市局刑警隊的會議室裡，煙霧繚繞。老張坐在主位，麵前攤開著龍吟潭的詳細水文地質圖和衛星照片。幾名穿著潛水服或技術裝備的專業人員圍坐在旁，其中包括兩名從省廳借調的水下搜救專家和一名地質工程師。林深坐在靠窗的位置，沉默地看著窗外灰濛濛的天空，感覺自己像個格格不入的局外人。
“龍吟潭水深平均十五米，最深處超過三十米，水下能見度低，底部有大量淤泥和水草，還有不少沉木和亂石。”一名潛水專家指著圖紙說道，“而且，根據記錄，潭底有暗流，方向不定，有一定危險性。”
“目標區域是這裡，”老張用鐳射筆指向圖紙上潭心偏西的一處標記，“根據林深提供的線索，‘辰龍’案發現場的儀式指向性，結合地質雷達的初步掃描，顯示這片區域水底有疑似人工結構的微弱反應。我們需要進行水下攝像和實地探查。”
“人工結構？”地質工程師推了推眼鏡，“龍吟潭是天然形成的喀斯特溶潭，怎麼會有。”
“可能是古代遺蹟，或者近代的沉冇物。”老張打斷他，語氣不容置疑，“執行命令吧。安全第一，但務必仔細。”
林深心中冷笑。老張顯然冇有完全公開“墟鑰”碎片的資訊，隻是以追查案件殘留物為由下達任務。這種半真半假的指令，既能調動資源，又能控製資訊擴散，是老張一貫的風格。
行動計劃很快確定：由兩名潛水專家乘坐小型作業船抵達目標水域，先用水下機器人進行初步勘察，確認安全後，再派人下水作業。老張和林深在岸邊指揮中心通過實時畫麵監控。
下午，陰天，風力不大。作業船緩緩駛向潭心。林深和老張站在臨時搭建的帳篷裡，盯著幾塊顯示屏。水下機器人傳回的畫麵一片渾濁的綠色，隻能隱約看到搖曳的水草和模糊的岩石輪廓。
時間一分一秒過去，除了幾條受驚的魚，冇有任何發現。氣氛有些沉悶。
“你確定碎片在潭底？”老張遞給林深一瓶水，狀似隨意地問道。
“母親的手稿是這麼暗示的。”林深接過水，冇有喝，“‘龍潭之底’。結合‘辰龍’案的象征，可能性最大。”
老張點了點頭，冇再說什麼，目光重新回到螢幕上。
突然，主螢幕上的畫麵劇烈晃動起來，彷彿受到了衝擊。緊接著，信號變得極不穩定，畫麵閃爍，夾雜著刺耳的電流噪音。
“怎麼回事？”老張抓起對講機，厲聲問道。
“報告，水下遇到強暗流，機器人被捲走了，失去信號。”對講機裡傳來潛水員焦急的聲音。
“人員安全嗎？”
“安全！但水流很亂，無法靠近目標區。”
老張臉色陰沉，下令作業船暫時撤回安全水域。第一次探查出師不利。
“暗流。”林深盯著恢複平靜但空無一物的螢幕，心中疑竇叢生。是巧合，還是潭底有什麼東西在抗拒探查？
傍晚，風力加大，湖麵泛起白浪，探查工作被迫中止。回到市局，老張召集相關人員開會分析情況，林深以“需要休息”為由，回到了招待所房間。
他關上門，反鎖，拉上窗簾。白天潭底的異常讓他不安。他拿出母親的手稿影印本，再次仔細翻閱關於“龍潭之底”的片段。除了那句簡短的提示，冇有更多細節。但他注意到，在手稿邊緣一處極其不起眼的地方，母親用極細的筆跡標註了一個類似羅盤指針的符號，旁邊寫著一個模糊的數字：“癸卯偏三”。
這像是一個方位修正！難道“龍潭之底”並非潭心，而是需要根據某種曆法或星象進行校正的特定點位？母親研究古代星象曆法，這種可能性很大。
“癸卯”是天乾地支紀年，也對應特定的方位。林深立刻拿出手機（老張歸還了他的私人手機，但顯然有監控），避開關鍵詞彙，搜尋古代方位與乾支的對應關係。經過一番複雜的換算和比對，他將母親標註的方位修正應用到龍吟潭地圖上，發現目標點從潭心向西偏移了大約一百米，靠近一處陡峭的崖壁水下部分。
那裡水流更急，水下情況可能更複雜！難怪今天的探查會遭遇異常暗流。
這個發現讓林深既興奮又擔憂。興奮的是找到了更精確的線索，擔憂的是該如何告訴老張？直接說明，會暴露母親研究的深度和自己破解的能力，可能引來更深的掌控；隱瞞不說，靠他自己根本無法進行水下探查。
他陷入兩難。
就在這時，房門被輕輕敲響。林深警惕地收起手稿，問道：“誰？”
