七日啟程
林硯在劇痛中恢複意識。
首先感受到的是草藥的清苦氣味，混合著陳年木料的沉香。然後是身下硬板床的觸感，粗糙的麻布床單摩擦著麵板上的燒傷。最後是左眼——那已不再是純粹的疼痛，而是一種異物嵌合的腫脹感，彷彿眼球裏被植入了一塊溫熱的玉石。
他睜開右眼。視野逐漸清晰：低矮的木梁屋頂，牆壁上掛著曬幹的草藥束，窗戶用油紙糊著，透進朦朧的天光。這是一間瑤族傳統樣式的竹木屋。
“他醒了！”
驚喜的聲音從門口傳來。林硯轉頭，看到趙清月端著一個陶碗快步走進，盤石緊隨其後。兩人的臉上都帶著疲憊，但眼中是如釋重負的喜悅。
“我昏迷了多久？”林硯的聲音嘶啞得像砂紙摩擦。
“三天。”盤石坐到床邊，眉頭緊鎖，“你在雷霆頂的傷勢很重，失血過多，加上雷電灼傷和詛咒反噬，清月說你能活下來已經是奇跡。”
三天。林硯心中一緊。霧隱族鱗甲給的七天期限，已經過去近半。
他掙紮著想坐起來，左肩傳來撕裂般的痛——那裏被繃帶層層包裹，固定著夾板。趙清月連忙按住他：“別動，你左肩胛骨裂了，肋骨斷了三根，全身有二十七處燒傷。雖然我用趙姓骨鐲的力量加速了癒合，但至少還需要兩天才能下床。”
“沒時間了。”林硯咬著牙，用右臂支撐著緩緩起身，“鱗甲隻能壓製詛咒七天，現在已經過去三天。我們必須在四天內集齊至少九個骨鐲，回到瑤光城。”
他從懷中摸出那半截雷姓骨鐲。斷裂處參差不齊，但深藍色的材質依然泛著微弱的電光。另外三個完整骨鐲（盤、馮、沈）和十二根梓木骨刺都被整齊地放在床頭的小木箱裏。
“雷霆頂上發生了什麽？”盤石問，“我們趕到時，祭壇已經塌了，黑骨會的人不見了，你昏迷在廢墟裏，手裏握著這半截骨鐲。”
林硯簡要說了一遍經過：鍾魘的出現、骨鐲被撕裂、雷電爆發、以及霧隱族通過鱗甲傳遞的七日之約。當聽到“陳靜可能持有另一半雷鐲”時，盤石和趙清月都露出震驚的表情。
“陳靜姑姑……”趙清月喃喃道，“我小時候見過她一次，那時她才二十多歲，剛從省城讀書回來，很有學問。後來她組織勘探隊進山，就再也沒回來。大家都說她死了。”
“她沒有死，或者說沒有完全死。”林硯想起鳥翼峽岩洞裏陳靜的骸骨，以及鍾魘身上那張屬於她的臉，“她的部分魂魄被鍾魘吞噬了，但也許還有一部分……帶著骨鐲殘片，被困在某個地方。”
盤石沉思片刻，說：“如果另一半雷鐲真的在陳靜那裏，那我們可能要去鳥翼峽。那裏是陳靜失蹤的地方，也是青銅鍾的所在地。但鍾魘就是從那裏逃出來的，回去等於自投羅網。”
“也許不用。”林硯突然想起什麽，“盤石，你之前說過，盤家有一處古祭壇，是曆代還盤王願的地方？”
“對，在寨子後山的密林裏，已經廢棄幾十年了。”盤石點頭，“爺爺說，那裏是盤王子孫第一次舉行還願儀式的地方，後來因為一次‘地陷事故’，祭壇部分塌陷，就被封存了。”
“地陷事故？”林硯追問，“具體發生了什麽？”
盤石回憶道：“那是民國初年的事。當時寨子裏鬧瘟疫，死了很多人。盤家當時的族長決定舉行盛大的還盤王願儀式，祈求先祖庇佑。儀式進行到一半時，祭壇中央的地麵突然塌陷，露出一個深不見底的洞。幾個站在中心的族人掉了下去，再也沒找回來。從此那裏就被視為不祥之地，用巨石封住了洞口。”
祭壇地陷現密室。
這正是第十章的提示內容。
林硯的心髒狂跳起來。如果第一次還盤王願時就出現了密室，那裏麵很可能藏著與詛咒起源、骨鐲秘密相關的關鍵資訊。而且，盤王是三千年前的人物，但還盤王願的傳統可能始於更晚的時期——這個“初願”的變故，或許能解釋為什麽後世還願儀式變得危險，甚至成為詛咒爆發的契機。
“我們必須去那個古祭壇。”林硯堅定地說，“既然黑骨會的目標是靈脈之門，既然鍾魘在收集骨鐲，既然陳靜的下落不明……那麽解開‘初願驚變’的真相，可能是我們目前唯一的突破口。”
“但你的身體……”趙清月擔憂。
