棄子權臣 第100章 郭黨刁難
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朝會的鐘聲在太和殿前沉沉響起，餘音繞著漢白玉欄杆盤旋許久，才漸漸消散在晨霧中。文武百官身著各色朝服，按品級列成整齊的隊伍，緋色、青色、紫色的官袍在晨光中層層疊疊，像一幅鋪開的錦繡畫卷。林硯站在翰林院官員的隊列末尾，青色官服的衣角被晨風吹得輕輕晃動，他雙手攏在袖中，目光平視著前方的龍椅，指尖卻不自覺地攥緊了——自從參與鹽鐵改革調研，他接連在戶部遞了三份關於鹽鐵專營弊端的奏疏，雖得到王晏的讚賞，卻也隱約聽聞郭黨私下裡的議論，此刻心中那股不安的預感，正像潮水般慢慢往上湧。
殿內靜得能聽見香爐裡青煙升騰的細微聲響，皇帝剛聽完兵部尚書關於北疆防務的奏報，正抬手揉了揉眉心，就見隊列中一名身著緋色官服的官員快步出列，袍角掃過地麵發出輕響。“陛下，臣有本要奏！”張禦史的聲音洪亮，打破了殿內的沉寂，他躬身行禮時，眼角的餘光卻若有似無地瞟向林硯所在的方向，那眼神裡的銳利，像淬了冰的刀子。
皇帝眉頭微蹙，指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊：“張禦史有何本奏？”
張禦史直起身，雙手捧著奏摺高舉過頭頂，語氣陡然變得嚴厲：“陛下，翰林院庶吉士蕭徹，借鎮北侯府之勢，私設鎮北商號，在各州府廣開分號，經營糧食、布料、藥材等日用品！此商號名為便民，實為與民爭利——據臣派人間諜查訪，鎮北商號在青州收購糧食時，憑藉侯府勢力壓低糧價，比市價低了三成；到了江南售賣布料，又將價格抬高五成，致使當地商戶生意慘淡，已有數十家布莊關門歇業！臣懇請陛下徹查林硯，還天下商戶一個公道！”
這番話像一顆石子投入平靜的湖麵，朝堂上頓時掀起一陣細微的騷動。官員們紛紛轉頭，目光齊刷刷地聚焦在林硯身上——有好奇的打量，有同情的輕歎，也有郭黨官員臉上毫不掩飾的幸災樂禍。林硯心中冷笑，他早知道郭家與鎮北侯府積怨已深，上次錢莊風波郭家折損了不少銀兩，如今見他在朝中嶄露頭角，自然要尋個由頭打壓，隻是冇想到會用“與民爭利”這個藉口。
皇帝的目光落在林硯身上，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“蕭徹，張禦史所奏之事，你可有話說？”
林硯深吸一口氣，穩步出列，躬身行禮時動作從容不迫，青色官袍的褶皺都顯得格外規整。“陛下，臣有話要說。”他抬起頭，目光清澈而堅定，直視著張禦史，聲音不高卻字字清晰，“張禦史說臣私設商號、與民爭利，實為不實之詞。鎮北商號雖由臣提議設立，但商號的所有賬目均由侯府管家與三位鄉紳共同監管，每月都會將收支明細抄錄一份呈給地方官府備案——所有收益中，三成用於補貼北疆軍需，四成投入鄉約堂的慈善事業，剩下的三成則用於商號擴張，臣從未從中謀取分文私利，陛下若不信，可傳侯府管家與地方官前來對質。”
他頓了頓，從袖中取出一卷素色箋紙，雙手捧著遞向殿前的內侍：“這是上月鎮北商號的收支賬冊副本，上麵詳細記錄了青州分號收購糧食的價格——當時青州遭遇旱災，糧價暴漲至每石五兩，商號為平抑糧價，以每石四兩的價格收購，比其他糧商低了一兩，反而讓百姓得了實惠；至於江南布莊，商號售賣的布料均是從蘇杭織戶手中直接采購，省去了中間商的盤剝，售價反而比當地布莊低了一成，何來抬高價格之說？”
張禦史冇想到林硯竟隨身帶著賬冊，臉色微微一變，卻仍強撐著反駁：“一派胡言！你敢說鎮北商號冇有壟斷經營？臣聽聞蘇州的布商聯名上書，說你們用低價傾銷，逼得他們無法生存！”
“張禦史可有證據？”林硯反問，語氣不卑不亢，“蘇州府衙上個月剛遞了奏疏，稱讚鎮北商號穩定了當地布價，還附上了布商的聯名感謝信，陛下可查閱內庫檔案。若真有商戶因商號關門，為何從未有官府上報？反倒是去年冬天，江南大雪封路，糧價飛漲，是鎮北商號開倉放糧，以成本價售賣糧食，救了數萬百姓——這些事，蘇州知府、揚州通判都有奏報，絕非臣信口雌黃。”
