釀秋實 第三百八十四章 千秋萬載（二）
秋老虎仍然猛烈。
板車“吱吱呀呀”地遠去了，最終消失在街角，隻留下那股濃烈、甜腥的奶香氣，像一層看不見的油脂，頑固地漂浮在菜市口汙濁的空氣裡，與絕望和腐臭攪拌在一起。
穹頂之下，是死一般的寂靜。
這寂靜比先前的任何哀嚎都更令人窒息。
神情麻木的老婦不再看她的冬瓜，隻瞪著深陷的眼窩直勾勾地盯著板車消失的方向，乾癟的嘴唇無聲地開合了一下。
一直攥著米袋的紅眼漢子，手指因過度用力而關節發白，發慌黴變的米粒從破米袋的縫隙中簌簌落，他卻渾然不覺。
“用……牛乳……洗澡？”
不知是誰，用一種近乎夢囈的、破碎的聲調，重複了那仆役的話。
這聲音很輕，卻像一點火星，落在了浸滿油脂的乾柴上。
“嗡——”
人群裡起了一陣低沉的騷動。
那不再是麻木的歎息，而是某種被壓抑到極致後，開始鬆動、龜裂的聲響。
“我家的娃，昨夜還在發燒，喊著想喝口熱乎湯！”
紅眼漢子猛地丟開糧袋，音帶著哭腔，眼神卻不再是哀憐，而是燃起了兩點幽火，他歇斯底裡地怒吼道：
“官府說糧倉也淹了，發不下賑災糧！朱大善人家中在外經商，能弄來些糧草，可這畜生一般的王爺竟還將朱大善人欺負了去，用本該給咱們發糧的銀錢，倒還能擠出這麼一大桶牛乳……用來洗澡！”
他吼得厲害，早已剩不下什麼東西的腹中翻湧，吼完登時便嘔出一口帶血的酸水來。
屠夫沉默不語，隻是他握緊屠刀的手上，那道洪水來時被雜物劃開的傷口，此刻也因激動而再次滲出血跡。
斷牆邊餓到幾乎皮包骨的老漢，緩緩抬起頭......
所有人，都在慢慢抬頭。
菜市口的氛圍徹底變了。
秋日的炎熱不再僅僅是肉身煎熬，更化作了一種彌漫在每個人胸腔裡的、滾燙的毒火。
而那桶牛乳所過之處，這樣的場景無數次重演，訊息既如瘟疫，又像野火，在絕望的人群中飛速流竄——
“聽說了嗎？王府……”
“一桶上好的牛乳，半點水都不摻！”
“不是喝的，是給夫人小姐們沐浴，說是能潤膚……”
“咱們連口乾淨水都喝不上，他們拿奶洗澡！”
每一句低語，都添上一分油，加上一分柴。
憤怒不再需要言語，它在交換的眼神裡傳遞，在緊握的拳頭上凝聚，在壓抑的喘息中膨脹。
那桶雪白的牛乳，不再是簡單的奢侈，它成了一道清晰的界線，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
無形的怒火在無聲中遊走、串聯，彙聚成一股越來越難以壓抑的洪流，在這片剛剛退去自然洪水的土地上，醞釀著一場更為狂暴的風暴。
它尚未找到爆發的出口，但那山雨欲來的壓迫感，已讓每一個身處其中的人，都繃緊了脊背。
那股因牛乳而點燃的、無聲燃燒的怒火，尚未找到出口，仍在菜市口每一個人的胸腔裡悶燒。
而恰在這時，一陣急促的腳步聲踏破了這危險的寂靜。
一個黑衣少年像一道緊繃的黑色閃電，從狹窄的、滿是泥濘的巷口猛衝出來。
他約莫十七八歲的年紀，麵容俊朗卻布滿焦急，汗水沿著他清晰的下頜線滑落，在沾滿塵土的頸項上衝出一道泥痕。
他跑得那樣急，幾乎喘不上氣，一雙眼睛卻亮得灼人，飛快地掃過街麵上每一張絕望而憤怒的臉。
“不好，不好了……”
他衝到那晾曬黴米的漢子麵前，雙手撐著膝蓋，大口喘息，聲音嘶啞卻清晰地炸響在眾人耳邊：
“縣衙……縣衙，縣衙那頭貼出告示，說王爺眼看朱大善人有銀錢，覺得這次洪災不算嚴重，決意要重核田畝，按‘肥力’論等……明年田租雜稅，要漲三成！水淹過的地……也算！”
最後幾個字，他幾乎是吼出來的。
“轟隆——！！！”
彷彿一個驚雷，直接劈在了那桶已遠遠離去的無形牛乳之上，也劈在所有人的頭頂。
漲租！
三成！
連被水泡爛的田地都不放過！
剛剛還在因牛乳洗澡而激起的憤懣，此刻找到了最具體、最殘酷的落點。
那不再是遙遠的奢侈，而是直接扼住他們咽喉、要奪走他們最後一絲生機的鐵腕！
“這是不給人活路了啊！”
一直麻木的老婦顫巍巍起身，卻因腿腳不穩，直接一腳踩進麵前那三個已有些腐爛的冬瓜裡，冬瓜流出一股味道不明的膿水，打濕她縫縫補補多年的裙角，她卻恍若未覺，隻是渾身發抖。
“水淹了家，沒了收成，被水淹過的地明年還不知能不能耕種……”
原先就已經滿麵漲紅的屠夫猛地將肉案上的屠刀抽出，牢牢捏在手心，曬得黝黑的臉上肌肉扭曲，顯得越發猙獰可怖：
“他們用牛乳洗澡，怎麼還要加咱們的賦稅！”
黑衣少年揚起那雙分外英挺明亮的雙眼，目光掃過圍攏過來的人群，壓低聲音，語速極快：
“你們不信就去縣衙口瞧瞧，好多人都圍著想討個說法呢！”
人群徹底炸開了鍋，先前那些壓抑的低語、憤怒的眼神，此刻化作了明確而激烈的議論。
有人紅著眼睛低吼：
“咱們也去，要不到說法，就跟這群吸咱們老百姓血的狗官們拚了！”
“拚？拿什麼拚？我們餓得連棍子都拿不穩！”
“難道就等著餓死，或者被租子逼死？”
那黑衣少年喘勻了氣，眼神銳利地看向人群中幾個尚有血性的壯年，聲音壓得更低，卻帶著一種不容置疑的決絕：
“那咱們也不能等死！”
“不管你們如何，我肯定要去瞧瞧。”
他的目光掃視，掃過眾人時，獨獨在情緒翻湧的紅眼漢子、肉鋪屠夫處停留一眼，旋即轉身準備離去。
屠夫看不懂那道眼神，心中卻知輕重緩急，一下拎著屠刀追出肉鋪：
“我也去！”
紅眼漢子也急，趕忙跟上，這一下就零零散散從菜市中帶走幾十人。
那黑衣少年一馬當先，帶領此處叫嚷走的幾十人，如幾滴彙入濁流的水一般，迅速與其他地方鼓動的人群彙合。
幾滴濁水不多，可彙水入河，便也有奔湧之勢。
那桶牛乳帶來的屈辱，與這即將壓下的重租，終於將散沙般的絕望，熔鑄成了某種危險而堅硬的東西。
天色將晚，千百被鼓動的百姓行於明處，千百踩中陰影的兵卒隱在暗處。
重影交錯。
夜幕，正悄然臨近。