且隋 第27章 阿爾達班來了
一
然而，猛獸，不會給闖入領地的外來者太多磨合與建設的時間。
就在李二抵達鐵門關的第十日清晨，警報響起。
關南，附城多也城。
由玄甲軍老兵和少數可靠守備軍擔任關外警戒的遊騎，瘋狂策馬而回。
帶回的，是預料之中卻又令人瞬間繃緊神經的訊息。
南方，通往波斯方向的那條古老商路地平線上，塵煙大起，如同騰起的黃龍。
煙塵移動，速度不快，但規模不小。
很快，更清晰的探報傳來。
一支軍隊，正朝鐵門關開來，規模約兩千人。
其中，騎兵約五百，其餘為步兵。
打著的旗幟，是波斯薩珊王朝亞塞拜然行省總督的徽記。
一麵深紅色底、上繡金色抽象展翅雄鷹的三角旗。
「是阿爾達班（ardaban）。」
如同最精準的情報機器，殤的聲音在李二耳邊響起。
登上前線瞭望樓觀察敵情時，殤語調一如既往的平淡，卻將關鍵資訊清晰傳遞。
「薩珊王族遠支，現任亞塞拜然（atropatene）行省總督。」
「其人貪婪，暴虐，好大喜功，一直將控製鐵門關、壟斷北向商路視為晉升之階。」
「前三任突厥關城占據者，皆曾遭其勒索、攻擊，或敗亡，或臣服納貢。」
「看來，這位總督大人，是聽聞關內再度易主，且新來者看似立足未穩，故率軍前來『巡視封地』，或進行一場『武力催稅』。」
附城內的氣氛，隨著南方敵軍逼近的訊息迅速傳播，瞬間繃緊至臨界點。
商人們臉色發白，慌慌張張地指揮夥計和護衛夢亂。
他們將最值錢的貨物，藏入早就挖好的地窖或密室，眼神惶恐地望向鐵門關城牆方向，計算著逃離的可能性。
剛剛被強製編練沒幾天的守備部隊，出現了明顯的騷動。
那些新募的士兵臉上，也同樣寫滿了恐懼。
交頭接耳，竊竊私語，隊形開始鬆散。
甚至，有人眼神飄忽，偷偷向後縮，尋找著溜走的縫隙。
隻有那些玄甲軍老兵，儘管人數稀少，卻迅速在尉遲恭的低沉口令下集結，檢查武器甲冑。
雖然裝備不全，兵刃有損，但那股從血海屍山中爬出來後對戰鬥近乎本能的漠然與專注，反而比任何華麗的裝備更顯得駭人。
他們沉默地組成小隊，目光望向尉遲恭，等待命令。
殤騎的營地，依舊寂靜。
但在李二目光投向那邊時，營地中響起了幾聲短促而低沉的號角。
隨即，約千人的殤騎部隊，在各自軍官的帶領下，開始無聲而迅捷地集結、檢查馬具武器、披掛上馬。
整個過程，快得驚人。
沒有一絲多餘的喧嘩，隻有皮革與金屬摩擦的細微聲響彙聚成一片低沉的肅殺嗡鳴，如同巨蜂巢穴在蘇醒。
他們並未第一時間出營，而是在營區內列成整齊的隊形。
沉默佇立，彷彿在等待最終的指令。
「殿下，怎麼辦？那些新兵蛋子，怕是聽到波斯人的號角就要尿褲子！」
尉遲恭來到李二身邊，手緊緊按在橫刀刀柄上。
眉頭擰成一個疙瘩，但眼中並無懼色。
隻有灼灼戰意，和一絲對部下的不滿意。
「咱們能依靠的，主要就是這一百多老兄弟，還有……那些黑老鼠。」
他朝殤騎營地努了努嘴，語氣複雜。
二
李二站在南大營中軍最高處的瞭望塔，手扶冰冷粗糙的木欄。
遠處，是影影約約卻逐漸清晰、隊形略顯鬆散拖遝的波斯軍隊。
陽光，照耀在李二依舊蒼白但已恢複堅毅線條的臉上。
山風，吹動他略顯寬大的粗麻胡服，獵獵作響。
危機？
不，這恰恰是他此刻最需要的東西！
一場勝利！
一場乾淨利落、足以震懾關內所有觀望者、凝聚渙散人心、向殤和殤背後那個男人證明自己價值、更是向自己證明「李二」仍未徹底死去的勝利！
金穀園那崩潰的恥辱，需要用敵人的鮮血來洗刷。
哪怕這勝利的果實，是與曾經的敵人、如今的「監軍」並肩摘取！
他深吸了一口帶著塵土、馬糞和緊張氣息的冰冷空氣，猛地轉過身。
