唐製 第1章 暗渡
鄭叔明的目光如同實質的冰錐，釘在唐禦身上，時間彷彿被拉長、凝固。耳房內彌漫的陳舊紙張氣味似乎都凍結了，隻剩下唐禦胸腔裡那顆瘋狂擂動的心臟，一下下撞擊著肋骨，聲音大得他懷疑對方也能聽見。
懷中的那本“清源簿”冊子，緊貼著他的肌膚，冰冷而灼燙，像一塊即將引爆的雷火彈。
一秒。兩秒。
唐禦強迫自己維持著躬身行禮的姿態，脖頸低垂，視線落在自己微微顫抖的指尖上。他不敢抬頭，不敢流露出任何一絲異常。全部的意誌力都用來控製呼吸，讓它聽起來隻是帶著些許被打擾的惶恐，而非做賊心虛的急促。
就在他幾乎要撐不住的時候，鄭叔明那冰冷的目光終於移開了。
“還在看這些？”他的聲音響起，帶著一絲不易察覺的疲憊和厭煩，似乎方纔宮中的急召讓他心情極糟，暫時無暇深究一個微不足道的書吏。
“是……小子愚鈍，還有許多未及細看。”唐禦低聲回答，聲音帶著恰到好處的沙啞。
“嗯。”鄭叔明不置可否地應了一聲，大步走向自己的書案，袍袖帶風。他沒有再看耳房方向，而是煩躁地翻看著桌上新送來的幾份公文。
李管事悄無聲息地跟了進來，垂手侍立一旁，目光卻像鷹隼般掃過唐禦，似乎在確認他是否老老實實地待在該在的位置。
危機似乎暫時過去了。但唐禦知道，這隻是暴風雨間隙的短暫平靜。鄭叔明或許此刻被更重要的事務纏身，但隻要那本冊子還在自己身上，危險就一刻未曾遠離。
他慢慢直起身，退回耳房的陰影裡，重新拿起筆，卻一個字也寫不下去。全部的感官都調動起來，監聽著一牆之隔的動靜。
鄭叔明翻閱公文的聲音，李管事偶爾低聲的彙報，筆尖劃過紙麵的沙沙聲……這一切構成了一種看似正常、實則暗藏殺機的背景音。
時間緩慢流逝。每一息都是一種煎熬。
懷中的冊子如同芒刺在背。他必須儘快將它送出去，交給疤麵男背後的人。多留一刻，就多一分暴露的風險。
可是怎麼送？鄭叔明和李管事就在外麵，院外護衛森嚴。那個聯絡人還會再來嗎？上次的紙條讓他“待命”，可“命”何時會來？
就在他心亂如麻之際，外麵忽然傳來鄭叔明冰冷的聲音：“李琨。”
“屬下在。”李管事立刻應道。
“你去一趟永興坊的彆院，將甲字型檔第三櫃最上麵那個黑漆匣子取來。現在就去，不得有誤。”鄭叔明吩咐道，語氣不容置疑。
唐禦心中一動。永興坊離此不遠，但來回也需要小半個時辰。這是在支開李管事？鄭叔明想做什麼？
“是。”李琨沒有任何猶豫，立刻領命而去。
書房內，隻剩下鄭叔明和耳房裡的唐禦。
氣氛變得更加詭異和緊張。
鄭叔明沒有再處理公文，而是站起身，在書房內緩緩踱步。腳步聲沉穩，卻像踩在唐禦的心尖上。
忽然，腳步聲停在了耳房門口。
唐禦的心臟再次猛地揪緊。他低下頭，假裝專注地看著賬冊，手指用力捏著筆杆，指節發白。
“唐禦。”鄭叔明的聲音不高，卻清晰地傳來。
“小子在。”唐禦立刻應聲，抬起頭，臉上努力擠出恭敬的神色。
鄭叔明站在門口，背光而立，麵容依舊模糊，隻有那雙眼睛，在昏暗的光線下顯得格外深邃。他並沒有看唐禦，而是目光掃視著耳房內堆積如山的卷宗，彷彿隨口問道：“你來府中，也有些時日了。覺得長安如何？”
一個問題，看似平常，卻暗藏機鋒。
唐禦謹慎答道：“長安帝都，氣象萬千，小子能得明公收留，窺見一斑，已是天大的幸運。”
