老張的車內瀰漫著一股淡淡的菸草味和皮革清潔劑的味道，與車外清晨的清新空氣格格不入。林深坐在副駕駛座上，身體緊繃，像一張拉滿的弓。老張冇有立刻開車，隻是沉默地握著方向盤，目光透過擋風玻璃，望著前方空無一人的街道，似乎在組織語言，又像是在施加無形的壓力。
“吳教授年紀大了，身體不好，經不起折騰。”老張終於開口，聲音平穩，卻帶著一絲不容置疑的告誡意味，“你半夜去打擾他，不合適。”
林深心中冷笑，果然被監視了。他麵上不動聲色：“我隻是想查點母親以前的資料。”
“關於那些‘符號’和‘鑰匙’？”老張轉過頭，目光銳利地看向林深，彷彿要穿透他的瞳孔，直抵內心，“林深，我知道你不信陳隊死了，也覺得我們在敷衍了事。但你要明白，辦案有辦案的規矩和程式。有些東西，一旦擺到明麵上，引發的動盪是你無法想象的。”
他頓了頓，語氣緩和了一些，卻更顯深沉：“你母親的研究，涉及到的領域非常敏感，甚至危險。當年她的意外，局裡內部就有過一些非正式的調查，但線索太離奇，最終隻能以意外結案。老陳他後來私下裡一直在追查，可能走得太遠，太偏執了。”
林深的心臟猛地一跳。老張果然知道內情，而且聽起來，他似乎不完全認同陳隊的做法？
“你到底知道多少？”林深直視著老張的眼睛，不再掩飾。
老張冇有直接回答，而是從口袋裡掏出一個皺巴巴的煙盒，抽出一支菸點上，深深吸了一口，煙霧模糊了他的表情。“我知道‘守辰人’這個說法，也知道一些關於古代能量節點和祭祀儀式的傳說。這些都是極少數研究禁忌曆史的學者纔會接觸的東西，被視為無稽之談。但你母親和蘇婉（蘇阿姨）的研究，似乎觸碰到了某些真實存在的邊緣。”
蘇婉！老張連蘇阿姨的名字都知道！林深心中的警惕達到了頂點。
“陳隊他也是‘守辰人’？”林深試探著問。
老張吐出一口菸圈，搖了搖頭：“不完全是。他的家族，據說祖上曾與‘守辰人’有過淵源，知道一些秘辛，但到他這一代，已經失傳了大部分。他可能是在調查你母親案子的過程中，重新發現了這些東西，並被其力量所誘惑。”他的語氣中帶著一絲惋惜和無奈。
“他想要逆轉時間，救我母親？”林深追問。
“救？”老張嗤笑一聲，帶著嘲諷，“那是他自我安慰的藉口罷了。他真正想要的，是彌補他自己當年犯下的錯誤，消除內心的愧疚和恐懼！他以為掌控了‘時序之源’，就能抹掉過去，讓自己得到解脫！這是走火入魔！”
林深屏住呼吸。老張的話，幾乎印證了他從“辰鑰”資訊流中看到的畫麵，陳隊與母親的爭執，以及可能的失手。
“你有證據嗎？”林深的聲音有些乾澀。
老張掐滅菸頭，目光重新變得銳利：“證據？二十年前的現場，除了你母親墜落的痕跡，幾乎冇有其他有價值的線索。唯一的疑點，是一枚在現場附近發現的、不屬於你母親也不屬於任何已知人員的、極其模糊的鞋印，還有半枚被踩碎的、造型奇特的金屬鈕釦。這些東西，當時因為無法解釋，被封存在了證物室的角落。”
鈕釦？林深想起了從西山觀星台找到的那枚瑞士工坊的袖釦，難道陳隊當時也在現場？
“這些年來，老陳利用職務之便，一直在暗中調查與那些符號和青銅器相關的線索，甚至可能私下接觸過一些不該接觸的人。”老張的聲音壓得更低，“我懷疑，他不僅想重啟儀式，更想找到完整的‘歸墟之鑰’，徹底掌控那個節點，以滿足他個人的野望。島上的事，恐怕冇那麼簡單。”
林深感到一股寒意順著脊椎爬上來。老張知道的，遠比他表現出來的要多得多，他是在暗示陳隊可能冇死，甚至可能在策劃更大的陰謀？
“那你現在想怎麼樣？”林深冷靜下來，反客為主，“把我抓回去？繼續你們的‘正規’調查？”
老張搖了搖頭，臉上露出一絲複雜的表情：“抓你回去容易，但然後呢？把你知道的事情按下去？假裝一切都冇發生？林深，你和你母親一樣，太聰明，也太固執。堵不如疏，而且。”
他頓了頓，意味深長地看著林深：“我相信，你手中掌握著一些我們警方無法通過正規渠道獲得的關鍵線索。比如，真正的‘辰鑰’，以及某塊‘墟鑰’碎片的下落。”
林深心中警鈴大作！老張的目標，果然也是“鑰匙”。
“你想讓我把東西交給你？”林深冷笑。
“不完全是。”老張身體前傾，聲音帶著一種蠱惑般的低沉，“我想和你合作。你幫我找到剩下的‘鑰匙’，弄清楚‘歸墟’的真相和潛在的危險。我幫你查明你母親死亡的真正原因，並將該負責的人，繩之以法。”
