冬之後，京畿多地氣溫驟降，百姓缺糧，朝廷當即下令開倉放糧賑災。
家抱恙，便親令太子督辦此事。
然而賑災之事剛推行數日，便接連出醜聞。
倉賬冊上記滿新糧，實則庫存憑空短缺大半，放出去的糧食多為黴壞陳糧，一時之間，災民怨聲載道。
朝堂上的非議聲也不斷，甚至有人借機指責太子理政不力。
宋聿這幾日連軸奔波，跟著衛尉寺卿前往京郊漕運碼頭、各大倉暗訪，收集糧商倒賣新糧的票據、倉賄的證。
一連熬了數日，才得空回府。
他心裡記掛著雲瑯，本想先去尋，卻聽到老夫人那邊派人來傳話，說請侯爺過去一趟。
進了暖閣，老夫人一見他進來，就好一番噓寒問暖。
宋聿隻溫聲道：“多謝祖母記掛。”
李嬤嬤捧來一盞熱氣騰騰的固元茶，放在宋聿手邊。
宋聿卻沒有飲茶的意思，隻道：
“這幾日有點乏了，祖母若沒有旁的吩咐，孫兒先回漪園了。”
“等一下。”老太太急忙喚住他，指了指茶盞對他道，
“先把這杯茶用了，是特意給你備的。”
宋聿平淡地道：“祖母忘了，孫兒不喜歡喝麥冬。”
“這茶是補氣的，對你子有益。”老夫人輕嘆一聲，目落在他清瘦的臉頰上，滿是心疼，
“我連日都見不到你人影，心裡頭時時刻刻記掛著。好不容易見了麵，你也不肯陪祖母多說幾句話，我還有要事跟你商量呢。”
宋聿隻得依言坐定。
老夫人斟酌著對他開口道：
“國公府出的那檔子事，你也在場。清禮已經要同樞副使家結親，祖母什麼時候能盼來你的好訊息？”
宋聿的臉上有倦：“我最近不開，無暇去考慮私事。”
“這可不。”老夫人當即皺起眉，“就算差事再重，終大事也不能一直擱置，男子家方能立業，這是規矩。”
語畢，又話鋒一轉：
“隻是有一事，我思來想去還是得跟你商議。顧小姐那頭雖是門好姻緣，可這雲丫頭這邊就難免怠慢了。我今日清早特意找聊了幾句，本想安補償一番，可瞧的樣子，心裡頭似乎頗有怨言。”
宋聿一言不發。
老夫人見狀，試探著開口：
“你素來待雲瑯那孩子偏心厚待，我且問你，的婚事，你心裡到底是怎麼盤算的？要不要替拿主意？”
宋聿淡淡道：“雲妹妹還小，多在祖母跟前留兩年吧。”
老太太搖頭：
“孩兒家的年華轉瞬即逝，一轉眼就長大了，可不能耽擱。想必你也沒空料理的事，那我便再同母親商議。”
宋聿沉默片刻，突然抬眸道：“祖母既想補償，眼下便有現的辦法。”
見老夫人疑地看過來，宋聿道：
“正好孫兒也未定婚約，祖母不如將雲妹妹指給孫兒，豈不是兩全其？”
他角帶著點笑意，但眼底反倒著一無形的迫，直直落在老夫人上。
老夫人心裡其實早料到他對雲瑯有些意思，可此刻親耳聽到他這話，依舊被驚得渾一震，臉瞬間沉了下來：
“你怎麼能有如此荒唐的想法？你是嫡子，出又尊貴，將來是得撐起我們整個家族榮耀的。若是娶妻，也應娶一個門當戶對、能助你一臂之力、耀門楣的世家貴。你想娶雲瑯，就是在自毀前程！”
宋聿麵未變，冷漠道：
“我隻靠自己掙得功名，不需要倚仗任何子。”
“你真糊塗啊！”老夫人拍著扶手，“別的不提，你不能隻想著自己快活，若是被公主知道了，還能有活路嗎？”
大長公主現在雖然深居簡出，但年輕時也是位驕矜跋扈的主兒。
當年下嫁給與襄武侯時，侯爺還僅僅是個未封侯的將軍。
因襄武侯那時有一位出平平、門第不高的青梅竹馬。
公主得知此事後，一怒之下，派人送去一尺白綾，便將那位姑娘當場賜死。
皇恩難測，雷霆雨俱是君恩，那位姑孃的冤屈，誰也不曾提過。
的故事，旁人不得而知，但襄武侯仍是以盛大的規模迎接了公主出降。
而後他們夫妻生育了二子一。
再往後，北部，襄武侯主請命出征，率領十萬大軍奔赴凜州。
父子三人戰死沙場，屍骨無存，又是另一段令人唏噓的往事。
過分的榮寵，對於無依無靠的子來說，從來都不是福澤，而是滅頂的災難。
老夫人巍巍地指著大門道：
“你今日若走出這扇門，把你要娶雲瑯的訊息傳揚出去，不消十日，大長公主定然會想法子置於死地，連你我都護不住。到時候，你又該如何？”
盯著宋聿臉上的神，突然嘆道：
“我今日本想讓嫁與清禮，許一個平妻之位，雖委屈了些，卻也能保一生安穩，可子執拗，死活不肯。
不肯便罷了，你若真喜歡，尋個法子，讓嫁你做妾。做清禮的妾室，和做你的妾室，是兩碼事。料想再沒有理由拒絕。”
宋聿傲然道：“我不願這樣折辱。”
“什麼折辱？這分明是抬舉！”
老夫人口氣也急促了些，口微微起伏，
“原本收留、讓在府裡錦玉食、免顛沛之苦，便是天大的抬舉！
之前許了清禮的正妻之位，料想心思活了，便忘了自己的份，不知道天高地厚，連帶著在你麵前也無端無狀、不識好歹。我隻問你，剛剛祖母的話，你是聽從還是不聽從？
你若不從，那我便同母親商議，仍然指給清禮。免得你被一時意氣沖昏了頭腦，壞了自己的前程。”
“我若抬舉，有的是法子。”宋聿鷙地說，“宋清禮算個什麼東西？”
老夫人聞言，大吃一驚，震怒道：
“你聽聽，你這什麼話？難道你要為了一個子，搞得兄弟反目、手足離心嗎？”
宋聿道：“我父親埋在墓園，我母親人在大華寺，我何曾有過手足？”
老夫人渾一僵，臉上的震怒褪去，突然悲從中來：
“孩子啊，你還在怨恨祖母是嗎？”
哭泣道，“當年之事，我也是不得已而為之啊。”
“我深知祖母的不得已。”宋聿冷淡地說，“不過是一個孩子和多個孩子之間，祖母選擇了放棄我。”