棄子權臣 第260章 北疆臨寒興邊貿

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從沙州出發，縱馬疾馳十二日，林硯的隊伍終於抵達北疆陰山口。剛翻過最後一道山梁，刺骨的寒風便裹著雪粒砸在臉上，比河西的戈壁風更添幾分凜冽。極目望去，灰褐色的山巒連綿起伏，山腳下的營寨簡陋得令人心驚——數十頂破舊的牛皮帳篷歪歪斜斜立在凍土上，帳篷邊角被寒風撕出裂口，用麻繩草草捆著；營寨外的鹿角障早已凍在土裡，表麵結著一層厚厚的白霜，幾名巡邏的士兵裹著打補丁的棉甲，縮著脖子搓手，靴底在凍土上踩出沉悶的聲響。

“蕭大人！”一道粗啞的嗓音從營寨門口傳來，楚烈拄著一根裹著鐵皮的木棍快步迎上，他的右袖空蕩蕩的，斷指處的布條雖乾淨，卻仍能看出凍裂的痕跡。見林硯翻身下馬，他剛要行軍禮，便被林硯一把扶住，指尖觸到他手臂上凍硬的棉甲，冰涼刺骨。“楚將軍，不必多禮。”林硯望著他靴底磨穿的毛氈，“這陰山口的風，比我在京中預想的還要烈上三分。”

走進主營帳篷，一股混雜著羊膻味、草藥味的寒氣撲麵而來。帳篷中央的火塘燃著半濕的牛糞，火苗微弱得隻能映亮小半張案幾，案幾上攤著的北疆輿圖已被炭火熏得發黃，標註牧場的墨跡因受潮暈開了邊角。楚烈給林硯倒了碗溫熱的羊奶，碗沿結著一層薄冰：“大人有所不知，這裡十月便飛雪，來年四月凍土才化，能種糧的日子滿打滿算不過五個月。去年雪災壓垮了三分之一的羊圈，牧民們連冬衣都湊不齊，不少人偷偷把羊群趕到境外換糧食，咱們攔也不是，不攔也不是。”

林硯捧著羊奶碗，暖意剛傳到掌心便被帳篷縫隙漏進的寒風吹散。他低頭看向案幾旁堆著的皮毛——都是牧民拿來抵稅的羊皮，毛色雜亂，邊緣還帶著凍硬的血漬。“這些皮毛若是好好鞣製，運到河西再轉往京城，定能賣個好價錢。”林硯指尖劃過粗糙的羊皮，“楚將軍，北疆的根基在畜牧，可光靠賣生皮毛賺不到多少，要搞經濟，得從‘粗貨變細活’‘散貨變聚市’兩處下手。”

楚烈眼中閃過一絲光亮，往前湊了湊，斷指指著輿圖上的河穀：“大人是說……像沙州那樣開集市？可這裡除了皮毛和牛羊，連塊像樣的布料都冇有，誰會來交易？”“咱們有河西的驛道，有沙州的糧，更有草原的皮毛，這便是交易的根基。”林硯拿起木炭，在輿圖上圈出三個點，“第一，在陰山口建‘皮毛互市’，召集牧民把散養的牛羊、粗皮毛集中起來，咱們請沙州的鞣製工匠來教手藝，鞣好的熟皮毛按品質分級，統一刻上‘北疆衛疆’的印記，溢價至少能翻三成；第二，在河穀下遊圈出千畝牧場，教牧民分群飼養——老弱牛羊育肥後賣給河西驛站當軍糧，健壯的母羊留著繁殖，這樣既能穩定存欄，又能避免雪災時全軍覆冇；第三，讓驛道與互市聯動，河西的棉布、沙州的糧種運到這裡，換皮毛和牛羊，再轉往京城，形成‘糧布進疆，皮毛出疆’的循環。”

話音剛落，帳篷外傳來士兵的通報，幾名牧民代表捧著曬乾的肉乾求見。為首的老牧民穿著綴滿補丁的皮袍，掀開帳篷簾時帶進一股風雪，他把肉乾放在案上，枯瘦的手摸著帳篷立柱上的刻痕：“蕭大人，楚將軍說您能讓我們吃飽穿暖。去年雪災，我家三十隻羊凍死了二十五隻，孫兒的腳凍得流膿……要是真能讓皮毛賣上價，我們再也不去境外換糧了。”林硯扶起老牧民，指著案上的羊皮：“老人家，下月互市開集，您把家裡的粗皮毛帶來，我們請工匠教您鞣製，鞣好的熟皮，我保準比生皮多換兩匹棉布、十斤麥種。”

