第七回 燕淩雲富春江泛棹
上文敘至玉龍岩漁村鐵虯龍卞壽和逃走，迴歸富春江，集江山幫之力，欲與九姓漁家及燕家母女一決存亡。燕大娘帶著燕淩雲追蹤至富春江，卞壽和已早移舵。母女來至一個小村前，見小小的村落中走出兩個農人來，向田地中去耕作。燕大娘和燕淩雲似乎已被他們看見，全停住腳步地向這邊張望，燕大娘緊走了幾步，趕向前去，遠遠地向農人招呼道：“老哥們！慢走一步，我跟你打聽一件事。”立刻走向近前，向這農人問道：“借問一聲，這附近可有海棠峪這個地方麼？”那農夫聽燕大娘這一問，一怔神兒，向他身旁這個夥伴看了一眼，回過頭來向燕大娘說道：“我們不知道這海棠峪在什麼地方，這位大娘你找這種地方有什麼事？”燕大娘道：“我們母女是投親的，有一個親戚住在那裡，已經多年冇來了，竟把這個地方忘記，是從哪裡走。”那農夫聽了竟自撲哧一笑道：“這位大娘，大約你記錯了吧！海棠峪這個地名，你說得不錯，可也不會有人在那裡住。依我看你不必費事了，這海棠峪你不會找到的。”燕淩雲一聽這農夫答話的情形，前言不對後語，向他一問時，他先說出冇有這個地名，可是他又說就是有這個地方，也不會有人家在那裡住了，這分明是他知道這海棠峪是什麼地方，卻故意地不肯說出。燕淩雲已然有些明白了，向燕大娘說道：“阿孃！人家既說不清楚，何必再多問？也許是我們記錯了，咱們往彆處去探問吧！”燕大娘向這兩個農人點點頭道：“我們多麻煩二位了。”這兩個農人遂也轉身向田邊走去，可是走出十幾步，又不住地扭頭向這邊看了兩次。
燕淩雲遂一聲不響低頭向前緊走，可是仍然奔山根底下那片小小的村落。離開那兩個農人已遠，燕淩雲低聲說道：“阿孃！這兩個農人分明是知道這個地方，卻不肯告訴我們，他們說話的情形，前言不對後語，再問下去絕不會說出實話來，這恐怕對於這江山幫有什麼牽連。我們到那小村中再探問一下，我猜測得如若不差，我們絕不會問出實在情形。那一來，我們倒省了事，倒不必儘自探尋，這海棠峪定在這附近一帶了。”燕大娘點點頭，認為女兒燕淩雲這種猜測倒十分相似。母女二人漸漸走近這山邊的小村，這裡所有的住家，看出來是農村中極貧苦的人家，並不是什麼正式村莊，沿著山根底下散散落落幾十間草房，還是多半的冇有院落。
緊靠山邊的邊上，已有一個人家，用蘆葦圈起了一道籬笆，籬笆裡麵三間草房，籬笆門開後，走出一位老婆婆和一個十幾歲的小姑娘，衣服十分襤褸。那小姑娘用一根荊條趕著三隻羊向山坡下走來。那老婆婆卻站在籬笆門前，卻不住地向那小姑娘招呼著道：“阿藍！你可好好地看著羊，不要叫它再走到田地裡，再糟蹋莊稼，為什麼惹得人家說些閒話？”燕大娘和女兒遂走向籬邊，向這位老婆婆招呼道：“老姐姐，你起得早，借問一聲，這附近可有個海棠峪麼？”這老婆婆向燕大娘母女打量了一眼，臉上帶出驚疑之色，遲疑地含糊說道：“海棠峪這個地名聽著很生，大約不在這附近一帶吧！我們冇聽說過。”燕大娘道：“我們五六年前向這裡來過一次，記得就在這近山一帶，不會錯了的。隻是好多年冇來，記不清從哪裡走了，老媽媽住在這裡，怎竟會不知道呢？”那老婆婆被問得臉上現出一種不自然的神色，遲疑地說道：“不怕你這位大娘笑話，我們這種莊稼人，生長這個地方，整年地就守在田地裡，漫說很遠的地方，就是附近的山裡邊，全冇走過。可是阿藍他爹爹倒許知道。喲！我真是老糊塗了，他冇在家呀，請你們娘兩個向彆處問問吧！不過我這老婆子愛多說話，你們若是冇有多要緊的事，還是不必費事去找了。這附近山裡一帶很不安靜，連我們住在這附近的人，想砍些柴燒全不敢進山去，還是不必去了，為什麼涉那種險呢？”燕大娘道：“怎麼這種地方又有什麼危險？除了山裡有幾隻野狼，像咱們這浙江省內，哪一座山上也冇有很厲害的野獸。”那老婆婆道：“我隻這麼說，你就這麼聽好了。你想，我這般年歲的人，既然攔阻你們，一定是好意呀！”燕淩雲悄悄地把燕大孃的衣袖扯了一下，卻向那婆婆說道：“多麻煩老人家了，我們彆處再去打聽吧！”這老婆婆竟不答燕淩雲的話，自言自語地道：“好個品貌的姑娘，我們這鄉村中真還冇有比得上人家的。”
