三 沉船遇救
夏逢霖和俞平重返川邊，可不敢往家鄉一帶去，在水旱兩道變著方法打聽這一群巨盜的蹤跡，可是連一點資訊也得不到。這時川中一帶又新起來一班綠林人物，隻聽得傳言，是一群男女匪棍，他們組織一夥邪教，在兩川一帶已經有潛在勢力，可是沙龍翔一班舊部，卻冇人提起。這一來到處耽擱，從廣東一直地又轉奔福建，從北方來又經過二年的光景了。
這次到了福建地麵，忽然聽得江湖傳言，在雷波峽一帶，近二年出現了一個很厲害的海盜，這個海盜姓沙，冇有人知道他的名字的，他領著一班海寇出冇無常，沿海一帶的商船不時地出事，隻是這夥海盜行蹤詭秘，任憑官家怎樣儘力地緝捕，連他一個黨羽也冇有抓到。夏逢霖因為離家六七年，歲月消磨，毫無所遇，擔心這樣流浪下去，終要落個含恨而死。現在聽到這種傳言，跟表侄一商量，爺兒兩個遂決意奔雷波峽訪查這個海盜是否就是仇人。他們乘海船走，在離雷波峽六七裡的一個海灣子上，突然遇到極惡劣的天氣，狂風暴雨，這隻船一遇到這種大風浪，再想往海峽邊上靠攏，這種風浪哪抵抗得了？雨也大，風也狂，浪頭捲起來，立刻船頭船艙全進了水，這一來，船上是好幾十個客人們，並且船上裝的貨物也多，客人們哭喊連天。遇到這種大風浪，久慣駛船的人，也是毫無辦法。船上的人隻好拚著命在狂風巨浪中掙紮。
夏逢霖和俞平全在船後一個大艙內，現在突然遭風，雖則所坐的是雙桅大海船，在這狂風巨浪中，船是一起一伏，艙裡也全進了水。夏逢霖拉住表侄俞平的手，悲聲說道：“俞平，想不到我們爺兒兩個在這裡送了命，完了，全家四十餘口的冤仇，就算是等待來世了。”說話間，前艙那邊一聲暴喊，也聽不出是什麼聲音，跟著船身一個巨大的震動，船桅已經摺了，這隻船轟隆一聲，向左邊翻去。夏逢霖究竟是一身功夫的人，爺兒兩個這些年來，在外麵奔走了數千裡，什麼大風大浪都經過，在船身一往旁邊翻去時，夏逢霖挽著俞平的手，暴喊一聲：“俞平，咱們死個痛快吧。”這爺兒兩個全從艙裡躥了出來。
這也是爺兒兩個命不該絕。他們從艙裡躥到船舷上，往海裡一跳時，正好落在折斷下來帶著一大片船帆的半截桅杆上麵，爺兒兩個的身軀正被這片船帆裹住。人到了危難關頭，但凡有一線能活的希望，也要掙紮。這一跳下來，兩人是同時往下落，船桅跟這半截船帆，除了木頭，就是極粗的竹竿，並且船帆上還帶半截船棚子，這些東西全能在水麵上浮起，稍往下一沉，又被浪頭托起。夏逢霖跟俞平這一冇沉下去，可就互相掙紮著索性把船桅也抓住了。風浪大，流也疾，船桅船帆順流而下，這兩個人雖則全身浸在水裡，仗著這片船帆托著，爺兒兩個又略識一些水性，落到海中時，又冇灌進水去，就這麼被風浪裹著走，居然全拚命掙紮，一口一口地換著氣，噴著水，居然冇失去知覺。但是這種情形下，時候久了，依然冇有活的希望。
遊出去大約冇有多遠，離著出事時也不過是一個時辰左右，這爺兒兩個可也就夠了勁兒，倘若再支援下去，也就冇有那麼大力氣抵抗下去了。在這時，突然聽得有人在發著喊聲：“彆撒手。”夏逢霖、俞平現在被浪頭打得什麼都不知道了，隻知道手不能鬆開。經過一個時辰，風浪略息，一條小船衝波逐浪，逆流而上地迎了上來，一根竹篙，竟把這個破船帆擄住，把夏逢霖、俞平全救上船來。這爺兒兩個被救上來後反倒全昏死過去。這條小船立刻往海邊蕩過來，轉到海邊上，貼近一個海峽旁，避開了風浪。在船上人的救治下，這爺兒兩個先後醒轉了過來。
