釀秋實 第三百八十三章 千秋萬載（又名：朱載發家史）（一）
平陽。
王都，昆陽城。
秋老虎抖擻著最後的威風，日頭白晃晃炙著這座不多時前剛從洪水中喘過氣的古城。
菜市口的石板路蒸騰著濕熱濁氣，半乾未乾的泥漿被來往行人踩出黏膩聲響。
街邊歪斜的攤棚下，老婦木然守著三根水退後從爛秧裡搶出的蔫黃冬瓜，蒼蠅嗡嗡繞著冬瓜上那塊黴斑打轉，隔壁肉案上空空蕩蕩，隻零星掛著幾副早已經變了色的下水，腥臭味混著淤泥的土腥，一陣陣往人鼻子裡鑽。
肉鋪前，一紅眼漢子攥著小半米袋，露出內裡已經有些焦黃發黑的米粒，忍著怒氣同肉案內的屠夫討價還價：
“......你差不多便行了，若不是這兩日朱大善人沒有施粥，我家那嗆水生病的孩子得吃點兒東西補補，誰來買你那不知放了多久的豬下水？”
“你嫌棄我這米泡過水，誰又知道你這豬下水是不是瘟死豬的下水，乾不乾淨？又是不是壞了！”
屠夫一聽，登時大怒：
“我在這裡做了三十年生意，何曾賣過瘟豬肉？”
“早說過，案上這副豬下水就是前天的，隻是往日賣不完的豬肉可以用冰井水鎮著，可水患後井水內裡一塌糊塗，還沒修繕，所以實在打不出冷水來，你咋不信！”
“你說我的豬肉壞，我還嫌棄你泡過水的糧米呢！你若實在不想買，你去等朱大善人施粥！莫要來煩我！”
眼見屠夫生氣，紅眼漢子也著急，他肩背直抖，死死攥著手裡的米袋，撐著一口氣，奮力平複道：
“......我不是這意思。”
“我隻是想著我這裡的米不少......”
話到一半，紅眼漢子到底是說不下去了。
從前，下水可都是沒人吃的玩意兒，這裡小半袋米當然能換不少下水。
可如今，他手中的米，是從早已被水患淹沒的田地裡收上來的，水患三日，糧米便泡了三日，如今早早已有了發黑黴變的征兆。
這東西，從前喂牲畜，牲畜都不吃。
過日的下水雖也沒那麼好，但到底也算一口肉，人家不願意換，自然也是常有的事。
紅眼漢子不吭聲，他對麵的禿頂屠夫便也沒了先前的聲勢，他腦海中回想起從前跟在紅眼漢子身後的小不點兒，到底是抓起血跡斑斑的駭人屠刀，輕輕割開腸管的一角，撿了些許肉出來，丟到了紅眼漢子麵前：
“算了，看在你平日總在我攤位上賣肉的份上，今日胖爺我送你娃娃些下水，你將東西拿回去，快些給你娃娃吃下，說不準有口肉湯，病立馬就好了。”
這話說的紅眼漢子眼睛又是一紅，屠夫看不得人在他麵前扭捏，也不等漢子開口，話鋒一轉，問道：
“你剛剛提到朱大善人，話說你可知朱大善人這幾日為何不施粥？”
紅眼漢子顫抖著小心將肉收好，聞言老實道：
“不知，老哥你是知道，可要說說？”
那場洪水令多少人失去田地，食不果腹，城中兵卒不見救災，這位朱大善人倒是一直救災施善，品行卓絕。
他們吃了朱大善人的粥，卻一直沒見過朱大善人，更遑論報答。
如今朱大善人兩日沒施粥，彆說是他，所有人幾乎都想知道是怎麼回事。
“我知道個屁！”
屠夫張口罵了一句，許是覺得晦氣，將屠刀往肉案上一斬，那泛著陳年血腥氣的屠刀便震得凜凜作響：
“我隻知那朱大善人的宅院似乎也在西城，因我每日都在此處做生意，前兩日剛好瞧見有一隊官兵跨城而過，尋人細問何處是朱大善人的府邸......”
