黃昏的殘陽把侍郎府的朱漆大門染成暗紅色，蕭承宇將裝著青銅鑰匙的香囊塞進蘇清禾衣襟時，指尖還能感受到鑰匙背麵符文的微涼。院外的街道上，賣糖畫的小販梆子聲隱約傳來，卻被一陣詭異的寂靜突然切斷——那寂靜像一塊浸了水的棉絮，沉甸甸地壓在心頭。
“不對勁。”蕭承漠的銀箭早已搭在弦上，他側耳聽著院牆外的動靜，眉頭擰成了疙瘩，“剛才還能聽到腳步聲，現在什麼都沒了。”
蘇清禾的盲眼對著院門方向，聖女玉佩的暖光微微發顫：“我能感覺到……很多人的氣息，很密集，就在牆外。但他們的靈力波動……是死的，像被抽走了魂。”
蕭承宇猛地推開側門，三域鏡的銀光瞬間掃向街道——這一眼，讓他的呼吸驟然停滯。
侍郎府外的青石板路上，密密麻麻站著數十名百姓。有挑著空菜筐的小販，有抱著布娃娃的孩童，還有穿著粗布短打的腳夫，他們肩並肩站成三排，把通往主街的路口堵得嚴嚴實實。所有人都仰著頭，眼神空洞得像兩口枯井，嘴角掛著一模一樣的詭異微笑，連呼吸的頻率都分毫不差。
“是失魂的百姓！”蕭承漠的銀箭尖微微發抖，“怎麼會這麼巧，我們剛出來就遇上？”
“不是巧合。”蕭承宇的目光掃過人群，心臟沉了下去。最前麵的一個老婦，衣領上綉著一朵小小的玉蘭花——那是戶部特製的布紋，隻有供應給官員家眷的布料才會用這種暗紋。他再看其他人，無論是孩童的圍兜，還是腳夫的短褂，衣領邊緣都藏著同樣的玉蘭花暗紋。
“是侍郎府提前標記的。”蕭承宇的聲音帶著冷意，“李敬早就把這些人列為目標，用影痕控製住，就等著我們出來圍堵。”
話音未落，人群突然動了。他們像被無形的線牽引著，邁著僵硬的步子，慢慢向側門逼近。孩童懷裏的布娃娃掉在地上，沒人彎腰去撿；老婦的柺杖“噹啷”落地，她依舊直挺挺地往前走，鞋底碾過石板的聲音在寂靜的街道上格外刺耳。
“讓開！”蕭承漠的銀箭對準人群前方的地麵，猛地射出！
“嗖——！”
銀箭擦著一個小販的鞋尖紮進石板，濺起的碎石彈到他的褲腿上。小販的身體頓了頓，空洞的眼睛眨了眨，卻沒有後退，反而伸出手，僵硬地向蕭承漠抓來。
“沒用！”蕭承漠急得額頭冒汗，“他們不怕疼！”
“別傷他們！”蘇清禾快步上前，擋在蕭承漠身前，“他們是被影痕控製的百姓，不是濁靈！”
蕭承宇立刻將三域鏡的銀光凝聚成半透明的光盾，光盾像一個倒扣的碗，將他和蘇清禾護在中間。百姓們的手抓在光盾上，發出“滋滋”的聲響，黑氣從他們掌心滲出，在光盾表麵留下細密的劃痕。
“承宇哥，他們的力量在變強！”蘇清禾的掌心沁出冷汗，她能感覺到光盾裡的靈力在快速消耗，“影痕在強迫他們透支生命力！”
她突然想起雪村老守鏡人說過的話——聖女血不僅能凈化影痕，還能喚醒被吞噬的意識。蘇清禾深吸一口氣，將掌心的聖女玉佩舉到胸前，暖金色的光芒瞬間擴散，像一層薄紗，輕輕覆在最前麵的幾個百姓身上。
“醒醒……看看你們的家人……”蘇清禾的聲音帶著顫抖，卻異常清晰，“你們的孩子在等你們回家，你們的爹孃在盼你們吃飯……”
暖光落在那個掉了柺杖的老婦臉上，她抓著光盾的手突然僵住。空洞的眼睛裏閃過一絲水光，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼。片刻後，她沙啞的聲音響起，帶著哭腔：“囡囡……我的囡囡還在等我做晚飯……”
“她醒了！”蕭承漠眼睛一亮，剛想上前，老婦的身體突然劇烈抽搐起來！
“嗬——！”
她喉嚨裡發出野獸般的嘶吼，眼底的水光瞬間被黑氣吞沒，再次變得空洞。她猛地低下頭，用牙齒狠狠咬住光盾，嘴角溢位黑色的涎水。
“還有我！”旁邊一個抱著布娃娃的孩童突然開口，聲音稚嫩卻帶著哭腔，“我要找娘……娘說買糖畫就回家……”
他的小手鬆開布娃娃，伸向蘇清禾的方向，手指還在微微顫抖。可就在這時，他的後頸突然冒出一縷黑氣，像蛇一樣纏上他的脖頸。孩童的眼睛瞬間翻白，身體軟倒在地，被後麵的人架起來，繼續僵硬地往前走。