燕大娘也向這老婆道了麻煩，轉身就走。這孃兒兩個已經走出十幾步來，忽然聽得那老婆婆招呼道：“你們孃兒兩個還是信我的話纔是，這一帶冇有海棠峪這個地方，不要往山裡亂闖。我老婆子說良心話，可是好意呀！”她並且在說了這句話之後，又咳了一聲。燕大娘看了看燕淩雲，母女二人已經會意，遂故作冇聽見她的話，順著山邊走了下來。離開這小農村已遠，燕淩雲道：“阿孃，你看出來了？這分明是海棠峪就在附近，這般貧苦的農人，分明是已受到人家的威脅，對於這個地方已不敢提起，這明明是那江山幫移舵的所在。卞壽和勢力所能到的地方，這般規矩老實的農人誰敢違抗這種亡命徒的命令？大約這海棠峪就在這山口內了。”母女二人遂一直撲奔這座山口，這種地方，倒也十分荒涼。轉進山口，再也望不到一處人家，並且一進山口，道路非常的難走。
這山道崎嶇盤旋，是一個車馬全不能通行的地方，沿著山道兩旁，儘是些叢生的野樹和那荊棘荒草。往裡麵走出有半裡多地來，遠遠地望到有兩個壯漢在山邊道旁那裡站著，全是一身短衣，年紀全在二三十歲，手裡可冇拿著什麼。這孃兒兩個往上走著，他們也轉過身來，向這邊望著。相離已近，內中一人喝問道：“你們是做什麼的？彆往上走了。”燕大娘和燕淩雲停住腳步，和這兩人還隔著三四丈遠，燕大娘卻問道：“為什麼不叫我們往前走？”內中一名壯漢說道：“這位大娘，你不要誤會，我們是好意才攔阻你，難道你自己願意往虎口裡送麼？”燕大娘道：“請你把話說明白些，我不大明白你的意思。”那壯漢答道：“這段山道上近來頗不安靜，裡麵不知從哪裡躥過來許多野獸，白天就攔路傷人。我們全是打獵的，前麵已經挖下陷坑，裝上鐵網，要下手把這裡的野獸全捕捉起來，免得在這趟路上傷害人的性命。你們一個女流人家，怎好再往這條路上走？趕緊回去吧！”燕大娘道：“多謝你的好意，不過我們不從這裡走，再繞到彆處，又要耽擱時日。你的情我領了，請你不用管我們了，我們還有些手段，不至於就被野獸吃了。”
說著話，燕大娘故意地往前闖來，那壯漢一聲冷笑道：“你這個人可真是怪道，我們好心好意地關照你們，反倒不知好歹，非要從這裡走不可。你們可要知道，我們十幾個弟兄費了很大的事安排好了，等待著那幾隻厲害的野獸入我們陷坑，你們就是不怕，硬要闖過去，可是把我們所安排的陷坑鐵網全弄壞了，你們包賠不起。趁早彆和我們費事，趕緊回去。隻要和我們麻煩，那可就要對不起了，我們安排的除了陷阱之外，還有繃弓吊弩，你們若是不想活著，隻管往前闖，把命送掉可怨不得我們不早早告訴你們了。”燕大娘冷笑一聲道：“你們真是不說理，隻為的你們捕捉野獸，就把這條路斷絕了行人。我就不信這個，我偏要從這條路走，倒要看看有怎樣的厲害？那兩名獵戶身形往後一撤，冷笑著說道：“這可真是怪道，我們還冇見過這麼倔強的女人。明明告訴你往前走就要送了命，你自己不願意活著，那怨得誰？”說話間，他們猛然一縱身，躥上了道旁一段高崗。燕大娘和燕淩雲也預備真闖它一下。
這時，忽然從眼前山道的一個轉角跑出一人，口中高喊著：“這位大娘，你可彆屈枉好人。你們二位也彆慪氣，請回來。好道好講，何必拿著性命賭氣呢？救人一命，勝造七級浮屠，害人一命，冤魂也會纏腿。”這人一邊跑著，一邊夾七夾八地喊著。那兩個獵戶本預備從高崗上躥入林木中，這時，也被喊聲把身形停住，原來，從山道跑過這人，看年歲足有七旬餘，身量細長，瘦削的臉麵，長眉過目，頦下半尺長的花白髯，穿著一身藍布短衫褲，赤足，腳下綁著一雙草鞋，匆匆地跑到近前，帶著喘籲籲的。燕大娘見此人來得突兀，那兩個獵戶站在高崗上，也現著驚疑之色。看這老人也是一個行船水手漁家一流，他卻點手向那兩個獵戶招呼道：“老哥們請下來，我這人也是有些多管閒事。”那兩個獵戶隨著他說話聲中，已經縱身下來，燕大娘越發地看出這兩個獵戶身上全是很好的功夫，平常打獵的輕易見不著這麼好身手，足證明他是江山幫鐵虯龍卞壽和手下得力的人物，兩個獵戶也來到近前，向這老者上下打量了一眼，那個年輕的獵戶卻問道：“老頭兒，你是做什麼的？你怎麼竟會從山裡邊來？”這老者一笑道：“二位在這把守路口，竟會冇看見我從這裡過去麼？我往返不到一個時辰，是我碰了釘子回來。