棄子權臣 第209章 舟行江南向杭城

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李虎伏法後的第三日，蘇州城的晨光裡終於徹底浸滿了清甜的花香。林硯將整理好的查案卷宗封存妥當，差人快馬送往京城，轉身便見蘇清鳶提著個竹籃從門外走進來，籃裡躺著幾包用棉紙裹好的草藥，還有一小罐色澤鮮亮的桃花醬。“蕭郎，這是城西王氏送來的桃花醬，用昨日剛摘的碧桃做的，說讓我們路上配茶吃。”她將竹籃放在案上，掀開棉紙，一股甜香混著桃香便飄了出來。

這幾日，兩人並未急著啟程。蘇清鳶每日都會去城西為張奶奶複診，順帶教鄰裡們辨識粗鹽與官鹽的區彆，用甘草、綠豆等常見草藥配了簡易的解毒方子，寫在紙上貼在貧民窟的巷口。林硯則忙著與蘇州知府交接政務，重新覈定了官鹽價格，讓常平倉的糧食順利發放到貧苦百姓手中，還特意提拔了幾位清廉正直的小吏，監督漕運與鹽市的運作。

臨行前一日，賣花的父女特意趕來驛館。少女穿著一身嶄新的青布襦裙，是蘇清鳶送她的，手中捧著一個繡著桃花的荷包，遞給蘇清鳶：“夫人，這是我連夜繡的，桃花是您教我繡的針法，願您和大人一路平安。”老父則扛著一捆曬乾的荷葉，憨厚地笑道：“大人，這荷葉鋪在船上防潮，還能包東西，您帶著用。”林硯剛要推辭，老父已將荷葉塞進小廝手裡，拉著女兒便躬身行禮，轉身快步走了，隻留下一串清脆的腳步聲。

啟程那日，蘇州知府帶著百姓在碼頭送行，人頭攢動卻井然有序，每個人臉上都帶著真切的暖意。幾位常受蘇清鳶照料的老婦人擠到前排，拉著蘇清鳶的手反覆叮囑：“夫人路上要注意安全，一定要照顧好自己。”；漕運碼頭的工人則默默幫著小廝搬運行囊，黝黑的臉上滿是憨厚：“大人放心，船繩我們都檢查過了，穩當得很”；幾個孩童捧著自己畫的塗鴉，踮著腳往蘇清鳶手裡塞，畫得歪歪扭扭的桃花樹下，兩個小人手牽著手，正是他們眼裡的林硯與蘇清鳶。林硯牽著蘇清鳶走上一艘烏篷船，這是知府特意安排的官船，船身雖不奢華卻收拾得一塵不染，艙內鋪著百姓們湊錢送來的新錦墊，窗邊那盆開得正盛的梔子花，是賣花少女清晨特意采摘送來的，花瓣上還凝著露水。

“蕭大人，蘇夫人，一路順風！”知府拱手行禮，岸邊的百姓也跟著揮手道彆，賣花少女舉著那束茉莉花，用力喊著“夫人要常回來啊”，聲音被風吹得飄遠，卻清晰地落在兩人耳中。蘇清鳶扶著船舷揮手，直到蘇州城的白牆黑瓦漸漸變成遠處的一抹剪影，才轉身走進船艙。

船行在京杭大運河上，兩岸的景緻漸漸換了模樣。蘇州的粉牆黛瓦被連片的稻田取代，田埂上的農夫戴著鬥笠插秧，遠處的村落裡飄著裊裊炊煙。林硯坐在窗邊，手中捧著一本江南風物誌，蘇清鳶則將百姓送的桃花醬舀出一勺，用剛沏好的碧螺春衝調，遞到他手邊：“嚐嚐看，王氏的手藝真好，甜而不膩。”

行至午後，船停靠在一個名叫“望荷鎮”的碼頭補給。兩人下船散步，剛走上鎮口的石橋，便見一群孩童圍著一個賣糖畫的老漢歡呼。老漢手中的糖勺翻飛，金黃的蔗糖在青石板上勾勒出荷花的形狀，剛一成型，便引得孩童們拍手叫好。蘇清鳶看得入神，林硯已笑著走上前，遞過銅錢：“給夫人畫一隻鴛鴦，再給孩子們每人畫個小荷花。”

老漢聞言笑道：“公子疼夫人，這鴛鴦我給您畫得精緻些！”說著手腕輕轉，不多時，一對交頸鴛鴦便成型了，翅尾處還特意勾了幾筆水紋，插上竹簽遞給蘇清鳶。孩子們捧著小荷花糖畫，圍著兩人喊“謝謝公子夫人”，便笑著跑開了，留下一串清脆的笑聲。

剛回到船上，船伕便送來一封書信，是杭州知府派人送來的。林硯拆開一看，眉頭微蹙：“杭州那邊出了些狀況，有百姓反映西湖周邊的茶農被惡霸欺壓，茶葉收購價被壓得極低，不少茶農都快活不下去了。”蘇清鳶接過書信，仔細看了一遍，輕聲道：“茶是杭州的命脈，若是茶農遭難，怕是會影響民生。我們得儘快趕到杭州看看。”

林硯點頭，立刻吩咐船伕加快行程。暮色降臨時，船行至一片荷塘邊，夕陽將荷葉染成了金紅色，荷花在暮色中微微搖曳。蘇清鳶坐在船艙外的小凳上，將白天摘的荷葉鋪在膝頭，開始整理草藥。林硯走到她身邊坐下，伸手為她攏了攏被風吹亂的髮絲：“辛苦你了，本想帶你好好賞景，卻總是遇到這些事。”

蘇清鳶抬頭一笑，眼中滿是星光：“能和你一起為百姓做事，比單純賞景更有意義。何況，這一路的景緻也很美啊。”她指著遠處的荷塘，“你看，這夕陽下的荷花，比拙政園的桃花多了幾分靈動。”林硯順著她的目光望去，隻見一隻白鷺從荷葉間飛起，掠過水麪，激起一圈圈漣漪。暮色中，兩人並肩而坐，船槳劃水的“欸乃”聲與遠處的蛙鳴交織在一起，成了江南夜色裡最溫柔的旋律。

次日清晨，船駛入錢塘江流域，遠處的杭州城輪廓漸漸清晰。蘇清鳶站在船頭，望著岸邊連片的茶園，隻見茶農們正在采茶，卻麵色凝重，冇有絲毫豐收的喜悅。林硯走到她身邊，輕聲道：“快到了，我們先去茶園看看情況。”蘇清鳶點頭，將藥箱背在肩上，眼中滿是堅定——她知道，江南的煙雨雖美，卻仍有陰影需要驅散，而她與林硯的腳步，也將在這驅散陰影的途中，留下屬於他們的溫情與擔當。

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