山河血：蜀魂錚 第5章 出夔門初遇敵蹤
淩晨的江邊，霧氣濃重，寒意刺骨。數百名川軍士兵默默地聚集在碼頭上，等待著登船。他們背著簡陋的行囊，扛著老舊的步槍和大刀，穿著單薄且大多不合身的軍裝，腳下的草鞋在濕冷的石板上顯得有些滑稽。沒有人說話，隻有江水拍打岸邊的聲音和軍官低沉的命令聲。
李嘯川站在隊伍前麵，看著眼前這幾條用來運送他們的木船。船不大，看起來有些年頭了，船身吃水線很深，顯然超載是必然的。他眉頭微蹙，但什麼也沒說。
“按順序登船！不準擠！不準亂！”李大力和各連連長低聲嗬斥著，維持秩序。
士兵們開始依次踏上搖晃的跳板。趙根生緊了緊背上的揹包，裡麵除了那點可憐的行李，還有他小心包裹好的“死”字旗。他穩步走上船，找了個靠邊的位置坐下，將槍抱在懷裡。張黑娃跟在他後麵，好奇地東張西望，他從小在山裡長大，很少坐這樣的大船。王秀才臉色有些發白，他小心翼翼地踩著跳板，生怕掉下去，直到在趙根生旁邊坐下，才鬆了口氣。孫富貴耷拉著眼皮，混在人群中上了船，找了個相對避風的位置縮了起來。
小石頭在幾條船之間跑來跑去，傳遞著李嘯川最後的指令。
所有人都上船後，船隻緩緩離岸。篙師們喊著號子，船槳劃破渾濁的江水。岸邊的景物漸漸後退，熟悉的縣城輪廓變得越來越小，最終消失在晨霧和山影之中。
出了縣城這段相對平緩的江麵，水流逐漸湍急起來。兩岸的山勢變得陡峭，如同刀劈斧削。這就是三峽的門戶，夔門。
船隻行駛在峽穀之中，頭頂是一線天，腳下是奔騰咆哮的江水。巨大的漩渦不時出現，拉扯著船身。風也變得猛烈起來，帶著水汽，吹得人睜不開眼。
第一次經曆這種場麵的新兵們大多緊張起來，緊緊抓住船舷，臉色發白。有些人開始暈船，趴在船邊嘔吐。
趙根生緊緊抿著嘴，努力壓製著胃裡的翻騰。他看著兩岸飛速掠過的絕壁，聽著震耳欲聾的水聲，感覺天地之威，個人是如此渺小。他下意識地又摸了摸胸口的那麵旗。
張黑娃起初還有些興奮，但很快也被這氣勢所懾，不再東張西望，老老實實坐著。
王秀才暈船暈得最厲害，吐得昏天黑地，幾乎虛脫。趙根生默默遞過去自己的水壺。王秀才感激地看了一眼，漱了漱口，臉色依舊慘白。
孫富貴似乎習慣了，他閉著眼睛，靠在船舷上，彷彿睡著了，但偶爾顛簸時，他會立刻用手抓住東西穩住身體。
李嘯川和李大力站在船頭，觀察著水道和前後船隻的情況。李嘯川的臉色一直很凝重。他知道，出了夔門，就徹底離開了四川盆地，進入了湖北地界，也就意味著進入了戰區的邊緣。
“營長，看這天氣，後麵幾天恐怕不好走。”李大力看著陰沉沉的天空說道。
“告訴各船，抓緊時間休息，但必須保持警惕。現在已經不是後方了。”李嘯川說道。
船隻艱難地在峽穀中穿行。白天過去，夜晚降臨。江上的夜晚更加寒冷，風也更大。士兵們擠在狹小的船艙裡或者甲板上，互相依偎著取暖。暈船的人依舊難受，嘔吐聲此起彼伏。沒有人能真正睡著。
第二天，天氣果然如李大力所料，下起了淅淅瀝瀝的小雨。江麵霧氣彌漫，能見度很低。船隻的速度慢了下來。士兵們的衣服都被打濕了，冷得瑟瑟發抖。配給的食物是冰冷的糙米團，就著江水勉強下嚥。
下午，雨稍微小了點。船隻正在一段相對開闊的江麵行駛。突然，前方傳來一聲尖銳的哨響，是領頭船隻發出的警報訊號！
“有情況！”李嘯川猛地站起身，抓起望遠鏡向前望去。李大力也立刻警覺起來，命令各船做好戰鬥準備。
疲憊不堪的士兵們被這突如其來的警報驚醒，慌亂地抓起身邊的武器。趙根生迅速檢查了一下槍栓，將子彈推上膛。張黑娃握緊了他的步槍，緊張地望向霧氣朦朧的前方。王秀才停止了嘔吐，臉色慘白地抓著船舷。孫富貴也睜開了眼睛，眼神裡沒有了平時的懶散，多了幾分銳利。
