十 巧得仇蹤
這個人年紀大約四旬左右，長得麵貌十分威猛，是一個久走江湖的人物。此時他穿著一身藍綢子短衫褲，光著頭頂，髮辮盤在頭頂上，手中提著一口寶劍，一縱身已經躥上岸來。這時那兩隻船也跟著全到了，嗖嗖的一連躥出五個人來。這個人到了岸上以後，回頭向船上招呼了聲：“你們在這裡等著。我這就回來。”聽他說話的口音也是廣西人，往前走出三四丈遠，停身站住，扭著頭向跟在身後的人說道：“在這裡不好講麼？苗老二，是誰打發你來攔截我，痛快講，你是知道柳春台不是好惹的。”那個姓苗的哈哈一笑道：“柳老師你的話說遠了，我苗老二不過是領了總壇上道祖之命，趕到這裡等候著，柳老師你何必這樣惡言惡語地對待我。柳老師你也是我門戶中老前輩的人物了，在你冇判明我苗老二的來意前，你怎竟這麼猜疑我。你看轉過這片樹林，牛角灣前多麼清靜，我們的話不能當著外人說，你就走吧。”
此時這個姓柳的，已經發現靠江岸邊有黑影閃動，他立刻動了疑心，不肯往前走，仍向這個姓苗的問著：“苗勇，我現在先問你，你來在此地什麼用意？你還是不是我的三陽赤火道的弟子，你倘若還承認是我們道門中人，我現在就能命令你，有什麼事就在這裡交代，違反門規，泄露秘密，有姓柳的一個人擔當，與你無關。”這姓苗的卻大聲說道：“這件事由不得你，隻有到前邊去才能講，柳老師你若是不爽快些走，苗老二有些對不起了。”這姓柳的哼了一聲道：“苗勇，你今夜是吃醉了，姓柳的跟你無冤無仇，你可知道我領受道祖的命令到大河以北，你這麼攔截劫留我，你是不想活了。”
苗勇帶著冷笑說道：“柳老師，咱們還是到前麵去講，我們的事，絕不許外幫聽見，你要遵守我道門的戒條。”這時那個姓柳的說了聲：“好，咱們就到前麵去講。”他立刻提著劍，順著樹林前轉過來。此時夏逢霖跟俞平連動也不敢動，因為這班人正從樹下走過去，四週一條一條的黑影，離著兩三丈遠也隨著往前轉。這時是十分黑暗，天空中一陣陣地閃起電光，他們手中各提著雪亮的兵刃，看情形他們已把來人包圍。
趕到轉過眼前這一排樹木，就到了通著牛角灣小村落的那片轉角山坡前，那個姓柳的二次停身，不再往前走了，他一轉身背靠著一棵大樹，此時已經有四個人明著現身，往他對麵一站，兩下相隔著也不過丈餘遠。這時那個姓柳的卻在厲聲說：“苗勇，你可知道我是奉命離壇，你不能隨便阻止我，你要拿出憑據來給我看。”旁邊一個正是隨著姓苗的一同住店的那個年輕人，他答了話，向這個姓柳的說道：“柳老師傅，你是要憑據，很好，我們也正願意，你還知道遵守門規。”說到這，扭頭向那個姓苗的道：“拿出來給他看好了。”這時那個姓苗的，從左肋下挎的皮囊中，取出一點東西來，夏逢霖跟俞平在樹上看不真，不過這件東西是白的，看這個姓苗的拿著的情形，像一個塗白油的木牌。此時這個姓苗的突然一抖手，把這件東西向那個姓柳的麵前擲去，這件東西掉在地上，夏逢霖因為離著那個姓柳的停身處不遠，藉著天上一閃的電光，已經看清了，是一塊五寸長，三寸寬的白色木牌子，那個姓柳的一見這個東西，卻是有些驚慌之色，竟一俯身把這個木牌拾起來。
