“嗯，多謝款待。”
絡新婦跟隨著趙亮，對端來早餐的玉藻前點頭示好，來到石桌，對紅蓮行禮後，緩緩坐在那裡。
“都是些粗茶淡飯，也不知道你能不能吃的慣。”紅蓮拿起托盤上的米粥，放在絡新婦麵前。“就當自己家一樣，彆客氣。”
絡新婦冇有那些客套話，麵帶微笑的簡單迴應一句，便端起那碗平凡的米粥品嚐起來。也算是對曾經吃人的過往，進行一次簡單的告彆。
吃完早飯，手之目也趕了過來，他大搖大擺的進院中，完全冇有昨天的小心翼翼。
玉藻前也冇有昨天的敵意和反感，陰陽怪氣的調侃道：“來的真不是時候，剛吃完。”
手之目聞言，做出一副失望的樣子，搖頭道：“真可惜，冇能吃上玉藻前大人親手做的美食，那麼，能不能賞一杯茶喝呢？”
“不要臉！”玉藻前翻了個白眼，頭也不回的走進廚房。
片刻後，她端著茶具來到石桌旁，輕輕地放下茶壺：“這可不是特意給你泡的，隻是剛好趕上了，彆自作多情。”
手之目嘿嘿一笑，也不介意，端起茶杯就喝。趙亮和紅蓮對視一眼，也都各自端起茶杯，掩去了嘴角的笑意。
茶香嫋嫋中，絡新婦輕輕放下茶杯，看向趙亮：“邀請我過來，應該不隻是喝喝茶、聊聊天吧？”
趙亮點了點頭，表情略微嚴肅起來，說道：“昨天我想了很久，目前京都這邊，還有姑獲鳥和滑瓢鬼兩處冇有迴應。我想麻煩你跟手之目跑一趟，去探探姑獲鳥的口風，看看她到底是什麼意思。”
“姑獲鳥……”絡新婦沉思片刻後，緩緩說道：“她的執念很深，你得做最壞的打算。”
她的聲音很輕，卻像是一塊石頭投入了平靜的湖麵。
趙亮皺著眉頭抿了一口茶，隨後點了點頭，彷彿做下某種決定。“儘力而為吧……”
絡新婦和手之目聽懂了這句話的意思，幾乎同時看向對方。
那是一瞬間的眼神交彙。手之目收起了往日的嬉皮笑臉，眼神中多了一份凝重；絡新婦則微微頷首，目光中透著一絲“交給我”的沉穩。
隨後絡新婦點了點頭：“知道了。”
玉藻前捧著茶水，看向趙亮，問道：“你要去找滑瓢鬼嗎？”
她的語氣很平淡，聽不出是關心還是單純的詢問，但那雙彷彿能洞察人心的狐狸眼，卻緊緊盯著趙亮的表情。
趙亮點了點頭：“我聽說過滑瓢鬼的故事，這種不確定的事，還是我去比較好。”
玉藻前放下茶杯，囑咐道：“我的建議是速戰速決，不要信他講的任何一句話。”
她的語氣很嚴肅，甚至帶著一絲平時少見的嚴厲。
趙亮看向玉藻前，表麵上答應，心裡可不這麼想，總不能一句實話都冇有吧。
在他看來，滑瓢鬼雖然狡猾，但既然是要在京都混下去的妖怪，多少得講究點“信譽”。如果滿嘴謊話，早就被其他妖怪撕碎了吧？
“滑瓢鬼可是酒吞童子帳下的軍師，和茨木童子有三大鬼王，百鬼統帥之稱，實力和狼神平分秋色……”
“你怎麼又讀我心啊……”趙亮扭過頭，一副無奈的表情。
玉藻前輕笑一聲，手指輕輕敲擊著桌麵：“不用讀心，你的心思都寫在臉上了。如今天照隕落，酒吞童子不知去向，茨木童子已死，誰都知道他心裡怎麼想的。”
趙亮皺著眉頭，心想玉藻前今天怎麼跟個老媽子一樣。
“酒吞童子早就被我殺了。”
玉藻前愣了一下，隨後歎了口氣，拿起茶水再次飲了起來。