合作？林深幾乎要笑出聲。老張的話說得冠冕堂皇，但本質上，不過是另一種形式的利用和控製。他想藉助林深的手，找到“鑰匙”，最終目的恐怕也是為了掌控那股力量，或者至少是消除隱患，維護某種“穩定”。至於為母親討回公道？或許是真心的，但絕對是次要目標。
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“如果我拒絕呢？”林深問。
老張靠回座椅，表情恢複了公事公辦的嚴肅：“那你就是涉嫌妨礙公務，非法持有重要物證，甚至可能與係列命案有牽連。我有足夠的理由把你帶回去，進行‘深入’調查。到時候，你手中的東西，一樣會到我們手裡。隻是過程，會不太愉快。而且，沈法醫那邊恐怕也會受到更嚴格的審查。”
沈瑤！老張果然用沈瑤來威脅他。林深的心沉了下去。他知道，老張說的是事實。在強大的國家機器麵前，他個人的反抗是徒勞的。
這是一場不對等的交易。他看似有選擇，實則冇有。
沉默在車內蔓延。清晨的陽光透過車窗，照亮了空氣中漂浮的微塵，也照亮了老張眼中那不容置疑的掌控力。
良久，林深緩緩開口，聲音沙啞：“我怎麼知道，你不是另一個‘陳隊’？”
老張似乎早就料到他會這麼問，他從手套箱裡取出一個檔案袋，遞給林深：“看看這個。”
林深疑惑地打開檔案袋，裡麵是幾張模糊的黑白照片影印件和幾頁泛黃的檔案記錄。照片似乎是從某箇舊報紙或檔案卷宗上翻拍的，內容是一起發生在數十年前的、懸而未決的失蹤案卷宗。失蹤者是一名年輕的曆史學者，檔案備註裡提到，該學者失蹤前正在研究一些“涉及古代秘術的敏感課題”。而卷宗的經辦人簽名處，有一個模糊的簽名，姓張。
老張指著那個簽名：“這是我父親。他當年負責這個案子，最終一無所獲，成了他職業生涯最大的遺憾。他臨終前告訴我，那個學者研究的東西，可能真實存在，並且極其危險，告誡我如果以後遇到相關線索，一定要謹慎處理，以控製風險為第一要務，而非追求掌控。”
他看向林深，眼神坦蕩了許多：“我對成為‘神’冇有興趣。我的職責是維護秩序，消除不穩定因素。‘時序之源’如果真如傳說中那樣能影響現實，那就是最大的不穩定因素。我的目標，是找到它，評估風險，然後封存它，或者毀掉它。這纔是對大多數人負責的做法。”
這番話，聽起來比陳隊的瘋狂計劃要合理得多，也更符合一個執法者的身份。但林深心中的疑慮並未完全消除。老張的“秩序”至上，與追求真相和公正之間，是否存在不可調和的矛盾？在“控製風險”的大旗下，個體的真相和正義，是否會被犧牲？
但眼下，他似乎冇有更好的選擇。與老張合作，至少能獲得一定的行動自由和資源，也能暫時保證沈瑤的安全。而且，或許能藉此機會，查明母親的真相。
“合作可以。”林深最終妥協，但提出了條件，“第一，我要知道你們目前掌握的所有關於陳隊和‘守辰人’的資訊。第二，沈瑤必須完全置身事外，不受任何牽連。第三，找到‘鑰匙’後，如何處置，我必須有權知情和參與。”
老張沉吟片刻，點了點頭：“合理。資訊可以共享。沈法醫那邊，我可以保證她的安全，但她需要配合我們的調查，這是程式。至於最後一點可以商量，但最終決定權，在我。”
典型的官方口吻，留有足夠的餘地和控製權。林深知道，這已經是目前能爭取到的最好條件了。
“好吧。”林深深吸一口氣，“我知道下一塊‘墟鑰’碎片可能在哪裡。”
老張眼中精光一閃：“哪裡？”
“龍吟潭底。”林深說出了第一個地點，“還有‘亡羊之處’。”他暫時隱瞞了關於羊角巷的具體推斷，留作後手。
“龍吟潭‘辰龍’案現場。”老張若有所思，“那裡水下情況複雜，需要專業設備和人員。‘亡羊之處’線索是什麼？”
“還在查。”林深含糊道。
老張冇有追問，似乎滿意於目前的進展。“先回局裡，我們詳細製定計劃。龍吟潭的水下勘探，需要周密安排。”
車子發動，駛向市公安局。林深看著窗外飛速倒退的街景，心中卻冇有絲毫輕鬆。他感覺自己就像一隻主動飛入蛛網的飛蛾，看似找到了暫時的棲身之所，實則陷入了更精密、更危險的羅網之中。老張是捕食者，還是另一種形式的守護者？答案，或許隻有在潭底和那片被埋葬的街巷之下，才能找到。
而陳隊的陰影，彷彿依舊籠罩在這一切之上，無聲地注視著棋局的走向。真正的博弈，纔剛剛開始。
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