“氣象萬千……”鄭叔明輕輕重複了一句，語氣莫測，“是啊，龍蛇混雜，風波暗湧。有時候，看到的東西越多，未必是好事。你覺得呢？”
他在敲打他！還是在試探他？
唐禦背上冷汗滲出，語氣卻更加謙卑：“明公教誨的是。小子愚鈍，隻知做好本分，不該看的不看，不該問的不問。”
“本分……”鄭叔明似乎輕笑了一下，終於將目光轉向他，那目光彷彿帶著千鈞重壓，“記住你今天說的話。安守本分，方能長久。有些東西，碰了，會燙手，甚至會……要命。”
他的目光似乎無意間，掠過唐禦藏著冊子的胸口位置。
唐禦隻覺得那一處的麵板幾乎要被目光灼穿！他強行穩住心神，垂下眼簾：“是！小子謹記明公教誨！”
鄭叔明不再說話，又看了他片刻，才緩緩轉身，回到書案後坐下。
直到此時，唐禦纔敢悄悄吸進一口冰冷的空氣，感覺肺部針紮似的疼。
剛才那一刻，他幾乎以為鄭叔明已經洞察了一切。那警告，**裸得近乎撕破臉皮。
他不能再等了。必須儘快把冊子送出去！
可是，機會在哪裡？
就在他幾乎絕望之時，窗外，極其輕微地，傳來了三聲鳥鳴。
布穀…布穀…布穀…
聲音逼真，在這寂靜的下午甚至沒有引起院外護衛的注意。
但唐禦的耳朵卻猛地豎了起來——這不是真正的鳥叫！這是疤麵男那次用過的一種極其相似的聯絡暗號！
他們來了！就在外麵！
機會！
唐禦的心臟狂跳起來。他看向外麵，鄭叔明正低頭看著一份公文，似乎並未留意那幾聲鳥叫。
賭一把！
他猛地咳嗽起來，用手捂住嘴，越咳越厲害，臉都漲紅了，顯得痛苦不堪。
鄭叔明被驚動，抬起頭，皺起眉頭。
“明公……恕罪……”唐禦一邊咳，一邊艱難地說，“小子……小子怕是感染了風寒，喉中奇癢……想去……去倒碗水喝……”他指著耳房角落的小幾，上麵放著水壺和碗。
鄭叔明看著他痛苦的樣子，眉頭皺得更緊，眼神中閃過一絲厭惡，揮了揮手，示意他自便。
唐禦如蒙大赦，一邊咳著，一邊踉蹌地走到角落，背對著鄭叔明，拿起水壺倒水。就在水流聲的掩蓋下，他以最快最隱蔽的速度，從懷中掏出那本要命的冊子，塞進了寬大袖袍的暗袋裡。
然後，他端起碗，喝了一大口水，勉強壓住咳嗽，喘著氣轉身：“謝明公……”
“下去歇著吧。”鄭叔明顯然不想一個病懨懨的人在眼前晃悠，尤其還可能傳染，不耐地再次揮手，“沒好轉之前，不必過來伺候。”
“是……”唐禦求之不得，連忙躬身，捂著嘴，壓抑著殘餘的咳嗽，退出了書房。
走出房門，感受到院中清冷的空氣，他纔有種重新活過來的感覺。但他不敢有絲毫放鬆，袖中的冊子沉甸甸地提醒著他，危機隻過去了一半。
他低著頭，快步走向自己的廂房。就在經過院中那棵老槐樹時，他袖袍一抖，那本薄薄的冊子無聲無息地滑落，掉進了樹根處一個被枯葉半掩著的凹坑裡——這是上次那個聯絡人紙條裡暗示過的緊急投放點之一。
動作流暢自然，毫無停頓。
他繼續往前走，推開廂房的門，走了進去，關上門。
背靠著門板，他大口大口地喘著氣，渾身脫力，幾乎要虛脫在地。
冊子，送出去了。
接下來，就是等待。
等待疤麵男背後的勢力收到這份“投名狀”，等待他們的下一步指令，等待鄭叔明的下一步動作。
風已起於青萍之末，而他這條小船，已被徹底捲入了漩渦中心。