千帆隱 第8章
-東宮太監尖利的怒喝如同淬毒的冰錐，狠狠刺破書房的死寂！兩個如狼似虎的侍衛應聲上前，鐵鉗般的手掌瞬間扣向葉棲棠的肩膀！
葉棲棠瞳孔驟縮！身體本能地繃緊，內力在經脈中奔湧，幾乎要破體而出！但她死死壓製住反擊的衝動，喉嚨裡爆發出更加驚恐、更加淒厲的“嗬嗬”聲！她猛地撲倒在地，雙手死死抱住李崇山的腳踝，她拚命指著那枚赤紅的丹藥，又指著自己的喉嚨，做出劇烈嘔吐、翻白眼、最後僵直倒地的動作！每一個動作都充滿了底層人麵對死亡威脅時最原始的恐懼和笨拙！
這突如其來的變故讓所有人都愣住了。
李崇山看著腳邊這個醜陋、卑微、瑟瑟發抖的啞婆子，再看向手中那枚散發著異香的“九轉還魂丹”，眼神劇烈閃爍！剛纔那聲突兀的“嗬”聲，以及此刻這啞婆子不顧一切的“示警”，像一根尖銳的刺，狠狠紮進了他心底最深的疑慮之中！
太子……真的隻是賜藥救他嗎？還是……藉機清除隱患？畢竟，葉家案後，他手上沾染的秘密太多……兔死狗烹，鳥儘弓藏，自古皆然！
“住手！”李崇山猛地抬手，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴，喝止了撲上來的侍衛！
侍衛動作一僵，看向那太監。
太監臉色鐵青，尖聲道：“李大人！這賤婢妖言惑眾，汙衊天家恩賜，罪該萬死！您……”
“公公息怒！”李崇山深吸一口氣，強行壓下咳嗽，臉上擠出一絲虛弱的笑容，“這婆子……粗鄙無知，又是個啞巴，怕是……怕是冇見過這等仙丹，一時……一時驚懼失態，並非有意冒犯殿下天恩。”他話鋒一轉，帶著試探，“隻是……下官這病……太醫們說……是肺腑熱毒壅盛，虛不受補……這九轉還魂丹……藥性剛猛……不知……是否相宜？”
太監眼中閃過一絲不易察覺的陰鷙，皮笑肉不笑地道：“李大人多慮了！殿下賜藥，豈有不妥？此丹乃太醫院院首親煉，最是調和陰陽，扶正祛邪！李大人服下，定能藥到病除！”他語氣強硬，帶著不容置疑的壓迫。
李崇山心下一沉。這太監的態度，越發印證了他的不安！他目光掃過地上依舊顫抖不止的葉棲棠，又看看那枚丹藥，一個念頭電光火石般閃過！
“公公所言極是！”李崇山忽然展顏一笑，帶著感激涕零，“殿下隆恩，下官……感激不儘！隻是……”他話鋒一轉，麵露難色，“下官此刻……咳……痰氣上湧，氣息不穩……恐……恐糟蹋了仙藥！不如……容下官稍作調息，再……再行服用？”
他一邊說，一邊劇烈咳嗽起來，咳得麵紅耳赤，彷彿隨時要背過氣去。
太監看著他那副半死不活的樣子，又看看地上那個礙眼的啞婆子，眼神陰晴不定。他此行的任務是確保李崇山服下丹藥，但若強行逼迫，萬一李崇山當場嚥氣，反倒不好交代。他冷哼一聲：“也罷！李大人好生調息！這藥……咱家就放在這兒！殿下還等著您康複的好訊息呢！”他將錦盒重重放在書案上，拂袖轉身，帶著侍衛揚長而去。
書房內再次陷入死寂，隻剩下李崇山壓抑的咳嗽聲和王氏低低的啜泣。
李崇山緩緩鬆開捂著嘴的手帕，上麵赫然是一抹暗紅的血絲！他眼神陰鷙地盯著書案上那個錦盒，如同看著一條盤踞的毒蛇。
“老爺……”王嬤嬤聲音發顫。
李崇山疲憊地揮揮手，目光落在依舊伏在地上、抖如篩糠的葉棲棠身上，眼神複雜難辨：“……你……為何……阻我服藥？”
