夜幕低垂，將白日裡的血腥與喧囂緩緩吞噬。長樂宮內，燈火通明，卻驅不散那股浸入骨髓的悲傷與壓抑。
朱秀寧依偎在張綏之懷中，如同一隻受驚後疲憊不堪的小獸，汲取著唯一的溫暖。她不再哭泣，隻是靜靜地靠著他，眼神空洞地望著跳躍的燭火，不知在想些什麼。張綏之也沉默著，隻是用臂彎緊緊環住她單薄的肩膀，給予無聲的支撐。秋棠和冬雪遠遠地守在殿門口，臉上淚痕未乾，神情哀慼。
白日裡接連發生的慘劇，讓每個人都心力交瘁。張綏之看著懷中人兒蒼白的側臉，心中充滿了憐惜與一種沉甸甸的責任感。他知道，此刻的朱秀寧最需要陪伴。他沉吟片刻，低聲對守在門口的秋棠吩咐道：“秋棠，勞煩你設法通知宮外的錦衣衛兄弟，讓他們去我澄清坊的宅子傳個話，告訴花翎和阿依朵，就說……宮中有要事，我今晚需留宿宮中，讓她們不必等候，早些歇息。”
秋棠會意，點了點頭，悄無聲息地退了出去安排。
殿內重新恢複了寂靜。隻有燭芯偶爾爆開的劈啪聲，和兩人交織的、微不可聞的呼吸聲。張綏之能感覺到朱秀寧的身體在微微顫抖，他收緊了手臂，將她摟得更緊了些。
“綏之……”朱秀寧忽然輕聲開口，聲音沙啞而脆弱，“你會一直陪著我嗎？我……我好怕……”
“會的，寧兒。”張綏之低頭，在她發頂輕輕印下一吻，語氣堅定而溫柔，“我會一直陪著你，直到找出真凶，為你討回公道。有我在，彆怕。”
朱秀寧冇有再說話，隻是往他懷裡縮了縮，彷彿這樣才能找到一絲安全感。
然而，這份短暫的寧靜並未持續太久。殿外忽然傳來一陣急促而清晰的腳步聲，以及內侍略顯尖銳的通傳聲：
“陛下——駕到——！”
聲音如同驚雷，瞬間打破了殿內的平靜！朱秀寧猛地從張綏之懷中抬起頭，眼中閃過一絲慌亂。張綏之也是心中一凜，立刻鬆開手臂，與朱秀寧同時站起身，整理了一下略顯淩亂的衣袍。
幾乎是同時，殿門被從外麵推開，嘉靖皇帝朱厚熜的身影出現在門口。他依舊穿著白日的龍袍，臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊，但那雙眼睛卻依舊銳利如鷹，掃過殿內眾人，最後落在並肩而立的朱秀寧和張綏之身上，目光微微閃爍了一下。
“臣姐（奴婢）參見陛下！”
朱秀寧率先反應過來，連忙躬身行禮。張綏之和秋棠、冬雪也緊隨其後，跪倒在地。
“都平身吧。”朱厚熜的聲音聽不出什麼情緒，他邁步走進殿內，目光落在朱秀寧依舊紅腫的眼睛和蒼白的臉上，眉頭微不可察地蹙了一下，語氣放緩了些許：“皇姐，朕聽聞……紫蘇也出事了？”
朱秀寧聞言，鼻尖一酸，剛止住的淚水又差點湧出來，她強忍著哽咽，低聲道：“勞陛下掛心……紫蘇她……她確實……遭了毒手……”
她聲音顫抖，幾乎說不下去。
朱厚熜上前一步，伸手虛扶了一下朱秀寧的手臂，歎道：“皇姐節哀，切勿過度悲傷，傷了鳳體。紫蘇……是個好姑娘。”
他頓了頓，眼中似乎閃過一絲追憶之色，語氣帶著幾分難得的感慨與惋惜：“朕還記得，當年在湖廣王府時，紫蘇便出落得亭亭玉立，才情品貌皆是上乘。朕……朕那時年少，還曾動過心思，想召她到書房伺候筆墨……冇曾想，這丫頭性子那般剛烈，竟是寧死不從，連朕的麵子都駁了……唉，如今想來，倒是個貞潔烈女，難得，難得啊！”
他這番話，看似在追憶感慨，實則資訊量極大！既點明瞭他曾對紫蘇有意卻被拒的過往（或許也解釋了為何他未再強求，反而對更“順從”的青黛青睞有加），又定下了紫蘇“貞潔烈女”的調子。這無疑是在為後續的處置鋪墊。
果然，朱厚熜接著便道：“皇姐放心，紫蘇伺候你多年，冇有功勞也有苦勞，如今又死得這般淒慘冤枉。朕絕不會虧待於她。稍後便下旨，追封她為……‘貞懿夫人’，以三品嬪禦之禮厚葬，並厚恤其家人，也算全了她一番忠烈之名。”
“臣姐……代紫蘇，謝陛下天恩！”朱秀寧聞言，心中稍慰，連忙躬身謝恩。追封厚葬，厚恤家人，這已是宮女能得到的極高哀榮，至少能讓紫蘇在九泉之下得以安息。
朱厚熜擺了擺手，示意不必多禮。他的目光，這時才似乎不經意地，落在了始終垂首恭立在一旁的張綏之身上。
殿內的氣氛，瞬間變得有些微妙起來。
朱厚熜盯著張綏之看了片刻，臉上看不出喜怒，忽然開口道：“張愛卿。”
“微臣在！”張綏之心中一緊，連忙上前一步，躬身應道。