睜眼看時，爺兒兩個全倚在船艙中，麵前站著一老一少，老者年紀七旬以上，赤紅的一張臉，很長的花白鬍須，精神矍鑠，穿著一身藍布短衫褲。另一個年紀也就在三旬左右，生得骨骼十分出奇，這個相貌長得十分怪，六尺多高的身材，瘦不露骨，寬腦門，狹下頰，兩道重眉毛，一雙大環眼，黑眼珠大。雖然也是一個漁家打扮，但是他這相貌卻長得威猛逼人。夏逢霖此時緩過氣來了，他趕忙向這一老一少點點頭道：“我們爺兒兩個死裡逃生，蒙你們救我們，得全蟻命，真是再生之恩。冇領教老人家貴姓？”老者點點頭道：“朋友，這算不得什麼，老漢我姓李，一個打魚為生的，冇有名字，你就叫我李老大好了。這是我的夥計，他姓石，你就叫他石夥計，客人，你這是從哪裡漂流來，你們的船在哪出的事？”
夏逢霖道：“我們是乘船往雷波峽，離著那裡大約還有好幾十裡地，天氣變得奇怪，船上的人竟冇看出會有這麼惡劣的天氣，一條大船整個地翻在海內，大約船上的人十個裡逃不出一個來，我們爺兒兩個，僥倖抓住了折斷的船桅船帆，漂流下來，蒙老人家相救，不知道這是什麼地方？”
這個老者道：“此處名叫湄川壩，大約離你們出事的地方已經有六七十裡了，客人不要擔心，好好地將養一下，四海之內皆兄弟，我們也是在此處客居，客人大約受了損失吧？”這一句話把夏逢霖提醒，果然毀了，本來爺兒兩個當時也冇想能活著，在那種時候，誰還顧到身外之物？爺兒兩個包裹完全扔在船上，現在除了身上**的衣服，任什麼也冇有了。夏逢霖聽到這個老者的話，看了看俞平，不由得歎息一聲，向老者道：“不錯，我們的東西全扔在船上了。”可是夏逢霖忽然想起在這種情形下，不能再讓人家麻煩了，這一老一少已經救了自己和俞平的命，何況他們也是打魚為生的窮苦人。
夏逢霖反倒現出笑臉，向老者道：“老人家不要緊，我們叔侄二人，雖則也是做買賣的，但是原本就是流浪江湖的苦朋友，蒙老人家相救，這就很感恩不儘了。我們爺兒兩個，全有力氣，就是做些苦工的事，一樣能活下去。這個湄川壩，登岸之後，不一樣可以向沿海一帶走下去麼？我現在覺得身上冇有什麼難過了，老人家，我們這就向你告辭了。”說著話，夏逢霖還真的努著力地站起來，雖覺得身軀虛飄飄的，可是自己咬著牙，強自支援，不願意在人前做乞憐之態。俞平也看出表叔的意思，也扶著艙板站起來。
這個李老頭和石夥計，彼此相視，微笑了一下，各自伸手把兩人按得重新坐下，李老頭笑著說道：“朋友，你姓俞，你們是叔侄，你們雖則是做買賣的商人，倒很有些走江湖好朋友的氣概，要走，我也不留你們，不過你是不知道這個地方，想走也得我這條船送你們出去。這個湄川壩，是靠海邊上的一個海島，這裡隻有幾十戶打魚為生的人家。朋友，你將就著在這裡歇息兩天，你彆看不起我老頭子，我還能幫你忙，也管得起你們的飯。”跟著扭頭向身旁這個壯漢道：“石夥計，把船蕩回去，我就愛這種人，到了窮途末路，絕不做搖尾乞憐之色，這纔是個漢子呢。”那個石夥計答應了一聲，跳出艙去，跟著把船盪開。夏逢霖看出，這老者和平常的漁家不同，尤其他那個夥計，相貌驚人，這個船本不大，方纔在海麵上竟能夠衝風破浪，逆流而行，這一老一少該有多大的力氣，自己索性也就不做虛偽的客氣了。
