下午的陽光透過侍郎府的雕花窗欞，在青石板路上投下破碎的光影。但這明媚的光線，卻驅不散府中的陰冷——蕭承宇三人站在正廳門口，鼻尖縈繞著淡淡的血腥味，與戶部特有的徽墨香混雜在一起，透著說不出的詭異。
“府裡沒人。”蕭承漠的銀箭搭在弦上，目光掃過空蕩蕩的正廳。紫檀木的桌椅擺放整齊，甚至還留著半杯未涼的茶，但茶杯旁的地麵上，卻有幾滴黑色的血跡，呈拖拽狀向書房方向延伸，顯然是剛留下不久。
“走得很匆忙。”蕭承宇的指尖拂過桌麵，指腹沾著一層薄灰——看來府裡的下人早就被遣散了，隻剩下侍郎李敬一人。他順著血跡走向書房，三域鏡的銀光在掌心流轉，鏡身微微發燙，顯然感應到了附近的影痕氣息。
蘇清禾緊隨其後，掌心的聖女玉佩也在隱隱發熱，但這次的暖意卻帶著一絲躁動，像是在警示著什麼。“我能感覺到……府裡有影痕，但很淡，像是被刻意清理過。”她的盲眼對著書房的方向，“隻有書房裏，氣息稍微濃一些。”
書房的門虛掩著，輕輕一推就“吱呀”一聲開了。與正廳的整潔不同，書房裏一片狼藉——書架被推倒，典籍散落一地，書案上的文房四寶翻倒在地，墨汁潑了滿桌，在宣紙上暈開大片黑色，像極了影痕的紋路。
“看來這裏發生過爭執。”蕭承漠彎腰撿起一本散落的典籍，封麵上印著“戶部漕運誌”，書頁邊緣有明顯的撕扯痕跡，“李敬是被人強行帶走的，還是自己跑的？”
蕭承宇的目光落在書案的暗格上。暗格的鎖被暴力撬開，裏麵空無一物，但暗格底部，卻壓著一張捲起來的羊皮紙。他伸手將羊皮紙抽出，展開一看，竟是一張地圖——地圖上用硃砂標記著極北的地形，最深處畫著一片被黑霧籠罩的海域，旁邊用域外符文寫著三個字：黑冰海。
“是黑冰海的地圖！”蕭承漠湊過來看，指著地圖上的一個紅點，“這裏標記著‘濁靈王巢穴’，周隱那雜碎果然和濁靈王勾結了！”
蕭承宇的指尖劃過地圖上的航線，航線從皇城一直延伸到黑冰海，沿途標註著幾個隱蔽的港口，顯然是周隱往返兩地的路線。他將地圖摺好塞進袖袋，目光又落在書案的廢紙堆裡——一張被揉皺的宣紙上，隱約能看到幾行字。
他小心翼翼地展開宣紙，上麵是用徽墨寫的字跡，筆鋒潦草，顯然是倉促間寫下的：
“周隱大人親啟：子時祭典已備妥，石碑旁的‘鎖靈陣’已按您的吩咐加固。隻是……皇城影痕擴散過快，恐引守鏡人察覺。若事敗，屬下願以自身為餌，助大人攜聖女血退往黑冰海。”
落款是“李敬”，字跡末尾的墨點因為顫抖，濺出了一個小小的墨團。
“以自身為餌？”蕭承漠的眼神冷了下來，“這狗官早就做好了棄子的準備！”
蘇清禾的玉佩突然劇烈發燙，暖光瞬間暴漲，竟直直指向書房的牆壁。“那裏有東西！”她急聲道，“玉佩感應到了……很純凈的靈力，和守鏡人的氣息很像！”
蕭承宇順著玉佩的方向看去，隻見牆壁上掛著一幅《千裡江山圖》，畫軸的邊緣有些鬆動。他伸手將畫軸取下，牆壁上立刻露出一個巴掌大的暗格，暗格的鎖是青銅製的，上麵刻著“守鏡人”三個字的符文——與雪村老守鏡人留下的青銅鏡紋路一模一樣。
“是守鏡人的暗格。”蕭承宇的指尖在鎖上輕輕一按，三域鏡的銀光順著指尖湧入鎖孔。“哢噠”一聲，暗格應聲而開，裏麵沒有別的東西，隻有半塊青銅鑰匙。
鑰匙約莫半掌長，通體泛著青灰色的光澤，正麵刻著“守鏡人”三個篆字，背麵則佈滿了細密的符文，與三域鏡鏡身的紋路隱隱共鳴。蕭承宇將鑰匙握在掌心，一股清涼的靈力順著掌心湧入丹田，竟讓他因為之前使用鏡術而枯竭的靈力，恢復了少許。
“這鑰匙……”蘇清禾的盲眼對著鑰匙，玉佩的暖光與鑰匙的符文交織在一起，“和我‘看到’的龍眠穀雕像手中的鑰匙，很像。”
“龍眠穀的鑰匙？”蕭承漠眼睛一亮，“秘錄殘頁上說‘龍眠穀……鑰匙……’，難道就是這東西？”
蕭承宇摩挲著鑰匙背麵的符文，突然發現符文的排列方式很熟悉——那是守鏡人典籍裡記載的“影痕剋星”符文，專門用來凈化影痕、破解影化濁靈的防禦。他將鑰匙湊近三域鏡，鏡身的銀光瞬間暴漲，鑰匙上的符文也隨之亮起，兩者的光芒融合在一起，竟在空氣中形成一道微小的光刃，將書案上的墨汁痕跡瞬間斬斷。