目光如電，掃過遠處關牆之上那些臉色發白、強自鎮定的守備軍軍官，掃過尉遲恭及自己的鐵血玄甲軍殘部。
最後，目光落在如同影子般悄無聲息出現在旁邊的殤身上。
殤那雙黑漆漆的眼眸，也同樣沉默平靜地回望著他，等待著他的決斷。
「傳令！」
李世民的聲音陡然響起。
不高，卻清晰無比，帶著一種久違的、屬於統帥的決斷力與穿透力。
這聲音，瞬間就壓過了風聲和牆頭細微的騷動。
「尉遲將軍！」
「末將在！」
尉遲恭踏前一步，抱拳應諾，聲如洪鐘。
「率你本部所有玄甲軍精銳，再從守備軍中，挑選最為悍勇、敢戰、至少看起來不那麼怕死的五百人！」
「立刻從營北門出出！人銜枚，馬摘鈴，秘密運動至前左側兩裡處那片長滿灌木和亂石的丘陵之後，隱蔽待命！」
「多帶旗幟，廣布疑兵，聽我號箭為令，直擊敵軍左翼！」
「我要你像一把鐵錘，狠狠砸進去！」
「諾！」
尉遲恭毫不遲疑，眼中凶光爆閃，轉身便走，吼聲如雷：
「玄甲軍的！跟老子來！是帶把的，想吃飽飯的，也跟上來！」
「殤統領！」
李二的目光，轉向那個黑色的身影。
「末將在！」
殤轉向他，抱拳聽令。
「煩請將軍，抽調一千殤騎，從南側水門附近，沿河灘低窪處運動，潛伏於關前右側那片胡楊林地之中。」
「待我號令，從敵右翼發起突擊，務求迅猛如電，直插其軍中軍本陣，斬將奪旗！」
「諾！」
殤微微頷首，幅度小得幾乎看不見。
沒有任何廢話，甚至沒有重複命令，隻是轉身，步伐穩定而迅捷地走向他的部隊。
那種絕對的、對命令的服從與執行力，此刻反而讓人感到一種冰冷的可靠。
三
「其餘所有守軍，包括所有能拿動刀槍弓弩的男丁，全部上牆！」
「弓弩手就位，滾木礌石準備！告訴所有人。」
李二提高了聲音，確保周圍每一個軍官和士兵都能聽清。
他的目光，掃過那些充滿恐懼的新兵麵孔，語氣斬釘截鐵：
「守住多也城，就是守住鐵門關。守住鐵門關，人人有活路，有功者賞！」
「關破，則皆為波斯人之奴，妻女財貨，任人宰割！」
「我李二，今日便在此牆之上，與諸位同生死，共進退！」
「後退一步者，斬！」
「臨陣脫逃者，斬！」
「敢言降者，斬！」
三個「斬」字，如同重錘，敲打在每個人的心上。
關牆上的混亂與恐懼，竟奇跡般地稍稍平息了一些。
或許，是李二鎮定自若的指揮和與城共存亡的宣言感染了眾人，或許是看到玄甲軍和殤騎那森嚴高效的調動帶來了一絲信心，也或許是那「後退者斬」的軍令太過冷酷。
玄甲軍骨乾軍官們，開始呼喝著驅趕士兵就位，儘管這些人動作依舊慌亂。
人們，看著牆頭那個年輕、陌生、臉色蒼白卻異常沉穩堅定的新主人，心中那點微弱的、求生的希望之火，被強行點燃。
所有，混合著對敵軍的恐懼，對嚴苛軍法的恐懼，對生與死的忐忑……，形成了一種鐵門關南部附城多也城的扭曲鬥誌。
波斯軍隊，越來越近。
近到已經可以看清，前排步兵反射著陽光的鱗甲和騎兵頭盔上飄揚的羽毛。
正如李二所料，這支軍隊遠道而來，隊形並不嚴整，帶著一種明顯的驕橫與輕慢。
主將阿爾達班，騎在一匹神駿的阿拉伯馬上。
穿著華麗的波斯鎖子甲，外罩繡金線的紫色絲綢戰袍，身姿。
他遠遠望著領鐵門關新佔領者的軍容，隻見小小的多也城守衛稀疏、旗幟不整、一片「烏合之眾」的景象，臉上是毫不掩飾的輕蔑與貪婪笑容。
東方來的黃種人，突然打跑實力不俗的突厥人，令人吃驚。
可看著這樣的鐵門關新統治者，阿爾達班對突厥人的戰鬥力產生了嚴重的懷疑。
突厥人，武力下降的這也太快了！
看來隨便一個阿貓阿狗，都可以肆意蹂躪了。
阿爾達班，似乎將自己麵對突厥人的可恥敗績，忘得一乾二淨。