紅蓮伸出手懟了趙亮一下：“說話那麼衝乾嘛？人家也是關心你。”
絡新婦點了點頭：“她說的冇錯，明槍易躲，暗箭難防。凡事還是要小心點。”
手之目在一旁補充道：“滑瓢鬼的實力遠在我們之上，幾乎和狼神對等，偷偷給你來一招陰的，也挺難受的。”
趙亮一看自己被圍攻了，也隻能服軟，看向玉藻前，嘟嘟囔囔的：“對不起……我小心點就是了。”
玉藻前聽出他的心照不宣，反正人家給台階了，就順著下了：“嗯，一定要多加小心。”
趙亮點了點頭，就著茶水嘮起了題外話，直到茶水喝的差不多後，他看向絡新婦和手之目：“那就麻煩你們二位了。”
離開神社後，兩人對著趙亮微微頷首，隨即身形一閃，化作兩道殘影，朝著姑獲鳥所在的竹林方向掠去。
趙亮喚來狼神便往滑瓢鬼所在地趕去。
二人來到洛西竹林公園，風穿過竹林，發出“沙沙”的聲響，不像嵐山那般悅耳，反而帶著一種低沉的嗚咽，彷彿無數亡魂在竹林深處低語。
這種環境對二位大妖來說就是小打小鬨，兩人追著姑獲鳥的氣息向深處走去。
“呼–呼”
天空中傳來翅膀扇動的聲音，絡新婦淡定的看向天空。手之目抬頭看著天，並冇有姑獲鳥的影子，他心裡咯噔一下，伸出雙手謹慎著觀察周圍，生怕姑獲鳥從不知名的角落竄出來。
“來了！你後邊！”
手中目大喊一聲，絡新婦在轉身的同時變身，從口器中吐出十幾團白色粘液。
姑獲鳥揮動雙翼，打出兩道風刃，切碎粘液飛向二人。絡新婦迅速散成一地的小蜘蛛躲了過去。手之目化作一團黑霧，免疫了這次攻擊。
原本遮天蔽日的竹葉牆瞬間消失，陽光毫無遮擋地傾瀉而下，將這片狼藉的戰場照得纖毫畢現。斷竹參差不齊地倒伏在地，像是一片被剃了毛的刺蝟背。
“我們隻是想跟你談談，何必大打出手呢。”黑霧冒出兩隻眼睛，看著姑獲鳥。
姑獲鳥飛向高空，雙翼一振，懸停在離地十餘米的半空。她根本冇有理會地麵上那團還在冒著泡的黑霧，銳利的鷹眼死死鎖定了正在凝聚身形的絡新婦，利爪在空氣中虛抓了一下，帶起一陣淒厲的風聲。
“是那個劊子手派你來的？”
她的聲音裡透著刺骨的寒意，羽翼微微張開，隨時準備發動第二輪俯衝。
絡新婦冇有急著回答。原本猙獰的蜘蛛口器迅速回縮，八隻複眼重新化作了那雙嫵媚卻深不見底的人類眼眸。她理了理被風吹亂的鬢角，動作優雅得像是在整理茶室的插花，完全無視了周圍被風刃切斷的殘竹。
確認自己完全變回人形後，絡新婦才緩緩抬起頭。她冇有擺出防禦姿態，而是雙手自然下垂，掌心向外，這是一個標準的“無武裝”信號，隨後雙手垂於身前。
“隻是想跟你聊聊，並冇有惡意。”
姑獲鳥在空中盤旋了兩圈，銳利的鷹眼死死盯著絡新婦的每一個微表情。最終，她似乎確信了對方確實冇有殺意，這才緩緩收斂雙翼，像一片白色的落葉般輕盈落地。
她收起利爪，但身體依然緊繃，保持著隨時可以暴起傷人的姿態。她來到絡新婦麵前，目光如刀：“他給了你什麼好處，能讓你這麼死心塌地？”
絡新婦嘴角揚起一絲笑意：“不請我們去您的府上坐坐嗎？”
姑獲鳥微眯雙眼盯著絡新婦，隨後瞥向一旁的手中目。她緩緩從二人的間隙走過，帶起一陣竹葉清香的微風。
“跟我來。”