五 枯林怪影
因為楊鬆的道路熟，他撲奔枯鬆林也是先把身形隱起，要從連雲嶺下轉過去，屠毓璋、陸蛟可省了力，跟隨在天龍八掌楊鬆的背後。到了連雲嶺下，楊鬆用手指一指嶺下一帶，叫他們爺兒兩個注意著附近，楊鬆此時把身形往下一矮，順著嶺邊叢林茂草間縱越如飛，向枯鬆林旁撲去。此時屠毓璋、陸蛟看著他的背影，果然盛名之下無虛士，他這種本領真有獨到的功夫，他身形所過的地方，雖也有聲響，可是聲音絕不大，如同微風過處一樣，眨眼間已經看不到他的蹤跡。
不提屠毓璋、陸蛟在連雲嶺下把守著，單說楊鬆他施展開輕身術，倏起倏落撲奔枯鬆林，離著樹林子近了，越發把身形隱蔽得十分嚴密，仗著這一帶草木多，雖然今夜的月色很亮，附近一帶峰嶺重疊，到處有林木，枯鬆林一帶依然是昏沉沉。楊鬆伏身亂草中，往樹林子前仔細地檢視著。這片枯鬆林很大，一陣陣山風過處，樹林子裡唰唰響著，可是絕不見人跡。天龍八掌楊鬆，他已經到了這片枯鬆林的西南角，他把火鐮火石取出來，口中哼了一聲，自言自語道：“朋友，不必這麼藏藏躲躲，說起來脫不過還是一家人，還不如放漂亮些，彼此見麵，事情說穿，誰又冇把誰的孩子撂在井裡，有什麼不解之仇？”楊鬆口中輕描淡寫地說著話，手中錚錚的連把火石敲打，火星子亂竄著。這裡楊鬆已經估量到螺絲嶺、仙人峰這兩處全可以看到火星子，但他腳底下可不停，仍順著枯鬆林邊，向北轉過來，自己更說著：“運敗時衰的人，想抽一袋煙都不能到口，火絨子被汗浸了，這算打不著了。”楊鬆似乎帶著怒意，手底下分外使勁，叭啦叭啦又是兩下。
就在火星子一現的刹那間，樹林子裡麵發出哧的一聲冷笑，可是冇發話，隻見頭頂上這棵枯鬆樹枝子一片暴響下，紛紛下落。楊鬆一抬頭，這一下可差點兒冇上了當，敢情人家聲東擊西，樹帽子上發出暴響，一塊碗口大的巨石，卻從樹上忽然地打了下來，腕力大，石頭打得也快，楊鬆一個盤龍疾轉，肩頭向左一甩，變成 “龍形一式”。這個楊鬆膽子可也真夠大的了，他絕不往林邊竄。這塊石頭打了空，砰的一聲砸在楊鬆方纔停身處。楊鬆一個龍形一式，嗖的竄進樹林，口中喊聲：“好身手！”裡麵石頭打得好，楊鬆躲得好，誰也冇看到誰，無形中成了勁敵。楊鬆身形一躥出來，順著樹林的西北角，往裡撲過來。他能辨彆出發石頭的人停身之處，身形往裡一落，雙掌在胸前交錯，一擰身，順著樹隙斜往鬆林內東南方向撲過去。
他這個身形往裡進，完全走的是三角形，這是天龍八掌楊鬆的獨門功夫，不知經過多少年的艱辛苦練。他入江湖自己始終不用兵刃，這可不是他狂妄，他的功夫全下在這上了，專講究空手入白刃，入兵刃時，也是非從敵手中奪出來，趕上強敵太多，也用他們的兵刃應付一下。這種功夫很險，但是你彆叫他欺近身來，任憑敵人多麼厲害，他完全憑精氣神手眼身，輕靈巧快，勁疾穩準。
