棄子權臣 第99章 初見王晏
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翰林院的晨光剛透過窗欞，在案上灑下一片細碎的金斑，林硯正低頭覈對《前朝食貨誌》中一組鹽鐵稅數據，指尖剛蘸了墨要批註，就見一個身著青灰吏服的身影快步穿過迴廊，停在他案前。“林庶吉士，”吏員雙手捧著一卷素色箋紙，語氣恭敬卻難掩眼底的好奇，目光在林硯身上多停留了片刻，“戶部尚書王大人傳召，請您即刻隨下官前往戶部衙署。”
林硯心中微動，放下手中的狼毫筆，指尖輕輕拂過案上未寫完的批註，起身時順手理了理青色官服的衣角——衣襬處昨晚不慎沾了點墨漬，他特意用清水輕揉過，此刻雖不明顯，卻仍怕失了儀。“有勞吏員兄帶路。”他拱手道，目光掃過廊下仍在低聲討論典籍的同僚，張修遠正好抬頭望來，眼中閃過一絲疑惑，林硯隻微微頷首，便跟著吏員走出了翰林院。
宮道上的青磚被晨光曬得溫熱，兩側的古柏枝葉繁茂，投下濃密的樹蔭。往來的官員大多身著各色官袍，步履匆匆，有的捧著卷宗低聲商議，有的則忙著向路過的上司行禮。走到金水橋邊時，恰好遇到一隊運送糧冊的戶部小吏，肩上的擔子壓得他們腳步微沉，糧冊封麵的“江南漕運”四字在陽光下格外清晰。“這是每月要呈給王大人覈對的漕運賬冊，”身旁的吏員見林硯目光落在糧冊上，順口解釋道，“王大人管著天下錢糧，每日要過目的賬冊能堆半人高，極少親自召翰林院的庶吉士過去。”
林硯聽著，心中的猜測又深了幾分——王晏既是恩科主考官，又是掌管國家財政的重臣，若隻是尋常問詢，斷不會如此鄭重。穿過兩道硃紅宮門，便到了戶部衙署前，這座灰瓦紅牆的建築比翰林院更顯肅穆，門口的石獅子昂首挺胸，簷下懸掛的“戶部”匾額漆色厚重，往來官員皆斂聲屏氣，連腳步聲都放得極輕。
吏員引著林硯穿過前院，來到後院一間雅緻的書房外，輕輕叩了叩門：“大人，林庶吉士到了。”屋內傳來一聲沉穩的“進”，林硯推門而入時，首先聞到的是一股淡淡的鬆煙墨香，混雜著案頭陳年普洱的醇厚氣息。
書房不大，卻收拾得整潔有序。正麵牆懸掛著一幅顏體“居安思危”匾額，墨跡蒼勁，右下角鈐著王晏的私印；案上堆滿了泛黃的賬冊與卷宗，最上麵一本攤開著，頁邊用硃筆圈出了幾處疑問，旁邊放著一方磨得光滑的端硯，硯台裡還殘留著未乾的墨痕；窗邊的小幾上擺著一壺溫著的茶，水汽嫋嫋，顯然王晏早已在此等候。
“下官林硯，參見王大人。”林硯快步上前，躬身行禮，目光穩穩落在身前的青磚上，不敢有絲毫偏移。
王晏放下手中的賬冊，指尖在案沿輕輕敲了兩下，目光落在林硯身上——眼前的年輕人身著青色庶吉士袍，身姿挺拔如鬆，雖低著頭，卻能看出眉宇間的沉靜，冇有一般新晉官員見了重臣的侷促。“不必多禮，坐吧。”王晏指了指案前的梨花木椅，聲音裡帶著幾分審視，“聽聞前日你在茶館與吏部李默、翰林院張修遠議事時，提出要優化鹽鐵專賣製度？”
林硯心中一凜，果然是為了鹽鐵之事。他端正坐姿，雙手放在膝上，從容答道：“回大人，下官確有此想。現行鹽鐵專營全由官營機構把控，下官查考前朝典籍時發現，官營作坊多有拖遝之弊——去年江南鹽場本應秋季交貨的海鹽，因工匠怠工延誤了兩月，導致淮揚一帶鹽價暴漲；且官營環節繁雜，從開采到銷售要經過州府、轉運司、鹽鐵司三道手，每道環節都有官吏剋扣，去年戶部覈查時，發現僅兩淮鹽鐵司就有三成稅銀被截留。”
王晏撫著頜下的鬍鬚，眼中閃過一絲讚許，指尖從案上一本《鹽鐵考》上劃過：“你在恩科策論裡寫‘鹽鐵專營市場化’，當時閱卷時我便覺得此想法有新意，隻是太過籠統。今日召你，就是要聽你細說，這‘市場化’該如何落地？”
“下官以為，市場化並非徹底放開經營，而是‘朝廷掌權，商戶協營’。”林硯向前微傾身體，語氣愈發堅定，“具體而言，朝廷仍握有三大權：一是開采權，鹽礦、鐵礦的開采需朝廷頒發牌照，嚴禁私采；二是定價權，朝廷根據各地成本與民生情況設定指導價，允許上下浮動不超過一成；三是監管權，專門設鹽鐵監管司，負責商戶資質稽覈與日常巡查。”