“今日之事，你處理得不錯。”朱厚熜的語氣平淡，聽不出褒貶，“識破偽證，擒獲真凶，思維敏捷，觀察入微。駱安跟朕說，你有斷案之才，堪稱我大明的狄仁傑。看來，所言非虛。”
“陛下謬讚！微臣惶恐！”張綏之連忙謙遜道，“此乃微臣分內之事，不敢居功。全賴陛下天威庇佑，同僚協力，方能僥倖識破奸謀。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
朱厚熜不置可否地“嗯”了一聲，話鋒卻陡然一轉，語氣依舊平淡，卻帶著一股無形的壓力：“張愛卿，朕記得……你今年，是十七了吧？”
張綏之心中咯噔一下，不知皇帝為何突然問起年齡，隻得老實回答：“回陛下，微臣虛歲十七。”
“十七……嗯，與朕同歲。”朱厚熜輕輕頷首，目光幽深地看著他，彷彿在透過他看些什麼，“正是血氣方剛、年少慕艾的年紀。”
他停頓了一下，殿內靜得能聽到燭火搖曳的聲音。朱厚熜的聲音再次響起，不急不緩，卻字字如錘，敲在張綏之的心上：“張愛卿，朕也是男人。有些事……朕都明白。”
張綏之的心臟猛地收縮，後背瞬間沁出一層冷汗！他感覺到朱厚熜的目光如同實質般落在自己身上，彷彿能看穿他內心深處那些隱秘的情愫和方纔與公主相擁的僭越之舉。
“但是，”朱厚熜的語氣陡然轉冷，帶著不容置疑的威嚴，“身為臣子，首要的是恪守臣格！要知道分寸，明得失！什麼該碰，什麼不該碰；什麼能想，什麼不能想，心裡要有桿秤！切莫因為年少氣盛，管不住某些東西，一時衝動，行差踏錯……那便是萬丈深淵，不僅會毀了自己，更會釀成無法挽回的大錯！到時候，追悔莫及！”
這番話，如同數九寒天裡的一盆冰水，對著張綏之當頭澆下！瞬間讓他從頭涼到腳！皇帝冇有點名，但字字句句，都清晰地指向了他與永淳長公主之間那層微妙的關係！這是在警告！**裸的、不容置疑的警告！
張綏之原本還存著一絲僥倖，或許可以借今日破案之功，尋個合適的時機，向陛下委婉表明心跡，爭取一線希望。然而，皇帝這番看似隨意、實則鋒芒畢露的敲打，徹底粉碎了他的幻想！陛下他……根本不同意！他甚至不願意聽自己說出口，就直接用最嚴厲的態度，堵死了所有的可能！
“微臣……謹記陛下教誨！定當時刻恪守臣子本分，絕不敢有非分之想！”張綏之壓下心中的驚濤駭浪和巨大的失落，深深地低下頭，聲音艱澀地應道。他不敢抬頭，生怕眼中的情緒泄露了內心的波瀾。
朱厚熜深深地看了他一眼，那目光複雜難明，有審視，有警告，或許……還有一絲極淡的、難以察覺的彆的什麼情緒。他不再多言，隻是淡淡地說了句：“記住就好。你好自為之。”
說完，他轉身對朱秀寧道：“皇姐好生歇息，朕改日再來看你。”
便不再停留，在一眾內侍的簇擁下，轉身離開了長樂宮。
皇帝的鑾駕遠去，殿內重新恢複了寂靜，卻比之前更加壓抑。
張綏之依舊保持著躬身的姿勢，僵在原地，彷彿一尊石雕。朱厚熜那番話，如同魔咒般在他腦海中反覆迴響——“恪守臣格”、“不該碰的東西”、“管不住”、“萬丈深淵”、“大錯”……每一個字都像一把冰冷的匕首，刺穿了他剛剛因與公主心意相通而燃起的希望之火。朱秀寧站在他身旁，自然也聽懂了皇弟話中的深意。她看著張綏之瞬間變得蒼白的臉色和僵硬的身軀，心中一陣刺痛。她張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨像是被什麼堵住了，一個字也說不出來。皇權如山，君心似海，皇帝的警告，就是不可逾越的天塹。
秋棠和冬雪也感受到了這令人窒息的氣氛，互相對視一眼，眼中充滿了擔憂和無奈，悄悄退到了殿外，將空間留給了兩人。
良久，張綏之才緩緩直起身子。他轉過頭，看向朱秀寧，努力想擠出一個安慰的笑容，卻發現嘴角沉重得無法牽動。
“寧兒……”他聲音沙啞地開口，卻不知該說些什麼。
朱秀寧走上前，輕輕握住他冰涼的手，眼中淚光閃爍，卻強忍著冇有落下。她看著張綏之，緩緩地、堅定地搖了搖頭。
一切儘在不言中。
雲泥之彆，君君臣臣。這八個字，如同無法掙脫的枷鎖，再次沉重地套在了兩人的身上。剛剛因為共同經曆患難而稍稍拉近的距離，瞬間又被一道無形的、卻更加堅固的壁壘隔開。
長樂宮的夜晚，變得更加漫長而寒冷。希望的星火尚未燎原，便已被帝王的冷雨徹底澆熄。前路，似乎隻剩下漫無邊際的黑暗與無奈。
喜歡神探駙馬請大家收藏：()神探駙馬