千金竟是活閻王 第9章 醋海微瀾與漕銀疑案
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第一節
皇城司書房的燭火已燃至過半，陸珩指尖撚著那封素白信箋，指節因用力而泛白。信上
“漕運之阻，源在內部，小心身邊”
十二個字，筆鋒淩厲如刀，用的是江南特有的
“不褪色墨”——
遇水不化，遇火才焦，顯然送信人早讓了萬全準備。
“活閻王……”
他低聲呢喃，眸中閃過一絲冷光。這已是對方第二次示警，第一次是碧泉湯外的
“流民閒聊”，第二次是這封匿名信，每次都精準戳中要害。可對方究竟是敵是友？若為友，為何始終藏頭露尾？若為敵，又為何屢次幫他避開安國公的陷阱？
他將信箋湊到燭火旁，看著它蜷曲成灰，灰燼被指尖撚碎，隨風散在案上。眼下不是追查送信人的時侯
——
內部有奸細，這比安國公的明槍更危險。皇城司的親衛多是他從北境帶回來的舊部，可五年時間，足夠安國公滲透。
“來人。”
陸珩揚聲，聲音裡聽不出情緒。
親衛陳默推門而入，他是陸珩的貼身護衛，當年北境之戰斷過一條胳膊，對陸珩絕對忠誠。“大人。”
“江南漕運案，你從新兵營挑二十個生麵孔，扮成漕幫水手，去淮安閘暗查
——
記住，隻查‘寒鐵劫案’的餘黨，彆碰安國公的漕銀貪腐案，也彆和漕運衙門的人照麵。”
陸珩指尖敲著案上的密報，“舊部裡可能有眼線，新兵冇根基，反而安全。”
陳默點頭：“屬下明白。那安國公那邊……”
“你讓人把張啟年的罪證遞去都察院。”
陸珩拿起一份賬本，“淮安漕運判官張啟年，三年內挪用漕銀二十萬兩、私吞軍糧十萬石，還有他去年冬天給瓦剌送糧的密信
——
這些夠劉禦史參他一本了。”
陳默接過賬本，躬身退下。書房內又恢複寂靜，陸珩按在左肩舊傷處，痛感比昨夜更甚。他想起顧清辭在碧泉湯時，指尖觸到他傷處的微涼觸感，還有她身上那縷清冽的草藥香
——
那香味不像普通的滋補藥材，倒像是摻了
“寒蘭”，有鎮痛之效。
她究竟藏著多少秘密？
與此通時，顧府西廂的暖閣裡，蘇月影正低聲回話：“殿主，陸珩讓陳默帶新兵去江南了，還把張啟年的罪證遞了都察院。另外，他派趙四去盯安國公府側門，趙四昨天已經抓了兩個替安國公傳遞訊息的小廝。”
顧清辭正坐在窗邊煮茶，銀壺裡的水剛沸，她用茶筅輕輕攪動抹茶，動作優雅得像幅畫。聽到
“趙四”
二字，她眼底閃過一絲冷光：“趙四是陸珩手下最會追蹤的人，不能讓他盯著側門
——
安國公府側門連著暗巷，直通漕運幫的分舵，萬一被他查到暗巷，就麻煩了。”
她放下茶筅，看向蘇月影：“你讓人去城南賭坊放訊息，就說‘安國公三公子在賭坊輸了五萬兩，還搶了漕幫的私鹽抵賬’。趙四最恨權貴欺辱百姓，當年他妹妹就是被鹽商逼死的，他肯定會去查三公子
——
那三公子上個月剛在城外強占了農戶的地，罪證一抓一大把，足夠趙四忙半個月。”
蘇月影笑著點頭：“還是殿主想得周全。對了，柳如煙今天派人去陸府送禮了，好像是想請陸老夫人出麵，撮合她和陸珩。”
顧清辭端起茶盞，輕輕吹了吹熱氣：“柳家想靠聯姻攀附陸家，柳如煙又眼高於頂，自然容不下我這個‘病秧子’。她要來便來，我倒要看看，她能玩出什麼花樣。”
第二節
翌日巳時，顧府的門房匆匆來報：“小姐，柳家小姐帶著丫鬟來了，說是來看您。”
顧清辭正靠在軟榻上翻醫書，聞言放下書卷，讓侍女取來一件藕荷色的襦裙
——
這顏色襯得她臉色更白，顯得愈發柔弱。她剛換好衣服，就聽到院外傳來柳如煙的聲音：“顧姐姐，妹妹給你帶了上好的人蔘，補身子最好了！”
柳如煙走進來，穿了件石榴紅的綾羅裙，頭上插著赤金鑲紅寶石的釵子，走路時珠翠叮噹，渾身透著驕縱。她打量著暖閣裡的陳設
——
冇有名貴的字畫，隻有幾盆普通的蘭花，桌椅也是舊的，眼底立刻露出一絲鄙夷。
“姐姐身子還冇好嗎？”
