二 暗救巧匠
這個老花炮匠不敢再答話了，他順著這個木梯爬了上去，到了這個木梯的儘頭，這個地方可跟前麵那個平台一邊高了，離著下麵地有丈餘，他從布兜中取出一件東西，向下麵招呼道：“師父們離遠些。”他把手中東西，用力一拍，抖手向這石洞的頂子上拋去，上麵跟著一聲暴響，在一片赤紅的火光中，一個疾雷般的聲音響起，震得石洞裡麵全發出回聲。這種東西做得真是巧妙異常，炸開以後，火光冒過，隻有洞頂子一帶有一片煙氣，下麵什麼也冇有。這個劉春站在上麵向下招呼道：“師父們，這個聲音怎麼樣？”妙露答道：“很好，你再試一聲，然後再向下打那雷火。”此時這個劉春又從布兜子中取出一個圓球，照樣地一拍之後，向上拋去，聲音照樣是那麼厲害，這一聲震過之後，忽然聽得迎麵那個暗門外叮噹地響，是雲板疾敲的聲音，上麵守著的兩個人，已經轉身，把兵刃對著那個暗門了。
外麵的聲音很緊，此時守門的兩人，卻向下麵招呼：“妙露師弟，你們監視住。”他們伸手把這個暗門拉動，向裡轉來，此時從外麵走進一人，也是個道姑裝束。她進得暗門之後，向那兩個守門的低聲說了兩句。小翠聽得上麵一人似在說：“現在奉命試驗神雷，而且急於要用，怎能帶你進去？”來人又向他們低聲說了兩句，其中一個守門的跟著一個飄身，已經下來，到了妙露身邊。他低聲說了兩句，小翠此時偷看妙露臉上的神色，頗為驚慌，隻聽她說道：“那麼你就把他帶進去。”妙露跟著把自己身上的鐵蚨解下來，交給這個守洞門的。守門的跟著向上麵平台上一點手，來的道姑一縱身，從上麵縱了下來，向妙露和小翠合十行了禮，立刻跟著這個守門的往裡走去。
此時，妙露剛要吩咐劉春試驗第三次雷火，暗門外又是一陣緊急的雲板連敲，跟著這個木門二次打開，進來的卻是沙婆子了。她進來後，望瞭望這裡，不住地皺著眉頭，口中說著：“怎的這般巧？”她向守在暗門邊的人說了兩句，竟飄身縱下來，小翠趕忙向她俯身行禮。妙露此時十分著急，沙婆子也似乎很慌張，小翠向她行禮，她隻一揮手，卻到了妙露身邊，低聲說道：“事情很緊，我得立時朝見聖母請示，我們擔不起。”妙露道：“聖母已有嚴厲地吩咐，不準隨便入洞。”沙婆子道：“我有鐵蚨。”她一撩衣襟，把鐵蚨亮出來，妙露搖搖頭道：“老婆婆，你有這個也不成，必須有人引領。”沙婆子道：“事情可耽擱不得，我得立刻報告，現在東昌府已經有人失陷了，齊雲、王阿七，在府城中被人抓進去，崔四在路上失蹤，今夜更到了不少的人，事情太重大，我們不請示一下，不敢動手，事情不容遲緩，你帶我進去。”妙露道：“我們奉命試驗神雷，這就要回去了，那麼隻好叫守門的魯老師領你進去了，老婆婆你快些出來。”妙露說著向小翠一揮手道：“到上麵去，把魯老師替下來。”小翠答應著，一聳身躥上了平台，向那守門的一揮手，這個人跟著縱下平台。沙婆子道：“趕緊隨我走，彆誤事了。”沙婆子和這個守門的，匆匆走入前麵那個箭道。
此時上麵這個劉春，正從布囊中取出一個較大的圓球來，他招呼著道：“師父，你看雷火下去了。”他跟著用手向這個圓球上一拍，往外一抖手，嘎啦……一聲震耳的疾雷，一片烈火，直向下麵打下來，那個妙露因為站得近些，趕緊地往後麵退了一下，這團烈火打下來，一直地掃向地麵，一片煙霧。小翠已經看不到妙露停身的地方，這團雷火從上麵下來，越往下落越開展，就在這一刹那間，小翠忽然看見那個劉春，已經撲向平台。因為她在木梯上，和這平台是一邊高，相隔著不過四五尺遠，這個人竟是猛地縱身撲上來，上麵雖有煙霧，但是依然辨彆得出，這個劉春竟是低著頭，猛向這暗門撲過來。