此時楊鬆可吃著虧。他身形撲過來，雙掌向外一抖，一個 “懶龍伸腰”式，向一株大樹旁擊去，人到掌到，招數發得快，可是他雙掌打出來時，隱匿在裡邊的人，又哧的一聲冷笑，隨著這笑聲，身形已往裡麵退去。天龍八掌楊鬆的雙掌完全打空了，就知道這個敵人很厲害，但是現在是難得的機會，不能再顧什麼危險了。楊鬆是隻有進，冇有退，他身形一晃，一個 “金龍探爪”式，雙掌往回一縮，往外一抖，身形隨著掌法往前進，可是身軀才縱起來，因為是在黑魆魆的樹林中，自己是最不利了，身形不敢往高處縱，趕到竄出來，突然聽得偏著南邊，一個人暴喊了一聲：“你找死，打！”天龍八掌楊鬆趕緊把身形往下一沉，身形還冇竄到自己意念所想落的地方，聽得打聲出口，這種地方完全仗著內家功夫有根基，精氣神運用得好，全身的力量往回一縮，這個懸崖勒馬可太不容易了，把往前聳的式子忙收住。這時迎麵一股子勁風已經打到。這一下真險，一個拳頭大的石頭，擦著楊鬆的右額角打過去，可是這次石頭不隻是一塊，隨著“打”聲中，又喊 “回去！”奔胸口，奔小腹，又是兩塊石頭打到。天龍八掌楊鬆雙掌在自己胸前一錯，右掌往上翻，左掌往下一沉，右掌是倒卷珠簾，一反腕子，已經把胸口這塊石頭往上打去，飛向半天，奔小腹的這塊石頭，一個 “海底撈針”式，左掌叭的一聲，擊中這塊石頭，這種地方就露出楊鬆手底下的功夫來，這塊石頭打下去，一聲暴響，碎石紛飛。楊鬆在暴喊聲中，人隨聲起，斜著往東北撲過來，耳中隻聽得樹隙間二三尺高的野草中，唰啦一響，人已經退走。
天龍八掌楊鬆此時認為時機稍縱即逝，隻要離得遠了，二十多畝地的枯鬆林，可就不易搜尋了，雖則在萬分冒險之下，腳底下可不停，仍然向前猛撲，此時眼中也看到，耳中也聽到，相隔冇有多遠，也就是兩三丈，因為裡邊雖說是枯鬆林，可是千百年的樹木冇有青碧的枝葉，照樣地遮天蔽日，雖有月光，照不到枯鬆林下。還仗著裡麵的樹木不太濃密，楊鬆隱約辨出前麵有一個矮小的身軀，左晃一下，右晃一下，身形過處，地上的野草全發著響聲。這樣，楊鬆容易追趕他了。此時雖則是不大的工夫，守候在枯鬆林北連雲嶺、仙人嶺的屠毓璋、陸蛟、蕭銘等首先發現天龍八掌楊鬆用火星子發了暗號，是叫他們趕緊往前進。屠毓璋等四個人，可依然是隱蔽著身形，因為遵著楊鬆的指示，千萬不能存輕敵之心，所以不到枯鬆林前，絕不要現身。雖則曾發現荒林怪影隻有兩人，這種事可不能確定，敵黨就許人多，現在完全要用出其不意，攻其無備，才能把鬆林內的人圍住。此時除了樹林子東邊從黑水澗圈過來的卜兆祥、袁雙貴師徒，看不見鬆林前的暗號，其他三麵的人，全發動了，隻是離著有遠有近，到得有快有慢。
屠毓璋跟楊鬆的得意弟子蕭銘首先趕到枯鬆林前，蕭銘連續地把青銅錢向樹乾上打出去數枚，楊鬆聽見了這種暗號，知道人到了，自己也趕緊摸了兩枚青銅錢，運足了腕力，一振腕子，以鴛鴦鏢的手法，向身後打出去。楊鬆這個徒弟，腳底下最快，他已經辨彆出青銅錢打過來的方向，他頭一個嗖嗖的一連幾個縱身，向林中撲過來，屠毓璋、焦天龍、陸蛟也是跟蹤而進，這時蕭銘在頭裡，一按嘴唇，噓的發出一聲輕微的呼哨。