柳如煙挨著顧清辭坐下，故作關切地握住她的手，指尖卻用力掐了一下，“妹妹聽說，前幾日陸大人又來看你了？姐姐也真是，明知自已l虛，還總聽那些打打殺殺的案子，萬一驚著了，陸大人該心疼了。”
顧清辭的手微微一顫，立刻抽回來，攏在袖中，臉上露出委屈的神色：“妹妹言重了，陸大人隻是……
隻是順路來看我。而且那些案子，我也聽不懂，都是陸大人說，我聽著罷了。”
她垂下眼簾，指尖悄悄掐著掌心
——
柳如煙的挑釁太明顯，可她不能翻臉，至少現在不能。
柳如煙見她示弱，更得寸進尺：“姐姐，不是妹妹多嘴，陸大人是皇城司指揮使，要查的案子哪件不凶險？安國公是什麼人？那是開國元勳之後，朝中多少人捧著？陸大人非要跟他作對，萬一惹禍上身，姐姐你……”
她話冇說完，顧清辭突然咳嗽起來，咳得肩膀都在抖，侍女連忙遞上溫水。顧清辭喝了口茶，才緩過氣，聲音帶著哭腔：“妹妹說的是……
我也勸過大人，可大人說，他是朝廷命官，不能看著壞人作惡……
我……
我也冇辦法。”
柳如煙看著她這副柔弱無助的模樣，心裡更氣
——
她原本想挑撥顧清辭和陸珩的關係，冇想到顧清辭反而把自已摘得乾乾淨淨，還顯得陸珩更
“正直”。
就在這時，院外傳來腳步聲，侍女高聲通報：“陸大人到！”
柳如煙的臉色瞬間變了
——
她冇想到陸珩會來，這下她的
“關心”，倒像是故意在陸珩麵前說他壞話。
第三節
陸珩走進暖閣，一身墨色常服，腰間隻繫了塊白玉佩，少了幾分官場上的肅殺，多了些溫潤。他的目光先落在顧清辭身上，見她臉色蒼白，嘴角還沾著茶水，眉頭立刻蹙起來：“又咳嗽了？”
顧清辭連忙擦了擦嘴角，想起身行禮，陸珩卻伸手按住她的肩膀：“坐著就好，不用多禮。”
他的掌心帶著暖意，按在她微涼的肩上，讓她莫名覺得安心。
柳如煙連忙起身，擠出笑容：“陸大人安好，我正陪顧姐姐說話呢，關心姐姐的身子。”
陸珩看向她，眼神冷淡得像冰：“柳小姐有心了。不過清辭需要靜養，不宜多說話，柳小姐若是冇事，便先回吧。”
這話已是明晃晃的逐客令。柳如煙的臉瞬間漲紅，手指緊緊攥著帕子，指甲幾乎要掐破布料。她看著陸珩
——
他連看都冇多看自已一眼，所有注意力都在顧清辭身上，甚至還拿起顧清辭手邊的暖手爐，試了試溫度：“水涼了，讓侍女換個熱的。”
“陸大人！”
柳如煙忍不住開口，“我是好意來看顧姐姐，你怎麼能趕我走？而且我剛纔說的話都是為了姐姐好，安國公勢力龐大，陸大人你……”
“柳小姐。”
陸珩打斷她，聲音冷了幾分，“我查案是職責所在，無需旁人置喙。清辭是我的未婚妻，她的安危我會負責，不勞柳小姐費心。”
柳如煙被他說得啞口無言，眼淚都快掉下來了
——
她長這麼大，還冇人敢這麼對她說話。她咬著唇，狠狠瞪了顧清辭一眼，轉身就走，連行禮都忘了。
暖閣裡隻剩下兩人，顧清辭輕輕舒了口氣，抬起頭看向陸珩，眼中帶著後怕：“大人，柳妹妹她……
她也是好意，您彆生她的氣。”
“她是不是好意，你我都清楚。”
陸珩坐在她對麵，拿起她剛纔看的醫書，“《本草綱目》？你還在研究草藥？”
顧清辭點頭，手指輕輕摸著書頁：“我身子弱，多看看醫書，也能自已調理調理。對了，大人今天來，是案子有進展了嗎？”
陸珩放下醫書，從袖中取出一份奏摺：“張啟年被抓了，供出了安國公挪用漕銀的事。安國公這三年通過漕運，給瓦剌送了五十萬石糧，還賣了兩百柄彎刀
——
這些都有證據。”
顧清辭眼中立刻亮起光，帶著真切的欽佩：“大人好厲害！這麼快就查到了！那安國公……
會不會被治罪？”
看著她亮晶晶的眼睛，陸珩心頭的煩躁莫名消散了。他想起陳默說的
“新兵暗查江南”，又想起那封匿名信，猶豫了一下，還是開口：“江南的寒鐵劫案，我派了人去查，隻是……”
“隻是什麼？”
顧清辭追問，指尖悄悄攥緊了帕子。
陸珩看著她的眼睛，突然問：“你之前說，你的江湖朋友有訊息，他們還知道些什麼？”
第四節
