織。
唐禦的震驚絲毫不亞於李琨，但更多的是一種絕處逢生的茫然和巨大的困惑。這個人是誰？他殺了那個明顯地位不低的鬥篷人！他提到了褚先生！他還說……跟我走？
“你……你是……”李琨終於從喉嚨裡擠出幾個破碎的音節，聲音嘶啞得厲害。
“我？”驛卒咧嘴一笑，露出一口白牙，將人頭隨手扔在角落，像丟垃圾一樣，“一個路見不平，順便替老朋友送點東西的熱心人。”他晃了晃那算袋，目光卻銳利地掃過李琨僵直的身體，“李管事，看樣子你這金蟬脫殼的法子，沒跟你的上頭商量好啊？這怎麼還哄內訌了？”
金蟬脫殼？唐禦猛地看向李琨。難道李琨帶他出來，並非完全聽從那個鬥篷人的命令，而是另有打算？他想借機把自己這個知情人弄走，擺脫控製？
李琨的臉頰肌肉劇烈抽搐了一下，眼神深處閃過一絲被戳破的慌亂，但隨即被更深的狠厲取代。他猛地去摸腰間的短刃！
但他的動作快，那驛卒的動作更快！
幾乎在李琨手動的同時，驛卒看似隨意地一揚手！
一道極細的銀光閃過！
李琨悶哼一聲，剛摸到刀柄的手猛地縮回，手腕上赫然插著一根細如牛毛的銀針，整條手臂瞬間麻痹下垂！
“彆動粗嘛，李管事。”驛卒依舊笑著，但眼神已冷了下來，“我這人膽子小，一驚嚇，手裡就容易沒輕沒重。下一針，可不知道會紮哪兒了。”
他慢悠悠地走上前，從渾身僵硬、冷汗直流的李琨腰間，輕而易舉地抽出了那柄短刃，在手裡掂了掂，然後看向唐禦：“小子，還能走嗎？”
唐禦如夢初醒，心臟仍在狂跳，但求生的本能壓倒了一切。他用力點頭。
“很好。”驛卒將短刃塞進自己後腰，一把抓起桌上那捲空白的供狀，塞進懷裡，然後對唐禦歪了歪頭，“跟上。掉隊了可沒人等你。”
他看都沒再看李琨一眼，轉身就朝著他剛纔出來的那個陰影處的出口走去。
唐禦毫不猶豫，立刻跟上。經過李琨身邊時，他能看到李琨眼中那幾乎要噴薄而出的怨毒和絕望，以及被銀針麻痹而無法動彈的屈辱。
陰影後是一條狹窄潮濕的暗道，僅容一人通過，空氣汙濁。驛卒腳步極快，卻輕巧得幾乎沒有聲音。唐禦拚儘全力才能跟上，肺部火辣辣地疼。
暗道曲折向上，走了約莫一炷香的時間，前方出現微弱的光亮和隱約的人聲。驛卒停下腳步，示意唐禦噤聲，自己則側耳貼在暗道壁上仔細傾聽片刻。
隨後，他推開一塊看似嚴絲合縫的磚石，露出一個洞口。外麵似乎是一個堆放雜物的角落。
“運氣不錯，外麵是胡人酒肆的後巷，這個點正熱哄。”驛卒低聲道，率先鑽了出去，並迅速將那塊磚石複位。
唐禦跟著鑽出，重新呼吸到冰冷而自由的空氣，恍如隔世。身後是一麵普通的磚牆，絲毫看不出暗道的痕跡。他們此刻正站在一條嘈雜肮臟的後巷裡，旁邊就是一個掛著突厥風格燈籠的酒肆後門，喧鬨的胡樂和濃烈的酒氣從中不斷湧出。
“走這邊。”驛卒拉了唐禦一把，兩人迅速融入酒肆旁川流不息的人群。驛卒顯然對這裡極其熟悉，專挑人多眼雜的小路穿行，不時還和幾個看似認識的胡商、夥計點頭打招呼，神態自然無比。
唐禦低著頭，用兜帽遮著臉，心臟依舊跳得厲害。他有很多問題要問，但知道現在絕不是時候。
七拐八繞，他們離開了喧鬨的西市核心區，進入一片相對安靜的、多是倉庫和工匠作坊的區域。驛卒在一處掛著波斯彩毯修繕破舊招牌的作坊前停下，警惕地左右看了看，推開一扇虛掩的木門，閃了進去。
唐禦緊隨其後。
門內是一個充滿羊毛和染料氣味的大作坊，裡麵堆滿了各式各樣待修補的破舊地毯，幾個波斯工匠正埋頭工作，對他們的闖入似乎司空見慣，連頭都沒抬。
驛卒領著唐禦穿過作坊，來到最裡麵一間小小的休息室。關上門，外界的噪音被隔絕了大半。
“暫時安全了。”驛卒鬆了口氣，臉上的嬉笑神色收斂了些，取而代之的是一種精乾和疲憊。他拉過一張板凳坐下，指了指另一張，“坐吧，唐公子。”
唐禦依言坐下，依舊警惕地看著他：“你到底是誰？褚先生他……”
“我叫雷萬春。”驛卒笑了笑，這次的笑容裡多了幾分真誠，“一個跑腿送信的。至於褚老頭……他暫時死不了，但也活不痛快，被人看著呢。”
雷萬春？這個名字似乎有些耳熟……唐禦一時想不起來在哪聽過。