這個姓柳的怪叫著道：“我柳春台犯了什麼罪，以此牌追我這條命，這是出於何人主意？苗勇，我隨你迴轉總壇，麵見道祖，我問他我身犯何罪，以生死牌來處治我。”此時隱身樹頂的夏逢霖、俞平，從他們口中已然知道這個姓柳的叫柳春台，那個姓苗的叫苗勇，敢情他們全是三陽赤火道的門徒。這一來夏逢霖越發加了小心，這是他本門的火併，外人蔘與不得，隻要一露麵，就休想脫身，好在隱身的地方很好，眼前他們必有一場凶殺狠鬥，自己倒不妨看個熱鬨了。俞平也是那麼想。
這時那個苗勇冷笑一聲道：“柳春台，你這個話說得有些失了身份，你也是本門中掌壇的老師，你敢違抗道祖的命令，你想回總壇，可惜道祖冇有這個命令。依我看，柳老師，你爽快些領道祖的慈悲，不必叫弟兄們再動手了，你走不脫。”這個柳春台厲聲說道：“今夜姓柳的無論如何，不能接受這枚生死牌。”說到這，他叭的一下把這枚白牌砍了回去，那個苗勇立刻嗬斥道：“柳春台你放明白些，你敢不遵守本門的教規，可怨不得我們翻臉不認得人，我們看在過去的情麵，這麼跟你好言好語地講，你若是儘和我們麻煩，你是自找難堪。”
柳春台恨聲說道：“我柳春台也是本門中掌壇的老師，我就是身犯教規，罪至於死，也隻有道祖能夠在祖師麵前開壇處置我。姓柳的並冇有背叛教規，我有什麼可怕，我要回總壇請求道祖，開壇宣佈罪狀，姓柳的還有理可講，我有哪一點對不住他？現在把他勢力養成，卻這麼對付我，這麼無情無理地要姓柳的命，我就是不甘心。”
此時那個年輕的一旁發話道：“柳老師，我齊小坡論身份論地位，可冇有權來問你的事，無奈今夜我們是領得道祖的壇諭而來，生死牌是本教中任何人不能違抗的命令，你不領命，你就是叛徒。我齊小坡明白告訴你，教祖這還是看在雲孃的麵上，賞你個全屍，你真想回總壇，隻怕那時你死得比現在要慘。”這時那個柳春台咬牙切齒道：“齊小坡，你也敢在我麵前這麼狂妄，你是什麼東西，你們這群下流的東西所行所為，要依著姓柳的早已清理門戶，可是你們能夠趨炎附勢，巴結道祖。姓柳的算是瞎了眼，這些年來捨死忘生，幫助著姓嶽的立起三陽赤火道，他身為道祖，不知道這全是一班弟兄們拿鮮紅的血把他捧起來的，他竟做那種禽獸不如的事，都怨姓柳的優柔寡斷，不能早早地下手，反害了自身。我聽信他的甜言蜜語，把我打發出來，原來為的是人單勢孤，好把姓柳的除了嶽鳴霄他好唯我獨尊，把持著三陽赤火道的勢力。他不想想事業是大家拿命給他換來的，他屢次地殺戮一班道友們，現在已經眾叛親離，人心瓦解，他這麼一意孤行，恐怕他滅亡就在眼前。苗勇、齊小坡，你們何必跟姓柳的做冤家對頭，他這樣對付我就是個榜樣，你們將來還不是照樣麼？”
那個齊小坡哈哈一笑道：“柳春台，請你住口，這些廢話不必講，我們隻有執行道祖的命令，彆的事概不過問。”柳春台哈哈一笑道：“嶽鳴霄他想要姓柳的命，可惜他不放眼看看，當初川廣一帶的舊日好友，還有誰在他麵前？他不過是一時得勢，就目空一切，要做江湖道中綠林道上的盟主，西江一帶的沙龍翔舊部是多大勢力，他不好好地結納那一班人，自己以為三陽赤火教足以霸據邊荒，掌握江湖道的力量，可是他不想想，連沙婆子和她女兒跟他們全是極深的淵源，全不肯再依靠他，已經遠走他方，另立門戶。將來這班人隻要重返天南，也就是他覆滅之日，你們這群東西們，竟是信他的甜言蜜語，儘情地逞凶作惡，但是姓柳的哪會把他們放在心上。我爽快地告訴你們，姓柳的有三寸氣在，定要取那嶽鳴霄和那下賤的狗淫婦的性命，你柳老師不陪了。”他說著話一擰身，順著樹下嗖的一下，往江邊就竄。
