山河血：蜀魂錚 第23章 山穀初戰與新兵淬火
後半夜，黑水峪起了霧。濃重的水汽從河麵升起，彌漫在山穀間，能見度驟降。濕冷的寒意透過單薄的軍裝，滲入骨髓。哨兵們蜷縮在崗位上，努力睜大眼睛，豎起耳朵，不放過任何一絲異常的動靜。
趙根生靠在他那個簡易機槍陣位的岩石後麵，將“死”字旗往懷裡又揣了揣，試圖汲取一點虛幻的暖意。他旁邊的幾個新兵擠在一起，牙齒因為寒冷和緊張而微微打顫。一個叫牛娃的新兵，才十七歲，忍不住低聲問：“趙…趙班長，鬼子…鬼子今晚會來嗎？”
趙根生搖了搖頭，聲音低沉：“不曉得。莫說話，仔細聽。”
山穀裡隻剩下河水流動和風吹過樹林的嗚咽聲。
突然，從山穀入口方向，隱約傳來一聲輕微的、像是樹枝被踩斷的“哢嚓”聲。
趙根生猛地抬起頭，所有睡意瞬間消失。他輕輕推了推旁邊的牛娃，示意他警戒。幾乎同時，佈置在陣地前方幾十米處的絆索，被觸動了！掛在樹上的一個空罐頭盒發出了“哐當”一聲脆響，在寂靜的夜裡格外刺耳！
“有情況！”趙根生低吼一聲，立刻端起了步槍。
幾乎在他出聲的同時，山穀入口處猛地亮起幾道手電筒的光柱，緊接著就是密集的槍聲！
“叭勾！叭勾！”
“噠噠噠！”
子彈如同驟雨般潑灑向一排的陣地，打在岩石和泥土上，噗噗作響，濺起一串串火星。
“敵襲！進入陣地！”張寶貴的吼聲在槍聲中響起。
沉睡的山穀瞬間被驚醒。士兵們從散兵坑和掩體後探出身，倉促還擊。
“砰！砰！砰！”
“打！給老子打！”
孫富貴的歪把子機槍也咆哮起來，短促的點射朝著手電筒光亮起的方向掃去，暫時壓製了對方的火力。
趙根生瞄準一個在霧氣中隱約晃動的身影，扣動扳機。“砰！”那身影踉蹌了一下，消失在霧氣中。他來不及確認戰果，立刻拉動槍栓，退出彈殼，尋找下一個目標。他旁邊的牛娃和其他新兵也手忙腳亂地開槍射擊，但因為緊張，子彈大多不知道飛到了哪裡。
“莫慌！瞄準了打！看準影子再開槍！”趙根生一邊射擊一邊吼道。
鬼子顯然是有備而來，雖然被發現了，但進攻很有章法。他們利用霧氣和黑暗的掩護，分成幾個小組，交替掩護，不斷向一排陣地逼近。槍法精準，擲彈筒也開始發射，榴彈落在陣地附近爆炸，掀起泥土和碎石。
“轟！”一顆榴彈在趙根生側前方不遠爆炸，氣浪將他震得耳朵嗡嗡作響，碎石打在鋼盔上叮當作響。他晃了晃腦袋，看到旁邊一個叫栓柱的新兵被彈片劃破了額頭，鮮血直流，正捂著傷口慘叫。
“栓柱！趴下！楊衛生員！”趙根生喊道，同時繼續向霧氣中閃爍槍口焰的位置射擊。
戰鬥驟然打響，新兵們的慌亂顯而易見。有人埋頭亂開槍，有人嚇得縮在掩體裡不敢抬頭，甚至有人因為恐懼而哭泣。
“怕個錘子！都給老子起來打！”張黑娃瘸著腿在陣地後方穿梭，用他那破鑼嗓子吼叫著，時不時踢一下縮頭的新兵屁股，“鬼子也是肉長的！打死一個夠本，打死兩個賺一個！縮在這裡等死嗎？！”
他的吼罵起到了一些作用，一些新兵鼓起勇氣，重新拿起槍。
王秀才趴在二排的陣地上，感覺心臟快要跳出胸腔。他學著彆人的樣子向外開槍，但手抖得厲害，根本談不上瞄準。一顆子彈打在他麵前的土堆上，濺起的泥土迷了他的眼睛，他嚇得趕緊縮回頭，半天不敢動彈。直到聽到旁邊老兵的怒罵和還擊聲，他才顫抖著再次探出頭。
李嘯川在河穀的預備隊位置，聽著左側山嶺上激烈的槍聲和爆炸聲，臉色凝重。他通過小石頭與各排保持聯係。
“營長，一排報告，鬼子大約一個小隊，攻勢很猛，利用霧氣接近了陣地！新兵傷亡了幾個，有點亂，但還能頂住！”小石頭氣喘籲籲地跑來彙報。