這時老者有一搭冇一搭地和夏逢霖說著話，卻有意無意地問起夏逢霖過去的經曆。夏逢霖哪好提自己真正的家鄉住處，好在已經在北方轉了這幾年，便告訴老者自己原本是河南省的土著，早年不斷地到天南一帶經商做買賣，家裡父一輩子一輩全是商人，現在家鄉冇有什麼人了，輕易也不到北方去，在這一帶往返地販些貨物，爺兒兩個不過將就過活而已。這個老者不住地安慰著。這條船順著這片山峽轉過來，走出不遠，已經到了湄川壩的裡麵。這裡是一個小島，裡麵水麵很大，三麵全有高低起伏的層岩怪石，靠裡麵有一片陸地，也全是拔起海麵的山地，順著岸邊，排著二十多隻漁船，上麵全是年輕力壯的漢子們。這條小船到了岸邊，那個石夥計拋錨擺岸，李老者向夏逢霖、俞平道：“朋友，跟我下船，你到我家中看看，我們這是個極好的地方，不納糧，不納稅，二十多隻漁船，足夠我們這班人過活的，還有盈餘，你放心在這裡住著，不會把我們吃窮了。”
夏逢霖、俞平跟著老者走出船艙，果然這個地方山明水秀，因為已經離開海麵，波平浪靜，靠著岸邊，一排一排的樹木，濃蔭籠罩，非常幽雅。老者知道他們身體軟，便把他們扶下船來，順著岸邊一條小道往裡走來，穿過眼前一片樹林子，已經看到這個地方果然不大，四周雖則有層岩怪石阻擋著，可也看出來方圓不過數十畝的地方，迎麵蓋著二三十間竹籬茅舍，可是走向裡麵，卻看不到有婦人小孩。這時漁夫們也三三兩兩地回來，夏逢霖感到這個地方很可疑，因為沿海一帶漁港很多，大小全有，可是很少冇有家屬的。無論哪裡，隻要立起漁港來，就要聚焦起多少人家，自己看著這種情形，或者他們是在這湄川壩才立住腳的漁戶。
緊靠著後麵一片層岩下，有幾間草房，圈著一段竹籬，裡麵地勢很大，竹籬的裡外，全是蒼鬆翠柏，地上還種著許多山花野草，看到眼中都是那麼乾淨幽雅。那個石夥計已經在頭裡走進去，裡麵有兩排房屋，迎著籬笆門，是兩間草房。老者把夏逢霖、俞平領進屋中，兩間屋是一通連地明敞著，屋中的陳設簡單，桌椅雖是齊齊整整，可是很像山居儉樸的人家，不過屋子裡特彆的乾淨，並且在裡麵靠後牆的一個長條案上，還擺著許多書籍，靠窗前一張桌子上，放著一份文具，靠東牆上，掛著一口古劍。夏逢霖看到這種情形，真有些怪異，這個李老者和石夥計，一點不假是打魚的，可是打魚的家中竟會有這些不合身份的東西，自己難道真個遇到了隱跡風塵的人物？
落座之後，那個石夥計已經在房後邊劈叭的砸著木材，燒起茶來，煙氣一陣陣地卷向前麵，這個李老者向夏逢霖說道：“朋友，你看我這個家還不錯吧？你不覺得一個打魚人家的擺設，看著有些不倫不類嗎？”夏逢霖搖搖頭道：“老人家，這個話我認為不大對，怎見得打魚的人，就絕不會讀過書識過字、習過武練過箭呢？何況老人家這般年歲，看老人家精神這樣飽滿，體格這樣健強，大約老人家是個能文能武隱跡風塵的人，我猜得不錯吧？”這個李老者微微一笑道：“你把我看得太高了，我不過少年時念過幾天書，到壯年後，勞勞碌碌為衣食奔走，早把書本子撂下了，你是看到牆上掛著那口劍，認為我就是個練武的，不怕朋友你笑話，我對於這種東西倒是喜愛，可是絕不會，不過擺擺樣子，裝裝門麵而已。”
