靖平二年臘月初十，垂拱殿暖閣。地龍燒得暖融融的，窗外的雪花依然漫天飛舞。
趙佶坐在鋪著羊毛氈的矮榻上，麵前攤著一本特製的《新編蒙學圖解》，這是格物院為皇室幼童編的教材，用彩圖配簡單文字，講天文地理、萬物原理。
五歲的趙檉趴在父親膝邊，小手托腮，盯著書上那幅日蝕月蝕成因圖。他穿著杏黃色小錦袍，頭上梳著兩個總角，眼睛又黑又亮，不像一般孩童的懵懂，倒有種過早的清澈。
「爹爹，」趙檉伸出小手指著圖，「太陽比月亮大很多很多，對不對？」
趙佶放下手中的奏章，溫聲道：「對。太陽比月亮大四百倍，但離我們也遠四百倍，所以在天上看起來，它們差不多大。」
「那為什麼月亮會擋住太陽呢？」趙檉轉頭看父親，「先生說是天狗食日，可天狗在哪裡呀？為什麼吃了又吐出來？」
趙佶忍俊不禁。這位啟蒙先生是舊派老儒，教著新式教材，嘴裡卻還漏出老說法。他想了想，拿起桌上一個橘子：「檉兒看，這是太陽。」又拿起一顆核桃，「這是月亮。當月亮轉到太陽和咱們中間……」他把核桃移到橘子和兒子視線之間，「是不是就把太陽擋住了？」
趙檉瞪大眼睛，忽然爬起身，跑到窗邊指著天空：「所以不是天狗吃，是月亮自己跑過去的！那……那月亮為什麼有時候圓有時候彎？」
「因為太陽光隻照到月亮一半，」趙佶跟過去，用手比劃陰影，「咱們看到的，是亮的那部分。」
「哦——」五歲的孩子拉長聲音，眼中閃著光，「所以月亮不會發光，是借太陽的光！像鏡子一樣！」
趙佶心中微震。這個比喻，教材上沒有，是他前世小學自然課的內容。他看著兒子興奮的小臉，蹲下身：「檉兒怎麼想到的？」
「前天晚上，」趙檉認真道，「我喜歡用銀鏡照燭火，看牆上的光斑晃動。王嬤嬤說鏡子自己不會亮，是借燭火的光。那月亮……也是借光吧？」
邏輯鏈完整，類比恰當。趙佶忽然意識到，這個從嬰兒時期就接受現代啟蒙教育的兒子，思維方式已經開始不同了。
午膳時分，偏殿膳桌。按趙佶定下的新宮規，皇子六歲前可與父母同膳。菜式簡單：一葷兩素一湯，配米飯。鄭皇後親自給兒子佈菜，趙檉卻盯著侍立兩側的宮女太監，忽然問：
「娘，為什麼他們站著看我們吃？」
鄭皇後一愣，柔聲道：「這是規矩呀。他們伺候我們用膳。」
「可他們不餓嗎？」趙檉放下筷子，「早上我看見小豆子——」他指著那個才十二歲的小太監，「在廊下啃冷饃饃，手都凍紅了。嬤嬤說，太監要等主子用完才能吃。」
趙佶與皇後對視一眼。鄭皇後輕歎：「檉兒，宮裡有宮裡的……」
「不公平。」五歲的孩子聲音不大，卻清晰，「爹爹說天下人皆平等，為什麼宮裡的人不能一起吃飯？」
滿殿寂靜。幾個宮女太監頭垂得更低。
趙佶沉默片刻，揮手讓侍從都退下。他拉過兒子，認真道：「檉兒說得對。但改變要一步一步來。從明天起，宮裡當值的，可以領熱食到值房吃，不用等主子用完，這是你發現的道理，爹爹聽你的。」
趙檉眼睛亮了：「真的？」
「君無戲言。」
孩子開心地扒飯，忽然又問：「爹爹，小豆子為什麼當太監？他爹孃不要他了嗎？」
鄭皇後一驚，看向趙佶，隻見趙佶並沒有生氣，而是深吸一口氣，用儘量簡單的語言解釋：「有些窮人家養不起孩子，就把男孩送進宮……從前這是陋習，爹爹至政和五年始已不許新進太監了。宮裡現在這些，都是以前留下的。」
「那以後就沒有了嗎？」
「沒有了。」趙佶斬釘截鐵，「以後宮裡隻用女官和成年雜役，簽契約，發工錢，乾夠年限可以出宮嫁人、過日子，就像格物院的工匠一樣。」
趙檉似懂非懂地點頭，忽然道：「那我可以把我的點心分給小豆子嗎？他說他沒吃過奶糖。」
鄭皇後終於忍不住，摟住兒子：「可以……當然可以。」
午後，禦花園雪地。趙佶今天非常的開心，拋開了劄子文書，帶兒子堆雪人。趙檉卻不安分，抓了一把雪盯著看：「爹爹，雪為什麼是白的？」
「因為雪花有很多小冰晶，光照上去散開了……」
「那為什麼冰是透明的？」孩子追問不休。
趙佶索性抓了把雪，又拿來一塊冰，放在石桌上：「檉兒自己看看，有什麼區彆？」
趙檉湊近觀察，小手摸摸這個，碰碰那個，忽然道：「雪是很多很多小冰，擠在一起，光進不去……不對，是進去了出不來！」他抬頭，眼睛亮晶晶的，「像窗紙，一層透光，十層就不透了，對不對？」
趙佶呆住了。這個五歲孩子，剛剛憑觀察和類比，理解了「漫反射」和「透明度」的基本概念——雖然用語稚嫩，但思維路徑完全是科學的。
他蹲下身，握住兒子冰涼的小手：「檉兒，誰教你想這些的？」
「沒有人教呀。」趙檉歪頭，「就是……看到了，就想知道為什麼。爹爹不是常說格物致知嗎？格物院的博士們，不也是看見什麼就想弄明白嗎？」
趙佶忽然想起前世那個著名的問題：蘋果為什麼掉下來？他看著兒子，彷彿看見一顆科學的種子，正在這片千年古土上，破雪發芽。