堂屋內氣息凝滯，千方掩獨力輸送神力早已漸感不支，額間汗珠滾落衣襟，周身神光都黯淡了幾分。
於是他朝著屋外的四位棄神之屬揚聲喚道：“院外四位，還請進來搭把手！衛凜傷勢危急，需借諸位神力共鎮！”
庭院中的張硯四人聞聲，當即跨步入內。
無需多言，四人各尋方位立定，千方掩鎮左肩止溢血，張硯與茹竹儀分守左右肋脈穩靈氣，時燼則以時間神光護持衛凜心脈，錢小落指尖凝出縷縷清靈毒絲，精準纏上傷口處作亂的黑氣，一點點拔除邪毒。
五道神力相融共濟，溫和卻精純，緩緩撫平衛凜翻卷的血肉，鎮壓住紊亂的內息。
晨光從窗欞爬入，又漸漸西斜，整整一個上午的光景，眾人皆是凝神靜氣，不敢有半分鬆懈。
直到日頭過午，衛凜胸口的傷口終於不再滲血，翻卷的皮肉緩緩癒合，纏繞的黑氣被盡數拔除，紊亂的神力也歸攏平穩，眾人方纔齊齊收力，各自退開一步，臉上皆帶著難掩的疲憊，千方掩更是氣息微喘。
衛凜緩緩睜開眼，眸中先是一片混沌，片刻後才清明過來，他動了動指尖，隻覺胸口雖仍有鈍痛，卻已無性命之憂，當下撐著桌沿想要坐起，聲音沙啞得厲害。
他抬眼看向張硯四人，目光中帶著警惕與疑惑，轉頭向身側的千方掩問道：“他們……是何許人也？”
千方掩連忙上前扶他坐穩，遞過一杯靈泉，溫聲解釋：“你放心，這些都是我的至交好友，絕非歹人，此次趕來也是恰逢其會，方纔還幫著一同為你療傷，往後說不定還能助我們一臂之力呢。”
衛凜聞言，看向四人的目光緩和了不少，他雖仍有疑慮，卻也知曉方纔是眾人合力救了自己，當下對著四人微微頷首，算是致意，隨後便因傷勢未愈，又被千方掩扶著，轉入內室靜養歇息。
安置好衛凜，確認他無礙後，千方掩、張硯、茹竹儀、時燼、錢小落五人移步到隔壁偏房。偏房簡陋卻清淨，眾人分坐各處，皆是鬆了口氣，隨即開始互通訊息，理清當下局勢。
千方掩率先開口，指尖輕點桌麵：“我一睜眼便在此界，醒來時就與衛凜在一起，身份成了他的至交好友。
他如今卡在馳奔縛雍境許久，此番就是衝著玉虛峰的螭龍傳承來的，想借傳承之力突破桎梏，晉階裂空禦道境，成就清尊之位。”
眾人紛紛開口，將各自打探到的訊息分享出來，細碎資訊漸漸拚湊完整。
張硯整合眾人所言，沉聲道：“如今雲螭城的修士，十之**都是奔著螭龍秘境而來。
秘境是裏楚皇室牽頭召集，準入名額管控極嚴，散修隻有一千個名額，得通過皇室主導的術法比鬥選拔；各宗門名額則參差不齊，和皇室交好的宗門占盡優勢，比如玄天宗，就占了足足一百個名額。”
他頓了頓，補充道：“算上各宗門、皇室親衛以及特邀外援，最終能入秘境的約莫萬餘人。修為大多在躍行而動境，馳奔縛雍境則是少數，至於裂空禦道境的清尊，一來受秘境規則限製不得入內，二來螭龍傳承對他們而言，提升也已是聊勝於無，自然不會來湊這個熱鬧。”
張硯眸光一凝，道出核心：“衛凜要入秘境奪傳承，而我們要找的破界之力，大概率就藏在螭龍秘境之中。當務之急，一是盡快尋到其餘同伴，二是想辦法拿到秘境準入名額，方能入局。”