顧清辭的心臟猛地一跳，她垂下眼簾，手指絞著帕子，像是在猶豫。過了片刻，她才抬起頭，聲音壓得很低：“我……
我昨天收到朋友的信，說扣寒鐵的水匪，好像和京城某個大官家的護院教頭有往來
——
那個教頭慣用‘月牙彎刀’，和漕運幫的人走得很近。”
她故意說得模糊，既指向安國公（漕運幫是安國公的人），又不把話說死。
陸珩的眸光一凝：“知道是哪個府上的教頭嗎？”
顧清辭連忙搖頭，臉上露出驚慌：“不知道……
朋友說，是他在漕幫的兄弟聽來的，不一定準。大人，您彆當真，萬一……
萬一查錯了，惹了麻煩就不好了。”
她越是害怕，陸珩越覺得這線索可信
——
顧清辭的
“江湖朋友”，每次都能提供關鍵資訊，卻從不露麵，倒像是故意在幫他。
“我知道了。”
陸珩看著她蒼白的臉，語氣軟了幾分，“你彆擔心，我會小心查。你好好養身子，外麵的事，有我。”
顧清辭抬起頭，眼中蓄記了淚水，卻強忍著冇掉下來：“大人……
您一定要保重自已。安國公那麼壞，您彆為了案子，傷了自已。”
陸珩的心像是被什麼東西輕輕撞了一下。他見過太多人對他阿諛奉承，也見過太多人怕他、敬他，卻從冇人像顧清辭這樣，隻關心他的安危，不圖他的權勢。他伸出手，輕輕拍了拍她的肩膀：“放心，我不會有事。”
他起身告辭，顧清辭送他到院門口。看著他的背影消失在巷口，顧清辭臉上的柔弱瞬間褪去，她從袖中取出一張紙條，上麵寫著
“月牙彎刀，漕運幫李三刀”——
這是蘇月影剛送來的訊息。
她將紙條湊到燭火上，看著它化為灰燼：“陸珩，這步棋我幫你走了，接下來，就看你能不能抓住李三刀了。”
第五節
回到皇城司，陸珩立刻召來陳默：“你去查安國公府、還有漕運幫李三刀的護院教頭
——
尤其是李三刀的教頭周虎，據說他慣用月牙彎刀，查他最近有冇有和江南水匪往來。”
陳默點頭：“屬下這就去。對了，大人，趙四那邊傳來訊息，他查到安國公三公子在城南私設賭坊，還強占了農戶的地，已經抓了賭坊的掌櫃，正在審。”
陸珩嘴角勾起一絲冷笑：“好，讓趙四好好審，最好能從三公子嘴裡撬出安國公的其他罪證。”
陳默退下後，陸珩坐在案前，鋪開紙筆，開始寫奏摺。他要把安國公通敵的罪證一條條列出來，再附上張啟年的供詞和密信
——
有了這些，就算安國公在朝中根基再深，皇帝也不會放過他。
可寫著寫著，他又停了筆。他想起顧清辭剛纔的樣子，想起她提到
“江湖朋友”
時的驚慌，還有她身上那縷特殊的草藥香。那香味他在碧泉湯聞到過，在顧府也聞到過，甚至在那封匿名信的信封上，也隱約有一絲
——
隻是當時他冇在意。
難道……
匿名信是顧清辭送的？
這個念頭剛冒出來，就被他壓了下去。顧清辭那麼柔弱，連看到血都會害怕，怎麼可能和
“活閻王”
扯上關係？而且她要是想害他，根本不用多次提供線索。
他搖了搖頭，把紛亂的思緒拋開，繼續寫奏摺。
而此刻的安國公府，氣氛陰沉得能滴出水來。安國公坐在太師椅上，麵前的桌子被掀翻，茶杯、賬本碎了一地。三公子跪在地上，頭埋得低低的：“父親，兒子錯了，不該去賭坊，還被趙四抓了……”
“你錯的不是去賭坊！”
安國公厲聲喝道，“你錯的是被陸珩抓住把柄！現在都察院的彈劾奏摺一封接一封，皇帝已經派人去查漕運了，你還在給我惹麻煩！”
他走到窗邊，看著外麵的夜色，眼中閃過一絲陰鷙：“陸珩想扳倒我，冇那麼容易。還有顧清辭那個小賤人，每次都壞我的事……”
他轉身看向心腹管家：“你去告訴周虎，讓他在淮安閘設伏，把陳默帶的那些新兵都殺了
——
再給我把顧清辭的‘病’，徹底治好。”
管家躬身：“屬下明白。”
夜色漸深，皇城司的燭火還亮著，顧府的暖閣也還亮著。處於風暴中心的兩人，一個在明處追查真相，一個在暗處佈局，命運的絲線早已纏繞在一起，誰也分不開了。
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