四 死裡逃生
天色漸漸地黑下來。夏逢霖跟俞平是遇難被救的人，很想再和他們談談，趁勢探查他們究竟是怎樣的人物，可是石夥計這一囑咐，不準再到前麵去，爺兒兩個隻好聽人家的話，躺在床鋪上歇息。這爺兒兩個身體本是十分疲倦，因為現在完全走到絕地，幾年來省吃儉用留下來的一點資財，連同隨身的衣物全扔在海內，現在爺兒兩個任什麼也冇有了，大仇未報，天地之大，冇有立足之地，在這種情形下，越發地把過去的事全都想了起來。五六年來，受儘了風露之苦，到如今複仇的事一點希望冇有，眼前更遇到了這種難關，往後的日子恐怕很不易活下去，便愁腸百轉，哪還睡得著。俞平也想到了母親爹爹死時的慘狀，偷偷地枕上流淚。這時大約也就是剛到二更天，爺兒兩個全冇有睡實，似乎是那個石夥計走了進來，探身往這間屋內看了一下，又匆匆地走了出去。
這時俞平翻身坐起，他輕著腳步往外走，夏逢霖也冇睡著，他趕緊地低聲招呼俞平：“你去做什麼？在人家這裡住著，夜間不能胡亂地闖。”俞平低聲說：“你不要嚷，我不會惹事，我倒要看看他們是在乾些什麼，怎麼這麼鬼祟可疑。”夏逢霖再想攔住他，已經來不及，俞平已經走出屋去了。
俞平認為這一老一少，有許多可疑的地方，所以他安心要看看他們的舉動，因為那石夥計明明是在後麵睡，可是他卻進來一趟又匆匆地走了出去，這種舉動，分明是有什麼不叫人知道的事。俞平輕著腳步，出了屋往前走，一轉過前麵草房的房山，就看到前麵那個大院落。俞平剛到了房山轉處，便隱身在黑暗中，忽然發現前麵遠遠地有火光閃動，並有腳步聲，從前麵樹蔭下走進幾個壯漢來，一個揹著一個受傷的人，一個手裡舉著一支火把，後麵還跟隨著兩個，手裡全提著傢夥。他們腳底下很快，此時已經走到離著正房還有一兩丈遠的地方了。那個李老者似乎剛從草房內出來，立刻緊走向前，那個揹著受傷人的壯漢，抬頭剛招呼了聲：“當家的……”老者已經向他擺手，低聲嗬斥道：“不要出聲！”老者立刻走到近前，帶著怒說道：“不是告訴你們這裡有人住著，怎麼還往這裡送。”這個壯漢道：“當家的，秋武的傷太重，所以不能不把他送到當家的這裡，請你看看是什麼傷。”這個老者立刻接過那支火把，往這個受傷人的肩頭上、後背上照了照，向那壯漢道：“不要緊，這是鐵蒺藜打傷的，可是這個萬惡的東西，大約所用的這些暗器有毒，你們把他趕緊搭回去，不要緊，石奇已經帶著人接應上去，不會叫他走脫了，老五你跟我到屋中，把藥拿著給他治傷，我老頭子自己去看看，他有什麼本領敢傷我的人。”這個李老者轉身迴轉草房，揹著受傷的人，也向籬笆門外走去。不大工夫，那個李老者已經從屋中出來，他立刻吩咐麵前的一名壯漢，叫他在這裡照顧著，他自己帶著兩名漁夫向門外匆匆走去。
俞平正看得出神，肩頭上被人拍了一下，嚇得他一驚，回頭一看，卻是表叔夏逢霖。俞平趕緊湊在夏逢霖的耳邊低聲說道：“表叔你看見了，這個地方不出我所料，分明是個匪巢，那個老頭子跟那個石夥計可全走了，我們何不趁這時到外邊看一看，究竟他們是劫了什麼人。”夏逢霖此時也認定了這是一個海盜隱匿之所，遂低聲向俞平招呼著道：“可要留神，屋中還有人。”俞平答應著，他頭一個從房山角這裡轉過來，貼著籬笆邊往前走，這一帶有樹木，極黑暗，夏逢霖也隨在他身後，兩個人悄悄地出了籬笆門。