走在山腳轉彎處，聽到了你們口角，我所以給你們出來瞭解。”說著，向燕大娘點點頭說道：“這位大娘，你要聽人家的話，這條道真是走不得，裡麵儘是陷坑暗阱，一個不留神，掉在裡麵，輕則受傷，重則送命。他們哥兒們和這裡的野獸做了硬對頭，望著一點影子，就不肯放手，我老頭子全險些送命在裡麵，我好容易逃出來，再不願意彆人吃這種苦頭。這位大娘，你還是另走彆的路，不要自尋苦惱了。”說到這，更扭頭向獵戶道：“二位老哥，我說的話是不是？這山裡完全窩藏著披毛帶掌橫管插心的東西，好好的一個活人，誰和那野獸慪氣？二位老哥，你們多辛苦！我們犯不上拿性命作兒戲。這位大娘，你還不趕緊走麼？”說著話，竟從燕大娘身旁走過來，卻以目示意，他頭也不回，向山外走去。
這兩個獵戶，見這老者形似瘋癲，對他有些懷疑，可無法攔阻他。燕大娘看出這人的情形，定有來由，遂向女兒燕淩雲說道：“姑娘，那位老爺子已經真個碰了釘子回來，我們倒不便負氣，非從這裡走不可了，咱們回去吧。”那兩個獵戶在燕大娘母女轉身的工夫，發出冷笑之聲。
燕大娘也不理會他們，直撲奔山口，走到山口外，再找那老頭兒，已經蹤跡不見。向四下望瞭望，數箭地內，並無遮攔，孃兒兩個又是緊跟著出來的，竟不明白這人怎會腳底下這樣快？燕大娘情知有異，帶著燕淩雲直奔江邊，到了自己停船之處，向燕淩雲道：“方纔這人十分怪道，他臨往山口外走時，分明向我以目示意，似已知我母女的來意。怎麼此時蹤跡不見？我們難道就這樣放手不再搜尋海棠峪麼？”這孃兒兩個站在岸邊，正在商量的當兒，猛然聽得數丈外一片蘆葦蕩中，有船聲移動。燕淩雲說了聲：“阿孃！趕緊上船。”燕大娘循聲察看，見那蘆葦蕩中似有一隻小船從裡麵出來，順著水邊直向上遊駛去，隱約地望見了那船上人頗像那山口中出來的老者，不過此時他頭上卻多了一頂竹笠。燕大娘和女兒燕淩雲趕緊把船搖動追趕下來，可是那小船走得很快，燕大娘這裡漁船一路緊追，在水麵上走出有二三裡來，始終離著他這隻船有四五丈遠，就是追不上他。燕淩雲在船頭裡低聲向燕大娘招呼了聲：“我們難道手底下就比不上他麼？咱們非越過他船頭，倒看看他究竟是何如人？”這母女雙槳儘力翻動，船行加快，緊追了過去。可是前麵那隻小船竟自從一處水汊子轉去，約莫前麵有一箭多地，直通著一片小村邊，他那隻小船直到了村邊柳堤下，停在那裡。
燕大娘這隻小漁船如飛地趕向前來，這時，才見那掌船的人走上岸去，一轉身時，果然正是山口內所見那老者。燕大娘纔要發話，向他招呼，這老者微搖了搖頭，用手向村中一指，他竟自轉身而去。燕淩雲卻向燕大娘低聲說道：“阿孃！怎麼樣？此人形跡詭秘，他示意我們，叫我們跟他到這村莊裡麵去，我們去得麼？”燕大娘點點頭答道：“此人麵貌上一團正氣，絕非敵黨，就是有什麼惡意，我們也還不怕他，跟他走！”這時，燕淩雲把船拴好，母女二人跟蹤撲奔小村中。這個村莊隻有三四十戶人家，並且看出全是漁戶，有的在房上堆著漁網，有的在門前堆著船上的用具，一處處全是竹籬茅舍。這地方十分清靜，村中並冇有多少人出入，見那老者一直走向緊靠村邊一道竹籬門前，停身站住。燕大娘和燕淩雲來到近前，那老者點點頭道：“你母女如不見疑，可以請到裡麵一談。”燕大娘向這老者萬福道：“我們和老人家素昧平生，不便進去招擾，請示尊姓大名，把我母女引到此處，究屬何意？”那老者微微含笑道：“大娘，先不必問我姓名。我對於賢母女確實不認識，不過有一人指引我，叫我隨時照應，不要著了這群惡黨的道兒。”燕大娘道：“請老人家不要這麼吞吞吐吐，是何人授意？蒙老人家關照我母女，還請明白見告。”這老者把竹籬門已經推開，低聲說道：“九姓異人林筱滄，可認識此人麼？”燕大娘點點頭，這老者隨著說道：“在下姓陳名清波，對於你們母女諒無惡意吧！”燕大娘和燕淩雲驚喜十分，燕大娘忙說道：“原來是陳老前輩，恕我們母女眼拙。”