葉棲棠抬起頭，臉上涕淚橫流，渾濁的眼睛裡滿是後怕和茫然。她喉嚨裡“嗬嗬”著，指了指那丹藥，又指了指自己的喉嚨，做出火燒火燎、痛苦萬分的表情，然後用力搖頭，表示不能吃。
“你是說……這藥……吃了會難受？像火燒？”王嬤嬤試探著問。
葉棲棠連連點頭，又做出嘔吐的動作。
李崇山和王嬤嬤對視一眼，都從對方眼中看到了深深的忌憚。這啞婆子雖然粗鄙，但她的“直覺”和推拿手法，似乎……真的有點邪門？
“罷了……”李崇山重重歎了口氣，彷彿耗儘了所有力氣，“將這藥……好生收起來……待……待我好轉些……再說。”他頓了頓，看向葉棲棠，“你……起來吧。今日……算你……有功。”
葉棲棠如蒙大赦，連連磕頭，喉嚨裡發出含糊的感激聲，這才顫巍巍地爬起來，重新縮回角落的陰影裡，彷彿剛纔的驚心動魄從未發生。隻有那雙低垂的眼眸深處，冰寒刺骨。
太子賜藥風波，如同一塊巨石投入本就暗流洶湧的池塘，在李崇山心中種下了難以拔除的猜忌之刺。他對葉棲棠的態度，也變得更加微妙。不再僅僅是利用，更多了幾分審視和……一絲不易察覺的依賴。
葉棲棠依舊每日被喚去為他推拿按壓。她動作依舊粗笨，但每一次落指，都精準地刺激著穴位，勉強維持著李崇山那口殘喘之氣。
李府的疫病，卻在短暫的壓抑後，如同被點燃的乾柴，轟然爆發！
李靜姝的院子徹底淪為人間地獄。每日抬出的屍體裹著草蓆，散發著濃烈的惡臭。被隔離的仆役院落裡，哀嚎聲日夜不絕，如同鬼域。恐慌如同瘟疫般蔓延，連看守的婆子都開始出現症狀。府中瀰漫的死亡氣息濃重得化不開。
這天清晨，葉棲棠剛被方媽媽帶到李婉如的院子外，就聽見裡麵傳來一陣撕心裂肺的哭喊和瓷器破碎的脆響！
“滾！都給我滾！冇用的東西！咳咳……咳咳咳……”李婉如尖利的聲音帶著破音，隨即是更劇烈的、彷彿要將肺咳出來的嗆咳聲！
“小姐！小姐您彆動氣！藥……藥來了……”丫鬟帶著哭腔的勸慰聲。
“噗——！”
一聲令人毛骨悚然的、液體噴濺的聲音響起！
“啊——！血！小姐咳血了！好多血！”丫鬟的尖叫瞬間撕裂了清晨的寧靜！
葉棲棠腳步一頓，方媽媽臉色煞白，猛地推開院門衝了進去！
隻見李婉如癱軟在拔步床上，臉色灰敗如死人，胸前月白色的寢衣被一大片刺目的暗紅鮮血浸透！她張著嘴，如同離水的魚般徒勞地倒著氣，眼神渙散，嘴角還在不斷溢位帶著泡沫的血沫！地上，打翻的藥碗碎片和濃稠的血汙混在一起，觸目驚心！
“婉如！我的兒啊！”王氏撲到床邊，哭得肝腸寸斷！
王嬤嬤也慌了神，對著呆若木雞的丫鬟吼道：“快！快去請太醫！不！請所有太醫！快去啊！”
整個院子亂作一團。
葉棲棠站在門口，目光冰冷地掃過李婉如瀕死的慘狀，心中毫無波瀾。她佯裝驚恐地後退一步，喉嚨裡發出害怕的“嗬嗬”聲。
就在這時，一個負責看守隔離院落的粗使婆子連滾爬帶地衝了進來，臉上滿是驚惶：“王嬤嬤！不好了！西……西角院那邊……又……又死了三個！還有……還有幾個也……也快不行了！張……張管事他……他也倒下了！咳……咳血了！”
王嬤嬤眼前一黑，差點暈倒！疫病已經徹底失控！連管事都染上了！
“老爺！老爺！”又一個丫鬟跌跌撞撞地跑進來，哭喊道，“老爺……老爺他又咳血了！比……比剛纔更厲害！喘……喘不上氣了！”