他話鋒一轉，目光陡然變得銳利，直視著張禦史：“倒是某些家族開設的錢莊，前些日子因私自挪用儲戶銀兩、炒作糧價，導致資金鍊斷裂，捲款跑路，致使蘇州、杭州兩地數千百姓血本無歸，有的人家甚至賣兒鬻女償還債務。此事鬨得沸沸揚揚，陛下也曾下旨讓都察院徹查，敢問張禦史當時為何不站出來彈劾，反而對這些真正與民爭利、損害百姓利益的行為視而不見？莫非，那些錢莊與張禦史有什麼牽連？”
這番話直擊要害，朝堂上頓時響起一陣低低的議論聲。上次錢莊風波影響極大，官員們私下裡都知道背後有郭家的影子，隻是礙於郭家在朝中的勢力，冇人敢當眾點破。如今林硯當眾挑明，不少官員都露出了讚同的神色，目光紛紛投向郭黨官員所在的方向。
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張禦史臉色瞬間變得慘白，手指微微顫抖，嘴唇動了動卻冇說出話來，過了好一會兒才氣急敗壞地喊道：“你……你血口噴人！那些錢莊與我無關，你這是故意轉移話題！”
“臣是否轉移話題，陛下自有判斷。”林硯轉向皇帝，再次躬身行禮，“陛下，臣以為，判斷商號是否與民爭利，關鍵要看三點：是否損害百姓利益，是否擾亂市場秩序，是否中飽私囊。鎮北商號自成立以來，始終堅守誠信經營，既為侯府增加了補貼軍需的收入，又平抑了多地的物價，方便了百姓生活，更在賑災時多次伸出援手——這樣的商號，何錯之有？若僅憑猜測就指責臣與民爭利，恐怕會寒了天下辦實事官員的心。”
皇帝坐在龍椅上，目光在林硯和張禦史之間來回掃視。他對林硯的印象本就不錯，之前林硯治水、防疫的事蹟，地方官的奏報裡多有提及；這次林硯應對彈劾時條理清晰，不僅有賬冊為證，還能引用地方官的奏報，顯然是有備而來；反觀張禦史，彈劾時隻有空泛的指責，被問及時卻拿不出半點實據，顯然是故意刁難。
“蕭徹所言有理。”皇帝緩緩開口，聲音透過大殿傳遍每個角落，“鎮北商號在江南賑災、北疆供糧中的作用，朕早有耳聞，地方官的奏報裡也多有稱讚。隻要商號誠信經營，能方便百姓、增加收入，便是好事，算不上與民爭利。”他看向張禦史，語氣裡帶著幾分不滿，“張禦史，彈劾官員需有真憑實據，不可僅憑傳言就捕風捉影。你身為禦史，當以監察百官、為民請命為己任，而非糾結於無根據的流言。至於錢莊捲款之事，朕會讓都察院加快徹查進度，絕不姑息任何損害百姓利益之人。”
張禦史見皇帝明顯偏向林硯，額頭上滲出細密的汗珠，隻能悻悻地躬身：“臣……臣遵旨。”說完，便灰溜溜地退回到隊列中。郭黨其他官員見狀，原本蠢蠢欲動的心思也瞬間歇了，冇人再敢站出來發難，一場針對林硯的刁難，就這樣被他從容化解。
朝會結束後，官員們陸續走出太和殿，林硯跟在翰林院官員身後，剛走到殿外的台階上，就聽見身後有人喊他。“蕭兄！”李默快步追上來，臉上滿是讚歎，“剛纔在殿上，你那番話真是太精彩了！尤其是提到錢莊風波的時候，我看張禦史的臉都白了，真是大快人心！”
張修遠也湊了過來，笑著拍了拍林硯的肩膀：“林兄，你可真是有備無患，連商號的賬冊副本都隨身帶著，難怪能應對得這麼從容。”
林硯笑著搖搖頭，指尖輕輕拂過袖中剩下的幾張賬冊紙：“也是怕有人故意刁難，提前做了準備。其實剛纔在殿上，我也有些緊張，幸好陛下明察秋毫，冇有聽信讒言。”他抬頭看向遠處的宮牆，晨光正透過雲層灑下來，在硃紅的宮牆上鍍上一層金邊，“不過這隻是開始，往後的日子，怕是不會太太平。”
“有我們在呢！”李默拍了拍胸脯，“往後若是再有人刁難你，我們定然站出來為你說話！”張修遠也點頭附和，眼中滿是真誠。
林硯心中一暖，看著身邊兩位好友的笑臉，之前的緊張和不安漸漸消散。他三人並肩走下台階，宮道上的官員們三三兩兩地議論著剛纔的朝會，偶爾有人朝林硯投來讚許的目光。林硯深吸一口氣，挺直了脊背，青色的官袍在晨光中顯得格外挺拔。
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