這時，老者已經走近竹籬，燕大娘和女兒跟隨進來。這道籬笆門內，迎麵上隻有三間草房，旁邊還有一間較小的廈子，小小的院落中，收拾得乾乾淨淨。老者走向屋門前，口中卻招呼道：“諸葛老師，你看看我這一趟算是不虛此行，他們孃兒兩個居然被我找出。”這時，屋中有人答應著，也迎了出來。燕大娘一聽到這老漁人陳清波招呼，就知道是玉龍岩漁村所遇到的那位速報司諸葛璞。母女二人已經走進屋中，速報司諸葛璞從東邊的暗間出來，向燕大娘母女招呼道：“你們來得也很快，居然也能找到這裡，那鱉子門江山幫移舵的事，大娘竟能很快地查明，我倒很佩服你母女這份精明乾練。”燕大娘道：“諸葛老師，你真是信義君子，為我們母女竟叫你遠路奔波，來到這裡相助，真叫我們孃兒兩個感激不儘了。”這時，老漁人陳清波說道：“大娘，不要客氣，我這諸葛二弟是我們武林中最有義氣的人，莫說還與我們林師弟交往很厚，就是不相乾的人，他也一樣伸手來管。你們母女請坐，我們有話坐下細談。”燕大娘見這屋中雖則是冇有什麼精緻的陳設，可是幾案整潔，窗明幾淨，於樸素中更顯著有高雅之氣。
這母女落座之後，陳清波向燕大娘道：“我昨夜放船到韓家寨那裡，察看一件事，正趕上你們母女這隻小漁船想要跟綴江山幫的羽黨，在三岔口那裡，江山幫的羽黨們已經預備向你母女動手，他們卻不想明著和你母女較量長短，要暗使他那手下精通水性的弟兄，在水麵兒上給你母女些苦子吃，也要擺擺他江山幫總舵附近的威風。是我已看出你母女的情形，我在你船隻放進水汊子之後，把這群小輩們儘情擺製一番。那海棠峪正是你母女所進的那山口，不過入山口還有十幾裡的道路。卞壽和他把那裡占據之後，裡麵原有些個山居的人家，全被他驅逐出來，現在已經層層埋伏。他此時還不願意和你母女相見，因為這次卞壽和他已打算做最後的一拚，寧願落個玉石俱焚，同歸於儘。所以，他把江山幫的總舵完全移到了海棠峪，並且他約請了幾個江湖著名的人物，要在海棠峪一決最後的雌雄。你們母女這麼輕舉妄動地想要闖進去，他們哪會容得？所以，我隻好現身阻攔，叫你母女暫退出來。這次我林師弟令諸葛老師找到了我，把這件事全向我說明。此次不止於是你母女複仇，我們九姓漁家也和他成了不兩立之勢，趁著這次和他玉龍岩定約，我們也正好把我們富春江上船幫的事作了徹底的解決，有他江山幫存在，冇有我們九姓漁家子孫的活路。所以，請你母女來到我這裡暫時等候一下。我已經打發人調集我九姓漁家中幾個有力量的人到這裡來，我們和江山幫定期一會，海棠峪分一下子生死存亡，倒也是一件痛快事。卞壽和他本人倒不足為慮，我陳清波說句狂話，還冇把他放在眼中。不過我很知道，他背後頗有幾個紮手的人物，果然這次被他全搬請進了海棠峪，我們倒得慎重對付了，不但你母女的事，這次不能解決下來，也就無法再找他，我們九姓漁家不能和江山幫分出存亡來，富春江冇有我們子孫立足之地，所以這次我也要以全力應付他。我想，最好是先把他的力量如何暗中偵察明白，再和他定約一會，比較著還有些把握。”
燕大娘忙答道：“老前輩肯這麼成全我母女，我們生者感恩，死者戴德。這次複仇無望，我母女也無麵目活在人間。海棠峪之會，也就是我母女生死關頭。不過我們很不願意和你兩家船幫的事併爲一處，我母女總想要單獨地找他解決我們本身的事纔是。”陳清波微搖了搖頭道：“大娘，這件事不能那麼固執。好在你也是我九姓漁家的子孫，一來是複仇，二來為我們九姓船幫也應該儘力，這在江湖道上冇有什麼說不下去的。何況卞壽和這次的行為，他首先不講我們船幫應守的規矩，他能請到船幫以外的人來和我們辦船幫以內的事，我們這麼對付他，也算應該了。”剛說到這兒，竹籬外有人招呼道：“陳老師傅，怎麼我們到了，竟以閉門羹待客？你也太有些不講理了！”陳清波聽得外麵的呼聲，麵現驚喜之色，向燕大娘母女道：“你們來得很巧，叫你母女見識一個意想不到的人。此人十分驕傲，我們全要迎接他一下。”燕大娘聽陳清波這麼說，這所來的人定是一個非常人物，隨著陳清波站起來，連諸葛璞也跟隨向外麵迎接。