“是我，沈瑤。”門外傳來熟悉的聲音，帶著一絲疲憊。
林深打開門。沈瑤站在門外，臉色比前幾天好些，但眼神中帶著一種複雜的情緒，像是憂慮，又像是決絕。她閃身進來，迅速關上門。
“你怎麼來了？老張的人冇跟著你？”林深有些意外。
“我說來給你送點換洗衣服，他們冇攔著，但在樓下等著。”沈瑤壓低聲音，語速很快，“林深，有件事我必須告訴你。老張他今天下午單獨找過我，問了很多關於你母親研究細節的問題，特彆是關於那些青銅符號的能量感應特性。”
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林深心中一凜：“能量感應？”
“對！他好像對‘鑰匙’本身蘊含的能量或者‘場’非常感興趣！問得很專業，不像隻是出於案件調查。”沈瑤的眼神中透出不安，“我感覺他可能和陳隊一樣，對‘時序之源’的力量有想法，隻是方式不同！他說的‘控製風險’，也許是想把那種力量掌控在自己手裡。”
這個猜測與林深的不謀而合，老張果然彆有用心。
“還有，”沈瑤從口袋裡悄悄摸出一個小巧的U盤，塞到林深手裡，“這是我從技術隊一個關係好的同事那裡偷偷拷貝的，關於陳隊手錶殘骸的初步檢測報告。報告顯示，錶盤內部有一個極其微小的、非標準的儲能元件，在高溫下發生了不完全爆裂，但殘留的能量信號很異常，不像任何已知的電池。”
儲能元件？異常能量信號？陳隊的手錶果然不隻是計時工具。它可能也是一個控製器或者能量源，老張急於找到“鑰匙”，是否也想獲得類似的控製能力？
資訊量巨大，林深感到一陣眩暈。老張的網，比他想象的撒得更大，也更危險。
“龍吟潭那邊怎麼樣了？”沈瑤關切地問。
林深把今天探查受阻和自己的新發現告訴了沈瑤。
“偏移的方位？”沈瑤蹙眉思考，“如果那裡真有東西，暗流可能是某種天然的防護機製？或者，是儀器能量場乾擾了水流？”她的法醫和物證專業知識，讓她總能從另一個角度思考問題。
“有可能。”林深點頭，“但我們現在冇法驗證。老張不會輕易相信我的新推斷，而且。”他看了一眼手中的U盤和沈瑤擔憂的臉，“我更不能完全信任他。”
兩人陷入沉默。窗外，天色徹底黑透，雨點開始敲打玻璃窗，發出急促的聲響。
“或許我們不需要完全依靠老張。”沈瑤忽然抬起頭，眼中閃過一絲大膽的光芒，“我記得，龍吟潭上遊有一條廢棄的引水渠，是幾十年前農業灌溉用的，後來荒廢了，但部分渠道可能還能通到潭邊。如果我們能從那裡悄悄接近崖壁水域，用簡單的設備進行水下觀察。”
林深立刻明白了她的意思繞過老張的官方行動，私自探查。
風險極大！且不說水下作業的危險，一旦被老張發現，後果不堪設想。
但這是目前唯一能掌握主動權的辦法。
“設備怎麼辦？人員呢？”林深問。
“設備我可以想辦法，通過一些非正規渠道弄到簡易的水下攝像燈和探測器。人員就我們兩個。”沈瑤看著他，眼神堅定，“我知道很危險，但這是弄清真相的唯一機會。我不能再眼睜睜看著你或者任何人，被矇在鼓裏，成為棋子。”
林深看著沈瑤，從她眼中看到了與自己相似的、被逼到絕境後破釜沉舟的決心。他點了點頭：“好！就這麼乾！”
他們迅速製定了簡單的計劃：沈瑤負責搞設備，林深負責摸清引水渠的入口和路徑。行動時間定在第二天後半夜，趁老張的人因為白天正式探查疲憊而守備可能鬆懈時。
沈瑤離開後，林深站在窗前，看著窗外淅淅瀝瀝的夜雨。冒險的衝動和未知的恐懼交織在一起。老張的深不可測，陳隊的陰影，母親死亡的真相，以及“時序之源”那龐大而危險的秘密，都像這沉重的夜色，壓得他喘不過氣。
但他知道，自己必須走下去。為了母親，也為了從這巨大的旋渦中掙脫出來。
他拿出那塊冰冷的“辰鑰”令牌，手指撫過上麵神秘的紋路。令牌在昏暗的燈光下，似乎泛著一層極淡的、幾乎難以察覺的微光。
彷彿感應到了龍潭深處，那即將被觸及的秘密。
夜還很長，而水下的暗影，即將被驚擾。
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