這一來，可把小翠嚇壞了，她一把抓住，舉起劍來正要向他砍時，驀然心中一動，這個平台不過是數尺高下，小翠靈機一動，突然口喊一聲：“壞了！”硬拖著這個花炮匠，從平台上翻下來，他們一同落到下麵，把花炮匠摔在地上。妙露此時穿過一片輕煙縱過來，嗬斥道：“怎麼？”仗著這一帶石壁上的燈火光焰暗淡，這片雷火打下來，鋪張太大，聲勢驚人，等到妙露縱身過來時，小翠卻喘籲籲地道：“師兄，他摔下來了，快看看摔死冇摔死？可把我嚇著了。”妙露嗬斥道：“死活不用你管，看守洞門，裡邊的人冇到，任何人不準進來。”小翠答應了聲：“是。”趕緊翻上平台，自己的心騰騰跳個不住，暗叫自己真是磨難當頭，一波未平，一波又起。這個老東西好糊塗了，看他的情形，分明是身上一點功夫冇有，他竟這麼找死。小翠還在擔著心，怕露出破綻來，這個劉春被摔了一下之後，不住地哼著，自言自語地道：“命該如此，我非死在這不可了，完了。”妙露卻絲毫冇起疑心，她反湊到近前，向劉春道：“劉春，你哪兒摔壞了？不要緊，摔傷了我們能給你治，你是有年歲的人，登在這麼高的地方，本來是太險了，你哪兒受了傷？告訴我。”
劉春此時已經急得幾乎暈過去，聽了妙露的話，才安下心來。他想，怎麼上麵把自己擋住的那個道姑，她既冇拿劍砍我，還把我帶下平台，雖則被摔了一下，左半邊身子胳膊腿疼痛異常，不過自己想逃走，竟被掩飾過去了。這個劉春也是豁出這條老命不想活了。此時的情形，分明是還要叫他活下去，螻蟻尚且貪生，自己也不願意死在這種萬惡的地方。他知道上麵那個道姑，無形中是救了自己，便趕忙地說道：“師父們，你們真是佛心人，其實我腿腳還夠利落的，這一團雷火我也冇試驗過，力量太大了，震得我一晃身，栽了下來，還算神佛保佑，是順著梯子滾下來的，如硬從上麵摔下來，早把我摔爛了。”
此時裡麵一陣腳步聲，沙婆子和先前來的那個道姑以及兩個守門的全退出來了，還有妙雲也跟出來了。把沙婆子和那個道姑送出去之後，妙雲向妙露說道：“聖母已經問下來，這老花炮匠所做的東西，試驗如何？東西可得趕緊預備，這就要用了。”妙露道：“大致還不差，可以用，隻是他從上麵摔了下來。”說話間妙露把這個劉春架起來，好在他傷勢還不太重，左腿瘸了一點，妙露和妙雲架著他，小翠也退下來跟隨著，把這個劉春送回第四洞內。妙露向他囑咐道：“回頭給你送些藥來，把摔傷處紮裹一下，雷火做的倒還可用，不過還有些硝煙氣味，裡麵香料和得少些，你再多加上些就好了，不叫他嗅出一點火藥的氣味來纔好哩。”劉春點頭答應著，坐在床鋪那裡歇息，妙露、小翠全迴轉了內洞。
跟著聖母那裡傳下話來，叫小翠和沙玉嬌隨時督促劉春，叫他趕緊把所用的東西做好，要做出兩份來，隻要他不誤事，好好地工作，不要難為他，更交給小翠一份治傷的藥，告訴小翠要對這種人恩威並用，叫他遵照著聖母的命令，把所做的東西，早早地預備好。妙露更悄悄囑咐小翠：“事情可很嚴重，原派守洞的人不成，他是一個極拙笨的東西，現在所用的雷火，用在一個極重要的地方，倘若他做的不得法，使用時露出痕跡來，關係著我們一心道的全域性，你是聖母的心愛弟子，你要用儘方法，騙得那個劉春給我們效力，明白這個意思麼？因為這種東西不是在我們洞中使用，不把這個劉春擺治好了，已經出手的東西，如若發生出錯誤來，就是把他碎屍萬段也冇有用了。兗州府的事情，就是我們成敗的關頭了，你明白這個意思麼？妙曇雖是比你機警，可是性情急些，隻有你性情柔和，能把這個劉春擺治好，因為他已經效力多日，這種東西做著很麻煩，我們用這種東西，得等天時的變化，哪一天對了機會，可就得使用，你要好好去做。”小翠答應著，立刻遵著妙露所吩咐的話去照辦。
但是小翠對於這個花炮匠劉春，可不敢貿然有什麼舉動，因為這種事太危險，所以雖則奉命去監工，自己隻從旁看著他做這些東西，倒是真按著妙露所指點的對劉春恩威並用，此外什麼閒話也不敢多說一句。在冇有十分把握下，她決不給自己再找殺身之禍，過了兩三天，劉春把這份應用的東西完全做好了。不過這些東西不用時，絕不取走，仍然放在他這間石洞中，這也是他們狡詐的地方，這些危險物守在劉春的身邊，倘若有個危險，也隻能把他一人置之死地，把這間石洞毀了。這時天妃宮已經連續出事，可是他們應對得很快，手段也厲害。冇隔幾天，小翠聽沙玉嬌悄悄告訴她說，兗州府被官家抓了去的人，一點口供冇招出來，這三個人全死在獄中，弄個死人口中冇招對，並且死得又那麼離奇，兗州府雖則手段厲害，也叫他們無可奈何。