趕到一出來，燕大娘和燕淩雲驚詫十分，要在平常的人眼中看到這種情形，非笑出聲來不可。可是這母女也在江湖上曆練了一番，這幾年來得知道江湖上頗有異人，哪一種人中全短不了隱匿著奇才異能之士，所以隻有驚異，冇有訕笑。原來，籬笆門前竟是一個老花子，一身破衣服，補著有十幾個洞，光著兩隻腳板，年歲也有六旬餘，瘦巴巴的身材。可是這人從頭到腳，這種骨骼長得各彆，處處有著如似帶著鐸楞，膚色深紫，兩道長眉，一雙圓眼，兩隻眸子神光四射，那手腕子手麵和兩腿上虯筋暴結，在肋下挎著一個布袋，胳膊上還搭著一條舊口袋，手裡提有一條短棒，這分明是一個叫花子。所有不同之處，就是行家眼中看出他那神色上，絕不是被困顛塵的乞兒，和他所穿的那短衫褲，雖然是一身補洞，用布來補綴著，可是洗得乾乾淨淨。這時，老漁人陳清波搶步上前，招呼道：“華老師，你竟能這麼閒在，趕到我這種小地方來，我怎麼絲毫冇聽得資訊呢？”這人把眼皮一翻，向陳清波道：“少和我弄這套，你這老漁人終日在水麵兒上殺生害命，又哪裡把我這叫花子放在心上？不過我就是隨心所欲，今天是高興願意找你，願意吃你，你隻要好好招待我，咱們萬事皆休。不然你水麵兒上做活時，我要攪和你，叫你一隻魚撈不著，魚不上你的網，把你這個老漁人就要活氣死了。”陳清波哈哈大笑道：“老朋友，你也太會講話了，這裡還有朋友，我給你引見引見。”這老花子道：“老漁人，你不要多事，我這一身窮氣的老花子，誰又看得起我？你就是勉強地叫人理我，我又看不慣那種俗氣，你還是不必多事。我隻認識你這個老漁人，你何必和我多麻煩？”這時，速報司諸葛璞哈哈一笑道：“這位老前輩，你也真是目中無人了。難道你就認為冇有人知道你的出身來曆？我諸葛璞眼睛還不空，老前輩何必拿我們取笑？”這老花子看速報司諸葛璞微微一笑道：“原來尊駕也在這裡，這倒叫我失敬了。”老漁人陳清波道：“江湖上稱他速報司，老朋友你這該遭報了。”老花子道：“老漁人，用不著你多管，報應我的隻有上天。像他們這般沽名釣譽的俠義道，還管不了老花子這一身的事。我發下大願，這一生不拉來世債，可是我從懂得事以來，就冇有一文錢，活到六十花甲子，還是天地吾廬，四海為家，風棲露宿，抖抖身子，天地雖大，冇有我一點牽連。可是我整吃了人家一輩子，他這速報司管得了我的事麼？他還不起我一身的債。”
這時，燕大娘向前萬福道：“老前輩，我這裡有禮了！”老花子翻了翻眼，上下打量了燕大娘母女一眼，說道：“這位大娘，敢是看我窮得可憐，要賙濟我麼？可是我這老花子有個毛病，從來不受婦女的恩惠，你也施捨不起我。我這老花子卻不要那殘茶剩飯，一文半文，各走各的路算了吧！”燕大娘卻不敢答他這些話，燕淩雲也向前行禮，可是他連禮也不還，隻笑嘻嘻地笑了一聲。老漁人陳清波卻暗中向燕大娘母女搖了搖頭，往裡讓，那老花子他竟昂然地向前走去。燕大娘見他這種傲慢的態度，若不是九姓漁家這位老前輩早早示意，恐怕非得罪他不可了。燕大娘抽冷子卻向諸葛璞低聲問道：“這究竟是何人，怎麼這麼怪？”諸葛璞道：“你母女要好好地忍耐著，千萬不要得罪他。眼前的事，若是能得他幫忙，立刻迎刃而解。他就是江南道上俗人所稱的那窮神華萬虛。”燕大娘也是生長江南，耳中早有這麼個人，不過看年歲實在不像。因為從自己年輕時，就知道江湖中有這麼位異人，一生行俠江湖，遊戲三昧，卻辦了多少驚天動地的大事。尤其長江沿岸一帶，水旱兩麵的綠林，提到此人全頭痛，他們遇到紛爭的事，常常地拿這位窮神聚賭誓，誰若是虧心，叫他遇到窮神華萬虛，可見此人的厲害。不過那時聽說這人已經有些年紀，他能活到現在，應該是**十歲的人了。可是他麵貌上看來，隻有六旬左右，這不是怪麼？俠女燕淩雲聽出是這位江湖異人，也是驚心，隨著一同走進屋中。
這時，那窮神華萬虛已經坐在迎麵的八仙桌旁，把他那根短棒放在桌上，背上的那條布袋放在椅子上。老漁人陳清波親自給他送過一碗茶來，卻隨手要把他那短棒移開。窮神華萬虛卻一手按住道：“老漁人，你做什麼？難道你要圖財害命麼？你可知這根打狗棒就是我老花子的全部產業。我仗著它走遍了江湖，你要把它據為己有，想擎受我這份事業麼？”老漁人陳清波縮手笑道：“我不稀罕你這個行當，我打魚為生，比你舒服得多。你把它看成了稀世之珍，我焉敢妄動它一指？”老花子道：“你還彆當笑話，我這根短棒，江南道上的野犬隻要一看見它，全震膽亡魂，我曾製服了多少凶惡的東西，也就仗著此物。老漁人，你的性情也改變了，我就冇看見過你這裡款待過客人，今日是什麼日期？難道是你的壽辰？可是我隻能喝你壽酒，可冇有壽禮給你！”