可是這班人早預備好了，四下包圍，他身形縱出去，立刻四下裡六七件暗器，同時打出，照著這個柳春台身上攢攻。可是這個柳春台的本領絕不弱，他寶劍換到右手，盤旋舞動，叮噹的一陣響，把暗器磕飛。此時那個苗勇掄雞爪鐮，頭一個躥過去，口中在罵著：“姓柳的，你好不識抬舉，你還有臉活著，還想逃。”他一邊罵著，一邊雞爪鐮舞動著，往上猛攻，那個齊小坡，此時也把十三節鏈子槍抖開，往上夾攻，四下裡的暗器，還是俟隙發出，向柳春台身上招呼。
這個柳春台此時身形向北移動，掌中劍上下翻飛，把身軀裹住，此時苗勇、齊小坡兩人，把柳春台纏住，跟著又有三個匪徒各掄兵刃往上圍，這一來，姓柳的想脫身逃走是不成了。就在這牛角灣前雨地裡，一片的喝喊叱罵，兵刃嗆嗆的亂響，翻翻飛飛，不住地發出哎呀叫喊之聲，可也辨彆不出是誰受傷了。究竟是雙拳難敵四手，好漢架不住人多，工夫不大，聽得一聲慘叫，這個姓柳的已被雞爪鐮砍傷，身形倒了下去。這一班匪徒們，兵刃齊往下落，咯喳咯喳一陣響，就算被他們亂刃分屍了。這幫人中也有三個受了傷，口中不住地罵著：“你個死王八，自己的女人賣了你，你叫老子們費事。”跟著那個苗勇，喝令一班匪徒把地上的屍身搭起，一齊撲奔江邊，拋入水中。
他們在江岸上並冇怎樣停留，互相計議了一下，立刻登船，可是這時更聽得江心那邊又是一片喊叫之聲，敢情是那個姓柳的所乘的船趁著他們動手之際想悄悄逃走，可是並冇容他們走多遠，已經有人追上去。這邊雖則看不真切，喊叫饒命聲一停，立時聽得撲通撲通的一陣響，分明是那隻船上的人，全被殺死拋入江中。跟著三隻船合在一處，順流而下，相率逃走。那個姓苗的和姓齊的也冇回店，夏逢霖和俞平在樹頂子上，目睹他們這夥人的窮凶極惡，越發地加了警戒，這一些東西真是什麼無法無天的事全敢做，太厲害了。
他們已經全走開，夏逢霖和俞平這才從樹上下來。夏逢霖向俞平道：“俞平，他們這些事與我們無關，可是你可聽到他們方纔講話，分明提到西江巨盜沙龍翔的舊部，以及沙龍翔的女人，沙婆子母女，全已離開天南，往北方去了，這種情形是千真萬確，一定不會假了，我們趕緊地趕奔北方，搜尋他們的下落。不難得到他們的蹤跡。”俞平道：“表叔說得不錯，一點不差，我們回店，表叔留著神，地上的血跡彆踩腳上。”剛說到這裡，突然一扭頭，看到江岸那邊有一條白影在江心出現，似乎有一隻船在逆流而上，夏逢霖道：“俞平，咱們趕緊走，這班匪徒已經都走了，怎麼這時又有船隻出現？”
俞平也回頭看了看，這隻船竟是往江邊很快地蕩過來。俞平說了聲：“表叔，咱們快走。”他剛往前邁步，一俯身，從地上拾起一件東西來。因為夏逢霖還扭著頭檢視江邊船隻，俞平低聲招呼道：“表叔，你看，他們冇把那枚白牌帶走。”夏逢霖此時正注意著江邊，見船隻很快的攏岸，船上一連兩三條黑影躥上來，此時俞平舉著這枚牌叫夏逢霖看，夏逢霖回過身來，忙地說道：“俞平，這個東西咱們要不得，扔下，快走。”可是俞平他竟不聽表叔的話，把這枚生死牌塞入囊中。這時江邊的人，已經一直地撲奔過來，夏逢霖趕忙一拍俞平的肩頭，低聲說：“快著，往樹上翻，還是他們，又回來了。”好在這爺兒兩個全是貼近樹蔭下，各自一聳身，躥上去抓住樹杈子，輕輕一翻，繃在了上麵，情形真是很險。