這天忽然王太沖被捕進天妃洞內，小翠對這個人到了天妃洞，十分注意。她心裡暗存一種希望，自己在這裡日子多了，對於這班人的情形，知道得清楚了，這個天妃洞內，雖有這麼多人，不管誰和誰在一處，彼此始終冇有閒談過，就像是在官府裡的大官員麵前當差一樣，低聲下氣，說話全不敢放肆，彼此見麵之下，不由地全把麵色嚴肅起來。隻有沙玉嬌和自己是最近的人，又住在一處，還可以說幾句私話，但是沙玉嬌是一個惡辣狠毒的女人，小翠對她始終是防範著，隻是明麵上百般恭順，儘力地哄著她。王太沖被囚禁之後，小翠明麵上是什麼話也不多問一句。沙玉嬌反倒告訴她，此人被捕關係重大，現在還冇查明他受何人主使而來，此人大約有一身極好的功夫，不過現在受傷很重，叫他逃，也不容易逃了，我們要暗中監視他的一切，要時時注意他的神色。
小翠聽到沙玉嬌這個話，自己也看出王太沖是一個久曆江湖的風塵人物，這個人倘若能活下去，自己就有出頭之日了。小翠懷著這種心念，越發地處處謹慎。現在天妃洞內其餘的人，對於小翠全認為是聖母所喜愛的人，對她不再懷疑，也不再嚴厲地監視。隻是那個沙玉嬌對小翠還是始終注意著，這是因為她個人有虧心的事。小翠知道倘若不設法提醒這個王太沖，他非死在他們的慘刑之下不可，他們過去對付這樣的人，哪有絲毫惻隱之心。她從沙玉嬌口中略得口風，知道一定要逼迫王太沖寫供狀，便悄悄用一塊束香的紙，寫了幾個字，並把身邊收藏的沙婆子送給她的藥，給了王太沖。王太沖這條命實在是多虧了這個意外的救星，小翠暗地示意，若不然非死在天妃洞不可了，就是身軀健壯，有一身功夫，終是血肉之軀，哪能禁得住他們慘無人道的手段。
小翠其實也很難舉措，在嚴刑逼迫王太沖時，小翠全仗著機警，手底下一點形跡不露。她還是首先下手，用那整束的香火來燒王太沖，就仗著早把王太沖背後的那一麵地方占了，她的香火雖是也燒在王太沖的背上，可是她臨到香火往肉上搭時，手底下一攏，香火立刻火焰銳減，濃煙散出，隻把香菸熏在王太沖的脊背上，可是也不敢過分地顯露出來，不過她燒的地方隻是在皮膚上，在明麵上卻顯著她比誰對付王太沖都嚴厲。沙玉嬌對小翠十分放心，把這個王太沖完全交付她監視。趕到王太沖寫了那篇供狀之後，他們一時間無法證明真假，尼山一帶屢次有可疑的人出現，但是來人行蹤詭秘，他們無法下手，這一來算是給王太沖留了活下去的時間，他們不處死他，為的是再抓進一個人來，那時從口供中就能證明王太沖所說的真假。並且當時兗州府的事也十分紮手，下手辦得十分嚴厲，可是外麵一點痕跡不露，並且他們所注意的人，多少天始終冇離開兗州府，看情形好像已經放手，但是他們手段過分惡辣，窮凶極惡。
兗州府捕去的三個人，本是天妃宮的黨羽，是自己人。但天妃宮絕不去救他們，這件事完全是由沙婆子率領幾個得力的能手，他們竟在兗州府大獄中，把三個自己的黨羽處死，這樣可以殺人滅口了。這種事情真是出乎情理之外，不管你多麼能辦案，也會感覺紮手。因為派去的人行動極其嚴密，冇有給官府留下一點跡象。他們還遣派了能手，隻要官家有一點可疑的舉動，全有人報告回來。這種情形，小翠在天妃洞中全知道了，感到越發地驚心，守在這裡，真可以說是朝不保夕，不知哪時死。現在自己盼著有這麼個引線，能夠通過他把這群萬惡不法的東西一網打儘。自己雖然死在這場事上，也值得了。她盤算了好幾次，認為為個人複仇，為地方除害，成敗在此一舉了。知道自己身為惡黨，這個王太沖能否信得過自己，實無把握，可是確信他不會害了自己，並且還有當年在江陵地方和他一麵之識，這也是和這老武師容易接近的地方。
小翠暗等機會，在囚禁王太沖的石洞中，絕不敢有一點意外的舉動，隻有這個便溺的地方，是一個極好的所在，並且知道沙玉嬌盤查了六七個時辰，已經很勞累地睡著了，彆的人走過來，此處也能看到，小翠這才把自己一身經過揀著重要的事情，以及天妃洞內的情形，所有的人物，連這假稱天妃聖母的柳雲娘，以及自己所知道的一班人姓名，全說與了老武師王太沖。
王太沖聽到小翠這一身的悲慘遭遇，深信不疑，到此才恍然大悟，莫怪這個天妃宮這麼厲害，敢情把川廣雲貴一帶綠林中出名的人物，全網羅到了這裡，有這麼大的組織，這麼多厲害人物，這一方哪會不遭到塗炭？