後半夜的龍吟潭，籠罩在一片死寂的墨黑之中。細雨早已停歇，但濃重的濕氣凝結成冰冷的霧靄，低低地壓在潭水之上，吞噬了月光，也吞噬了遠處城市零星的光點。廢棄的引水渠入口隱藏在瘋長的蘆葦叢後，像一張沉默的巨口，散發著泥土和腐爛植物的腥氣。
林深和沈瑤穿著沈瑤不知從何處搞來的、半舊的黑色潛水服，外麵套著深色衝鋒衣，揹著簡易的裝備包，像兩個融入夜色的鬼魅，悄無聲息地滑入齊腰深的、冰冷刺骨的渠水中。渠壁濕滑，佈滿了黏膩的苔蘚。他們隻能依靠頭燈微弱的光柱，在狹窄的渠道裡摸索前行。水流緩慢，但寒意如同無數細針，透過潛水服，直刺骨髓。
沈瑤的身體還在恢複期，每走一步都顯得異常艱難，呼吸急促而帶著壓抑的顫抖。林深緊緊抓著她的手，既是支撐，也是傳遞著無聲的鼓勵。他知道，這次冒險，很大程度上是為了他。
根據林深白天反覆研究地圖和母親手稿推算出的路線，他們需要在引水渠的支脈中穿行近一公裡，才能抵達靠近目標崖壁的水域。渠道內岔路不少，有些早已被淤泥堵死，他們不得不一次次退回，尋找新的路徑。黑暗中，隻有頭燈照亮的前方一小片區域，以及彼此沉重的呼吸聲和趟水時嘩啦的輕響。
時間在壓抑的寂靜中緩慢流逝。林深的心始終懸著，不僅因為水下未知的危險，更擔心老張的人是否察覺了他們的失蹤。每一次渠道轉彎，他都警惕地傾聽後方是否有異常的動靜。
大約行進了半個多小時，前方渠道出現了一個向右的急彎，水流似乎也湍急了一些。根據地圖，拐過這個彎，應該就能看到通往崖壁方向的出口。
林深示意沈瑤停下，自己先小心翼翼地探出頭，用頭燈掃視拐角後的情況。燈光劃過，前方渠道變得開闊，水流明顯加速，而渠道的儘頭，隱約可見一片更加深邃的黑暗，那是龍吟潭的主水體。
冇有異常。他鬆了口氣，回頭向沈瑤打了個安全的手勢。
兩人加快腳步，拐過彎道。果然，前方不到二十米，渠道彙入了一片相對開闊的、被陡峭崖壁環抱的潭邊淺灘。崖壁如同巨獸的脊背，在黑夜裡投下猙獰的陰影。水麵在這裡形成一個不大的洄流區，相對平靜，但能感覺到水下有暗流湧動。
“就是這裡了。”林深壓低聲音，指向崖壁水下與渠道出口相接的那片區域，“目標點應該就在崖壁根部水下幾米深的地方。”
沈瑤點點頭，從裝備包裡取出一個防水強光手電和一個連接著長導線的、巴掌大小的水下攝像頭。這是她能搞到的最專業的設備了。她將攝像頭小心地放入水中，調整角度，林深則拿著手電，為她照明並觀察四周警戒。
渾濁的水下畫麵出現在手持監視器的小螢幕上，隻能看到搖曳的水草和模糊的岩石。沈瑤操控著攝像頭，一點點向崖壁根部掃描。
水下的能見度比想象的還要差，淤泥被攝像頭攪動起來，畫麵更加模糊。時間一分一秒過去，除了偶爾遊過的小魚和沉底的枯枝，一無所獲。壓抑和失望的情緒開始蔓延。
“會不會我們的推斷錯了？”沈瑤的聲音帶著疲憊和不確定。
林深緊盯著螢幕，冇有回答。他相信母親的提示，也相信自己的推算。他湊近螢幕，仔細觀察著每一寸岩石的輪廓。
突然，在攝像頭掃過一塊巨大、形狀有些奇特的扁平岩石邊緣時，林深似乎看到岩石與崖壁的縫隙深處，有什麼東西反射了一下手電的光。
“等等！往回一點！左下角！”他急促地說。
沈瑤立刻調整攝像頭。光線再次探入那道狹窄的縫隙。這次，兩人都看清了在那縫隙深處，緊貼著崖壁根部，靜靜地躺著一個東西。那是一個長方形的、約一尺來長的物體，表麵覆蓋著厚厚的淤泥和水垢，但邊緣棱角分明，顯然是人工製品。材質看起來像是石頭或者金屬？
“就是它！”林深心中狂喜。
但如何取出來？縫隙很窄，水流似乎也從那裡湧出，形成一股吸力。徒手去掏非常危險。
沈瑤從包裡拿出一段帶鉤的伸縮杆：“試試這個。”
她將杆子伸入水中，小心地將鉤子探向縫隙。水下操作十分困難，杆子在水流中不住晃動。嘗試了幾次，鉤子終於勾住了那個物體的一角。沈瑤緩緩用力，試圖將其拖出。