眾人紛紛頷首認同，都覺得這思路最為穩妥。
誰知千方掩卻笑著擺手：“名額的事，我和衛凜倒不用愁。我們倆的名額掛在青冥穀賬下，算是青冥穀請的外援。說到底，還是衛凜和青冥穀那位蘇聖女素有交情，才得了這便利。”
這話一出，張硯先是一愣，隨即恍然大悟，臉上竟透出幾分如釋重負的笑意，語氣帶著幾分自嘲：“原來如此！我說昨日在庭院外，那玄天宗修士說蘇清瑤閨中藏嬌，藏的竟是衛凜！我還以為說的是我呢，害得我昨晚輾轉反側，一宿沒睡安穩。”
這話引得眾人忍俊不禁，偏房內沉重的氣氛頓時消散不少。
時燼斂了笑意，沉聲問出關鍵：“方纔你們被黑衣人行刺，下手狠辣，招招致命，那些人是何方勢力？”
提及此事，千方掩臉色沉了下來：“看術法路數，多半是萬獸門的人。衛凜之前和他們結了怨，好像是無意間拿了他們宗門護山靈獸的蛋，這才被死咬著不放。好在衛凜是裏楚軍中之人，身份擺在那兒，他們不敢光明正大動手，隻能這般藏頭露尾地暗襲。”
眾人聞言瞭然，這萬獸門也是此次要入螭龍秘境的宗門，與裏楚皇室的關係也是匪淺。
幾人又寒暄幾句，敲定了後續章程，便決定各自先搞到螭龍秘境的名額在行其他。
於是四位棄神之屬便化作流光，轉瞬離開了此地。
張硯辭別眾人後，徑直返回蘇清瑤為他安排的庭院，此處本是青冥穀在外的落腳地，院落雅緻，靈氣充裕。
他絲毫不作耽擱，稍作調息便起身趕往蘇清瑤的內院，畢竟皇室術法比鬥是散修獲取名額的唯一途徑，摸清比鬥規則與底細，才能換取名額。
穿過層層錯落的庭院，沿途青冥穀弟子往來值守，皆是白衣素袍，氣息凝練，見了張硯雖有側目，卻也未曾多問。
行至最深處的內院外，兩道白衣守衛持刀而立，身姿挺拔如鬆，周身靈氣內斂，顯然是青冥穀的精銳。
見張硯靠近，二人當即橫刀攔下，語氣恭敬卻帶著不容置喙的堅定：“聖女正在清修，不便見客，還請道友改日再來，莫要打擾。”
張硯駐足，目光越過守衛望向院內，隻見院中植滿冰肌玉骨的寒梅，靈泉潺潺，石桌石凳擺放齊整，正屋門窗緊閉，隱約有淡淡的寒氣與靈力波動溢位，顯然蘇清瑤確在潛心修行。
他心頭雖急，卻也知曉宗門清修的規矩，隻得暗自歎氣，抱拳示意後正欲轉身離去。
可就在這時，一道清冽如碎玉的聲音，借著傳音之術穩穩落進他耳中，清冷無波，卻帶著不容置疑的指令：“讓他進來。”
守衛聞言，神色微變，當即收刀側身，對著張硯做了個請進的手勢。
張硯頷首謝過，抬腳步入內院，寒梅香與龍涎香交織，沁人心脾。
他徑直走到正屋門前立定，斂去周身氣息，抬手對著房內鄭重舉拳行禮，聲音沉穩：“在下張硯，今日前來，是想向聖女打探裏楚皇室設下的術法比鬥一事，還望聖女解惑。”
房內卻久久沒有回應，唯有靈泉流動的輕響。
張硯耐心等候片刻，正欲再開口，房內終於傳來蘇清瑤的聲音，依舊清冷，卻帶著幾分不易察覺的探究，沒有回答他的問題，反倒先問了一句：“你見過衛凜？”