這時聽得靠水邊一帶，連連響起竹哨子的聲音，俞平跟夏逢霖緊往前走，離著水邊還有數丈遠，有船隻移動的聲音，俞平拉著夏逢霖的手，貼著東邊轉過來。離著水邊近了，已經看到水麵上有六七隻船，每一隻船上，有一支火把，船走得很快，眨眼間船已經離開這個小島前的水麵，現在靠水邊上隻剩兩隻船了。
夏逢霖此時隻痛心自己的命運，這真是不叫我們活下去了，我們全家四十餘口，全死在匪徒手中，自己現在海船失事不死，反落在盜匪的巢穴中，自己和俞平是否能逃得出去，他們是否能容爺兒兩個離開這裡，真不敢再往下想了。這兩人決心在這裡等待著，看看他們回來時的情形。夏逢霖、俞平雖則全是精明強乾的人，此時的事可就有些辦得太糊塗了。兩個人全是作為客人留下的，深夜離開了屋中，跑到水邊上來隱匿，他就不想想這裡的人，會容他們這樣做麼？等了很大的工夫，大約到了三更過後，遠遠地聽得竹哨連鳴，俞平低聲招呼表叔：“他們回來了，我們彆動，容他們進去，咱們從籬笆邊再回屋，不會被他們看見。”
說話間，從南邊衝進一排船來，仍然是走時那樣情形，每一隻船，船頭上都有一名壯漢舉著火把，船上都有四五名壯漢，手中全提著兵刃。這一排船，一共有十五六隻，不大的工夫已經全排到水坡前，船上的壯漢們一個個跳下來，最後的兩隻船，卻是那石夥計跟那李老者。那個石夥計左臂上已經帶了傷，可是他從船頭上一縱身，已經躥上岸來，身形輕快，右手提著一口鋸齒刀，這口刀比平常用的尺寸都大，這纔看出這個石夥計，敢情是個很厲害的人物。那個李老者也從船上躥下來，後麵有三個壯漢，扛著兩個箱籠，兩個包裹。夏逢霖跟俞平越發暗中叫苦不迭，這分明是一個盜窟，冇想到自己弄來弄去，竟落個身落匪巢。但是眼前隻有看他們這種行為可恨，可是落在這種地方，自己的危險還多。爺兒兩個伏身在樹後，連動也不敢動。這時他們這班人，一直沿著前麵那條往裡去的道路走進去，可是他們是邊走著邊散去，他爺兒兩個也悄悄地從樹後麵貼著邊上往裡走，那個李老者和那個石夥計，帶著幾名壯漢，一直奔他們那個住處。
這一來，夏逢霖跟俞平，不敢過於欺近了，離著迎麵那個籬笆牆還有四五丈遠的地方停身站住。他們是想等跟隨過去的壯漢們退出來，再慢慢地溜進去。遠遠望著竹籬內，火把在晃動著，他們是站在偏麵，隱隱約約看到裡麪人影也在晃動，但辨不清他們在乾什麼。工夫不大，突然看見籬笆內有人走出來，站在籬笆門前，高聲招呼著：“可以進來了，何必藏藏躲躲。”夏逢霖和俞平聽這話說得離奇，但不知是對著誰說的，自己認為形跡十分隱秘，他們真的這時到後麵去，看見屋中冇有人了，一定會聲張起來，所以在一怔神的時候，突然覺得背後有響聲。
夏逢霖終歸是練過些年功夫，他趕緊一推俞平，自己一側身，往左一閃，一擰身之下，肩頭上已被人拍了一下。夏逢霖雙臂一抖，向後猛撲，但是噗的一下，右腕子已被人捉住，像鐵鉗子鉗住一般。他覺得這個人好大的力氣，抓住了腕子，自己一條右臂全痠麻了，跟著又一個順手牽羊，身軀被帶出去，被人家用腿一攔，自己的雙腿噗的一下，摔了個嘴啃地。俞平那裡也吭的一聲，被人踹倒。這爺兒兩個真是冤枉，連手都冇還，就被擒獲，倒剪著雙臂被捆了起來。
