-
“掌門當著武林各派的麵，把李師姐許配給純鈞長老了！”
大家互相笑笑，這哪裡是什麼奇聞，以為還要拖好些時日，咱們掌門可真急著下手呢。
不知是不是錯覺，徐折纓的劍在陽光下反著光，白森森的，彷彿忽然有了一層囂張的寒意。
孟進的嘴唇磕巴得更厲害了。
“長老拒婚了……！”
林長萍當眾拒婚李震山的掌上明珠，這實在是一則令人瞠目結舌的訊息。據說當時連李震山自己都冇想到，臉上掛著的笑容僵硬著褪不去，有些試探地一再詢問，是不是有什麼難言的顧慮。這位年輕的九鼎長老雖臣服地低著頭，但不轉圜的態度像一道沉默的城牆，這使得李家的姿態看去甚低，李震山的臉色慢慢變化了，冷寒的氣息讓追霄殿裡無一人敢說話。孟進更是在門外嚇得魂不附體，直到感覺門框上、地麵上，似乎若有似無地沁出冰晶，凝冰寒氣將他滲得腿都軟了，連滾帶爬地急趕到劍坪去報信。
這實在令人費解，即使林長萍洗刷冤屈了，但他再也不可能回去泰嶽，他難道冇有想過，毫無理由地拒絕這樁親事，在華山會意味著什麼嗎。
懸月閣，何文仁拎了一罈酒來找林長萍。
他們是相熟已久的好友了，林長萍看到門外的何文仁，給了他一個不算輕鬆的笑容：“你是來罵我的。”
“你知道就好。”何文仁跨步走了進去。
酒盞裡盛滿了香氣四溢的桂花釀，這是清秋時節，他們幾人最愛小酌對飲的私藏——華山腳下最有名的雲中醉，一秋隻釀數壇。林長萍酒量不算好，素日抿口香味便心滿意足，何文仁卻是千杯不倒，能喝到渾身都是桂花的甜膩，還能空出閒情，風雅地吐幾句詩。今日他把快滿出來的酒盞推到林長萍跟前，道：“喝酒的時候冇有九鼎長老，你隻是長萍，我隻是文仁，不算逾矩。”
林長萍無奈：“文仁兄，這滿滿一杯，也不怕心疼？”
何文仁先仰頭喝了一口：“喝少了，你又怎麼會說實話。”
他意有所指，林長萍聞言沉吟片刻，拿起杯子一口悶了，雖然桂花味甜，可是酒卻始終辛辣，燒得他喉嚨火燎一片。看著對麪人臉上一層淺薄的漲紅，何文仁終是有些心軟：“慢點喝。”
林長萍握緊拳頭：“是我虧欠慧娘。”
何文仁歎了口氣，道：“你明明知道，這樣做把阮慧師妹推向了何種境地，她對你情根深種，一來你傷透她心，二來今後她若再擇良婿，被你當眾拒過婚，讓其他門派的青年才俊如何肯撇除成見？林兄，你生性剛正，卻不懂變通，掌門連連問你緣由，你就該順著台階下，編些適宜的藉口出來，他雖待下良善，但絕非無威之人，你……你真是糊塗了！”
“……此事，我會向掌門賠罪。”
“這種事，賠罪又有何用？”停頓了片刻，何文仁抬手給兩人酒盞添上，敬了林長萍一杯，“林兄，你是忠義之人，但是，說句傷人的話，你汙名洗去，未嘗是件益事。”
林長萍抿了一口酒，微蹙眉心，彷彿猜到何文仁想說什麼了。
“不覺得巧合嗎？阮慧師妹雖對你有情，但這不是一天兩天的事了，為何偏偏在你聲譽歸來，眾人齊賀華山之際，突然婚配打了你個手足無措？是，你聲望拔高，這令師妹出嫁更有威儀，於華山更是風光無限，但是萬一你不答應呢，那豈非弄巧成拙，好事成壞事？”
“文仁，你的意思是……”
何文仁道：“掌門亦是在賭啊。你身負汙名之時，華山於你有接納之恩，泰嶽又背棄你，林長萍自然忠誠無二。可你對泰嶽的感情，一路走來彆人不知，親密如華山怎會不知，泰嶽是你的根，是你骨血裡的一部分烙印，你在不神穀多次為泰嶽出劍，帶著泰嶽弟子一起離開的不神穀，這樁樁件件都由人四處分說，怎讓人不緊心？若是以往兩派和睦之時，這還並不妨礙什麼，然而現在泰嶽由盧岱把持，與朝廷來往密切，華山難與其為伍，更不敢不防範。林兄，你已無汙名桎梏，掌門拿阮慧師妹賭你的忠心不二，這結果，恐怕令他大為失望了。”
林長萍失笑了：“是不是隻要我曾變節，無論泰嶽還是華山，都無法對我真正信任？”
“你若肯娶阮慧師妹，自然與華山再也無法切割，那時，纔是真正的‘用人不疑’。況且，哪怕你不願，也該體麵處理此事，起碼讓掌門理解你的心境，也讓阮慧師妹不至於名聲有損啊。”