他頓了頓，從懷中取出一本小冊子，翻開其中一頁遞過去：“這是下官去年隨鎮北商號南下時，記錄的商號鹽鐵管理法子。您看，商號在青州的鹽分號，就是由朝廷授權經營，所有鹽引都需加蓋監管司印鑒，每月將銷售數據上報；他們還在各地設了驗鹽點，百姓若買到劣質鹽，可憑票退換——去年青州鹽價不僅比周邊低了五分，商號還向朝廷繳了比往年多兩成的稅。鹽鐵專營若推行此法，既能借商戶的靈活彌補官營之弊，又能通過監管堵上貪腐漏洞。”
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王晏接過小冊子，仔細翻看，隻見上麵密密麻麻記著各地鹽鐵價格、商戶經營情況，甚至還有百姓對鹽鐵質量的反饋，字跡工整，標註清晰。“你連百姓反饋都做了記錄？”他抬頭看向林硯，眼中的賞識更甚。
“下官以為，改革需貼民生，若不知百姓需求，再好的法子也落不了地。”林硯答道，“就像下官在蘇州查訪時，有商戶說官營鐵器重且脆，農戶用不了半年就會斷，而私營鐵匠打的農具輕便耐用，隻是因無資質不敢售賣。若允許私營商戶參與生產，按朝廷標準打造鐵器，既能滿足農戶需求，又能讓商戶合規盈利。”
王晏手指在案上輕輕敲擊著，忽然話鋒一轉：“你想得周全，可朝中並非人人都認此理。昨日朝會，禮部尚書劉大人就說，放開私營會亂了祖製，還說商戶唯利是圖，定會哄抬物價；還有幾位地方督撫，也遞了摺子說官營便於管控，私營恐生亂象。”
“大人所言極是，”林硯點頭，語氣卻不卑不亢，“正因如此，下官建議先在兩淮、青州試點。這兩處一是鹽鐵主產區，問題突出；二是鎮北商號在當地有基礎，可協助監管司推進。試點時每月向朝廷遞奏報，記錄價格、稅收、百姓反饋，若半年內無亂象且稅收增長，再逐步向全國推廣——這樣既能打消反對者的顧慮，也能在試點中完善製度。”
王晏站起身，在書房內踱了兩步，晨光透過窗欞落在他身上，將他的影子拉得很長。他停下腳步，目光落在“居安思危”匾額上，片刻後轉頭看向林硯，語氣帶著幾分鄭重：“你這想法，既有理論支撐，又有實踐參照，比那些隻喊改革口號的官員強多了。本官決定，讓你參與鹽鐵改革的調研工作，明日起你到戶部來領卷宗，先梳理前朝至本朝的鹽鐵製度變遷，再結合試點方案，擬一份詳細的調研提綱。”
林硯心中一喜，這正是他將所學付諸實踐的機會。他起身躬身行禮，腰彎得更低了些：“下官謝大人信任，定當儘心竭力，不辱使命！”
“不必多禮，”王晏擺擺手，從案上拿起一本《本朝鹽鐵司檔案》遞給林硯，“這是今年上半年的鹽鐵稅賬冊，你先帶回去看，明日來戶部時，可先說說你對這些賬冊的看法。”
林硯雙手接過賬冊，指尖觸到紙頁的溫度，心中滿是振奮。離開戶部衙署時，日頭已升至半空，宮道上的官員比來時更多了些，他剛走到金水橋邊，就見戶部的趙員外郎提著卷宗走來，看到他手中的《本朝鹽鐵司檔案》，笑著拱手：“林兄這是要參與鹽鐵改革的事？王大人可是極少把這麼重要的差事交給新晉庶吉士，往後在戶部這邊，有需要幫忙的地方，儘管開口。”
林硯笑著回禮：“多謝趙兄，往後定有勞煩之處。”
回到翰林院時，廊下的同僚們已散去大半，張修遠正坐在他案前，翻看著那本未覈對完的《前朝食貨誌》。“你可算回來了，”張修遠抬頭，眼中滿是好奇，“王大人找你何事？莫非是為了你之前提的鹽鐵改革？”
林硯將《本朝鹽鐵司檔案》放在案上，伸手拂去上麵的微塵，笑著拿起筆：“確實是為了鹽鐵的事，明日起我要去戶部參與調研。修遠，你之前整理過江南鹽場的資料，可否借我一用？”
張修遠立刻從懷中取出一本藍皮冊子遞過去：“早知道你用得上，我都整理好了。你看這頁，江南鹽場去年的工匠考勤記錄，裡麵藏著不少官營拖遝的貓膩，正好能幫你完善調研提綱。”
林硯接過冊子，翻開第一頁，就見張修遠用硃筆在關鍵處做了標記，旁邊還寫著簡短的批註。他抬頭看向張修遠，眼中滿是感激，指尖握著筆，在《本朝鹽鐵司檔案》的封皮上輕輕寫下“調研提綱：鹽鐵製度變遷”幾個字，墨色在晨光中暈開，透著一股躍躍欲試的期待。窗外的槐樹葉被風一吹，沙沙作響，落在案頭的晨光又移了幾分，林硯低頭翻開檔案，指尖劃過一行行鹽鐵稅數據，開始在紙上草擬起調研提綱的框架來。
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