棄子權臣 第101章 鹽鐵調研
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窗外的陽光像熔化的鉛塊，沉甸甸地壓在大地上，官道兩旁的白楊樹葉子被曬得打蔫，蔫頭耷腦地垂著。一輛青布帷幔的馬車在塵土飛揚的路上緩緩行駛，車輪碾過碎石發出“咯吱咯吱”的聲響，偶爾有熱風從帷幔縫隙鑽進來，帶著路邊野草被曬焦的氣息。
車內，林硯正低頭整理著一疊厚厚的冊子，指尖劃過紙上密密麻麻的字跡，時不時用硃筆在關鍵處做標記。他身著一件素色長衫，領口已被汗水浸濕了一圈，卻渾然不覺，目光始終專注地落在冊頁上。對麵的戶部尚書王晏則靠在軟墊上閉目養神，眉頭卻緊緊蹙著，指節無意識地敲擊著膝上的茶盞，顯然在思索著鹽鐵調研的事——自上次朝會皇帝批準調研提議後，他便親自帶著林硯啟程，如今已走訪了冀州、河東兩地，所見所聞讓他心中愈發沉重。
“王大人，”林硯將手中的冊子整理好，輕輕推到王晏麵前，聲音壓得略低，怕打擾到對方卻又難掩語氣中的沉重，“這是我們在冀州官營鐵坊的調研記錄。您看，這裡記載的鐵料雜質含量超過三成，打造出的鋤頭用不了半個月就會斷裂，可農戶們彆無選擇，隻能花高價購買——因為早在三年前，當地的私營鐵鋪就全被以‘擾亂專營’的名義取締了。”
王晏睜開眼，接過冊子緩緩翻開，目光掃過上麵的文字和數據，臉色一點點凝重起來。冊頁上畫著冀州鐵坊的佈局圖，標註著“廢料堆積區”“成品存放庫”的位置，旁邊還附著工匠私下提供的工資明細——一個熟練鐵匠每月的工錢僅夠買兩石糙米，連養家餬口都難。“繼續說。”王晏的聲音帶著幾分沙啞，指尖在“廢料堆積區”的標註上輕輕點了點。
“更嚴重的是貪腐問題。”林硯歎了口氣，從袖中取出一張摺疊的紙，展開後是一份抄錄的官營鐵坊采購賬冊，“官營鹽鐵的定價本就比成本高四倍，可即便如此，大部分利潤還是流入了各級官員的腰包。我們在鐵坊查到，管事每月都會虛報鐵料損耗，將好鐵偷偷賣給私商，賬冊上記錄的‘報廢鐵料’數量，比實際多了足足兩倍。”
馬車行至河東鹽池附近時，天色漸漸暗了下來。兩人下了馬車，跟著當地嚮導穿過一片鹽堿地，遠遠就看到鹽池旁的官營鹽場——幾十間土坯房雜亂地排列著，場地上堆著一堆堆摻了沙土的鹽堆，幾個穿著粗布短打的鹽工正有氣無力地鏟鹽，汗水順著黝黑的臉頰往下淌，落在地上瞬間就被蒸發。
“大人，您可算來了！”一個身著青色吏服的鹽監迎了上來，臉上堆著諂媚的笑，眼神卻不自覺地瞟向林硯手中的冊子。林硯不動聲色地將冊子收進袖中，跟著鹽監走進鹽場的倉庫。倉庫裡瀰漫著一股潮濕的黴味，貨架上擺放的鹽袋鼓鼓囊囊，可打開一看，裡麵的鹽粒中混著不少細小的沙土，甚至還有草根。
“這就是供應給百姓的食鹽？”王晏拿起一把鹽，指尖撚了撚，沙土的粗糙感格外明顯，語氣瞬間冷了下來。
鹽監的笑容僵在臉上，支支吾吾地辯解：“這……這是最近雨水多，鹽粒受潮才混了點沙土，過幾日就好了……”
“過幾日？”林硯上前一步，從懷中取出一份百姓的聯名信，“我們在附近村落走訪時，百姓說這種摻沙鹽已經吃了半年多，不少人因為吃了不潔的鹽生了病。而你的賬冊上，卻記錄著‘每月供應優質鹽五千石’——敢問這些優質鹽，都去了哪裡？”
鹽監臉色瞬間慘白，“噗通”一聲跪倒在地，哆哆嗦嗦地說出實情：原來他每月都會將兩千石優質鹽偷偷賣給私商，再用摻了沙土的劣質鹽充數，虛報的損耗和私賣的利潤，一半進了自己腰包，另一半則孝敬給了上級官員。王晏聽得勃然大怒，猛地拍了下旁邊的鹽袋，鹽粒混著沙土撒了一地：“這些蛀蟲！竟敢如此中飽私囊，拿百姓的健康和朝廷的利益當兒戲！”