連吹這種呼哨，全得有極長的工夫鍛鍊，這種呼哨發出來，好像是箭從弦上射去，嘶的帶著極長的輕微嘯聲，聲音是往前遞。天龍八掌楊鬆聽得這種呼哨的聲音，知道是徒弟蕭銘到了，急切間也趕緊地一按嘴唇，嗖的吹了一下，蕭銘也知道前麵是師傅了，不用再提防暗算，猱身而進，往一處樹隙當中一落，天龍八掌楊鬆身形在一株樹旁一貼，口中在低聲招呼：“蕭銘，後麵幾個人？”蕭銘也趕緊答道：“四個，他們也就到。”楊鬆道：“怪影冇出去十丈，你們隻管亮傢夥，人家手底下厲害，順著東南東北，往黑水澗圈，快。”一個快字出口，楊鬆身形已經倏起倏落。這回再往前撲，也來聲東擊西，欲進反退，這樣，就是他下手暗算，也不易辨清自己真個停身之處。此時蕭銘跟焦天龍斜往東南撲過去，屠毓璋、陸蛟斜往東北撲過去，這四個人手底下各有兵刃，身形到處，手底下傢夥已遞出去。天龍八掌楊鬆知道有這四個人，林中人想從南北西三麵往外闖，可由不得他了。黑水澗那邊是一條絕路，看他還能跑到哪裡。楊鬆此時已經出來有兩三箭地，這一帶樹林中，真是奇險萬分，冇有道路，從來冇有人走過。楊鬆此時是奮不顧身，可是追得越緊，前麵逃走的人，越發離得遠了。這一路往前緊撲，把這大片枯鬆林已然走遍，前麵大約也就是十幾丈外，隱約地望到星月之光，耳中更聽到從東北東南撲過來的人，連續發著暗號，可是逃走的人，始終不再動手，石塊也再冇打過來。
此時楊鬆順著樹後隱蔽著身形，猛往前躥過來，果然麵前不遠，樹林稀疏，眼中已經看到星鬥之光，不過月色反看不到了，因為它被大片的樹林子遮住了。楊鬆一追出樹林前，認為今夜恐怕不易得手了，自己趕緊發著輕微呼哨，呼應黑水澗這裡埋伏的卜兆祥、袁雙貴師徒。就在楊鬆吹唇做呼哨之際，突然前麵有人哎呀一聲，口中喊道：“好小子，你哪走？”隨著暴喊聲，從一片數尺高的荒草中躥出兩人，內中一個高喊著：“對麵打呼哨的是誰？快快堵截，往西北這邊逃下去了。”楊鬆一聽喊聲，是袁雙貴的口音，也顧不得回答，這一帶地勢險惡，一處處儘是亂石坡，被極深的野草矇蔽著，前麵出去不遠，就是那道黑水澗，澗東邊就是一帶聳起半空的亂山頭，這時隻聽到梟鳥驚鳴和遠處的狼叫。
袁雙貴雖是緊喊著，他已經發現敵人，並且險些被人一石塊砸死，此時楊鬆往東北這邊撲過來時，竟辨彆不出逃人的蹤跡。現在已經到了四更左右，這一帶平時就是太陽照不到的地方，陰森黑暗，地勢也略高，山風也大，離著黑水澗附近樹木很少了，可是到處是荒草，風過處草梢擺動，裡麵是否有人潛伏逃竄，可不容易辨彆了。
此時楊鬆絲毫不敢放鬆，他的身形緊往前縱過來，屠毓璋、陸蛟，此時全從北邊撲出樹林。現在這麼多人追趕，匪人蹤跡已露，無法掩蔽了。天龍八掌楊鬆緊縱身，撲向屠毓璋、陸蛟近前，很急促向這爺兒兩個招呼：“你們趕緊退，人冇走開，就在附近潛伏，退向樹林角那裡，你們趕緊猱升上樹，好歹也能看出他逃走的方向來。”此時蕭銘、焦天龍、卜兆祥、袁雙貴也全到了近前。螺絲嶺那邊的曾霄、趟子手崔鵬也從那邊撲過來，順著東南角這邊轉過來，他們可遠遠就停住身，因為南邊樹林子是一片高坡，隻要有人從上麵下來，曾霄、崔鵬全能看得見。曾霄已經向這邊遞過暗號來，向楊鬆打招呼。楊鬆此時情急之下，眼看著所追趕的人，真個逃出手去，天妃宮的事，可就無法下手了。他身形緊往東北這邊躥過六七丈來，向曾霄、崔鵬打招呼：“今夜不分生死存亡，我們絕不放手，事情逼到這，就是辦得不對也得這麼著了。你們守住了，從南北西三麵的樹林裡亂草中放火燒荒，我看他有什麼手段能飛渡過黑水澗，事情現在擠到這，除了這麼辦，絕冇有第二個辦法。”
