火浪餘溫尚未散盡，石室裏彌漫著焦糊的血腥氣，嗆得人鼻腔發疼。
張硯背著昏迷的肖奕，和張之珠亦堪堪衝到石門縫隙前，卻發現那道厚重的石門不知何時徹底卡死了，任憑張硯用盡全力推搡，也隻發出幾聲沉悶的“嘎吱”響，紋絲不動。
“哥，門被卡住了！”張之珠亦扶著肖奕的胳膊，急得眼眶泛紅。
肖奕因為強行催動神力引來一級神罰，此刻麵色慘白如紙，嘴角還掛著未幹的血跡，氣息微弱得像風中殘燭，背上的衣服更是被神火燒得焦黑，露出底下滲血的肌膚。
神罰的反噬還在他經脈裏肆虐，每一次微弱的呼吸，都牽扯著髒腑，疼得他渾身肌肉緊繃，冷汗浸透了額發。
張硯咬著牙，抬手抹去唇邊的血漬，回頭望向石室中央。
方纔肖奕的焚天烈焰席捲而過，石壁上那些詭異的符文盡數被焚毀，隻留下光禿禿的青黑色岩壁，反倒是那座高聳的石碑，在烈火的炙烤下絲毫未損，碑身上的古老紋路，正隱隱透著一股極淡的紅光。
“走，先退回去。”張硯沉聲道，扶著肖奕緩緩挪到石碑旁的角落裏。
他將肖奕輕輕放下，讓他靠在冰冷的石壁上，又摸出腰間的水囊，小心翼翼地往肖奕的嘴角餵了些水。
指尖觸碰到肖奕滾燙的麵板，他心頭一沉，神罰的熱度，還在灼燒著肖奕的經脈。
張之珠亦蹲在一旁，指尖輕輕摩挲著脖頸間的銀鎖，眉頭緊鎖：“哥，這石碑不對勁，剛才火焰燒過的時候，我好像感覺到它在……吸東西。”
張硯的目光落在石碑上。
那石碑足有兩人高，通體呈暗褐色，表麵刻滿了扭曲盤旋的符文，這些符文和之前石壁上的截然不同，筆畫粗獷蒼勁，帶著一股蠻荒的戾氣。
他伸手觸控碑身，指尖傳來一陣刺骨的寒意，還有一種微弱的吸力，像是要將他指尖的血氣扯進去。
就在這時，肖奕的手指輕輕動了動，喉嚨裏發出一聲低啞的呻吟。
他體內的神力紊亂，神罰的劇痛讓他意識模糊，一股溫熱的血氣順著他的嘴角溢位，滴落在地上，又順著石板的縫隙，緩緩流向石碑。
異變，就在此刻發生。
那滴血氣剛一觸碰到石碑的基座，碑身上的符文便驟然亮起一抹猩紅的光，像是沉睡的巨獸陡然睜開了眼。
緊接著，石室裏那些散落的骸骨、流淌的血液，乃至空氣中漂浮的血腥氣息，都像是被無形的力量牽引著，朝著石碑瘋狂湧去。
“滋滋——”
細微的聲響在石室裏回蕩，那些血氣觸碰到石碑的瞬間，便被盡數吞噬。
隨著血氣的不斷湧入，碑身上的符文越來越亮，從最初的黯淡猩紅，漸漸變得熾烈如焰，每一道紋路都像是在燃燒，映得整間石室一片妖異的紅光。
當肖奕滴落的那縷血氣被石碑徹底吸收時，碑身猛地震顫了一下，符文光芒暴漲數倍，連帶著整間石室的溫度都驟然升高。
張硯和張之珠亦看得目瞪口呆，臉色愈發凝重。
“這石碑……在吞吃血氣。”張之珠亦的聲音帶著一絲顫抖，“剛才肖奕哥的血氣滲過去，它亮得更厲害了。”
張硯死死盯著石碑，腦海裏閃過一個駭人的念頭。
他想起之前在河底看到的那些慘死的勞工，想起陳熵和茹氏用凡人性命鋪路的行徑，想起石室裏堆積如山的骸骨——這些，難道都是為了喂飽這座石碑？
“珠亦，你說……”張硯的聲音有些幹澀，目光掃過那些亮得刺眼的符文，“若是這石碑吸收了足夠多的血氣，是不是……就能開啟神墓的大門？”
張之珠亦渾身一震，難以置信地看著他：“你的意思是，茹氏和陳熵早就知道？他們抓這麽多凡人來，根本不是為了探路，就是為了給這石碑獻祭？”
“若是如此，他們可真是不擇手段啊。”張硯的拳頭攥得死緊。
兩人的對話，被一陣突如其來的“窸窸窣窣”聲打斷。
張硯猛地抬頭，目光投向石室的黑暗深處。
那裏，原本被肖奕燒成焦炭的怪物殘骸，竟在以肉眼可見的速度蠕動、凝聚。
黢黑的血肉從灰燼裏滋生，細長的胳膊緩緩伸展，煞白的麵具重新在頭顱上成型——那些被焚毀的怪物，竟然又活過來了！
一隻，兩隻，三隻……