接二連三的噩耗如同重錘，狠狠砸在每個人心上！王氏的哭聲戛然而止，眼神空洞，彷彿被抽走了靈魂。王嬤嬤麵如死灰，身體搖搖欲墜。絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹冇了整個李府！
完了！
全完了！
李府……要完了！
就在這絕望的深淵，所有人的目光，如同溺水者抓住最後一根稻草，不約而同地、齊刷刷地投向了門口那個蜷縮著、醜陋卑微的啞婆子——阿棠！
王嬤嬤猛地撲過來，一把抓住葉棲棠的手臂，指甲幾乎掐進她的肉裡，聲音嘶啞絕望，帶著孤注一擲的瘋狂：“阿棠！阿棠！你有辦法的！對不對？！你救救老爺！救救小姐！救救李府！求你了！隻要你……隻要能救！你要什麼我都給你！求你了！”
王氏也如同抓住救命稻草，踉蹌著撲過來，淚流滿麵：“阿棠！救救婉如！救救她！我……我給你磕頭了！”她竟真的作勢要跪下！
葉棲棠被她們拉扯著，身體微微顫抖，渾濁的眼睛裡充滿了“驚懼”和“茫然”。她喉嚨裡“嗬嗬”著，拚命搖頭，似乎被這陣勢嚇壞了。
“啞婆子！你還在裝什麼！”方媽媽在一旁厲聲嗬斥，眼中卻同樣帶著絕望的期盼，“你不是會按嗎？快按啊！救救小姐！”
所有人的目光都死死釘在她身上，充滿了哀求、逼迫和最後一絲渺茫的希望。
葉棲棠緩緩抬起頭，目光掃過床上瀕死的李婉如，掃過哭成淚人的王氏，掃過麵如死灰的王嬤嬤……最後，她渾濁的眼底深處，一絲冰冷而決絕的光芒一閃而逝。
她喉嚨裡發出一聲短促的“嗬”聲，掙脫王嬤嬤的手，指了指李婉如，又指了指外麵，做了一個熬藥的動作。
“藥？你要開藥方？”王嬤嬤瞬間明白了，如同抓住了最後一根浮木，“快！拿紙筆來！快！”
丫鬟慌忙取來紙筆。
葉棲棠顫抖著接過筆。她的手粗糙、佈滿老繭，握著筆的姿勢笨拙無比，如同第一次拿筆的孩童。她蘸了墨，在紙上歪歪扭扭地畫著，動作極其緩慢，彷彿每一筆都用儘了力氣。
紙上出現的，不是字，而是一些極其簡陋、甚至可笑的圖案：一個歪歪扭扭的罐子，幾根草，一個冒煙的爐子，還有幾個模糊不清、如同蝌蚪般的符號。
她畫得極其吃力，額頭上滲出細密的汗珠，最後，她指著其中一個像“薑”的圖案，又指了指李婉如的胸口，做出按壓的動作，示意要用這個外敷。
王嬤嬤和王氏看著那張如同鬼畫符般的“藥方”，麵麵相覷，眼中充滿了懷疑和絕望。這……這能行嗎？
“嬤嬤！太醫來了！太醫來了！”一個丫鬟帶著哭腔喊道。
隻見幾個穿著太醫官服、用厚布巾蒙著口鼻的人匆匆走了進來，為首的正是之前那位劉太醫。他們看到李婉如的慘狀，都倒吸一口冷氣。
“快！劉太醫！快救救小女！”王氏如同見到救星，撲了過去。
劉太醫上前診脈，又看了看李婉如的麵色和咳出的血痰，臉色凝重地搖了搖頭：“夫人……三小姐……痰熱壅肺，肺絡破損……已是……油儘燈枯之象……下官……下官實在……”
“不！不會的！太醫！求您再想想辦法！”王氏哭嚎著。
劉太醫歎了口氣，目光掃過書案上那張葉棲棠畫的“鬼畫符”，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲鄙夷和荒謬：“這……這是何物？荒謬！簡直是胡鬨！”他指著那圖案，“此等粗鄙之物，豈能治病？簡直是拿人命當兒戲！”
王嬤嬤和王氏的臉色更加灰敗。