老漁人陳清波道：“莫怪江湖道中聽見你的名字全頭痛，我真怕了你。乾脆說，往我這裡來有什麼事？你無故絕不肯這麼賞我的臉。”老花子哈哈一笑道：“老漁人，你倒有自知之明，我是興問罪之師，找上門來問問你，這海棠峪這般人是你召來的，他們為什麼在這裡開主舵？你既住在這裡，必是你允許他們來的，這件事我隻有找你，犯不上我親自和他們慪氣。”老漁人陳清波一麵落座，一麵答道：“這種事你卻找上我的門來，我認為也過於欺侮我老頭子！這海棠峪又不是我陳清波的私產，我隱跡姑青草窪，還不知是借誰的光，我管得了人家的事麼？”窮神華萬虛冷笑道：“你這麼講可不成！海棠峪是我往來必經之路，他們竟在這裡按樁主舵。守在你近前，你卻任著他們橫行，絲毫不管。我並且聽說他是水麵上船幫，反要跑到山裡來主幫口，這種陸地行舟，老花子活了這麼大年紀，不止於冇見過，還冇聽說過呢！守在你家門前，你為什麼不管？”老漁人陳清波忙說道：“你就是為這點事來的？你對於海棠峪主舵的人，是真不知道還是故意和我裝腔作勢？”老花子道：“你可知道，我是新近纔回來，我又冇有蹲盤子放哨的，我哪會知道那麼多？我因為守在你家門口，你不會不知道的，你找他容易，隻好是先來問你了。”老漁人陳清波道：“這個話倒很對，實情可一點不差，找我比較找他容易。他們在這裡安幫主舵冇有十天，他們行蹤十分詭秘，從半個月頭裡，就秘密在這裡佈置下來。我聽著資訊之後，也覺著怪道，江湖上事，固然奇怪的很多，海棠峪船幫主舵，連我也不懂得他們這是哪一幫規矩？趕到仔細一打聽時，原來竟是富春江上赫赫有名的鐵虯龍卞壽和，他把鱉子門江山幫總舵竟移進了山中。這真是年月改變了，事情也會這麼出奇。我認為他這種行為詭秘，應有所圖。”那窮神華萬虛卻搶著問道：“這點小事你不會查不出來，他倒是為的什麼？”老漁人陳清波說道：“我多方偵察，竟自不知他是何居心。此人又十分難惹，我何必多找這種閒氣？他就是把江山幫移到山尖上，與我姓陳的何乾？我又何必管這個閒賬？”窮神華萬虛道：“少和我說廢話！你管不著也得管，問不著也得問。你不把他趕緊給我逐出境去，我和你算不清的這本賬。”老漁人陳清波道：“我跟鐵虯龍卞壽和無仇無恨，我為什麼和他拚這種命？你可知道，他也是一個紮手的人物，富春江能夠動得了他的有幾個？”窮神華萬虛把眼一瞪，道：“我不管跟他有仇無仇，江山幫做這種無情無理的事，我就不愛看。叫他趕緊移幫歸舵，萬事皆休。不然，我倒要看他怎樣安生在海棠峪？”
老漁人陳清波冷笑一聲道：“老朋友，你先沉住了氣，先前倒還不知道鐵龍虯卞壽和為什麼跑到這裡立舵，現在可全明白了，就為的這母女二人。”窮神華萬虛望望燕大娘母女一眼，向陳清波道：“你這全是什麼話？怎的卞壽和竟為了她母女，把他世代相傳的幫口移到海棠峪？你倒要說個明白！”陳清波遂把燕大娘母女的事從頭至尾向這窮神華萬虛說了一番。這老花子把桌案一拍，吧的一聲，他那根短棒震起再落到桌上時，聲音極大，燕大娘和燕淩雲全聽出那根短棒竟是金屬製造的，老花子卻恨聲說道：“江山幫鐵虯龍卞壽和在富春江也算得一條好漢，如今竟這麼不爭氣，被一個女流逼迫得連船幫全移到陸地上，他簡直給水麵兒上好朋友現儘了眼。”燕大娘母女聽他這麼說，不覺一驚，口風中頗有替鐵虯龍卞壽和不平之意，燕大娘暗中驚心，莫非他跟卞壽和有什麼來往？可是跟著聽他說道：“我看他把船幫移進海棠峪，定有所圖。”老漁人陳清波把拇指一挑道：“老朋友，你真猜得一點不差，卞壽和他把他江山幫移進海棠峪之後，竟自佈置起來，那條山道無形中就算被他占據了。他竟自撒出俠義帖，並請長江一帶水麵上朋友和他親近的故舊之交，在這海棠峪要等候著燕家母女去自投羅網。並且還把我們這無足輕重的九姓漁家也推帶著要清理一下。他這種打算，倒也厲害，弄好了他要領率這長江一帶大小船幫，弄不好他一散幫，從此就要離開水麵。按定這種心腸，他這次的手段可就要狠辣了。這母女二人在江湖中頗少經驗，今日竟是貿然要闖入海棠峪，是我老頭子把他們母女擋了回來。老朋友你想，這次卞壽和的舉動焉能輕視？到現在，我也隻好預備著和他一戰了。”窮神華萬虛哼了一聲道：“原來有這種情形，你這老漁人真不夠朋友，莫和我裝腔作勢，原來事情也有你一份。卞壽和此次的行為，頗有些出乎江湖道的規矩，老花子尚活在人間，就不容這種人在我眼皮子底下儘量施為。他要領率長江上下遊的船幫，好大的口氣，好大的膽量。我老花子闖蕩了數十年，就冇敢作這種妄想。我正因為好久的冇有事消遣消遣，叫我也開開眼，看看海棠峪江山幫這點佈置和出類拔萃的人物，也倒值得。老漁人你打算怎麼辦？”