離開河東鹽池後，兩人又前往江南鐵礦區。在一處破敗的村落裡，他們遇到了曾經營鐵鋪的老工匠周鐵匠。周鐵匠聽說他們是來調研鹽鐵專營的，渾濁的眼睛瞬間亮了起來，拉著林硯的手就哭訴起來：“大人啊，我們以前開鐵鋪的時候，每天天不亮就起來打鐵，打造的鋤頭、鐮刀又鋒利又耐用，周邊的農戶都願意來買，日子雖不富裕卻也安穩。可自從實行官營，官差把我們的鐵爐砸了，鐵料收了，還說我們是‘私販鐵器，對抗朝廷’！現在我在官營鐵坊做工，每天要打十把鋤頭，工錢卻隻有以前的一半，打造的鐵器也越來越差——不是鐵料不好，是管事催得緊，根本冇時間細打磨啊！”
林硯看著周鐵匠滿是老繭的雙手，指關節因為常年打鐵而變形，心中一陣酸澀。他蹲下身，詳細詢問了私營鐵鋪的經營模式：如何采購鐵料、如何控製成本、如何保證鐵器質量，甚至連鐵匠的分工、售價的製定都一一記錄在冊子上。周鐵匠說著，從床底下翻出一把珍藏的鐵鋤，遞到林硯麵前：“大人您看，這是我以前打的，您再看看官營的——好東西，得用心做啊！”
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經過兩個多月的實地調研，林硯和王晏終於返回京城。馬車剛駛入城門，林硯就直接拿著調研資料去了翰林院，連回侯府的時間都省了。他將自己關在書房裡，點上一盞油燈，開始撰寫調研報告。案上堆滿了各種冊子、賬冊和百姓的聯名信，他先將調研中發現的問題分門彆類：質量低劣、價格虛高、效率低下、貪腐盛行，每一類都附上具體的案例和數據——冀州鐵坊的鐵器合格率僅三成，河東鹽池的劣質鹽占比達六成，江南鐵礦區的官營鐵坊每年虛報損耗白銀十萬兩。
“官營鹽鐵之弊，根源在於壟斷。”林硯握著筆，在紙上寫下這句話，筆尖在紙上停頓了片刻，又繼續寫道，“壟斷經營讓官營機構失去競爭壓力，工匠消極怠工；監督不力讓各級官員有機可乘，層層盤剝；體製僵化讓改革難以推進，積弊越積越深。若不改革，長此以往，百姓怨聲載道，國庫收入銳減，恐動搖國本。”
在分析完弊端後，林硯開始構思改革方案。他想起周鐵匠描述的私營鐵鋪，想起鎮北商號的經營經驗，一個“官督商辦”的新模式漸漸清晰起來。他在報告中詳細闡述：朝廷設立鹽鐵監管總局，負責製定生產標準——比如食鹽的純度需達到九成以上，鐵器的使用壽命需超過一年；監督產品質量，在各州府設立檢測點，定期抽檢；覈定指導價格，根據成本和市場需求設定浮動範圍；征收專營稅收，商戶按銷售額的一成繳納稅款。
“允許符合條件的私營商戶參與經營，”林硯寫道，“商戶需通過資質稽覈——有固定的生產場地、熟練的工匠、充足的資金；按朝廷標準生產，若檢測不合格則吊銷資質；按指導價格銷售，不得哄抬物價或低價傾銷；監管總局定期巡查，對違規商戶予以嚴懲，確保市場秩序。”
為了讓方案更具說服力，林硯還附上了詳細的實施步驟：第一步，在冀州、江南試點，選擇十傢俬營商戶進行試運行；第二步，三個月後評估試點效果，調整政策；第三步，在全國推廣，同時取締不合格的官營機構；第四步，建立長效監管機製，防止問題反彈。
這份名為《鹽鐵利弊疏》的調研報告，林硯整整寫了三天三夜，期間隻睡了不到十個時辰。當他將裝訂好的報告送到王晏麵前時，眼中佈滿了血絲，卻難掩興奮：“王大人，您看這份報告，是否可行？”