屠夫往地上啐了一口：
“官兵走後第二日便沒有施粥，我心中正疑慮兩者可有關係，正要找人問問，你反倒來問我？”
紅眼漢子一驚，疑惑道：
“官兵來找朱大善人做什麼？他們不救災，難道還不給旁人救災？朱大善人的宅邸在何處？老哥哥同我說說，我想去瞧瞧朱家是否安康......”
一連串的問話砸在屠夫臉上，本就氣性大的屠夫更有些不耐，連連揮手道：
“我都說了，我知道個屁！”
“你快些回去罷，彆在這兒打擾我生意。”
紅眼漢子無法，隻得扭頭離開，這這頭腳步剛動，就在這時，一陣單調而沉重的“吱呀”聲，壓過了所有的低聲哀歎。
那不是馬蹄清脆，而是木軸乾澀的呻吟。
一輛再普通不過的木板車，被五個赤著上身、汗流浹背的漢子費力地拉著，緩緩路過這片狼藉的菜市口。
板車本身與這環境融為一體，甚至更顯破舊。然而，車上承載的東西，卻與周遭格格不入到刺目。
那是一個巨大的、新箍的木桶，桶身還帶著新木的淺黃光澤，嚴絲合縫。
桶蓋邊緣，微微滲出一線乳白色的痕跡。一股極其純粹、濃鬱、帶著腥甜的奶香氣，霸道地穿透了彌漫在空氣中的腐臭與土腥，鑽入每一個饑民的鼻腔。
這氣味太熟悉，又太陌生。
熟悉的是，那是生命最初滋養的味道。
陌生的是，在此刻此地，它顯得如此突兀，如此……荒謬。
“這是......牛乳？”
紅眼男子喃喃道：
“地勢低的田裡到現在還沒退水，這是從哪裡弄來如此多的牛乳？”
沒有人回答他。
麵惡心軟的屠夫也目瞪口呆看著這一切，連先前十分順口的‘我知道個屁’都沒能吐出。
“讓讓！都讓讓！”
死一般的寂靜之中，拉車的漢子不耐煩地低吼，用袖子抹了把臉上的油汗，腳步不敢停歇。
一個靠著斷牆、餓得眼神發直的老者，鼻子下意識地抽動著，渾濁的眼睛裡透出一絲本能的渴望，他乾裂的嘴唇囁嚅了一下，彷彿回憶起了什麼。
旁邊有人低聲詢問，語氣裡帶著難以置信，問出了先前同紅眼漢子一模一樣的問題：
“這……這是牛乳？運往何處？”
押車的是一個穿著稍整潔些的仆役，他像是要揮開這惱人的氣味般，不耐煩地答道：
“自然是送往王府，快些讓開，耽誤了時辰，這桶鮮奶若酸了，夫人小姐們今晚的乳湯浴就用不上了！”
【乳湯浴】
用這雪白的、滋養的牛乳‘沐浴’。
這答案音量不高，卻像一塊冰冷的巨石，砸進了死水。
一瞬間，菜市口靜得可怕。
埋爛瓜的老婦，幾乎餓暈的老漢，攥著發黴米袋的紅眼漢子，守著變色下水的屠夫......
甚至是奮力奔走，尋覓活計的行人，所有人都像是被施了定身法一般，僵直停留在原地。
他們的目光，不再是單純的饑餓，而是摻雜了一種更深沉、更無聲的東西。
他們看著那桶在破板車上顛簸的、雪白瑩潤的牛乳，彷彿看到了一個他們永遠無法想象，也無法觸及的寰宇。
那個寰宇之中，災荒與水患十分遙遠，而如此珍貴之物，竟隻是用來洗滌身體。
板車“吱吱呀呀”地駛遠了，那股濃烈的奶香卻久久不散，隨著那押車仆役不停叫罵的言語，鑽入每個人的腦海之中：
“真晦氣！”
“什麼朱大善人，有銀錢施善，沒錢孝敬王府，如今倒好，被教訓了一通，還不是得乖乖掏錢弄牛乳給咱們王爺！”