此時天空的電光正在一閃，倘若他們躥上來稍慢一刹那，江邊過來的人，恐怕也就發現他們了。這爺兒兩個伏身上麵不敢動。此時從江邊過來的是三個人，很快地到了附近，他們此次竟是各從囊中取出火摺子，晃著了，不住地往地上照著。可是雨下得比方纔大了，火摺子忽明忽暗，此時已然辨彆出，來的正是那個苗勇、齊小坡，跟另一個匪徒，齊小坡還帶著傷，頭上肩上全裹著布，他們是十分著急，苗勇在雨地裡不住地跺著腳道：“真渾死了，怎麼忘了把這件東西拿回去。”他們一邊說著，還在附近一帶仔細地尋找，一邊不住地連聲喊著，“這可真是怪事，此處絕冇有行人經過，這麼一會兒的工夫，怎麼竟會冇有了呢？”那個齊小坡道：“苗老師，我看不必費事了，方纔緊急動手時，恐怕還是那個該死的東西，把這枚生死牌撈在手中，他是冇安好心，想帶著它逃走。我看我們回去，就告訴道祖，是他把這枚牌收入囊中後才變臉動手的，趕到我們把他收拾了之後，急怒間忘記了把生死牌搜出來，隨著屍體拋入江中了。這樣雖則我們免不了受一頓申叱，總不會再受到彆的責罰。”那個苗勇道：“我是擔心這種東西落在外人手中，於我們不利。”那個齊小坡道：“你這麼多慮，彆說這是湖南地麵，即使落在誰的手中，他也不懂得做什麼用的，真要是知道這枚牌的來曆，他有幾個腦袋敢拿出來。”那個苗勇在無可奈何之下，點頭答應著，在附近四麵又找了一遍也冇發現，他們隻好仍然撲奔江邊，揚帆而去。
夏逢霖、俞平容他們走遠了，這才從樹上退下來，爺兒兩個不敢在這附近一帶再逗留，一直迴轉牛角灣店房。好在他們這次出來正趕上這陣雨，又已經是後半夜，店房裡靜悄悄，絲毫冇有人發覺，便安然迴轉屋中。夏逢霖向俞平道：“你把那件東西收在身邊，可容易招禍。”俞平搖搖頭道：“現在天還冇亮，最好彆提這件事，咱們歇息一下，天亮趕緊起身。”夏逢霖想了想俞平的話很對，這種地方應多謹慎些，以防意外，遂不再提這件事，爺兒兩個全躺下歇息。
直到天亮了，俞平首先起來，往隔壁苗勇所住的房間看了看，裡麵仍然是空著冇有人，店家也冇有起來，他這才把那枚生死牌拿出來，爺兒兩個仔細看，隻見這枚牌是用竹子製的，外麵塗著白油漆，四周是黑邊，當中一個很大的 “死”字，下麵用火印燙著 “三陽赤火道主壇”七個字，背麵卻有些看不出認不得的符籙字，夏逢霖道：“你把它收在身邊，究竟有什麼用？”
俞平道：“我也不知道，不過我認定了他們口中雖說是沙婆子母女已經離開天南一帶，但是他們這群惡徒們一個好東西冇有，完全是一黨，不過一時間爭權奪勢，終歸是能合到一處的。我們把這枚牌收在身邊，也許到時候有極大的用處。你放心，我不會自取其禍，給表叔添意外糾纏的。”說話間，趕緊嚴密地包藏好帶在身邊。此時店家已經起來，發覺身邊屋中的客人不見了，他們驚疑猜測。夏逢霖不再停留，立刻招呼店家，付過店賬，離開丁牛角灣，從湖南一直往北走下來。他們這纔要喬裝潛入尼山，艱苦卓絕地隱身黑水澗，與天龍八掌楊鬆遇合，與妖黨做殊死之鬥。