透過望遠鏡，李嘯川看到前方江麵上，有幾艘小型的機動船正在靠近，船上飄著的，是刺眼的膏藥旗！
“是小鬼子的巡邏艇！”李大力也看到了，聲音凝重。
所有人都緊張起來。他們這些新兵，大多數人連槍都沒真正開過幾次，就要在江麵上麵對敵人的巡邏艇？
“不要慌！聽我命令！”李嘯川的聲音沉穩，壓住了船上的騷動，“所有人員，壓低身體！機槍手就位！沒有命令不準開槍！”
那兩艘小鬼子的巡邏艇顯然也發現了這支由木船組成的船隊，加快速度靠了過來，艇上的機槍黑洞洞的槍口對準了他們。巡邏艇上傳來嘰裡呱啦的喊話聲，雖然聽不懂，但充滿了威脅的意味。
“營長，打不打？”張寶貴在旁邊的船上喊道，聲音有些緊張。
李嘯川大腦飛速運轉。在江麵上和敵人的機動艇交火，他們這些木船就是活靶子。而且一旦開火，暴露了行蹤，可能會招來更多的敵人。但如果不打，任由對方靠近檢查，後果同樣不堪設想。
“回話，我們是民用船隻，運輸貨物的！”李嘯川對船上那個略懂幾句日語的參謀喊道。這是無奈之下的緩兵之計。
參謀站起身，用生硬的日語對著巡邏艇喊話。
巡邏艇上的小鬼子似乎並不相信，繼續靠近，並且用機槍對天掃射了一梭子子彈進行威懾。子彈呼嘯著從木船上空飛過，嚇得一些新兵縮起了脖子。
“狗日的小鬼子！”張黑娃咬牙切齒地罵道，手指扣在扳機上，恨不得立刻開火。
趙根生緊緊握著槍，呼吸急促，他能感覺到自己的心跳得厲害。他看著越來越近的巡邏艇，以及艇上那些戴著鋼盔、麵目猙獰的小鬼子，第一次如此真切地感受到了死亡的威脅。
王秀才嚇得渾身發抖，幾乎要癱軟下去。
孫富貴眯著眼睛，估算著雙方的距離和對方火力的位置，低聲道：“龜兒子，要是靠得太近，一梭子就能把我們打穿。”
李嘯川知道不能再猶豫了。對方顯然不信他們的說辭，靠近之後一旦登船檢查，就全完了。
“準備戰鬥！”李嘯川壓低聲音，命令通過小石頭迅速傳達到各船，“聽我槍聲為號！瞄準了打！優先打他們的機槍手和舵手！”
命令下達，船上氣氛瞬間凝固。士兵們緊張地瞄準著越來越近的巡邏艇。雨水打在他們的臉上、槍上，但沒人去擦。
趙根生將槍托緊緊抵在肩窩，瞄準了其中一艘巡邏艇甲板上的一個機槍手。那個小鬼子正叼著煙，一副漫不經心的樣子。趙根生深吸一口氣，努力讓自己顫抖的手穩定下來。
張黑娃瞄準了另一個艇上的鬼子兵。
兩艘巡邏艇靠得更近了，幾乎能看清上麵鬼子兵嘲諷的表情。
就在這時，李嘯川舉起手槍，對準最近的那艘巡邏艇上的鬼子軍官，扣動了扳機！
“砰！”
槍聲就是命令！
刹那間，幾條木船上的川軍士兵同時開火！劈裡啪啦的槍聲頓時打破了江麵的寂靜，雖然雜亂，但氣勢驚人。
趙根生在槍響的瞬間也扣動了扳機。他感覺到槍托重重撞在肩膀上，遠處那個叼著煙的鬼子機槍手身體一震，歪倒在甲板上。打中了？趙根生來不及細想，立刻拉動槍栓，退出彈殼，準備第二次射擊。
張黑娃也開了槍，但他似乎沒打中，罵了一句，趕緊再次瞄準。
孫富貴操作著一挺民二十四式重機槍（全營僅有的兩挺之一），沉穩地扣動扳機，“噠噠噠，噠噠噠”短點射，子彈潑灑向巡邏艇的駕駛艙。
突如其來的猛烈反擊顯然出乎小鬼子的意料。他們沒想到這些看起來像民船的家夥竟然有如此強的火力（相對而言）。一時間，兩艘巡邏艇上火星四濺，慘叫聲響起。一艘艇的舵手被孫富貴打中，艇身失控，在原地打轉。另一艘艇的機槍也暫時啞火了。
但小鬼子的反應很快，剩餘的鬼子兵立刻尋找掩體，用步槍和另一挺機槍瘋狂還擊。