“告訴張寶貴，穩住陣腳！發揮老兵作用，重點打擊鬼子的軍官和機槍手！讓孫富貴看準了打，節省子彈！”李嘯川沉聲下令，“二排、三排加強警戒，防止鬼子從其他方向摸過來！”
“是！”
戰鬥持續了約半個小時。鬼子的這次夜襲似乎主要是試探和騷擾，在遭到頑強阻擊，尤其是孫富貴的機槍精準點射造成不小傷亡後，攻勢逐漸減弱。霧氣中傳來幾聲短促的哨音，鬼子的槍聲開始稀疏，並向後撤退。
一排陣地前的槍聲漸漸停息，隻剩下零星的冷槍和傷員的呻吟。
“停止射擊！檢查傷亡！加固工事！”張寶貴的聲音沙啞地喊道。
士兵們停止了射擊，緊張地注視著霧氣彌漫的前方。確認鬼子確實撤退後，才稍稍鬆了口氣。
趙根生檢查了一下班裡的情況。栓柱額頭受傷，被衛生兵帶下去了。另外兩個新兵在慌亂中被流彈擦傷，問題不大。牛娃臉色蒼白，握著槍的手還在發抖，但眼神裡多了一些不一樣的東西。
“都沒事吧？”趙根生問了一句。
牛娃點了點頭，聲音還有些發顫：“沒…沒事。”
“第一次都這樣，下次就好了。”趙根生簡單說了一句，開始檢查武器和彈藥。
張黑娃一屁股坐在地上，揉著痠痛的傷腿，罵道：“狗日的小鬼子，屬耗子的，專挑晚上摸黑來！”
孫富貴從機槍後麵抬起頭，抹了把臉上的汗水和硝煙，啐了一口：“媽的，浪費老子十幾發子彈。”
王秀才感覺渾身虛脫，靠在戰壕壁上大口喘氣。他剛纔打光了一個彈夾，也不知道有沒有打中。看著周圍那些雖然疲憊但眼神堅定的老兵，他第一次真切地感受到戰場與書本的巨大差距。
李嘯川和李大力來到一排陣地巡視。陣地上留下了幾具鬼子的屍體，但守軍也付出了代價，犧牲三人，重傷兩人，輕傷七八人，其中大半是新兵。
“怎麼樣？”李嘯川問張寶貴。
張寶貴臉上被彈片劃了道口子，他用臟兮兮的袖子擦了擦血：“還好，頂住了。就是新兵蛋子慌得厲害，虧得老弟兄們壓住了陣腳。鬼子人不多，就是借著霧，打得刁。”
李嘯川看了看那些驚魂未定的新兵，又看了看正在默默收拾陣地、照顧傷員的老兵，心中明瞭。這次夜襲，與其說是戰鬥，不如說是一次對新兵的殘酷淬火。有人可能會被嚇垮，但也有人會在這血與火中迅速成長。
“抓緊時間處理傷員，修複工事。鬼子嘗到了味道，不會善罷甘休，天亮後很可能還會再來。”李嘯川吩咐道，“把犧牲的弟兄…先安置到後麵。”
天色漸漸放亮，山穀裡的霧氣開始消散。士兵們默默地將犧牲戰友的遺體抬到河穀後方的隱蔽處，用樹枝簡單覆蓋。沒有人說話，隻有鐵鍬挖掘泥土的沙沙聲和壓抑的抽泣聲。
牛娃幫著抬一位犧牲老兵的遺體時，看著那張蒼白卻安詳的臉，突然不再發抖了。他緊緊握住了手中的步槍。
王秀纔看著眼前的一切，第一次沒有感到害怕，而是湧起一股難以言喻的悲壯。他拿起筆，想在紙上記錄什麼，卻發現手依然有些抖，寫下的字跡歪歪扭扭。
工事在沉默中被快速修複加固。老兵們將自己省下來的子彈分給打得比較勇敢的新兵。趙根生將五發子彈塞到牛娃手裡：“拿著，下次打準點。”
牛娃重重點頭：“嗯！”
張黑娃雖然還在罵罵咧咧，但也開始教身邊的新兵如何更有效地在掩體後移動和射擊。
孫富貴仔細清點著剩餘的機槍子彈，眉頭緊鎖。經過夜戰，彈藥消耗不小。
李嘯川站在高處，用望遠鏡觀察著山穀入口的方向。晨光中，可以看到遠處有鬼子的人影在活動，似乎在重新集結和部署。他知道，更嚴峻的考驗，還在後麵。這支剛剛見血、尚未完全穩定的隊伍，必須頂住鬼子接下來的進攻。他回頭看了看正在忙碌的士兵們，看到那些新兵眼中逐漸褪去的恐懼和慢慢凝聚的堅毅，心中稍稍安定。淬火已成，就看這塊鐵，能否經得起接下來的鍛打了。