“顧不上了。”林硯掀開被子，露出纏滿繃帶的上身，“清月，用你最大的能力幫我加速癒合。盤石，準備進山的東西。我們明天一早就出發。”
盤石看著林硯眼中的決絕，最終點頭：“好。但這次不能隻有我們三個。雷霆頂一戰後，黑骨會肯定在到處找我們。我們需要幫手。”
“你有合適的人選？”
“李幼薇。”盤石說，“她體內的李姓骨鐲能禦獸，在山林中能給我們提供巨大幫助。而且她熟悉鳥翼峽一帶，如果最終要去那裏找陳靜，她是最好向導。”
“她在哪？”
“百獸穀。雷霆頂事件後，我讓她先回穀裏養傷，同時馴服更多野獸以防萬一。”盤石估算了一下，“如果我們現在出發去古祭壇，可以順路經過百獸穀接她。三地呈三角形，路程還算合理。”
計劃敲定。
接下來的半天，趙清月用盡趙姓骨鐲的療傷之力，配合祖傳秘方草藥，為林硯進行了一次“透支性治療”。過程極其痛苦——她將搗碎的草藥混合骨鐲的綠光，直接敷在傷口上，藥力如活物般鑽入皮肉，刺激細胞瘋狂分裂再生。林硯咬著一塊木片，渾身被汗水浸透，但硬是沒發出一聲慘叫。
治療結束時已是深夜。林硯感到身體輕快了許多，雖然內裏還是虛弱，但至少能下地行走了。左肩的夾板被取下，骨頭已初步癒合，隻是不能負重。最神奇的是左眼——霧隱族鱗甲完全融入眼球後，視力竟然比受傷前更敏銳，能在黑暗中看清物體的輪廓，隻是視野中心有一個永久性的七彩光斑，像是鱗甲的印記。
代價是：趙清月因透支骨鐲力量而臉色蒼白，需要休養數日。但她堅持要同行。
“我是醫生，路上你們受傷了我能處理。”她一邊收拾藥箱一邊說，“而且趙姓骨鐲雖然力量耗盡，但對詛咒的感應還在，也許能幫上忙。”
盤石則準備了三人的行裝：幹糧、水囊、繩索、火摺子、獵刀、弓箭，還有他從老宅翻出的幾件祖傳器物——一枚刻著盤王圖騰的銅鏡，一串用野獸牙齒製成的項鏈，以及一本紙張泛黃的《盤王家訓》手抄本。
“這些東西也許用得上。”盤石說，“爺爺臨終前交代，如果有一天要進入古祭壇的密室，必須帶上它們。”
深夜，三人圍坐在火塘邊，最後一次核對計劃。
“從藥師穀到百獸穀，走小路需要一天。在百獸穀接上李幼薇，再轉向古祭壇，又要一天。這樣兩天就過去了。”盤石在地麵用木棍畫著路線，“古祭壇的探索時間不能超過一天，因為還要留一天返回瑤光城。四天，剛剛好。”
“如果古祭壇的發現指向鳥翼峽呢？”趙清月問，“去鳥翼峽又要時間。”
林硯沉默片刻，說：“那就兵分兩路。你和盤石帶骨鐲回瑤光城做準備，我和李幼薇去鳥翼峽找陳靜和另一半雷鐲。”
“太危險了。”盤石反對，“你一個人……”
“不是一個人，李幼薇能禦獸，等於帶了一支軍隊。”林硯說，“而且，如果真如盤王意識所說，鍾魘的本質是他的犬魂，也許……我有辦法溝通它，甚至淨化它。”
他說這話時，摸了摸左眼。融入眼球的鱗甲來自盤瓠的本命鱗，理論上與犬魂同源。加上他體內的盤王祝福（骨鐲）和番王詛咒（血咒），他可能是唯一能理解鍾魘複雜本質的人。
當然，這隻是理論。實際操作可能致命。
火塘裏的木柴劈啪作響，火光在三人臉上跳動。屋外傳來夜梟的啼叫，遠處山林有不知名野獸的嘶吼。這個夜晚，瑤山並不平靜。
“睡吧。”最終盤石說，“明天一早出發。”
林硯躺回床上，卻毫無睡意。左眼的鱗甲在黑暗中微微發熱，像在提醒他倒計時的流逝。他回想這趟穿越時空的旅程：從發現崖壁血鼓，到見證番王咒怨，到龍犬渡海的記憶，到金鍾七日的真相，到婚禮暗影的詛咒，到十二骨鐲的起源，到南山秘境的發現，到獵殤時刻的謀殺，到梓木泣血的悲鳴……
每一個線索都指向更深的謎團，每一段真相都埋藏著更大的陰謀。
而現在，他們要回到一切的起點之一——第一次還盤王願的地方。那裏埋藏著“初願驚變”的秘密，也許就是解開三千年詛咒的關鍵鑰匙。
他閉上眼睛，強迫自己休息。身體需要恢複，接下來的四天，可能是他生命中最艱難的四天。
窗外，月光被烏雲遮蔽。
山林深處，一隻烏鴉無聲地飛過，血紅的眼睛掃過竹木屋，然後消失在黑暗中。