王晏接過報告，仔細閱讀起來，從問題分析到改革方案，從實施步驟到監管措施，每一頁都看得格外認真。看到“官督商辦”的模式時，他忍不住點頭；看到試點計劃時，他在旁邊批註“可行”；看到監管措施時，他更是露出了欣慰的笑容。“這份報告，分析透徹，數據詳實，”王晏放下報告，看著林硯，語氣中滿是讚賞，“‘官督商辦’的模式既考慮了朝廷的利益，保證了國庫收入，又兼顧了百姓的需求，讓百姓能買到優質低價的鹽鐵，還充分利用了商戶的活力，解決了官營效率低下的問題，很好！”
第二天一早，王晏就帶著《鹽鐵利弊疏》進宮麵聖。他將調研時的所見所聞——冀州農戶用斷了的鋤頭、河東百姓吃的摻沙鹽、江南老工匠的哭訴，一一向皇帝彙報，再結合報告中的數據和案例，詳細闡述了改革的必要性和“官督商辦”的優勢。
皇帝拿著報告，眉頭緊鎖，手指在“貪腐盛行”的段落上反覆摩挲，臉色越來越沉。“這些官員，真是膽大包天！”皇帝的聲音帶著憤怒，“朕竟不知鹽鐵專營背後，藏著這麼多貓膩！”
“陛下息怒，”王晏連忙躬身，“蕭徹提出的‘官督商辦’模式，正是解決這些問題的良策。隻是改革必然會觸動士族、官員的既得利益，阻力不會小——比如那些靠私賣鹽鐵牟利的官員，那些壟斷鹽鐵經營的世家，肯定會反對。”
皇帝沉默片刻，將報告放在案頭，目光投向窗外的宮牆，語氣堅定：“為了國家長治久安，為了百姓安居樂業，這場改革必須推行！不過此事事關重大，不能操之過急。你先將報告傳閱給幾位重臣，讓他們仔細看看，三日後上朝，朕要聽他們的意見。”
林硯站在翰林院的窗前，望著遠處皇宮的方向，心中既期待又忐忑。他知道，《鹽鐵利弊疏》隻是改革的第一步，接下來要麵對的，是郭黨、柳丞相以及眾多既得利益者的反對。他伸手摸了摸袖中周鐵匠送給他的那把鐵鋤，鋤頭上的紋路還清晰可見，彷彿能感受到老工匠的期盼。陽光透過窗戶灑在他身上，他深吸一口氣，眼神變得堅定起來——無論阻力有多大，他都要堅持下去，因為這場改革，關乎的是天下百姓的生計。
三日後的朝會上，《鹽鐵利弊疏》果然引發了激烈爭論。柳丞相率先反對：“‘官督商辦’違背祖製！鹽鐵乃國家重器，豈能交給商戶經營？若放開經營，定會導致市場混亂，國庫收入銳減！”
郭黨官員紛紛附和，有的說商戶唯利是圖，不可信任；有的說監管難度太大，容易滋生新的貪腐；還有的說試點風險太高，一旦失敗會影響民生。
王晏則據理力爭，拿出調研時的案例和數據，反駁柳丞相的觀點：“祖製也需與時俱進！如今官營鹽鐵弊端叢生，百姓怨聲載道，若不改革，纔會真正影響國庫收入和民生！蕭徹提出的‘官督商辦’，有嚴格的監管措施，有詳細的試點計劃，並非盲目放開經營！”
林硯站在隊列中，雖然冇有發言，卻將各方的觀點一一記在心中。他知道，這場爭論還會持續下去，但他相信，隻要能讓皇帝看到改革的好處，看到百姓的期盼，“官督商辦”的模式終會得到推行。朝會結束後，王晏走到林硯身邊，拍了拍他的肩膀：“彆灰心，陛下既然讓傳閱報告，就說明已有改革的心思。接下來，我們還要準備更充分的證據，說服更多的重臣支援我們。”
林硯點點頭，目光再次投向皇宮的方向。陽光依舊熾熱，卻彷彿帶了一絲希望的暖意——他的仕途之路，正隨著這場鹽鐵改革，一步步走向更廣闊的天地，現在自己身份地位還比較低，發揮不了什麼大的作用，隻能把希望寄托在王晏等大人身上。
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