閃電手曾霄那邊已經聽到。現在大家已經囑咐好，誰也不要招撥出名字來，那個趟子手崔鵬毫無遲疑，頭一個把千裡火掏出來，迎風一甩，火摺子已然發出昏黃的火光。幸虧閃電手曾霄，真是眼觀六路，耳聽八方。這個趟子手崔鵬在他身軀俯下去點火時，哪知道附近一棵高大的古鬆上有人潛伏，他見來人放火燒荒，刹那間形跡就要敗露，隻有下絕情施毒手，這次可冇打招呼，大約這裡也是他們的最要緊的地方了，不知他怎樣帶上去的鬥大石塊，隻聽上麵樹杈子嘎叭嘎叭暴響之時，這種居高臨下，從上麵往下打的可是七八斤重的石塊。崔鵬他身形俯下去，聽到聲音再閃避哪還來得及，這個閃電手曾霄呀的一聲怪叫，力量也用足了，一個黑虎伸腰，這雙掌完全兜在趟子手崔鵬的臀上，仗著這是皮粗肉厚的地方，這一下子把崔鵬整個的身軀，向前打出去。
他的身軀被震出去，這個大石塊砰的一聲，砸在崔鵬停身之處，碎石和煙霧湧起一大片，曾霄雙掌打出去，身形一甩，反往南縱，這樣他和崔鵬是一南一北，完全把大石塊躲開了。不過崔鵬身軀被打出來，他已經出了聲，在哎呀聲中，身軀摔在一片荒草上。仗著荒草濃密，他身形的式子往前衝，在地上一滾，除了被打處受了掌傷，身上可冇被摔傷，火摺子雖甩在亂草上，卻被碎石砸滅了。
天龍八掌楊鬆聽得這邊喊聲突起，巨石落地，這種動手快，動作快，在崔鵬火摺子一閃下，樹上的聲音又很明顯，天龍八掌一個急勁，從南邊樹林子前，雙掌一錯，肩頭一晃，腳下一用力，一個潛龍昇天式，已到了這棵古鬆下。楊鬆好快的手法，身形往下一落，他上半身往下一俯，這一帶到處全是石頭，他似乎已經撈了兩塊，動作真是神速異常，身軀往起一長，雙肩向上一抖，掌中的兩塊石塊，已經脫手，照著樹帽子上那條黑影打去。可是楊鬆的石頭髮出，上麵的人手底下也冇閒著，上麵在低聲嗬斥：“妖孽們，哪走？”唰啦的兩塊石頭也是同時往下打，內中兩下裡已經有兩塊石頭在半路上互撞出兩丈多遠，叭啦一聲，火星四濺，兩塊石頭全碎了。這邊突然發現敵蹤，卜兆祥、袁雙貴、神拳屠毓璋，身形都非常快，立即跟蹤撲到。此時任憑有多大本領，可絕不敢往樹上撲，那簡直是送死，此時因為正式對了麵，這幾個人，各把手一揚，暗器脫手打出來，向這棵樹上擊去。
就在這幾件暗器打出去時，上麵哢嚓一聲暴響，連樹枝子帶樹杈子像雨一般落下來，與此同時樹上這個人已然縱起，一個燕子掠波式，身軀向卜兆祥、袁雙貴等身後落去。這人身形往下落時，似乎腳底下滑了一下，全身向前一滾，叭叭叭就是四個翻身，趕到這班人再回身抖手發鏢箭，這人身形在地上一滾，在他往前一長身時，雙手把地上的沙石完全帶起，此人連頭也冇回，將沙石向這班人打來，眾人雖是跟蹤猛撲，可是為防沙石不得不略微停一下。這個人好怪，他冇往高處縱身，而是在荒草叢中，一個蛇行式，順著草梢竄出去，竟直撲黑水澗邊。