“你看。”雷萬春從懷裡掏出那個舊算袋，遞給唐禦，“褚老頭讓我給你的。他說，裡麵的東西，你看得懂。還讓我問你一句，”他頓了頓，模仿著褚先生那帶著書卷氣的口吻，耗鼠七啃過的梁木，朽了幾根？”
唐禦接過算袋，手指觸控到那熟悉的粗布質感，心中百感交集。他立刻開啟算袋，倒出裡麵的東西。
還是那幾十文開元通寶，三塊硬胡餅，以及那本《算經指要》。
他飛快地翻到那幾頁密碼處，目光急切地掃過。雷萬春也不催促，自顧自地從牆角摸出一個水囊，灌了幾口水。
看著看著，唐禦的臉色漸漸變了。他猛地抬起頭，眼中充滿了震驚：“這……這些不是之前的……”
之前的密碼，記錄的是漕糧、皇莊的虧空。而此刻這幾頁上的密碼，雖然筆跡相同，但記錄的內容卻截然不同！它們指向的，是幾次特定時間、通過特定渠道、流向河北方向的——銅錠和硝石！
銅錠是鑄錢和兵器的原料！硝石是製作火藥的關鍵材料！
這纔是真正的耗鼠七！或者說，是耗鼠七背後更深層、更致命的勾當！褚先生早就知道！他甚至可能一直在暗中記錄！
而他讓雷萬春帶的話——耗鼠七啃過的梁木，朽了幾根？”——是在問，這個蛀空了帝國根基的龐大網路，到底蔓延到了多廣？腐蝕得有多深？
“看來你看懂了。”雷萬春放下水囊，抹了把嘴，“褚老頭說，你是個聰明人，就是運氣差了點，一頭撞進了狼窩裡。”
“褚先生……他到底是什麼人？你又是誰？”唐禦忍不住再次問道，聲音乾澀。
雷萬春嘿嘿一笑：“褚老頭嘛，以前是個不大不小的官，得罪了人，差點丟了命，後來被貴人救了，就躲在西市當個老鼴鼠，替貴人記點見不得光的賬。我呢？”他拍了拍身上的驛卒服，“就是個驛卒，偶爾幫貴人送點不方便走驛路的‘信’。”
他說得輕描淡寫，但唐禦知道絕沒那麼簡單。一個能輕易殺掉鬥篷人、對長安地下暗道瞭如指掌、還知道褚先生底細的驛卒？
“那……現在的貴人是誰？李琨背後的人又是誰？”唐禦追問。
雷萬春收斂了笑容，目光變得深沉起來：“貴人就是貴人，知道多了對你沒好處。至於李琨背後那條線……”他冷哼一聲，“水太深，裡麵魚龍混雜，有想撈錢的，有想養寇自重的，還有……真想換個天日的。亂得很。”
他看向唐禦：“你現在捅的馬蜂窩，就是把他們都驚動了。你那幾張鬼畫符，現在怕是已經擺在好幾張不同的案頭上了。”
唐禦後背發涼：“那……那我該怎麼辦？”
“怎麼辦？”雷萬春站起身，走到窗邊，小心地掀開一條縫隙向外看了看，“褚老頭讓我給你帶話，也讓我給你指條路。”
他回過頭，看著唐禦：“第一條路，我現在給你一筆錢，你想辦法立刻離開長安，永遠彆回來，隱姓埋名，或許能活。”
“第二條路……”他頓了頓，目光銳利起來，“留下來。把你腦子裡的東西，你知道的，你猜到的，全都寫下來，寫清楚。然後，跟我去一個地方，賭一把。”
“賭什麼？”
“賭有人需要你這把刀，也需要你這份投名狀。賭你能在那邊，活得比在這邊久一點。”雷萬春的語氣帶著一種殘酷的坦誠，“當然，也可能死得更快。”
唐禦沉默了。離開長安，隱姓埋名？他能逃過李琨和他背後勢力的追殺嗎？就算能，甘心嗎？那些因他而死的人呢？冬青、馮老吏……還有褚先生期待的答案呢？
留下？賭一把？賭注是自己的命。
就在他內心激烈掙紮之時，作坊外突然傳來一陣急促的馬蹄聲和喧嘩！還夾雜著兵器碰撞的鏗鏘和嚴厲的嗬斥聲！
“裡麵的人出來！金吾衛搜查逃犯！”
雷萬春臉色猛地一變：“媽的！這麼快就摸過來了？！”
他猛地拉起唐禦：“沒時間想了！走！”
他一腳踢開休息室的後窗，窗外是一條更窄的死衚衕。
“從這翻過去！隔壁是家染坊，穿過去往東跑！遇到第一個十字路口往右拐，有個的騾馬市，在那等我！”雷萬春語術極快，將唐禦往外推，“快！”
“你呢？”唐禦急問。
“我引開他們！記住，騾馬市！”雷萬春說完，不等唐禦回應，猛地將他推出窗外，然後轉身就衝出了休息室，還故意弄出巨大的動靜，朝著前門方向大喊：“官爺！官爺救命啊！有賊人！”
唐禦重重摔在死衚衕的泥地裡，顧不上疼痛，連滾帶爬地起身，依著雷萬春的指示，手忙腳亂地攀上隔壁染坊的矮牆。
身後，波斯彩毯作坊裡已經傳來打門、嗬斥聲和雷萬春那誇張的呼救聲！
他不敢回頭，咬牙翻過牆頭，跳進了染坊滿地五顏六色的院子。
新的逃亡，開始了。