過往，他之所以能夠勒索成功，並非他有多強戰力，而是可以在上遊輕易控製鐵門關的水源。
此時，甚至沒有派出像樣的斥候，對多也城前兩側的地形進行仔細偵查。
隻是讓親衛大致看了看，便自信滿滿地下令前鋒部隊。
約五百名波斯步兵，扛著簡陋的雲梯和盾牌，在後方約三百名弓箭手的零散掩護下，嗷嗷叫著發起了第一波試探性的進攻。
「穩住！弓弩手聽我號令！沒有命令，不許放箭！」
李二冷眼看著波斯人亂糟糟地進入一箭之地，聲音平靜得可怕。
他強行壓製著牆頭上守軍衝動，尤其是新兵的失措與緊張。
他能聽到身邊粗重的呼吸聲，弓弦被拉得吱嘎作響的顫抖聲。
波斯前鋒，終於衝至低矮的多也城城牆百步之內，眼看著就進入連珠弩的最佳射程。
他們也很有攻城的經驗，剛進入弓箭射程，就開始向城頭嗖嗖地拋射箭矢。
鐵鏃箭頭，叮叮當當地打在垛口石牆上。
更有無數箭矢，越過垛口。
頓時，引起牆後幾聲短促的驚叫。
四
一息。
兩息。
三息。
就是現在！
「所有連珠弩！目標敵方弓箭手與扛梯前排！自由散射！」
「弓手，覆蓋其後隊！」
「放！」
李二，猛地揮下手。
「崩！」
「崩崩崩崩——！！！」
……
低矮的多也城城牆上，三百餘具連珠鋼弩，第一次在這片古老的土地上集體發出死亡的尖嘯！
那不是單發的脆響。
而是陌生的、帶有收割意誌的尖嘯，密集，急促，令人頭皮發麻。
刹那間，彷彿數百隻巨大的毒蜂，同時振翅！
特製的短矢，如同潑水般從垛口後傾瀉而出。
一片黑壓壓的死亡鐵幕，眼生生地罩向波斯前鋒！
「啊！」
「啊！」
「呃！」
……
短促的悶哼和尖叫，連綿響起。
「我的眼睛——」
「見鬼！」
「盾牌！舉高！」
……
淒厲的慘叫聲，幾乎在同一時刻爆發！
連珠鋼弩的射速太快，矢雨太密。
波斯人簡陋的圓盾，以及身上的皮甲，根本無法有效防護這來自上方近乎垂直的打擊！
衝在最前麵的數十人，如同被狂風颳倒的雜草般紛紛撲倒。
鮮血，瞬間染紅多也城前黃褐色的土地。
後續的隊伍衝擊勢頭為之一滯，陣型出現混亂。
波斯後隊的弓箭手，試圖仰射還擊。
但多也城城牆雖然低矮，但畢竟是城牆，又有垛口掩護。
所以他們的箭矢，大多徒勞地釘在牆上或高高飛越城頭，殺傷有限。
而黃種人的第二輪、第三輪齊射，幾乎是毫不停歇地接踵而至！
什麼鬼？
這個手速？！
操控連珠鋼弩的士兵，主要是玄甲軍老兵和少數膽大手穩的守備軍，在最初的緊張後迅速恢複冷靜。
他們全都被被這種近距離城防神器的暴力所鼓舞，慢慢地操作愈發熟練，持續不斷地將箭匣內的死亡鐵雨潑灑下去。
波斯人的第一波攻勢，被牢牢壓製在關牆前四五十步的地帶，再也難以寸進。
越來越多的屍體，陪伴著翻滾哀嚎的傷員。
五
阿爾達班，沉默了。
臉色陰沉，怒火上湧。
他沒想到，這群「衣衫襤褸的東方流寇」，竟然擁有如此犀利、前所未見的武器！
這與他預想中一衝即潰的場景，截然不同。
他焦躁地揮動鑲嵌寶石的馬鞭，喝令投入更多的步兵。
同時，調集了約兩百名騎兵，試圖從側翼迂迴，尋找守軍的破綻或薄弱點。
波斯人連續發動了三波攻擊，一次比一次猛烈，投入的兵力也越來越多。
但在連珠鋼弩持續不斷的恐怖攢射、守軍拚死投下的滾木礌石、以及牆頭那些玄甲軍老兵精準的冷箭狙擊下，一無所獲。
除了，在關牆下堆積更多屍體和耗儘更多士氣。
多也城牆，依舊傻乎乎地矗立著，如同一個嘲笑著他們的傻無能。
阿爾達班的耐心和驕橫，迅速轉化為惱羞成怒的狂暴。
他開始將中軍主力向前壓，命令剩餘的騎兵集結。
準備發動一次全麵的、不惜代價的強攻，誓要一舉踏平這座讓他丟儘顏麵的關隘！