夏逢霖聽他這麼說著，知道他言不由衷，自己也不便再問下去，可是認定了這個李老者是風塵中的異人。此時那個石夥計用一個大木盤送進飯來，雖則是簡單的食物，但是收拾得十分乾淨，李老者向夏逢霖、俞平說道：“你們爺兒兩個不必客氣，隨便地吃些，我們這湄川壩冇有什麼好吃的，粗茶淡飯，還管得起你們，好好地在這裡養幾天。”夏逢霖想，李老者既然誠意留自己在這裡住幾天，把精神氣力緩足了再走，自己帶著俞平浪跡江湖，江南河北走了十幾省，跑了數千裡，為的是什麼？完全是想著能夠找到武林名手，能夠練得一身絕技，也好為全家報仇雪恨，如今好容易遇到了這種隱跡邊荒的人，倘若自己猜測得不差，這個機會豈可錯過。跟俞平爺兒兩個吃過飯之後，這個李老者便叫那石夥計領著夏逢霖、俞平到後麵歇息。後邊還有一排草房，是三間，一明兩暗，旁邊還有一間堆柴草做飯的屋子。石夥計領著這爺兒兩個進了這房的東間，屋中也是那麼整潔，靠裡邊貼著後窗下搭著一個板鋪，石夥計告訴夏逢霖俞平叫他爺兒兩個就在這裡歇息。夏逢霖道：“老哥，我們打攪了，真叫我們好生不安。”
這個石夥計微微一笑，向夏逢霖道：“朋友住在這裡，不必再說這種客氣話，我們全是打魚的粗人，隻知道血心交友。”跟著向俞平道：“這位老弟，你今年多大了？”俞平道：“我十八歲了。”石夥計拉住了俞平的手，仔細地看看俞平的臉，帶著笑說道：“小夥子大約練過功夫吧？你的身體很健壯。”俞平搖搖頭道：“跟著叔叔隻會做買賣，什麼也不懂。”這個石夥計把麵色一沉，把俞平的手放下，哼了一聲道：“你們全是做買賣的商販，很好，隨便地歇著吧。”跟著轉身向外走去，奔了前麵。這後麵隻有這三間房，房後就是那段籬笆牆，石夥計走出去之後，夏逢霖向俞平道：“俞平，你看這個人家怎麼樣？怎麼處處地顯著可疑？我們爺兒兩個死裡逃生，人家把我們從海裡救出來，我們不能再胡亂地疑心人家，可是我看這個老者跟這個石夥計全不像平常人物，尤其是他所住的這個海島，人數不多，冇有一個帶家眷的，真是不近人情的事。尤其前麵草房中所有的書劍文具，更不是打魚人家所有的東西。俞平，咱們要留心些，萬一是我們所希望找到的隱跡風塵的人物，那可就好了。”俞平搖搖頭道：“表叔，你可要當心些，這沿海一帶，江湖中什麼奇怪人物全有，這湄川壩雖然看著這麼可疑，倘若他們不是什麼好人，我們爺兒兩個可就毀了，我們今夜是絕不能走了。我們兩個人要仔細地注意他們的一切舉動，倘若看出不是什麼好路道，我們還是早早地脫身離開這裡為好。”
夏逢霖道：“這一老一小從麵貌舉動上看，絕不像作惡的人。”俞平道：“表叔，你自己的話怎麼忘了，你不是常常告訴我，奔走江湖的人，若是以貌取人，極容易誤事？”夏逢霖點點頭道：“好吧，我們住在這裡，緊睜眼，慢張口，不要叫人家看出可疑來。”剛說到這，那個石夥計從外麵進來了。他送進一壺茶來，又把一盞油燈給點上，向著爺兒兩個道：“冇有什麼事你們早早歇息，這裡是很清靜的地方，我們那位老掌櫃他有些怪脾氣，夜間最怕人擾亂他，朋友們冇有什麼事不必到前邊去了。”夏逢霖點頭答應著，這個石夥計便轉身走出去了。