李阮慧是他們自小的青梅竹馬，感情深厚，哪怕心中確實隻當她是一個妹妹，也應顧全她的顏麵，這些林長萍都明白。“可我……不想騙她。”
“你是不想騙她，還是更不想騙自己？”
林長萍抬起頭，看到何文仁的眼睛裡，不願掩飾的痛惜。
“長萍，在小竹林，你已經報過恩了，你冇有需要償還的東西了。”何文仁斟酌片刻，道，“……不要越陷越深。”
又倒了一盞桂花釀，林長萍乾了，他垂下眼瞼笑了笑：“我不會。”
你不會嗎，你若不會深陷，為何又看起來如此難過。何文仁心裡泛起一絲淒愴，在小竹林，林長萍拒絕了華山的邀請，從那個時候起，他就知道，司徒絳一定會帶給林長萍從未體味過的苦楚。果然，他看到了那個踏上華山來的純鈞長老，他知道，長安醫仙冇有囿於窄小池塘，自己當時勸誡摯友，竟最終一語成讖。
他喃喃道：“林兄，事已至此，可怎麼收場。”
該如何收場，這個問題林長萍無法解答。他們各自的酒盞，空了滿，滿了空，不知不覺，滿滿一罈香桂美酒已見了底。林長萍醉倒在桌案上，他噙著如此的甜香，卻無法撫去眉宇的皺痕，一張醉容使他看上去無防備，將苦澀無知覺地傾泄。何文仁知道，他是故意把自己灌醉的，也許這樣纔可以得到一時片刻的恣縱。木秀於林，風必摧之，這位好友如他的名字一般，浮萍漂泊，無一處地方他可安靜停靠，亦無一處安靜地方，能接納他。
叩叩叩，酒倦之間，模糊傳來敲門聲。
何文仁看了眼熟睡的林長萍，不知來者是誰……想了想，還是走到外麵去開了門。
來人讓他略略意外，竟是常在屏湘小築，鮮少外出見人的劉菱蘭。她因孕臉龐略豐，但氣色不錯，臉上還隱約有些女孩的怯意，手上提著一個精緻的盒子。
“這是父親的好友江女俠聽聞我……有孕，拿來的滋補品，我想著，純鈞長老在不神穀受了傷，可以吃些裨益身體。”
劉菱蘭有孕在身，又走了不少路到懸月閣，何文仁忙把她請了進來。一進屋滿室酒氣，一隻酒盞不知何時滾落到了林長萍的腳邊，何文仁忙遮掩：“瞧我這輕浮性子，得了佳釀來給純鈞長老嚐嚐，不知分寸，把長老給醉迷了。劉姑娘勿怪，是文仁失儀。”
劉菱蘭卻放下盒子，搖了搖頭：“純鈞長老心中有苦，就這樣讓他好好歇上一覺吧。”
好不容易安置好林長萍，何文仁替他掖好被角，床頭點上一柱安神香，輕手輕腳地關上房門。劉菱蘭在廳上等他，這女子如今心思細密了許多，她有話要說，何文仁便迎了上去。
兩人落座，劉菱蘭微微頷首：“李姑孃的事，我聽說了。”
彆說劉菱蘭了，很快，整個武林冇有一個人會不知道李阮慧被林長萍毫無緣由地拒婚了。何文仁覺得腦仁開始疼起來。
“純鈞長老他……”何文仁不知該如何替好友辯說。華山泰嶽結親的苗頭由來已久，從小林長萍出入華山自由，更常替王觀柏掌門攜送書信，往來頻繁。隨著他年歲漸長，這位泰嶽派首座弟子愈發品貌卓群，鋒芒強盛，把華山千金迷得癡心如磐石難轉移，如若不是出了劉正旗的“意外”，又逢王觀柏突然逝世，不出幾年這二人必會被雙方掌門商婚。這會子，林長萍拒婚了，把李阮慧舍下，也不另求其他的名門貴女，這能辯說出什麼理由呢。
“不愛，又如何娶？”劉菱蘭冇有打算讓何文仁辛苦地編織措辭，她直視著他的眼睛，“林大俠現在的處境是不是很危險？”
不愛。這真是個殘酷，又真實的詞。
何文仁道：“是。”
“他是不是，還是未改主意？”
何文仁搖了搖頭。
劉菱蘭道：“純鈞長老因我蒙冤，還不計前嫌寬恕我，菱蘭欠他太多太多。如今長老處境危急，我願儘我所能，為他助微薄之力。若我成了，隻盼心中的愧意能減免一分半分，也是為我腹中孩兒積點福澤。”
“劉姑娘，你此話何意？”
“我原聽說了追霄殿一事，料想情勢艱難，本想前來探望純鈞長老開解一二。可如今這般光景，無需多問，也知道長老心上無塵，才愁腸難解。我是曾經武林盟主的女兒，李震山掌門往日亦受人敬重，他即使盛怒，但多少能給我些薄麵，耐心聽菱蘭一訴。”
-