越來越多的怪物從黑暗中湧出來，足有數十隻，它們渾身散發著濃烈的腥臭味，煞白的麵具在符文紅光的映照下，顯得愈發猙獰可怖。
它們發出尖銳的嘶吼，四肢著地，朝著張硯三人撲了過來，利爪劃過空氣，帶起一陣令人牙酸的破風聲。
“該死！它們怎麽又活了！”張硯低罵一聲，猛地抽出貼身藏著的短匕，將張之珠亦和肖奕護在身後，“珠亦，照顧好肖奕，別讓他次突破神罰限製。這些怪物的弱點在麵具，我來牽製！”
張之珠亦用力點頭，連忙將肖奕往角落裏又挪了挪，同時握緊了腰間的短匕，脖頸間的銀鎖微微發燙，釋放出微弱的情緒波動，感知著那些怪物的動向。
她的臉色蒼白，卻死死咬著下唇，目光緊盯著張硯的背影：“左邊三隻速度最快！右邊那隻麵具上有裂痕，哥，先打那隻！”
張硯眼神一凜，身形如箭般竄出。
他避開一隻怪物橫掃的長胳膊，腳下踩著刁鑽的步法，繞到右邊那隻麵具帶裂的怪物身後，手腕翻轉，短匕精準地刺向裂痕處。
“哢嚓”一聲脆響，煞白的麵具應聲碎裂，露出底下一張扭曲異化的人臉，眼球凸出，嘴裏長滿尖利的獠牙。
怪物吃痛，發出一聲淒厲的嘶吼，瘋狂地揮舞著利爪。
張硯毫不留情，反手一刀刺穿它的眉心，墨綠色的血液噴湧而出，濺了他一身。
可這一次，怪物倒地後，屍體並沒有化作黑水，反而在地上微微抽搐著，黢黑的血肉開始瘋狂蠕動，像是有什麽東西在裏麵催生。
不過短短數息，那具屍體竟又緩緩站了起來，麵具重新粘合，隻是顏色比之前更暗沉了幾分，嘶吼聲也愈發狂暴。
“來不及了！它們的複生速度變快了！”張之珠亦驚聲喊道，揮刀砍向一隻撲到近前的怪物，刀刃砍在它的胳膊上，隻留下一道淺淺的白痕。
張硯心頭一沉，回頭望去。
果然，那些被他斬殺的怪物，屍體正在以肉眼可見的速度重組，短短幾息之間，就重新站了起來，嘶吼著再次撲來。
殺不盡，斬不絕。
這根本就是一個死局！
張硯的後背已經被汗水浸透，手臂因為連續劈砍而痠痛不已，虎口震得發麻，短匕的刀刃都捲了邊。
他看著源源不斷從黑暗中湧來的怪物，看著那些倒下又站起的身影，隻覺得一股寒意從腳底竄上心頭。
這些怪物，根本就是石碑的守衛。
隻要石碑還在吸收血氣，它們就能無限複生。
“哥！小心身後！”張之珠亦的驚呼聲響起。
張硯猛地側身，一隻怪物的利爪擦著他的肩膀劃過，粗布衣瞬間被撕裂，留下三道深可見骨的血痕，鮮血汩汩流出。
他強忍劇痛，反手一刀刺進怪物的麵具，又是一聲脆響，麵具碎裂，怪物倒地，卻又在眨眼間開始重組。
“珠亦，你帶著肖奕躲到石碑後麵！”張硯嘶吼著，聲音嘶啞，“那裏暫時安全！”
張之珠亦咬著牙，扶起昏迷的肖奕，艱難地躲到石碑基座後。
可那些怪物像是嗅到了鮮活的血氣，立刻分出大半，朝著石碑後圍攏過去。
一隻怪物的利爪猛地伸長，朝著張之珠亦抓去，她驚呼一聲，狼狽地躲閃，胳膊還是被劃開一道口子，鮮血濺在石碑上。
石碑上的符文，瞬間又亮了幾分。
張硯目眥欲裂，不顧一切地衝過去，將那隻怪物撞開。
他的後背重重撞在石碑上，疼得他眼前發黑，卻死死擋在肖奕和張之珠亦身前，短匕揮舞得密不透風。
怪物越來越多，它們前赴後繼地撲來，利爪和獠牙落在張硯身上，帶起一片片血肉。
張硯的力氣越來越弱，身上的傷口越來越多，鮮血浸透了他的衣服，滴落在地上，盡數被石碑吞噬。
他看著眼前無窮無盡的怪物，看著石碑上越來越亮的符文，看著身後臉色慘白的張之珠亦，看著昏迷不醒、氣息越來越弱的肖奕，心中一片冰涼。
九死一生。
他們現在，正處在九死一生的絕境裏。
一隻體型格外龐大的怪物從黑暗中緩步走出，它的麵具上沒有任何裂痕，通體黢黑如墨，胳膊足有普通怪物的兩倍長。
它發出一聲低沉的嘶吼，震得整間石室都在晃動，隨即猛地朝著張硯撲來，利爪帶著毀天滅地的威勢，直取他的頭顱。
張硯的瞳孔驟然收縮，他已經沒有力氣躲閃了。
短匕從他手中滑落，掉在地上，發出一聲清脆的響聲。