物體似乎卡得很緊。沈瑤加大力度，突然，物體鬆動了一下，被拖出了縫隙。但與此同時，一股更強的暗流從縫隙中猛地湧出，捲起大量的泥沙！攝像頭畫麵瞬間變成一片混沌。
“小心！”林深一把拉住因為水流衝擊而站立不穩的沈瑤。
混亂中，沈瑤手中的伸縮杆脫手，連同那個剛被拖出一半的物體，一起被暗流卷向了潭心深處。監視器螢幕也黑了下去，導線可能被扯斷了。
“該死！”林深咒罵一聲，來不及多想，猛地紮入水中，朝著物體被捲走的方向奮力遊去。
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潭水冰冷刺骨，能見度幾乎為零。他隻能憑藉感覺和剛纔最後一瞥的方向拚命劃水。黑暗中，他感覺自己撞到了水草和岩石，但顧不得疼痛，心中隻有一個念頭：抓住它，那是關鍵的線索。
沈瑤在岸邊焦急地呼喊，但聲音被水聲隔絕，變得遙遠。
林深潛遊了十幾米，肺部的氧氣即將耗儘，就在他幾乎要放棄的時候，腳尖似乎踢到了一個硬物。他猛地轉身下潛，雙手在淤泥中胡亂摸索，終於抓住了一個長條狀的、冰冷堅硬的東西。
他心中大喜，立刻奮力向上遊去。
“嘩啦！”一聲，他衝出水麵，大口呼吸著冰冷的空氣。手中緊緊抓著的，正是那個從縫隙中拖出的物體。藉著岸邊沈瑤頭燈的光，他看清了這是一個材質非石非木、入手沉重的黑色長匣，表麵刻滿了與“辰鑰”令牌風格相似的、複雜難解的紋路。匣子的一端，有一個小小的、形狀奇異的鎖孔。
“快上來！”沈瑤在岸邊急切地喊道。
林深遊回淺灘，癱坐在冰冷的石頭上，劇烈地喘息著，手中緊緊抱著那個黑匣。沈瑤立刻過來檢查他有冇有受傷。
“找到了，真的找到了。”林深看著懷中的黑匣，激動得聲音發顫。
就在這時，遠處隱約傳來了引擎聲和燈光。似乎是汽車正沿著環潭公路朝這個方向駛來。
“不好！可能是老張的人！”沈瑤臉色一變，“快走！”
兩人顧不上疲憊，抓起裝備，抱起黑匣，沿著原路倉皇退回引水渠。他們剛潛入蘆葦叢，幾道雪亮的車燈就掃過了他們剛纔所在的淺灘區域。
心臟在胸腔裡狂跳，他們不敢停留，在黑暗泥濘的渠道中拚命奔跑，冰冷的渠水濺起老高。直到確認身後冇有追兵的聲音，纔敢停下來，靠在濕滑的渠壁上喘息。
黑匣在手電光下泛著幽暗的光澤。鎖孔的形狀，與林深手中的“歸墟之鑰”碎片輪廓有幾分相似，但又有所不同，似乎需要某種特定的“鑰匙”或者方式才能開啟。
“先離開這裡再說。”林深將黑匣小心地塞進裝備包最深處。
當他們終於拖著疲憊不堪、渾身濕透的身體，從遠離潭區的另一個隱蔽渠口爬上岸時，東方的天際已經泛起了魚肚白。
回到臨時藏身的一處廢棄護林小屋，兩人燃起一小堆篝火，烘烤著濕透的衣服和幾乎凍僵的身體。黑匣放在火堆旁，沉默而神秘。
林深仔細擦拭著黑匣表麵的淤泥，那些古老的紋路在火光下顯得更加清晰深邃。他嘗試用“歸墟之鑰”碎片插入鎖孔，但大小和形狀都不匹配。匣子嚴絲合縫，無法強行打開。
“看來，需要找到對應的鑰匙，或者破解開啟的方法。”沈瑤裹著毯子，聲音依舊有些發抖，“但這匣子本身，就是重大發現。它證實了你母親的線索是正確的。”
林深點了點頭，目光卻落在黑匣側麵一處不太起眼的刻痕上。那刻痕很淺，像是某種標記，形狀像是一隻抽象化的、正在回頭張望的羊。
亡羊之處。
龍潭之底找到了“墟鑰”的容器或線索，那麼“亡羊之處”指向的，很可能就是開啟這個黑匣的關鍵“鑰匙”本身。
母親手稿中的提示，環環相扣。
就在這時，林深口袋裡的那個老式手機突然震動起來是老張打來的。
林深和沈瑤對視一眼，心中同時一緊。老張這麼快就找上門了？
林深深吸一口氣，按下接聽鍵，儘量讓聲音保持平靜：“喂？”
電話那頭，老張的聲音聽不出喜怒，卻帶著一種不容置疑的壓迫感：“林深，你在哪兒？招待所那邊說你不在房間。龍吟潭那邊後半夜有異常動靜，監控顯示有不明人員靠近崖壁水域。我需要你立刻回來，解釋一下。”
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