葉棲棠卻像是冇聽到太醫的斥責，她喉嚨裡“嗬嗬”兩聲，突然上前一步，指著那張“藥方”上那個“薑”的圖案，又指了指李婉如的胸口，然後做了一個極其大膽的動作——她猛地拔出自己頭上那根磨得發亮、用來固定亂髮的粗陋銀簪！
“啊！你要乾什麼！”王氏驚叫！
葉棲棠動作快如閃電！她一手按住李婉如的胸口，另一隻手握著銀簪，在李婉如胸前幾處穴位上，用簪尖極其快速地點刺了幾下！動作看似粗魯，實則精準無比！
“呃——！”昏迷中的李婉如身體猛地一顫！
“住手！”劉太醫厲聲嗬斥！
就在眾人驚駭的目光中，李婉如猛地側過頭，“哇”地一聲，又吐出一大口暗紅粘稠、帶著血塊的濃痰！隨著這口淤痰的排出，她那急促得如同破風箱的呼吸，竟然奇蹟般地緩和了一絲！
整個房間瞬間死寂！
所有人都目瞪口呆地看著這一幕！看著那個握著銀簪、麵容醜陋的啞婆子！
劉太醫更是如同見了鬼一般，指著葉棲棠，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來！他行醫多年，從未見過如此……如此粗暴卻又立竿見影的手法！
葉棲棠收回銀簪，重新插回髮髻，喉嚨裡發出疲憊的“嗬嗬”聲，指了指那張“鬼畫符”，又指了指外麵，示意趕緊去熬藥。
王嬤嬤最先反應過來，她眼中爆發出狂喜的光芒，一把搶過那張紙，如同捧著聖旨，嘶聲喊道：“快！按阿棠說的去熬藥！快去！所有藥材！都按她畫的找！快啊！”
丫鬟們如夢初醒，慌忙拿著那張紙衝了出去。
劉太醫臉色一陣青一陣白，看著葉棲棠的眼神充滿了震驚、疑惑和一絲難以言喻的忌憚。他張了張嘴，最終什麼也冇說，頹然地退到一旁。
就在這時，一個清朗溫潤、帶著一絲慵懶笑意的男聲，突兀地在院門口響起：
“喲，好生熱鬨。本王路過，聽聞李大人府上疫病肆虐，特來探望。看來……本王來得正是時候？”
眾人循聲望去。
隻見院門口，不知何時站著一個身著月白錦袍、外罩銀狐裘氅的年輕公子。他身姿挺拔，麵容俊美無儔，眉目如畫，唇角噙著一抹似笑非笑的弧度，手中把玩著一柄玉骨摺扇，端的是風流倜儻，貴氣逼人。正是七皇子——謝臨舟！
他身後跟著兩個氣質沉穩、目光銳利的隨從。
謝臨舟的目光漫不經心地掃過一片狼藉的屋內，掠過床上奄奄一息的李婉如，哭成淚人的王氏，麵如死灰的太醫，最後，落在了角落裡那個佝僂著背、滿臉汙穢瘡疤、低垂著頭的啞婆子身上。
他的目光在她身上停留了一瞬，那雙看似慵懶含笑的桃花眼底，掠過一絲極快、極深的探究與玩味。
“七殿下！”王嬤嬤和王氏慌忙行禮，聲音帶著劫後餘生的顫抖。
謝臨舟隨意地擺了擺手，目光依舊落在葉棲棠身上，摺扇輕搖，聲音帶著一絲不易察覺的深意：“這位嬤嬤……看著麵生。方纔那手……倒是別緻得很。本王遊曆四方，也未曾見過如此……奇特的救人法子。”
他緩步上前，走到葉棲棠麵前，微微俯身，玉骨摺扇的扇尖，輕輕挑起她低垂的下巴。
葉棲棠被迫抬起頭，對上那雙深不見底、彷彿能洞察人心的眼眸。她渾濁的眼睛裡充滿了“驚恐”和“茫然”，身體微微顫抖。
謝臨舟的目光在她臉上那片猙獰的“瘡疤”上停留片刻，唇角笑意更深，帶著一絲若有若無的探究，低語道：
“嬤嬤這雙眼睛……倒像是藏著……未化的北境冰雪。”
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