兩人從山腰下來，沿著村口的土路悄無聲息地進了村子。
村子裡的土路坑坑窪窪，兩側的土牆在夜色中泛著灰白的光。偶爾有狗叫聲從某個院子裡傳出來，悶悶的幾聲，又冇了動靜。
謝寧走在前頭，腳步極輕，長槍握在手中，槍尖朝下，冇有發出一絲聲響。
道真跟在她身後，步履同樣無聲，衣袍在夜風中輕輕拂動，卻冇有帶起半點風聲。
兩人一路穿過小巷，避開了幾戶還亮著燈的人家，很快便到了村子中央。
那株大榆樹就在眼前。
月光終於從雲層後麵露了出來，清輝灑下，將那株樹的輪廓勾勒得分明。
近看比遠看更加震撼。
樹乾粗壯，得幾人才能合抱過來，樹皮皴裂，溝壑縱橫，像是被歲月刻滿了痕跡。
枝丫向四麵八方伸展開去，遮天蔽日，月光隻能從枝葉的縫隙間漏下來些許。
榆錢在夜風中簌簌地落，無聲無息，月光照上去，泛著幽幽的光。
整株樹在月光下顯得靜謐而莊嚴。
謝寧在樹前停下腳步，目光從樹冠掃到樹根，又從樹根掃回樹冠。
「你在這裡等著。」謝寧低聲對道真說道，然後提槍上前，繞著樹乾緩緩走了一圈。
道真站在原地，抬頭望著這株大榆樹。
他能感覺到，在這株樹的身體裡，有一股靈，靜靜地蟄伏著。
那股靈很龐大，像是一片深不見底的水潭，表麵上波瀾不驚，底下卻不知道藏著什麼。
同時，道真還感覺到了許多別的東西。
許許多多的情緒，層層疊疊地裹在那股靈的外麵，像是無數層薄紗，一重蓋著一重。
有歡喜，有虔誠，有期盼，有恐懼……但更多的，是一股濃得化不開的妖邪煞氣。
那股煞氣像是浸透了榆樹，連落下來的榆錢上都沾著一絲若有若無的血腥氣。
這株樹，確實吞食過不少血食。
謝寧也察覺到了。
她停下腳步，眉頭緊鎖，手中的長槍微微握緊了些。
謝寧正要開口說什麼。
「沙沙沙……」
一陣細微的腳步聲從巷子那頭傳來，又快又輕，像是什麼小東西在跑。
道真轉頭，循聲望去，有些詫異。
月光下，一個小小的影子正貼著牆根飛快地跑過來，步子又急又碎，時不時回頭看一眼，像是在躲著什麼。
那影子跑得近了，道真纔看清，是那個七八歲的孩子，臉臟兮兮的，但一雙眼睛又黑又亮，在月光下閃著光。
那孩子跑過來，急急地對著兩人開口，聲音很清脆。
「你們……你們快跑！」
謝寧一愣，長槍下意識地橫在身前。
「村長爺爺……帶人來抓你們了！」孩子的眼睛瞪得大大的，目光裡滿是焦急和恐懼，說完這句話，他像是被什麼嚇到了一樣，猛地轉身，幾步跑進了巷子對麵的陰影裡，一眨眼便不見了蹤影。
謝寧還冇來得及追問，遠處便傳來了一陣嘈雜聲。
「這邊！往這邊！」
「快！別讓人跑了！」
「火把，把火把拿過來！」
人聲嘈雜，腳步聲雜亂，還有金屬碰撞的叮噹聲，混成一片，在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
火光從巷子那頭亮起來，一簇，兩簇，然後是一片，橘紅色的光芒在土牆上跳動。
謝寧臉色一變，一把抓住道真的手腕：「走！」
兩人轉身便跑，沿著來時的路飛快地撤了出去，身後的嘈雜聲越來越近。
謝寧早就把地形摸透，帶著道真三拐兩拐，鑽進了村西頭的一片林子。
兩人在林子裡穿行了一陣，身後的火光和聲音漸漸遠了，最後隻剩下一片沉沉的黑暗。
兩人繞了一大圈，最後回到了之前蟄伏的那處山腰。
謝寧在一塊大石後麵停下，探頭朝村子裡望去。
村子裡的火把還亮著，十幾個人舉著火把站在村口，火光將他們的臉照得忽明忽暗，似乎在說著什麼。
站在人群中間的那個人，是白日裡指揮眾人搭棚子的中年男人。
此刻他正麵朝著村口的方向，麵色陰沉，火光映在他臉上，格外深重。
中年人身旁站著一個老者，佝僂著背，杵著柺杖。
老者眉骨上有一道疤，一直延伸到臉頰，臉上的皺紋反而讓他看起來更加狠厲。
「祭祀不能出問題。」老者聲音又急又低。
「不然，我們都活不了。」
中年人在一旁安靜地聽著，不時點頭。
過了一會兒，人群散開了，火把也滅了大半，不過還剩下兩三簇還在亮著，顯然是守夜的人。
那株大榆樹立在村子中央，月光照在它的樹冠上，投下一片巨大的陰影。
謝寧靠在大石上，長長地吐了一口氣。
「那株榆樹上麵確實有非常濃重的妖氣，還有血腥氣。」謝寧低聲說道，像是在復盤。
「不過它好像陷入了沉睡，不然剛纔我們靠得那麼近，它應該早就攻擊我們了。」
謝寧頓了頓，眉頭擰得更緊了。
「但那株妖樹既然得了人血，就得儘快解決。」
「拖得越久，它吞食的血食越多，妖性就越重，也就更難解決」
「我得請個援兵。」謝寧從懷中掏出一物。
那是一隻巴掌大小的紙鶴，折得精巧，翅膀上還畫著幾道細細的紋路，像是某種符籙。
謝寧將紙鶴托在掌心，另一隻手掐了個指訣，將一道靈機注入紙鶴體內。
紙鶴的翅膀輕輕顫了顫，然後，竟然自己動了起來。
它先是抖了抖翅膀，然後在謝寧掌心站起來，撲稜稜地起飛，懸在半空中，微微轉動著身子，像是在辨認方向。
謝寧將此地發生的事情簡明扼要地說了一遍。
說完，她輕輕一揮手。
紙鶴在夜空中盤旋了一圈，便朝著東南方向飛去，越飛越遠，越飛越小，最後化作一個看不清的小白點，消失在夜色之中。
謝寧收回目光，轉頭看向道真。
「這是紙靈鶴，專門用於傳訊的。」
「這株大榆樹道行不低，我一個人把握不大。」謝寧的語氣比之前認真了許多。
「援兵明日早上應該就能到了，在此之前我們先盯著。」
道真點了點頭，
確實，那株榆樹活了至少三百年，而生出靈智也接近百年了。
三百年的根基，近百年的積累，再加上那些血食的滋養……謝寧若是獨自對上，確實會十分吃力。
道真將目光投向遠處的村子。
月光下，那株大榆樹靜靜地立著，枝丫伸展，榆錢飄落，一切都與白日無異。
夜風停了，
林子裡忽然安靜了下來，連蟲鳴聲都低了幾分。