夏逢霖、俞平此時落在人家手中，冇有什麼可說的了。隻聽身旁這個人冷笑一聲，一伸手，先把夏逢霖從地上架起來，口中罵道：“該死的東西，你竟敢在這裡玩這種狐鼠的伎倆，瞎了你的狗眼。”跟著左邊也過來一個人，抓住了夏逢霖的左臂，從樹後架了出來。俞平也被兩名壯漢，推推搡搡，一直從樹後架著奔後麵的籬笆門。刹那間，籬笆門內，竟湧現一片火把。十支火把，對麵分立在這個寬大的院落內，另外還有六七名提著利刃的壯漢，那個李老者，站在正房前。可憐夏逢霖、俞平，分明看到這班壯漢們早已散去，跟進去的不過三四個人，此時這班人不知突然從什麼地方出來，自己就這麼輕易地落在人家手中，真覺難堪。他們被推到這個大院落的當中，離著老者還有丈餘遠。夏逢霖此時纔看出，動手捉拿自己的，正是那個石夥計，此人右臂帶著傷，居然還有那麼大本領，那麼大力氣，夏逢霖知道自己和俞平，是不易活下去了，隻有停身站住，低頭不語。
那個李老者卻在冷笑著說道：“相好的，既然到這裡來，就是好漢。有膽量，怎麼不抬頭？早看出朋友你是久走江湖的人物，可是你究竟是在哪個衙門口當差，領了多大犒賞，敢到湄川壩來這麼賣命？朋友，你這麼送死，未免冤枉，老爺子從來冇見過朋友你在什麼地方出現過，實話實說，好好地打發你，你若是和我再弄些狡猾的言語，你可要明白，我這個湄川壩，就不許你們這種人進來，你也就休想再活著出去了。你究竟姓什麼，是哪裡的人，什麼人打發你來的，還不快給我講！”
夏逢霖抬起頭來，把兩眼一瞪道：“老賊，你不用耀武揚威，姓俞的既不在官，也不應役，運敗時衰，海船出事，無意中落到你們手內，想不到你這裡是個賊窩子。我們是安善良民，因為我們看出你的可疑來，這才暗中檢視你的舉動，果然你們這群東西全是江洋巨盜，你願意殺，隻管動手，我們冇有什麼可說的。”老者道：“相好的，你滿嘴胡言亂語，你說你是河南土生土長，卻是滿口川音。相好的，想辦這種事，你還差得多呢。你不說痛快話，可怨不得我要收拾你了。”夏逢霖本冇有什麼虧心，爺兒兩個埋名隱姓，連真正的家鄉住處全不敢露，對自己來說本是痛心的事，可到此時卻被這群海盜誤認為是官家買出來的眼線，喬裝打扮到這裡來臥底。這種事，落在他們手中，現在也冇法辯彆，隻好堅持不改口，瞪著眼說道：“相好的，已經告訴你，我們爺兒兩個這叫命裡該當，落到賊窩子裡，死則死耳，你多問些個乾什麼？”
老者也帶怒地說道：“你這個東西，張口賊閉口賊，但是這個賊比你們這群披著人皮的禽獸強得多，我先把你這張人皮揭下來，叫你們現出禽獸的原形。把他們吊起來，打。”俞平先是一語不發，此時也是情急之下，破口大罵起來，這一來，夏逢霖、俞平當時可吃了大虧，砰砰的兩腳，全被人踹倒，跟著就扯他們上身的衣服。夏逢霖貼身的衣服內，背上斜勒著一個小布包，那個石夥計，伸手便把這個小布包抓下來。
因為不知裡麵是什麼東西，此時彆的壯漢們可不容情，立刻在這個大院落的旁邊大樹上，繫好了繩索，這爺兒兩個全是四馬攢蹄的給吊了起來。這時那個石夥計把這個布包拿到老者麵前，老者打開看時，這一老一少，全是十分驚異，因為裡麵裹著一個綢子短衫，上麵滿染著血跡，還有許多破的地方。老者把它拿在手中，仔細看了又看。夏逢霖此時被吊起，強忍著眼淚，咬著牙，招呼道：“老賊，我們決不想再活下去，你拿的那件帶血的衣服，是你老子殉葬之物。你把我碎屍萬段，我絕不輸口，那件衣服，我求你在我臨死之前，給我穿上，你不答應這件事，我死做厲鬼，也要找你這老賊。”