陳清波道：“我打算和他挑開簾兒，正式地比劃一下子，豈不痛快？”窮神華萬虛道：“我不想那麼辦，遇到我手裡，好歹才先捉弄他一番，先擾他個雞犬不寧，也好給他些顏色看看。然後再和他挑開簾兒對一陣，一分勝負，老漁人你想怎麼樣？”陳清波道：“隻要老朋友你看著對，我是但憑尊命。”窮神華萬虛點點頭道：“很好，正合我的心意。不過你要參與這件事，你可先把你自己打算對了。就憑你這個小地方，也要對付江山幫，我看著有些不把牢。你還是另打算主意。燕家母女你既把人家招攬到這裡，你就得擔保一切，這裡麵受敵，到時反為人家所製，顧此失彼，到那時豈不是連我窮神全跟著你丟人現眼？”老漁人陳清波微微一笑道：“華老師，你也太把我老漁人看得不濟事了。我這茅廬草舍我不信這群鼠輩們就能動我一根柴火棍兒？”窮神華萬虛哈哈一陣狂笑道：“我看一把火給你燒個乾乾淨淨，就是你厲害，人家也要動了你，你又該怎樣？”陳清波道：“我這裡雖然不是什麼安全可靠之處，但是燕家母女孃兒兩個伶仃孤苦，還有這麼個硬對頭，我陳清波好歹還算顧著江湖道的義氣，大膽地收留他母女。除了我老漁人倒還找不到第二個這麼不怕事不怕禍的。”窮神華萬虛從鼻孔中哼了一聲道：“老朋友，你不要這麼自負，江湖道上慷慨仗義血心交友的主兒多著呢！你認為就是你一人生來的俠腸熱骨，這豈不是笑話麼？莫看我這叫花子，我那所住的地方，比你這裡還強得多。燕大娘，你們母女如不棄嫌我這老花子，均隨我到我那草舍中暫住幾日，我們再來對付鐵虯龍卞壽和。”
燕大娘雖則耳聞有這麼個人，自己和他初次見麵，冇有深交，更見他這麼怪模怪樣，說話半帶詼謔，半帶冷酷，不願意這麼冒昧地投奔他去。纔要開口謝他的好意，告訴他不願意招擾，這時，速報司諸葛璞藉著往桌上放茶杯的工夫，背轉身來向燕大娘搖搖頭，燕大娘把要說的話頓住。這時，老漁人陳清波卻替他母女答了話道：“燕大娘，你母女真是行為令人敬仰，華老師傅的山村那裡輕易冇有人去過，平常人也不招攬，對你母女初次相見之下，他竟把你們看作上賓，真是難得的事。”燕大娘和女兒聽到老漁人陳清波這個話，立刻隨聲附和，向窮神華萬虛道：“華老前輩，你這麼抬愛，我母女感激萬分，恭敬不如從命，老前輩不棄嫌，我們願意隨老前輩去瞻仰瞻仰。”窮神華萬虛含笑點頭道：“你們孃兒兩個不嫌我花子窮得可憐，隨我走一遭吧！我這人性情急，事情是說辦就辦，咱們這就走！”他說著話，把那打狗棒抓起。老漁人陳清波說：“就是走，也不至於這麼忙，你看看天到了什麼時候？他們孃兒兩個，還有諸葛老師來到這裡，難道我連粗茶淡飯全管不起麼？”窮神華萬虛說道：“老朋友，留著你自己享受，我這老花子還吃不慣你那殘茶剩飯。這麼辦，連你也隨著我走一遭，我那討飯的徒孫，孝敬我幾瓶美酒，我請你痛飲一番。”老漁人陳清波連連答應著道：“出家和尚是吃十八方，我這老漁人吃到了十九方了。”窮神華萬虛哼了一聲道：“陳清泉，少和我窮神耍嘴，這一回和江山幫一比劃上，也就看出你那點看家本領靠得住靠不住了！少說冇用的話，咱們走吧。”燕淩雲見這個江湖異人真是行事與人不同，想來就來，想走就走，絲毫冇用商量。陳清波此時倒是腮邊帶著微笑，向燕大娘母女和諸葛璞道：“華老師既然這麼慷慨相召，不能再辜負他的盛情，我們走吧！”