“噠噠噠噠！”敵人的機槍子彈如同潑水一般掃射過來，打在木船的船板上，木屑紛飛。幾個來不及隱蔽的川軍士兵中彈倒地，發出慘叫。
“隱蔽！注意隱蔽！”軍官們聲嘶力竭地喊道。
王秀才趴在甲板上，雙手抱著頭，子彈從他頭頂嗖嗖飛過，嚇得他魂飛魄散。他看到旁邊一個剛才還在嘔吐的士兵，胸口被子彈打穿，鮮血汩汩流出，眼睛瞪得大大的，已經沒了氣息。王秀才胃裡一陣翻騰，這次卻不是因為暈船。
趙根生利用船舷作為掩護，不時探出頭射擊。他感覺子彈不斷從身邊飛過，死亡近在咫尺。他腦子裡一片空白，隻剩下訓練時形成的肌肉記憶——瞄準、射擊、隱蔽、裝彈。
張黑娃打光了槍裡的五發子彈，還沒來得及裝填，幾個鬼子兵試圖跳幫登上他們這條船。“操你媽！”張黑娃怒吼一聲，扔掉步槍，抽出背後的大刀就撲了上去。他身手靈活，一刀劈在一個鬼子兵的脖子上，鮮血噴濺了他一臉。
另一個鬼子兵挺著刺刀向他刺來，趙根生見狀，來不及裝彈，也端著刺刀衝了上去，格開了這一刺。張黑娃趁機反手一刀，砍翻了那個鬼子。
近距離的白刃戰在狹窄的甲板上爆發。川軍士兵們揮舞著大刀、刺刀，甚至是槍托，與試圖登船的小鬼子搏殺。慘叫聲、怒罵聲、金屬碰撞聲響成一片。
李嘯川用手槍點射著敵人，同時指揮著戰鬥。“手榴彈！用手榴彈炸他狗日的！”
幾顆川造手榴彈冒著煙扔向了靠近的巡邏艇。“轟！轟！”幾聲爆炸，雖然威力不大，但也炸得鬼子人仰馬翻。
戰鬥持續了不到十分鐘，卻感覺像一個世紀那麼漫長。一艘巡邏艇被打得起火，緩緩下沉。另一艘也受損嚴重，不敢再糾纏，調轉方向，冒著黑煙狼狽逃竄。
江麵上漸漸恢複了平靜，隻剩下硝煙味、血腥味和木船燃燒的劈啪聲。
士兵們喘著粗氣，看著遠去的敵艇和江麵上漂浮的鬼子屍體、木船碎片，都有些不敢相信。他們……打退了小鬼子的巡邏艇？
短暫的寂靜後，不知是誰先發出了劫後餘生的歡呼，但很快這歡呼就變成了哽咽和哭泣。很多人看著身邊倒下的同伴，看著甲板上流淌的鮮血，第一次直麵戰爭的殘酷。
趙根生看著自己槍口還在冒著的青煙，又看了看甲板上那個被自己刺死的鬼子兵，那鬼子兵年輕的臉扭曲著，眼睛兀自圓睜。趙根生胃裡一陣翻江倒海，但他強行忍住了。他走到那個胸口被打穿的同伴身邊，默默將他圓睜的眼睛合上。
張黑娃抹了一把臉上的血和雨水，喘著粗氣，看著手裡捲刃的大刀，又看了看被自己砍死的鬼子，啐了一口帶血的唾沫。
王秀才依舊癱坐在甲板上，看著眼前的慘狀，渾身發抖，剛才的恐懼和現在的視覺衝擊讓他幾乎崩潰。
孫富貴檢查著重機槍的槍管，臉色平靜，彷彿剛才激烈的戰鬥與他無關。
李嘯川和李大力迅速清點傷亡和損失。陣亡十一人，重傷七人，輕傷二十餘人。一條船受損嚴重，需要搶修。
“把小鬼子屍體扔江裡！把我們弟兄的遺體收斂好！”李嘯川沉聲下令，聲音有些沙啞，“抓緊時間搶修船隻，儘快離開這裡！小鬼子的援兵可能很快會到！”
士兵們默默地行動起來。將敵人的屍體拋入滾滾長江，將自己戰友的遺體小心地安置好。沒有人說話，氣氛沉重。
雨還在下，衝刷著甲板上的血跡，但那股濃重的血腥味卻彷彿凝固在空氣中，揮之不去。
船隻再次起航，向著下遊駛去。經過這場突如其來的遭遇戰，隊伍裡的氣氛徹底變了。之前的疲憊、抱怨、思鄉似乎都被這場血與火的洗禮衝淡了許多，取而代之的是一種沉甸甸的凝重和對未來更加真切的恐懼。他們知道，腳下的路，每一步都可能踏向死亡。
趙根生坐在濕漉漉的甲板上，抱著槍，望著霧氣朦朧的前方。江風帶著寒意和硝煙味吹過。他懷裡那麵“死”字旗，似乎變得更加沉重了。