送走牧民，楚烈摸著案上的木炭印記，有些遲疑：“鞣製工匠、建互市的木料，這些都要花錢花力，咱們營裡的士兵大半都生了凍瘡，怕是抽不出太多人手。”林硯從行囊裡取出太子賜的鎏金牌符：“我已傳信河西衛所，三日內會派五十名懂木工的士兵過來，鞣製工匠從沙州調派，工錢從後續互市利潤裡出。至於士兵的凍瘡，青鳶在京中寄來的凍傷藥膏還有不少，今日便分下去，再讓炊事房多煮些生薑羊肉湯驅寒。”

當晚，林硯在帳篷裡給蘇青鳶寫信，火塘的火苗已旺了些，映得信紙暖融融的：“青鳶，北疆比沙州寒上十倍，凍土裂著指寬的縫，帳篷裡的羊奶都能結霜。但這裡有最壯的牛羊、最厚實的皮毛，更有盼著安穩的牧民。我打算建皮毛互市，讓河西的棉布換北疆的皮毛，讓雪災不再餓死人。待開春凍土化時，這裡定會有新的生機，就像你在院裡種的臘梅，越冷越要開花。”信末，他附上一小撮北疆的黑土，土粒凍得堅硬，卻藏著孕育生機的韌勁。

夜深時，戈壁的寒風捲著細碎的雪粒拍打帳篷帆布，發出“劈啪”的輕響，與帳篷外此起彼伏的工具打磨聲交織成獨特的韻律。靠東的角落，兩名士兵正藉著馬燈的微光磨木工鑿，粗磨刀刃的“霍霍”聲裡，夾雜著低聲交談：“聽說互市的木棚要搭二十間，咱們多磨快些工具，趕在雪大前完工，牧民就能早點換棉布了”；不遠處，幾名負責鞣製準備的士兵在調試硝石水，木勺攪動陶甕的“嘩啦”聲，混著偶爾的咳嗽聲，透著幾分忙碌的暖意。更遠處的牧民帳篷區，隱約飄來蒼涼的歌謠，那是首用北疆方言改編的調子，原本唱著遷徙的艱辛，此刻歌詞卻被改得鮮活——“陰山口，搭木棚，互市開，換棉布；羊皮毛，變暖衣，雪天裡，不挨凍”，反覆念著“互市”“棉布”“暖衣”幾個新詞，蒼老的嗓音裡竟藏著幾分孩童般的期盼。

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林硯起身走到案前，馬燈的光暈恰好照亮輿圖上“皮毛互市”的木炭刻痕，指尖輕輕劃過刻痕邊緣，白天的畫麵如潮水般湧來：老牧民枯瘦的手摸著帳篷立柱的模樣、楚烈斷指撫過輿圖的遲疑、士兵們凍得紅腫卻仍攥著工具的雙手，還有蘇青鳶寄來的凍傷藥膏——瓷瓶上繡的茱萸紋樣，此刻彷彿還映在眼前。他下意識摩挲著腰間的狼耳配飾，銀質的紋路在燈光下泛著冷光，那是先帝拓疆的信物，也是太子托付的信任。忽然間，他對“搞經濟”的理解又深了一層：這從不是賬麵上的“糧布換皮毛”，而是把硝石水鞣製的熟皮，變成老牧民孫兒腳上的棉靴；把河西運來的麥種，變成雪災時不會空掉的糧囤；把互市木棚的梁柱，變成牧民不必再遷徙的安穩。

他低頭看向案上那碗還溫著的生薑羊肉湯，湯色乳白，飄著幾粒紅棗——那是炊事房特意給議事的人留的，湯香混著帳篷裡淡淡的硝石味，竟比京中禦膳更暖人心。指尖再次落在輿圖上，從陰山口的互市點，劃到河西驛道，再到沙州的屯田區，一條“糧布進疆，皮毛出疆”的脈絡愈發清晰。所謂搞經濟，從不是憑空造富，而是用手藝讓粗皮毛溢價，用集市讓資源流動，最終把邊境的每一分產出，都變成百姓能攥在手裡的暖衣、能填進肚裡的糧食、能讓孩子不受凍的安穩。當牧民不必再冒著風險去境外換糧，當士兵能穿著新棉布甲巡邏，當凍土上的營寨有了鞣製坊、木工棚、互市木棚的煙火氣，這裡自然就成了牧民捨不得離開的家，成了比鹿角障更堅固的疆界。

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