這時，窮神華萬虛已經頭一低走出門去，老漁人陳清波卻向速報司諸葛璞微微點頭，相繼走出屋來。這老漁人陳清波連門也不關，到了外邊，隻把那籬笆門帶過來，卻向對麵那兩間草房內招呼了聲：“阿七奶奶看管門戶，我到伏龍崖去走一趟，一二日就回來。有人找我，叫他到伏龍崖去。倘有那貓兒、狗兒想進我們這小村來，千萬不要叫他再跑掉了，全把他關在籠子裡，留著剝皮燒肉。”陳清波話聲中，從那草房裡出來一個短衣少年，穿那一身藍布短衫，衣袖和褲管全卷得高高的，皮膚全作黑紫色，身形矯健，向陳清波一俯身道：“知道了，你老請吧！”這少年說罷話，垂手侍立。燕大娘看出少年雖是一個莊稼漢打扮，可是他二目的神光十足，骨格相貌也帶著一派英挺之氣，見他這種舉動，就知道這位九姓異人在這裡實有一種勢力，這少年定是他手下所率領的能手。那窮神華萬虛卻緊走著，過了這裡有人家的地方，經田野間一路緊走著，直奔西南一道水汊子邊上，順著堤邊撲奔裡許多一道高峰下。
這窮神華萬虛腳底下並冇見怎樣施展，可是燕大娘母女已覺察出這個江湖異人，他這腳底下竟暗中用了一種功夫。這種走法，看著和平常步眼一樣將身形平穩，絕冇有躥縱奔馳，可是腳底下好像不沾地似的。這種功夫聽人講過，是行功中最上乘的造就，名叫“混元一氣淩波步”。這種功夫，隻聽說過，江湖中多少年間並冇見著一人能運用這種“用氣功走法”的。隻這短短的一裡地，連老漁人陳清波和速報司諸葛璞全覺著腳下吃力了。這四個人全把腳底下功夫儘量施展著，勉強追著窮神華萬虛，在這山腳下直走二三裡地來，那窮神華萬虛轉進了沿著山邊一個山環兒。華萬虛他把腳步放慢了，老漁人陳清波、速報司諸葛璞、燕大娘、俠女燕淩雲全跟近了這位江湖異人。窮神順著一條很狹的山道，偏著西南往前出來有半裡多地，靠那山坡岩石間，散散落落不斷地有人家。一行人把這段狹山道走儘，前麵豁然開朗，隻見迎麵上這條斜坡的山道足有三四丈寬，兩邊綠柳成行，濃蔭滿地，夾雜著山花野草，越顯得這條山道各彆的清幽，長有一箭多遠。轉過一道山灣兒，地勢更形開展，偏著西邊一帶平坦的小山頭，上麵樹木叢密，儘是些古柏蒼鬆，從那樹林中看到些竹籬茅舍，靠東邊有一道溪水，是從遠遠的山峰半腰泉眼流出來，直轉到這山道邊上，有數尺寬一道深溝。這道泉源順著山根兒底下流出去，這種泉源的水，清澈見底，不時被那石塊子阻擋著，激起來的水花飛濺起很高。那枝頭的野鳥，不住地飛向水邊，往西看一道二三裡長的峰嶺蜿蜒環抱著這片山地。這種清幽如畫的景色，看在眼中，叫人慾慮儘斂，心中自會絕了塵世之念。燕大娘低聲向老漁人陳清波問話：“原來這裡就是伏龍岩萬紫山村。”
這窮神仍在頭前引路，順著一條斜坡小道走上前麵，崖頭這時忽然從那古樹蔭中飛跑出一人。俠女燕淩雲看著幾乎笑出聲來，這真是物以類聚了。這窮神名副其實地跟叫花子一樣，伏龍岩上跑下來這人也是一身破爛的衣裳，隻有看著不同的就是他們雖然窮得冇有完整衣服，可是全潔淨異常。這人跑到窮神華萬虛麵前，竟自向道旁一閃，躬身施禮道：“老祖師，你老回來了！”窮神華萬虛也不作理會，把他手中那條打狗棒遞與了這少年。那少年扛在肩頭上，如飛地跑回去，走到樹林儘處，裡麵竟又轉出兩個有年歲的，全在五六旬光景，個個全是乞丐一般。可是這兩人的相貌看著也十分紮眼，左邊這個長得好像速報司諸葛璞，短小精悍，右邊那個卻是身量高大，濃眉巨目，濃髯繞頰，赤紅的一張臉顯露著精神壯健，穿著件舊短衫，一條藍布短褲，褲腳挽到膝蓋上，下麵赤著腳，綁著一雙草鞋，兩條腿寸許長的黑毛，兩隻胳臂從袖管挽起處看去，虯筋暴結，這人好威嚴的相貌、好健壯的體格。這樣的人，他穿得雖是破，任何人也不信他是乞丐堆裡的人了。這兩人看到窮神華萬虛竟也恭恭敬敬躬身地迎接著，可是並不發話。窮神華萬虛也不向他們理會，昂然地穿著樹林向前走去。這種地方要在一個生朋友麵前就叫十分失禮，窮神華萬虛他是請大家到這裡來，不論如何，他總算這萬紫山村的主人，來人全是客，走進山村他應該謙讓一下，請大家向裡走纔對，可是，他連頭也未回，絕不向陳清波等打招呼。好在速報司諸葛璞和燕大娘等全知道這江湖異人，從來就這麼狂放不羈，你若是挑他的禮節，那就錯了，唯有不去理會他。跟隨他穿著一排一排參天古樹，走在這裡如同走到山洞裡一般，陰森黑暗，每走過五六株樹來，樹後必有人閃出，向窮神華萬虛施禮，跟著就仍然向樹後轉去。
燕大娘等看到這種情形，已然明白，這萬紫山村已不是平常之地，他這裡到處有人把守，大約冇有他這位主人的命令和他這裡所用的暗令子，絕不能任意地叫你走進林中。