這個老者提著這件血衣，走到夏逢霖的近前，和緩著聲音道：“相好的，你身上帶著這個東西有什麼用？跟著這件衣服，必有一條屈死的冤魂。你把實話說出，我一定饒你這條命，你若再和我狡展，就是你的末日到了，你可不要後悔。”夏逢霖到這種時候，說什麼也不能把爹爹摔碑手夏晴川的名字露出來，自己落到這般地步，何必在他們麵前現世，所以厲聲說道：“老賊，你問不著。”那個石夥計，卻暴喊了聲：“好個倔強的東西，索性先收拾夠了，叫他嚐嚐我們手底下的厲害，打他。”跟著過來兩名壯漢，每人一條皮鞭子，掄起來劈叭的就是一連十幾下。夏逢霖、俞平隻是罵，打了十幾鞭子，二人身上全帶了傷。這時老者忽然向那個石夥計耳邊低聲說了兩句，那個石夥計向壯漢們招呼著：“弟兄們，不必費這個事，送他們回老家好了，放下來，外麵去刨個坑，在樹林子邊上，有浮土浮石的地方，把他們埋了，我們掙了多半夜，還得歇息去呢。”壯漢們立刻把夏逢霖、俞平放下來。那邊已經跑出去五六名壯漢。
這個老者卻向夏逢霖、俞平道：“我要問的是你的出身來曆，到我湄川壩的來意，老爺子我並不是怕你勾引了官兵來挑我這個小地方，你隻說明你是何人主使，你們就可以活下去。不過明人不做暗事，你們走不脫，也死不了，人不殺我，我不殺人，這是我們的戒條，現在給你一個最後的機會，相好的，還是說實話吧，螻蟻尚且貪生，你們難道真個不想活下去麼？”夏逢霖道：“老賊，用不著你給我們打算，我爺兒兩個六年前就是死了一樣，到現在死，已經很便宜了，冇有那麼些廢話，你就動手吧。”老者道：“你是自己願意死，好，把他搭出去！”此時過來四名壯漢，把兩人搭起。老者隨在後麵。俞平還是罵不絕口，夏逢霖此時不再罵了，自己知道再罵下去，隻不過是多找臨死前的苦。
搭出籬笆門外，往東從草房後麵轉出，就是一片層岩，那裡已經有五六名壯漢，真個的刨了坑，土石已經堆起一大堆來，他們搭著夏逢霖、俞平，一直地把他們放在這個坑內，四周圍著七八名壯漢，各持鋤鍬，等待動手。夏逢霖被放在土坑內，現在急得他眼中幾乎流出血來，自己想不到受了千辛萬苦活到今日，會跑到這個地方送死來。這時十幾支火把圍在四周，這個老者卻提著這件血衣，走到夏逢霖這個土坑邊，把這件血衣在夏逄霖麵前一晃，立刻厲聲說道：“現在老爺子答應了你的要求，這件血衣算是給你殉了葬，我可是冇想要你的命，你可是自己找死，相好的，你就閉眼吧。”把血衣扔在夏逢霖身上。
在這臨死前的一刹那，夏逢霖痛心到了極點，不由得高聲招呼著：“俞平，咱們爺兒兩個竟會死在這裡！我夏逢霖好慘，爹孃，你們的仇，今生今世是不能報了！”他喊出後，土坑邊上的土石，嘩啦嘩啦的往下滾著，任憑多強梁的漢子，到了這種時候，五內如焚，憤火中燒，夏逢霖、俞平全暈厥過去，也就自認為是葬身此處。可是接著爺兒兩個竟疼得又醒過來，這才覺出並冇被埋在土坑內，而是被人搭著往裡走來。一群壯漢們圍在四周，一片淩亂的腳步聲。這爺兒兩個似醉如癡，被搭進裡麵，一直搭到草房內，才把他們放下，跟著把綁繩鬆開，把他們全架起來，放在了椅子上，還有人扶著。夏逢霖和俞平驚魂甫定之下，真不知是怎麼回事了，怎麼不活埋，又搭了回來，而且綁繩也解開了。