“果然有關聯。”蕭承宇將鑰匙小心地放進香囊，貼身收好，“這半塊鑰匙，很可能就是開啟龍眠穀的關鍵，甚至能增強三域鏡的力量。”
就在這時，院外突然傳來“咚”的一聲悶響，像是有人從牆上摔了下來。
“有人！”蕭承漠的銀箭瞬間對準院門，“是李敬？”
三人快步走出書房，隻見院牆下倒著一個人，穿著戶部侍郎的官袍，正是李敬。但他的狀態卻異常詭異——臉色青黑，眼底的黑紋幾乎蔓延到了太陽穴，嘴角掛著黑色的血液，身體還在微微抽搐。
“李敬！”蕭承宇上前一步，鏡術靈力在掌心凝聚，以防他突然發難，“周隱在哪？剩下的失魂者被你藏到哪了？”
李敬緩緩抬起頭，眼神空洞，與之前在京兆尹府地牢裏的失魂官員如出一轍。但下一秒，他的眼睛突然爆發出紅光，身體以扭曲的姿勢站起來，喉嚨裡發出“嗬嗬”的嘶吼，指甲瞬間變得又尖又長，泛著青黑色的光——他竟被影痕徹底同化，變成了影化狀態！
“聖女血……給我聖女血……”李敬嘶吼著撲向蘇清禾，速度比之前的帶角濁靈還要快。
“找死！”蕭承漠的銀箭瞬間射出，箭尖帶著蛇形銀光，直直射向李敬的眉心。但箭尖剛碰到他的麵板，就被一層黑色的氣罩彈開，隻留下一道白痕。
“他的防禦比普通濁靈強！”蕭承漠急道，“是因為他是人類，被影化後融合了人的靈力！”
蘇清禾的聖女玉佩在掌心旋轉，暖光形成一道屏障，將李敬逼退半步。“他的意識已經被吞噬了，隻剩下對聖女血的執念。”她的聲音帶著一絲不忍，但指尖的靈力卻沒有鬆懈，“承宇哥，快用鏡術！”
蕭承宇點頭，三域鏡的銀光在掌心凝聚成光刃，他沒有攻擊李敬的身體，而是將光刃對準了他腳下的影子——影化後的濁靈，影子是其力量的源頭，就像之前的影化濁靈一樣！
“破！”
光刃劈下，精準地斬在李敬的影子上。“嗷——！”李敬發出一聲淒厲的慘叫，身體像被無形的手抓住，瞬間倒飛出去，撞在院牆上，噴出一大口黑色的血液。他掙紮了幾下，身體漸漸僵硬，眼底的紅光慢慢褪去，最終徹底失去了氣息。
院中的陰冷氣息隨著李敬的死亡淡了些。蕭承漠走到牆邊，踢了踢李敬的屍體，眉頭皺起：“就這麼死了？周隱到底給他灌了什麼**湯，讓他甘心被影化？”
“不是甘心，是被逼的。”蕭承宇的目光落在李敬的手腕上，那裏有一圈深深的勒痕，顯然是被鎖鏈綁過，“他書房裏的爭執痕跡，可能就是他反抗周隱時留下的。可惜……還是沒能逃掉。”
蘇清禾的玉佩已經恢復了平靜，但她的指尖卻還殘留著剛才的悸動。“我們該走了。”她輕聲道，“據點裏，真周顯說不定已經查到龍眠穀的線索了。這半塊鑰匙，或許能派上用場。”
蕭承宇點頭，最後看了一眼侍郎府的庭院。陽光依舊明媚，但這偌大的府邸，卻像一個被掏空的殼，隻剩下冰冷的血跡和散落的典籍，印證著周隱佈下的陰謀。黑冰海的地圖、周隱的回信、半塊青銅鑰匙……他們在這裏找到了不少線索，但周隱的真正目的，以及那剩下的七名失魂者的下落，依舊是個謎。
“走。”蕭承宇轉身走向院門，三域鏡的銀光在掌心流轉，映出他眼底的凝重，“回據點。找到龍眠穀，拿到另一半鑰匙，或許就能知道周隱到底想做什麼了。”
蕭承漠和蘇清禾緊隨其後，三人的身影很快消失在侍郎府的巷口。沒人注意到，李敬屍體旁的地麵上，那幾滴黑色的血跡正在慢慢滲入地下，與皇城深處的影痕網路悄然連線——周隱的影痕擴散，早已不是人力能輕易阻止的了。
而此刻的守鏡人據點，真周顯正趴在一堆古籍中，手指飛快地翻動著《守鏡人年鑒》。年鑒的最後幾頁，赫然畫著一幅地圖，地圖的西側用硃砂標記著一個山穀，旁邊寫著三個字：龍眠穀。地圖的角落，還畫著一個小小的鑰匙圖案，與蕭承宇找到的半塊青銅鑰匙，一模一樣。
一場圍繞著龍眠穀和鑰匙的較量，才剛剛拉開序幕。
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