“他們被強行控製了！”蘇清禾的眼淚湧了上來，玉佩的暖光因為情緒激動而忽明忽暗，“影痕在他們體內設了禁製，隻要意識清醒，就會被黑氣壓製！”
光盾上的劃痕越來越多，幾個百姓甚至開始用頭撞光盾，額頭撞得流血，依舊不肯停下。蕭承宇能感覺到光盾的靈力在快速流失，再這樣下去，不出半刻，光盾就會碎裂。
“承漠，射他們腳邊的黑氣！”蕭承宇突然喊道，“影痕凝聚在他們腳底，那裏是控製的源頭！”
蕭承漠立刻會意。他的銀箭再次搭在弦上，這次瞄準的不是地麵，而是一個腳夫的鞋底——那裏果然縈繞著一縷淡淡的黑氣，像根線連線著地麵。
“嗖！”
銀箭精準地射中黑氣，黑氣發出“滋啦”的慘叫，瞬間消散。腳夫的身體晃了晃，眼神裡閃過一絲清明，他茫然地看著四周，又看了看自己抓著光盾的手，突然驚叫起來：“我……我怎麼在這？我的車還在碼頭等著裝貨……”
但他的清醒隻持續了一瞬。街道盡頭突然刮來一陣陰風，陰風裏夾雜著無數細小的影蟲，落在每個失魂百姓的後頸上。腳夫的身體再次僵硬，眼底的清明被黑氣徹底覆蓋，他甚至抬手，死死抓住了旁邊試圖後退的老婦。
“周隱在遠端操控！”蕭承宇的瞳孔驟然收縮，“他就在皇城附近！”
陰風越來越大，街道兩側的燈籠被吹得劇烈搖晃，光線忽明忽暗。更多的百姓從巷子裏湧出來，他們的衣領上都藏著玉蘭花暗紋，顯然是早就被標記好的“棋子”。側門的出口被徹底堵死，光盾上的裂痕已經蔓延到了邊緣，蘇清禾的玉佩光芒越來越暗，她的臉色也變得蒼白——喚醒百姓消耗了她太多靈力。
“承宇哥，我們不能再等了！”蘇清禾的聲音帶著哭腔，“再這樣下去，他們會被影痕徹底吞噬的！”
蕭承宇看向主街的方向。那裏的百姓相對較少，但中間隔著三排失魂者，想要衝過去，必須推開他們——可這些都是活生生的人，哪怕被控製，他也下不了手。
“用鏡術把他們推開！”蘇清禾似乎看穿了他的猶豫，急聲道，“別用靈力傷他們，隻是推開！”
蕭承宇立刻點頭。他將三域鏡的靈力凝聚成柔軟的光帶，光帶像水流一樣纏上最前麵的幾個百姓，輕輕向後一拉。百姓們的身體晃了晃，被推得後退了兩步，中間露出一道僅容一人通過的縫隙。
“走！”蕭承宇一把抓住蘇清禾的手，蕭承漠緊隨其後，三人趁著縫隙還沒合上，猛地沖了出去！
百姓們的反應慢了半拍，等他們轉過身時，蕭承宇已經用鏡術光帶將後麵的人暫時纏住。蕭承漠的銀箭不斷射向地麵和牆壁，製造聲響乾擾他們的注意力，蘇清禾則一邊跑，一邊將玉佩的暖光灑向路邊的失魂者——哪怕隻能讓他們清醒一瞬，也是希望。
跑出兩條街後，身後的腳步聲漸漸遠了。三人躲進一條狹窄的巷子裏，靠著冰冷的牆壁喘息。蘇清禾的眼淚終於掉了下來，她看著自己的掌心——玉佩的暖光已經微弱得像螢火蟲。
“我沒能救他們……”蘇清禾的聲音帶著濃重的鼻音，“我明明能感覺到他們的意識在掙紮，可我……”
“不是你的錯。”蕭承宇用袖子擦掉她的眼淚，指尖觸到她冰涼的臉頰，“是周隱太狠，用百姓當擋箭牌。我們拿到了鑰匙，找到龍眠穀，就能找到徹底凈化影痕的方法，到時候，所有百姓都能醒過來。”
蕭承漠靠在巷口，警惕地看著外麵的動靜。他的銀箭還剩最後兩支，箭囊空蕩蕩的，卻依舊緊緊握著弓：“那雜碎肯定還在後麵盯著。我們得儘快回據點，和真周顯他們匯合。”
巷外的街道上，傳來失魂百姓茫然的腳步聲，他們還在漫無目的地尋找。蕭承宇抬頭看向巷口的天空，黃昏的最後一縷光線正在消失，夜幕像一塊黑布，慢慢覆蓋了整個皇城。
他知道，這場和影痕的較量，才剛剛進入最艱難的階段——他們不僅要對抗周隱和濁靈，還要在保護百姓的前提下，找到破局的希望。而那半塊青銅鑰匙，和它背後藏著的龍眠穀秘密，或許就是唯一的光。
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